第33章 星尘病院

织星者网络内部的航行,是一种超现实的体验。

没有常规的亚空间跳跃的撕裂感,也没有曲速航行的惯性负担。星舟仿佛被包裹在温暖的羊水中,顺着宇宙生命体自身的“血流”缓缓移动。舷窗外不再是漆黑星空或扭曲的光影,而是流动的、半透明的能量脉络——那些构成织星者身体的“血管”壁泛着珍珠色与暗金交织的光泽,偶尔有巨大的、如同白细胞般的能量团缓缓漂过,对闯入者投来好奇的“注视”。

“我们正在以每秒零点三光年的速度移动,”小杰盯着传感器上完全违背常规物理定律的读数,“但相对速度感为零。这类似于……被空间本身携带着前进。”

林晚晴盘膝坐在舰桥中央,星枢令悬浮在她膝前。五枚碎片印记缓慢旋转,与新获得的火焰印记共鸣最强烈的,是那枚从虚空坟场获得的、代表“守护存在”的印记。她能感觉到织星者网络的脉动——每一次搏动,都有海量的时空曲率能量被泵往数百个星系,维系着那些世界的稳定。

“它在为我们导航。”她闭目感应,“顺着能量流的主干道,再经过三次‘脉络分岔’,就能到达目标星系的接入点。全程大约需要……标准时间六小时。”

“六小时跨越两千光年。”艾雯的投影摇头,“常规舰队需要跳跃四十七次,耗时两周。宇宙本身的生命形态,果然是我们无法想象的。”

阿霆站在舷窗前,暗金纹路随着脉络能量的流动微微闪烁:“这些能量……很温暖。和熔岩世界的狂暴热量完全不同。”

“因为这是生命能量,”苏婆婆轻声说,“带着创造与维系的本意。老身的佛光在此处如鱼得水,消耗降低了七成。”

石老则埋头记录着沿途观察到的能量符文结构——那些自然形成在脉络壁上的纹路,与他所学的上古符箓有惊人的相通之处。“天地有大美而不言,”他喃喃道,“这整个网络,就是一幅活着的宇宙符阵。”

紫铃最为安静。她将手掌贴在舱壁上,空间天赋全开。她不是在“使用”空间,而是在“倾听”空间——织星者的空间结构有韵律、有呼吸、甚至有某种类似情感的波动。“它很快乐,”她忽然说,“在漫长的痛苦沉睡后,重新感受到自己网络中的生命繁荣……它在对我们表达感激。”

航行在静谧与震撼中继续。

---

第三次脉络分岔后,周围的景象开始变化。

珍珠色的光泽逐渐黯淡,暗金色能量流也变得稀疏。脉络壁上开始出现细微的、蛛网般的灰黑色纹路,像是某种病变。前方涌来的能量中,夹杂着一丝若有若无的……**气息。

“我们接近目标区域了。”林晚晴睁开眼,星枢令上的火焰印记微微发烫,“织星者网络在这里……生病了。”

舷窗外的景象证实了她的判断。

原本健康半透明的脉络壁,在此处变得浑浊、增厚,表面凸起不规则的瘤状结构。流动的能量不再顺畅,而是在某些节点淤积、变色,从温暖的金色变成暗沉的锈红。偶尔有坏死的能量团块剥落,在脉络中缓慢漂流,像血液中的血栓。

“传感器探测到高浓度惰性能量沉淀,以及……某种有机质**的分子特征。”小杰的声音带着困惑,“这不像是自然衰变,更像是……感染。”

“感染?”艾雯警觉,“什么性质的感染?”

“无法完全解析。但它的能量签名……与星碑碎片有微弱相似性,却又被严重扭曲。”小杰调出光谱分析图,“就像同一首乐曲,被故意演奏成刺耳的噪音。”

星舟继续深入。

病变越来越严重。整段脉络变成了暗红的、近乎凝固的状态,壁面上开始浮现出令人不安的纹路——那些纹路在蠕动,如同有生命的溃疡。

“我们到了。”林晚晴站起身。

前方,脉络尽头,是一个“创口”。

并非自然分岔,而是一个巨大的、边缘不规则的能量溃烂面,直径超过十公里。溃烂面外,不是常规空间,而是一片……浑浊的、泛着病态绿光的星云状物质。星云中漂浮着大量破碎的、像是星球残骸又像是生物组织的块状物。

