“司徒瑾这边暂时难有突破。”陆砚舟重复了一遍街角的结论，目光扫过熙攘的人群，“但…那‘画皮者’总要‘作画’。它需要载体，需要颜料，需要目标…总有些痕迹，是水阁再如何清洗也抹不掉的。”他的声音低沉，带着一种洞悉黑暗的冷静，“比如…那些被它盯上、又被它残忍‘剥皮’的猎物本身。她们生前最后接触的人、物、地点…比如，她们拿到那‘索命画’的途径！”
江白鹭瞬间领会了他的意思，眼神锐利如刀：“王如茵、李婉儿、柳依依！她们的闺房！她们生前最后的活动轨迹！”她顿了顿，声音压得更低，带着一丝不易察觉的凝重，“但灵捕司明着查，动静太大。三家皆是墨渊城有头有脸的门户，骤然登门要求搜查小姐闺房，没有铁证，必遭激烈反弹，打草惊蛇不说，还可能逼得幕后之人狗急跳墙，销毁更多证据。”
陆砚舟点头，这正是他所虑。他摩挲着袖中的点星笔，冰凉的笔杆带来一丝沉静：“司徒瑾的铜墙铁壁，受害者的深宅大院…明路看似都堵死了。但墨渊城的水，深得很。有些地方，鱼龙混杂，消息却最是灵通。”
江白鹭闻言，清冷的眸子微微一闪，瞬间明白了他的所指：“暗墨坊？”
“不错。”陆砚舟颔首，“蛇有蛇路，鼠有鼠道。司徒瑾能清洗水阁的灵韵痕迹，却未必能堵住所有市井之徒的眼睛和嘴巴。尤其是…那些专门靠贩卖隐秘消息为生的人。”
“你是说…‘百晓生’？”江白鹭眉头微蹙，显然对那个地方和那个人并无好感，“那地方鱼龙混杂，消息真伪难辨，且要价不菲，规矩古怪。”
“但他是目前最快、最可能突破僵局的缺口。”陆砚舟语气笃定，“司徒瑾越是把水阁洗得干干净净，越是说明他心虚。这‘干净’本身，就是最大的破绽！我们需要知道水阁内部、诗会当晚，司徒瑾没有写在册子上的细节。谁带来的画？谁接触过那幅《流觞夜宴图》？有没有人看到异常？这些，百晓生或许有答案。”
江白鹭沉默片刻，权衡利弊。时间紧迫，那“画皮者”随时可能再次“作画”。她猛地一咬牙，眼神重新变得锐利而果决：“好！就去暗墨坊！不过，”她瞥了一眼陆砚舟身上那身月白直裰，“你这身打扮，进得去暗墨坊，怕是走不到百晓生的‘算盘屋’就得被人扒光了。”
陆砚舟低头看了看自己这身清贫书生的行头，又看看江白鹭那身素雅襦裙，哑然失笑：“倒是我疏忽了。劳烦江校尉带路，顺便…找个地方换身行头？”
半个时辰后，墨渊城西市边缘，一条狭窄、潮湿、终年弥漫着劣质油墨、陈旧纸张和淡淡霉味的小巷深处。这里是“暗墨坊”，墨渊城地下世界的边缘地带，汇聚着见不得光的古董贩子、掮客、情报贩子以及三教九流。
陆砚舟已换了一身深灰色的粗布短打，外面罩着一件半旧的靛蓝外衫，头上戴了顶遮住半张脸的斗笠，腰间随意挂了个不起眼的旧布包，里面鼓鼓囊囊装着青石砚和几件杂物，点星笔则贴身藏在袖袋里。他收敛了周身文气，步履沉稳，眼神沉静，混在往来的人流中毫不起眼。
江白鹭则换上了一身利落的玄色劲装——并非灵捕司公服，而是更常见的江湖人打扮，腰间雁翎刀用一块灰布裹了刀鞘，只露出乌木刀柄。她脸上也做了些修饰，肤色略暗，眉眼轮廓稍作改变，少了几分清丽，多了几分冷硬与风霜，如同一个行走江湖、沉默寡言的刀客。她刻意落后陆砚舟半步，目光警惕地扫视着四周。
