夕阳如同一枚巨大的、烧熔的金币,缓缓沉入刘公岛西侧墨绿色的山峦之后。
最后一缕金光掠过海面,将停泊在威海卫锚地的北洋舰队镀上一层悲壮而辉煌的色泽。
烟囱不再冒烟,旗幔低垂,白日里喧嚣忙碌的码头渐渐沉寂下来。
只有零星灯火开始亮起,在渐浓的暮色中如同警惕的眼睛。
“定远”舰那庞大如山的舰体,静静停泊在旗舰泊位上。
白日里水兵们冲洗甲板、检修设备、搬运弹药的喧嚣已然散去。
此刻只剩下海浪轻拍舰体的哗哗声,以及偶尔从舱内传来的低语和金属碰撞的轻响。
了望哨在桅盘上静静伫立,如同钉在天空中的剪影。
林承志独自站在飞桥前端,双手扶着冰冷的铁栏杆,望着西天那最后一抹暗红色的晚霞出神。
连续数日的紧张备战、战术推演、人员调整,让他的眉宇间染上了一层深深的疲惫。
那双向来锐利的黑眸,在暮色中却异常明亮,仿佛燃烧着某种内敛的火焰。
明天,舰队将再次出港,执行前出巡弋、伺机而动的命令。
这很可能意味着,与日本联合舰队主力决战的时刻,即将来临。
海风带着咸腥和一丝秋意,拂过面颊。
林承志闭上眼睛,脑海中不受控制地浮现出无数画面:
穿越之初那个八岁幼童的茫然。
哈佛校园里与艾丽丝的初遇。
德州油田喷发的黑色狂潮。
阿拉斯加金矿的刺目光泽。
共济会密室的昏暗烛光。
圣殿骑士团古堡的森严……
十四年,弹指一挥间。
他从一个心怀愤懑的穿越者,变成了执掌一国最精锐海军、即将决定东亚命运的关键人物。
肩膀上的担子,重如千钧。
林承志摊开手掌,掌心因长时间握持推杆和翻阅文件而带着薄茧。
就是这双手,正在试图扭转一段浸透血泪的历史。
丰岛一役,他成功了,用潜艇的獠牙和无线电的神经,撕碎了“吉野”不可战胜的神话。
但黄海决战呢?
历史早已面目全非,伊东佑亨会如何应对?
那支在原本时空中给予北洋水师重创的联合舰队,这一次,又会爆发出怎样的能量?
未知,带来压力,也带来一种近乎病态的兴奋。
就像登山者终于直面最后的绝壁。
“大人,夜风凉了。”身后传来沈葆温和的提醒声。
他不知何时也来到了飞桥上,手里拿着一件林承志的外套。
林承志睁开眼,没有回头,只是摆了摆手:“不碍事。沈先生,都安排妥当了?”
“是。各舰均已接到明日辰时出港的命令,最后一次弹药油水补给将在子时前全部完成。
人员名册、战术预案、通讯密本都已下发至各舰管带。
‘龙渊’、‘龙潜’、‘龙跃’三艇,将于丑时先行秘密出港,前往预设潜伏区。”
沈葆有条不紊地汇报,声音在寂静的海风中格外清晰。
“另外……处决林国祥后,各舰官兵反应尚属平静,未见明显抵触。
私下议论虽有,但大多认为军法严明,理所应当。”
林国祥的人头,是祭给这场决战的第一份祭品,也是向全军宣告的铁律。
慈不掌兵,尤其是在这生死存亡的关口。
“天津那边,苏菲小姐有新的消息吗?”林承志问到了情报的关键。
沈葆摇头:“自前日破译部分密码字段后,日军电台似乎变得更加谨慎。
使用的频率和时长都大幅减少,且可能启用了更复杂的备用密码。
苏菲小姐仍在全力攻关,但短时间内获得完整情报的可能性不大。
不过,她从其他渠道综合判断,日军主力舰队完成最后集结和补给的时间窗口,就在未来五到七日内。”
五到七日……林承志心中默算。
时间,真的不多了。
“北京方面呢?”他又问道,语气平淡。
“朝廷的封赏正式旨意已到,除晋爵赏银外,还特准大人‘节制沿海水陆各营,相机战守’。
李中堂也发来密电,称‘朝廷期望甚殷,然倭寇凶顽,务须持重’。
另外……”沈葆犹豫了一下。
“静宜格格又托人送来一些日常用品和药品,说是宫中秘制,可防海上瘴疠风寒。
东西已经检查过,没有问题。”
林承志再次点头,没有多言。
静宜的关心细腻而持续,像一股温润的细流,在这冰冷铁血的备战氛围中,带来一丝若有若无的牵绊。
他想起怀中那枚带着淡香的平安符。
政治联姻的起点,似乎正在悄然滋生出一些超出预期的、复杂难言的东西。
还有远在上海的艾丽丝和天佑……
想到这里,林承志心中掠过一丝歉疚和思念。
战争,让他无法兼顾太多。
“刘军门、邓管让他们,情绪如何?”林承志换了个话题。
“刘军门老成持重,虽对敌舰速度仍有忧虑,但对大人的战术部署并无异议,正在‘镇远’舰上督促最后检查。
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