而在溃烂面正中央,悬浮着一座人造建筑。

那是一座风格诡异的空间站——或者说是数个空间站被粗暴拼接而成的复合体。主体结构是冷硬的合金与聚合物,但表面覆盖着厚厚一层暗红色的、类似血肉的增生组织。无数管道从空间站伸出,有的插入溃烂面汲取能量,有的则像输液管般向周围的病态星云注射着浑浊的液体。

空间站外壳上,用某种荧光物质涂写着巨大的文字,那文字在林晚晴的星枢令翻译下呈现出含义:

【第731号隔离与净化前哨 · 机械圣堂直属 · 未经许可禁止靠近】

“机械圣堂?”艾雯皱眉,“没听说过这个势力。星盟数据库中也没有记录。”

“可能是这个星系的本土文明。”石老指着空间站表面那些增生组织,“但这建筑的状态……它本身似乎也被‘感染’了。”

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喜欢深宫噬骨录请大家收藏:()深宫噬骨录全本小说网更新速度全网最快。就在此时,空间站朝向他们的那一侧,忽然亮起数十个红色的“眼睛”——那是观测窗或传感器阵列。紧接着,一段经过多重加密、但被星枢令轻易破译的广播信号传来:

“警告:未经净化生命体接近污染区。根据《机械圣堂防疫法典》第7条第3款,你们已被列为‘潜在污染源’。立即接受消毒扫描,并遵从引导前往隔离舱。重复,立即——”

话音未落,空间站表面那些“血肉管道”突然蠕动起来!其中三根粗大的管道脱离站体,如同触手般向他们卷来!管道末端裂开,露出内部旋转的、布满尖刺的金属结构,以及喷射出的绿色雾状物质!

“是攻击!”阿霆瞬间进入战斗状态,暗金纹路亮起。

“不……等等。”林晚晴阻止了他,“那些绿雾……不是武器能量。扫描显示它是高浓度抗菌复合剂与……某种神经镇静剂混合物。他们真的想‘消毒’我们。”

星舟灵活地规避了触手的抓捕。艾雯的护卫舰同时释放干扰箔条,遮蔽了对方的传感器锁定。

“这里是‘破晓之光’科考船,”林晚晴打开通用通讯频道,用星枢令同步翻译,“我们来自织星者网络内部,受网络意识指引前来调查此区域污染。我们没有恶意,重复,我们没有恶意。”

沉默持续了约十秒。

然后,一个不同的声音传来——这个声音更沉稳,带着电子合成音特有的平直,却又有一丝难以掩饰的疲惫:

“织星者……网络意识?那个传说真的存在?”

“我们刚刚唤醒了它。”林晚晴说,“它告诉我们,这个星系存在污染,并且有一块……特殊碎片在尝试净化但力量不足。我们为此而来。”

更长的沉默。

“请证明。”那个声音说,“证明你们与传说相关。”

林晚晴与同伴们对视一眼,然后通过星枢令,释放出一缕纯粹的、来自织星者核心的生命脉动能量。那能量温暖、浩瀚,带着宇宙尺度生命特有的庄严感。

空间站的所有“眼睛”瞬间变成了柔和的蓝色。

“生命认证通过。”声音中的戒备明显降低,“准许靠近。请从7号气密舱进入。警告:进入前必须通过三级物理消毒,这是为了你们的安全,也是为了前哨的安全。”

“我们接受。”林晚晴说。

---

消毒过程漫长而彻底。

他们穿越了三道气密门,每经过一道,就要承受一次不同性质的能量冲刷和物质喷雾。最终进入的,是一个完全无菌的白色通道。通道尽头,站着三个人形个体——或者说,三个“机械与生物组织的混合体”。

为首的个体约两米高,外壳是暗银色合金,但关节处暴露出发达的肌肉纤维束与仿生循环管道。他的面部保留了约60%的人类特征,但右眼是完全的机械复眼,左脸则有细密的金属植入纹路。另外两个个体生物组织比例更低,更像传统的机器人,但表面同样有类似血肉的薄膜覆盖。

“我是诺亚博士,第731号前哨的首席净化官。”为首的混合体开口,声音就是之前通讯中的那个,“抱歉刚才的粗暴对待。我们必须谨慎——任何未经净化的外来物质,都可能加剧‘星尘病’的扩散。”