巷子两旁是低矮破旧的铺面，有的挂着“古墨斋”、“玄香阁”之类的幌子，门脸却黑洞洞的，透着股说不出的阴森；有的干脆连幌子都没有，只在门口摆着几个破筐，里面胡乱堆着些沾满泥污、辨不出本来面目的石雕或碎瓷片。空气中混杂着各种奇怪的气味：劣质熏香掩盖下的尸气、药草味、还有一丝若有若无、令人不安的…桃花的甜腻香气？
陆砚舟的灵犀之眼在斗笠下悄然开启，视野顿时变得光怪陆离。他看到：
一个蹲在墙角的老头，面前摊着几块沾满泥的“古玉”，散发着微弱但污浊的黑气（墓里刚刨出来的明器，带着阴煞）。
一个贼眉鼠眼的瘦子，怀里抱着个布包，里面透出淡金色的微弱灵韵，却被一层灰色的怨气缠绕（偷来的、沾染了原主怨念的文玩）。
空气中飘荡着丝丝缕缕驳杂的灵韵流，大部分微弱、混乱、带着贪婪或焦虑的情绪色彩。
而那一丝桃花的甜腻香气源头…陆砚舟循着感觉看去，只见一个打扮妖艳的女子正与一个富商模样的人低声交谈，女子指尖捻着一小盒胭脂似的东西，散发着极其微弱、却带着妖异吸引力的桃红色灵韵！与王如茵手中碎片残留的气息同源，但驳杂微弱得多！
“看到了？”陆砚舟用只有两人能听到的声音低语，“那种‘桃色灵墨’…这里果然有流通。”
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喜欢守墨人：从修复师开始请大家收藏：()守墨人：从修复师开始全本小说网更新速度全网最快。江白鹭不动声色地点点头，拇指无意识地摩挲了一下裹着布的刀柄。她也感觉到了，不是灵犀之眼，而是身为武者对邪异气息的本能警觉。
两人穿过拥挤杂乱的前巷，拐进一条更窄、更暗的岔道。岔道尽头，是一间极其不起眼的低矮瓦房，门口没有任何招牌，只挂着一个陈旧褪色、边缘破损的布帘子，上面用墨汁歪歪扭扭画着一个巨大的、咧嘴笑的算盘图案。帘子后面，透出一点昏黄的光。
这就是“百晓生”的“算盘屋”。
“这里估计只是他的某一个联络点。”
陆砚舟掀开布帘，一股浓烈而古怪的气味扑面而来——是陈年账册纸张的霉味、劣质墨汁的臭味、以及某种…类似金丝楠木的淡淡幽香混合在一起，形成一种独特的、令人昏沉的气息。
屋内光线昏暗，仅靠一盏豆大的油灯照明。空间狭小，四壁堆满了各种材质、大小不一的卷宗匣子、账簿和散乱的纸张，几乎顶到低矮的房梁。屋子中央，摆着一张巨大的、油腻发亮的黑木方桌。
桌后坐着的“人”，让初次见面的陆砚舟瞳孔微微一缩。
那不是一个人，或者说，不完全是人。
那是一个“人”形的存在，穿着一身浆洗得发白、却异常整洁的灰色布袍。它的身体像是用各种陈旧木料、黄铜构件甚至部分瓷器碎片拼接而成，关节处可见精巧的铆钉和齿轮，动作间发出极其细微的“咔哒”声。而它的头颅…则是一个完整的、打磨得油光水滑的金丝楠木算盘！算盘框架便是头颅的轮廓，一排排细密的黑檀木算珠就是它的“五官”。此刻，几粒算珠正随着某种无形的意念，在框架上无声地滑动、碰撞、归位，发出极其轻微、却带着奇异韵律的“嗒…嗒…嗒…”声。
这就是“百晓生”——一个以算盘为头、非金非木的傀儡躯壳。没有人知道操纵这具躯壳的本体是谁，藏在哪里。它只认钱，更认“货”——有价值的消息、稀有的材料、或者…能打动它背后那位神秘本体的特殊筹码。
“新面孔。”一个毫无情绪起伏、如同金属摩擦般平板的声音从算盘头内部响起，并非算珠碰撞发出，更像是一种腹语或传音，“规矩，懂？”
