回廊幽深，将中庭的喧嚣与高明那几乎要沸腾的怒火一并隔绝在外。

苏清鸢的脚步极快，白色祭司袍的下摆在身后带起一阵微风。她的后背绷得很紧，像一张拉满的弓。刚才那一幕，惊险得如同在刀尖上跳舞，稍有不慎，便是万丈深渊。

“他认出你了。”苏清鸢的声音没有起伏，却比教堂地下的石头还要冷。

“我知道。”陆沉的回答同样简洁。他一边快步跟着，一边侧耳倾听着身后的动静。

高明不是傻子，那个摔倒的修士只是个引子，真正的破绽是自己。泼他一身水，最多只能换来几分钟的喘息。一个刚刚晋升、急于立威的时褶督导，绝不会容忍自己在众目睽睽之下如此出丑。他很快就会追上来，而且会带着更多的、更专业的猎犬。

“这边。”苏清鸢在一个岔路口停下，指向左侧一条更窄的走廊。走廊尽头，墙上挂着一幅巨大的肖像画。画中是一位面容枯槁的老主教，他站在黄昏时分的教堂前，夕阳将他的影子长长地投在身后，那影子几乎与黑暗融为一体。

“这条路通向祈祷室，但巡逻队五分钟后会经过。”苏清鸢迅速说。

“足够了。”陆沉没有走向走廊深处，反而停在了那副肖像画前。

苏清鸢不解地看着他。

陆沉没有解释，他伸出右手，指尖轻轻触碰在画框旁冰冷的墙壁上。闭上眼的瞬间，无数驳杂混乱的时褶信息如潮水般涌入他的感知。墙壁的、画框的、颜料的……还有光线的。

他要找的，是画上那道影子的时褶。

影子是光的缺席，但它同样在时间中存在，留下痕迹。他要做的，不是回溯整个教堂的时间，那会耗尽他所有的时能。他要做的，是像一个最精巧的钟表匠，从无数交错的齿轮中，拨动那最不起眼、却又最关键的一枚。

他找到了。那是一条极细的、几乎透明的黑色丝线，沉寂在墙壁时褶的最底层。那是几十年前，画师在画这幅画时，某一刻阳光恰好照射进来，在墙上投下的真实影子。

找到了，然后，修复它，激活它，让它在错误的时间，重演一次。

“你……”苏清鸢刚想问，陆沉却猛地睁开眼，拉住她的手腕。

“走！”

他的脸色比刚才更白了一些，额角渗出的汗，这一次不是伪装。操控如此精细的时褶，对他而言也是巨大的负担。

两人转身，毫不犹豫地冲进了那条通向废弃祈祷室的狭窄走廊。

就在他们身影消失在拐角的下一秒，高明带着两名教会守卫，脚步匆匆地出现在回廊的另一头。他已经换上了一身干净的执事袍，但阴沉的脸色，比湿透的衣服更难看。

“督导，他们往哪个方向去了？”一名守卫问道。

高明没有回答，他的目光如鹰隼般扫过整个回廊。他的“嗅觉”告诉他，那两个人的时褶气息就在这附近，淡得像水，却有一种让他极度不适的违和感。

他的视线，最终落在了那副巨大的肖像画上。

就在这时，画上那道原本静止的、属于老主教的影子，毫无征兆地“活”了过来。它从画框中挣脱，在墙壁上迅速拉长、扭曲，最后化作两个模糊的人形黑影，一前一后，朝着与陆沉二人完全相反的右侧岔路，飞速掠去。

那影像只持续了不到一秒，便消失无踪，仿佛只是灯光晃动造成的错觉。

“在那边！追！”高明眼中闪过一丝狠厉，想也不想，立刻带人朝右侧追了过去。他现在满脑子都是抓住那两个人，将他们当众审判的念头，根本没去细想，为什么两个大活人的影子，会从一幅几十年的旧画里跑出来。

狭窄的走廊里，陆沉和苏清鸢的脚步声被第四声悠远的钟鸣所掩盖。

“你刚刚做了什么？”苏清鸢忍不住问。刚才那一瞬间，她感觉到了一股极其细微却无比精纯的时褶波动，那波动不属于这个教堂里的任何人和物。

“请老主教的影子帮了个小忙。”陆沉的声音里带着一丝疲惫，但嘴角却微微翘了一下，“我想，高明督导现在应该正忙着追赶艺术品。”

苏清鸢愣了一下，随即明白了过来。她看了一眼陆沉，眼神有些复杂。这个男人，总能在最绝望的境地里，找到最不可思议的破局之法。这种智谋，甚至比他那修复时褶的能力更令人心悸。