“星尘病?”林晚晴敏锐地抓住了这个词。

诺亚的机械复眼闪过一丝红光:“是的。这就是我们对此处现象的命名。跟我来,我会展示给你们看。”

他们被带到一个巨大的观测穹顶。透过多层强化玻璃,可以看到外面那浑浊的星云——但在这里,借助高倍率传感器,星云的真相被揭示:

那些漂浮的“破碎块状物”,是一个个文明的残骸。

有半截城市,摩天大楼的断口处长出了暗红色的晶簇;有破碎的星舰,引擎部位被肉质菌毯覆盖;甚至能看到无数微小的、冻结在真空中的个体——那些个体形态各异,有的像人类,有的完全是外星生物,但无一例外,身体表面都覆盖着厚厚的、如同星尘般的灰白色粉末,或从内部长出畸形的晶体结构。

“这个星系原本有十二个有生命的星球,以及三个空间文明。”诺亚的声音毫无波澜,但林晚晴能听出下面压抑的沉重,“七百年前,‘星尘病’从星系边缘的一个采矿殖民地爆发。它首先表现为能量惰性化——所有高精度仪器逐渐失灵,反应堆输出功率无故下降。”

他调出历史记录影像:

最初的画面里,殖民地的居民们只是显得有些疲惫,皮肤上出现微小的、如同沾了灰尘的斑点。但很快,那些斑点扩散,变成覆盖全身的灰白色硬壳。患者开始失去情感波动,动作变得迟缓,最终凝固成僵硬的雕塑状。他们的身体内部,则开始生长出暗红色晶体。

“疾病第二阶段,”诺亚继续播放,“感染者身体晶化,成为‘病灶’。这些病灶会散发一种特殊的能量场,将周围的无机物、有机物乃至空间本身,都转化为同样的惰性结晶态。传播途径不明,似乎能通过能量辐射、物质接触甚至……量子纠缠传播。”

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喜欢深宫噬骨录请大家收藏:()深宫噬骨录全本小说网更新速度全网最快。画面切换到星系级的灾难:一艘试图撤离的运输船,在跳跃前被一名潜伏感染者引爆了自身的晶化病变,整艘船变成巨大的结晶块,坠毁在下一个星球。连锁反应开始。

“我们机械圣堂是三百年前介入的。”诺亚展示出他们文明的标志——一个齿轮与双螺旋结合的符号,“我们的文明基础是‘血肉与机械的完美共生’。我们认为,纯粹的机械缺乏适应性,纯粹的血肉过于脆弱,唯有结合才能对抗宇宙的残酷。”

“所以我们改造自身,也改造环境。我们曾治愈过十七种宇宙瘟疫,但星尘病……是最特殊的一个。”

画面切换到他们初到此地的景象:庞大的圣堂舰队展开净化力场,试图逆转结晶化。最初有效,但很快,疾病发生了变异。

“它学会了欺骗。”诺亚调出一段令人毛骨悚然的录像:一片被净化力场覆盖的结晶区域,表面的灰白色硬壳突然褪去,露出底下看似完全健康的生态环境——甚至有小动物在奔跑。但当圣堂的侦察机降落时,那片“健康”区域瞬间反扑,将侦察机和驾驶员一同吞噬、同化。

“疾病有了意识。或者说……它被某种意识操控了。”

诺亚关闭所有影像,观测穹顶陷入昏暗。

“五十年前,我们监测到一股异常的净化能量波动。它来自那个——”他指向星云深处,一个隐约可见的、被结晶重重包裹的巨大天体,“——原本是星系第三行星的残骸。那股能量短暂抑制了星尘病的扩散速度,但也引来了疾病的集中攻击。”

他的机械眼转向林晚晴。

“我们无法靠近那里。任何接近的尝试,都会引发大规模结晶爆发。但我们扫描到,能量源的核心,是一块……不属于这个宇宙任何已知科技或自然法则的碎片。”

“它在试图净化,但孤军奋战。我们推测,如果能增强它的力量,或许能逆转整个感染进程。”诺亚停顿,“但我们做不到。而你们……既然能唤醒传说中的织星者……”

他的话没说完,但意思明确。

林晚晴看着星云深处那个被结晶囚禁的世界残骸。

星枢令在她腰间微微发烫,五枚碎片同时低鸣。

那块碎片在求救。

也在呼唤同伴。

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