陆砚舟摘下斗笠，露出沉静的面容，这也并非第一次接触百晓生。上前一步，从怀中取出一个只有巴掌大小、却异常沉重的扁方乌木盒。盒子打开，里面整齐码放着三锭墨。墨锭不大，通体黝黑，毫无光泽，看起来平平无奇。但就在盒子打开的瞬间，一股极其内敛、却异常精纯平和的灵韵气息悄然弥漫开来，瞬间冲淡了屋内那股混杂的霉味和劣质墨臭。这三锭墨，正是灵捕司内部特供、用于绘制高级封镇符箓的“沉渊墨”，蕴含着精纯的天地灵韵，对修炼者和某些精怪都有稳定心神、辅助修行的奇效，价值不菲，外界极难获取。
“三锭‘沉渊墨’，”陆砚舟将盒子推到油腻的黑木桌面上，声音平稳，“买《流觞夜宴图》的根脚。谁带来的？图去了哪？诗会当晚，水阁后院库房，发生了什么？”
金丝楠木算盘上的算珠骤然停止了滑动，所有的“目光”（算珠）似乎都聚焦在了那三锭不起眼的黑墨上。空气仿佛凝固了一瞬，只有油灯灯芯燃烧时发出的细微噼啪声。
“嗒…嗒…嗒嗒嗒…”算珠再次开始滑动，速度比之前快了许多，仿佛在进行复杂的演算。那平板的声音再次响起，带着一丝不易察觉的满意：“灵捕司的沉渊墨…好货色。够份量。”
算珠的滑动骤然停止，定格成一个奇特的组合。
“图，非司徒瑾之物。”平板的声音如同宣判，“丁卯仲夏望日诗会，‘匿名品画’环节，献图者…非水阁常客。乃一戴面纱女子，身段…妖娆。自云‘林夫人’，携画而来，称其为家藏珍品，特献于盛会共赏。”
“林夫人？”江白鹭冷声插话，“可查清底细？”
算珠轻微摆动，如同摇头：“新面孔。无人知其来历。献画后，未参与后续诗酒，悄然离席。司徒瑾…亲自接引安置。” 重点强调了“亲自”二字。
“图呢？”陆砚舟追问。
“图？满堂赞誉，司徒瑾言称欲重金收购，林夫人婉拒，言此画有灵，只赠有缘，暂寄水阁三日，供有缘人品鉴。”
“三日后呢？”
“第三日夜，子时前后。”平板的声音顿了顿，仿佛在检索信息，“坊内‘顺风耳’老吴，那夜在水阁后墙根下醒酒，迷糊间，见一桃色衣角…闪入后院角门。身形…似女子。随后，司徒瑾亲至库房，亲自落锁，守至天明。次日，司徒便对外宣称，《流觞夜宴图》已被州府豪客重金购走。”
桃色衣角！亲自落锁！守至天明！
陆砚舟和江白鹭心中剧震。这印证了他们的猜测！司徒瑾绝对知情，甚至很可能亲自参与了处理那幅邪画！所谓的“豪客”，根本就是子虚乌有！那画，要么被转移，要么…就在那晚被某种方式“处理”掉了！
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喜欢守墨人：从修复师开始请大家收藏：()守墨人：从修复师开始全本小说网更新速度全网最快。“暗墨坊内，”陆砚舟压下心绪，指向那三锭沉渊墨，“近期可有异常‘桃色灵墨’流通？源头何处？”
算珠再次快速滑动起来，发出密集的“嗒嗒”声，仿佛在翻动无形的账簿。
“有。”回答干脆，“非寻常胭脂或画墨。其色妖异，其香惑神，触之灵韵…有轻微侵蚀粘滞之感。量少，价昂。卖家…隐秘，如鬼似魅，多通过中间人散货。买家…”算珠停顿了一下，“多为流觞水阁常客，尤其…是那些附庸风雅、又心思不纯的富商。”
果然！邪墨的流通与水阁关系密切！那些买家，恐怕就是“画皮者”筛选潜在目标或者扩散媒介的触角！
“源头呢？”江白鹭的声音带着刀锋般的寒意。