走廊的尽头，是一扇尘封的木门。门上的黄铜把手黯淡无光，只有中心处一个鸟形的雕刻，还依稀可辨。

“就是这里。”苏清鸢推开门。

一股混合着尘埃与腐朽木料的气味扑面而来。房间不大，陈设简单，一张祈祷用的跪垫，一个空荡荡的石台，墙角的蛛网在从门缝里透进来的微光中若隐若现。这里早已被时间遗忘。

苏清鸢没有片刻停留，她径直走到房间最里侧的墙壁前，伸手在墙上一块不起眼的石砖上，按照某种特定的顺序，叩击了三下。

“咔哒。”

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喜欢时褶之主请大家收藏：()时褶之主全本小说网更新速度全网最快。一声轻微的机括声响起，那块石砖缓缓向内缩进，露出了一个黑漆漆的洞口。

“通风管道，苏家的先祖修建的，直通地下核心区。”苏清鸢说着，率先弯腰钻了进去。

管道内狭窄、黑暗，只能容一人匍匐前行。铁皮上积了厚厚一层灰，每一次挪动，都会扬起一片呛人的尘土。空气中弥漫着一股铁锈和陈腐油脂混合的怪味。

陆沉跟在苏清鸢身后，他们之间只隔着不到半米的距离。他能听到她压抑的、有些急促的呼吸声，也能闻到她身上那股被灰尘掩盖住的、淡淡的青草气息。

这里与教堂地面上那富丽堂皇、光芒万丈的机械神殿，简直是两个世界。一个是天堂，一个是地狱。而他们，正从天堂的伪装下，爬向地狱的中心。

管道四通八达，如同迷宫。若没有苏清鸢的带领，恐怕走不出十米就会迷失方向。

第五声钟响，沉闷地从上方传来。

“药效还有多久？”陆沉低声问。

“四十分钟。”苏清鸢的声音从前方传来，带着一丝回音。

时间在黑暗中流逝得格外缓慢，又格外迅速。不知爬了多久，前方的苏清鸢停了下来。

“到了。”

陆沉向前凑去，看到前方是一个铁栅栏封住的出口。从栅栏的缝隙向下望去，眼前的景象让他瞳孔微微一缩。

他们正悬在一片巨大得超乎想象的地下空间的穹顶。

这里不再是教堂的风格，而是一个纯粹的、冷酷的工业地狱。无数粗大的、如同巨蟒般的黄铜管道，盘根错节地布满整个空间，管道表面镌刻着复杂而诡异的符文，正随着其中流淌的液体，发出明暗不定的、病态的幽光。

空气中弥漫着一股浓郁的、像是臭氧与烧焦的糖混合在一起的甜腻气味，那是高浓度污染时褶的味道。整个空间的背景音，是无数齿轮低沉的转动声和液体流过管道的嗡鸣，汇成一曲令人心悸的交响。

下方，有守卫在巡逻。但那些守卫的动作，透着一种说不出的怪异。他们步伐整齐划一，转弯的角度分毫不差，眼神空洞，没有丝毫神采，就像……被上了发条的木偶。

“时间傀儡。”苏清鸢的声音很冷，“用时褶抹去神智，只保留战斗本能的士兵。他们不知疼痛，不畏死亡。”

陆沉的目光，越过那些巡逻的傀儡，投向了这片空间的中心。

那里没有想象中烈焰熊熊的熔炉，而是一座更加庞大、更加精密的仪器。无数根探针般的细管从仪器的顶端垂下，像一棵倒生的、由金属构成的柳树。

而在那座仪器的旁边，有一个用强化水晶建造的、完全透明的房间。

房间的名字，与他们地图上标注的一模一样——“时能提炼室”。

陆沉的心，猛地沉了下去。

他的视线穿透那层厚厚的水晶墙壁，看到了房间中央的景象。

一把金属椅子。

一个被牢牢束缚在椅子上的、瘦弱的身影。

那是一个看起来只有十五六岁的女孩，穿着一身破旧的囚服。她的手腕、脚踝都被金属镣铐锁住，一头长发凌乱地披散着，遮住了大半张脸。

数十根闪着幽光的细管，像吸血的蚊蚋，从四面八方连接在她的身上，有的插在她的后颈，有的贴在她的太阳穴。那些管道，正有节奏地搏动着，将一种肉眼可见的、银蓝色的能量，源源不断地从她体内抽出，汇入旁边那座巨大的仪器中。

仿佛感觉到了上方的注视，那个女孩，缓缓地、用尽全身力气般，抬起了头。

尽管脸色苍白如纸，嘴唇干裂，眼神也因长久的折磨而显得涣散，但那张脸的轮廓，那双与苏清鸢如出一辙的、倔强的眼睛……

苏清鸢的呼吸，在那一刻，彻底停滞了。

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