这一次，算珠滑动的速度慢了下来，似乎在斟酌，也似乎在权衡。金丝楠木的框架在昏暗的油灯光下，似乎流转过一丝极其幽暗的绿芒。那平板的声音，第一次带上了一丝极其细微的、近乎耳语的沙哑神秘：
“此墨…非人间凡品。其色其韵…老朽曾在三十年前，于西南‘丹青冢’外围，一伙刚掘了‘艳尸墓’的土耗子身上…嗅到过类似的气息。”
丹青冢？艳尸墨？
陆砚舟心头猛地一跳！西南荒山，丹青冢！那是传说中埋葬了无数画坛巨匠、却也因汇聚了太多画师执念与残破灵韵而凶险异常的禁忌之地！艳尸墓？又是什么？
“传闻，”那平板的声音继续幽幽道，如同地底传来的鬼语，“丹青冢深处，有上古画师墓穴，棺中艳尸不腐，伴葬之墨汲取尸气、地阴与画师残念…历千年而成‘艳尸墨’。色若夭桃，香能惑心，点于画上，可引魂…亦可…剥皮！”
“剥皮”二字，如同冰冷的钢针，刺入陆砚舟和江白鹭的耳中。所有的线索，在这一刻被“丹青冢”和“艳尸墨”牢牢串联！画皮邪术的源头，指向了那片凶险的禁忌之地！而那位神秘的“林夫人”…很可能就与那里有关！
“嗒！”一枚位于算盘中央的黑色算珠猛地弹起，又重重落下，发出清脆的声响。
“消息，到此为止。”平板的声音恢复了最初的冷漠，“三锭沉渊墨，值这个价。再问，需另付。”
陆砚舟知道规矩，没有纠缠。他深深看了一眼那金丝楠木的算盘头，仿佛要透过那冰冷的算珠看到背后隐藏的本体。他收起空了的乌木盒，拱手：“多谢。”
两人不再多言，转身掀开那画着咧嘴算盘的布帘，重新踏入暗墨坊潮湿昏暗的小巷。身后，那“嗒…嗒…嗒…”的算珠滑动声，在狭小的空间里幽幽回响，如同某种不祥的倒计时。
巷子里的空气似乎比来时更加浑浊，那一丝桃花的甜腻香气也仿佛变得更加粘稠，缠绕在鼻尖，挥之不去。
“丹青冢…艳尸墨…”江白鹭的声音压得极低，带着前所未有的凝重，“那地方，是真正的凶地！灵捕司卷宗里，把它列为‘甲字禁域’！”
陆砚舟深吸一口气，感受着怀中青石砚传来的温润气息，压下心头的寒意：“源头指向那里，并不意外。画皮之术，本就邪异非常。司徒瑾、林夫人、无字楼…还有那幅消失的《流觞夜宴图》…这一切，恐怕都绕不开那个地方。”他目光锐利地扫过巷子深处，“但现在，我们还得先拿到能钉死司徒瑾的证据！那晚库房里到底发生了什么？那幅画，到底还在不在水阁？或者，转移去了哪里？”
“百晓生的话，指向了水阁后院库房。”江白鹭眼神冰冷，“司徒瑾亲自锁门，守到天明…此地无银三百两！那里，必有蹊跷！”
“明的不行，”陆砚舟嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“那就来暗的。司徒瑾能把水阁洗得那么干净，却洗不掉人心里的记忆，也洗不掉…库房里可能残留的、他来不及处理的细微痕迹！尤其是…那种‘艳尸墨’的特殊灵韵！”
夜探水阁库房！
这个大胆而危险的念头，同时在两人心中升起。阳光透过狭窄的巷子上空，只投下吝啬的一线光亮。他们站在光与暗的交界处，身后是暗墨坊的魑魅魍魉，前方是笼罩在风雅面纱下的流觞水阁，以及潜藏其中的、以丹青为刃的画皮妖魔。
墨渊城的日影，又西斜了几分。留给他们的时间，不多了。
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