金陵城的夜晚,在战时的管制下,比往日更早地陷入了沉寂。然而,在城市的某些角落,暗流依旧在夜色掩护下涌动。
悦来客栈,庆喜班包下的独立院落内。
表面上看,戏班成员们经过一天的奔波,早已歇下,只有几间房还亮着微弱的灯火,隐约传来压低的、对戏念白的声音,似乎在为即将到来的演出做最后的排练。
但在那间最大的客房内,气氛却截然不同。
“掌柜”已换上了一身深蓝色的夜行衣袍,脸上易容的伪装已卸去部分,露出一张精悍而冷峻的面孔。他面前摊开着一张凭借记忆和白天观察绘制的简易金陵城内城草图,上面用只有他们自己能看懂的符号,标记着几条通往东王府区域的潜在路径,以及几处疑似黑鸦巡逻队换岗的节点。
“今日观察,东王府周边警戒森严,明哨暗卡林立,巡逻队交叉往复,几乎没有视觉死角。而且,他们似乎配备了一种能远距离传讯的小巧黑色方,联络极其迅捷。”
一名负责侦察的“武行”语气凝重,低声汇报。
“广德楼方向,舞台已开始搭建。我们的人检查过环境,楼高三层,视野尚可,但距离东王府仍隔了数条街巷,直线距离超过五百步,且有其他建筑阻挡,并非理想的狙击点。”
另一人补充道。
“城内市井间,关于‘东王’的消息管控极严,寻常百姓只知道东王殿下日理万机,深居简出,具体行踪根本无法打听。黑鸦的耳目,似乎无处不在。”
“掌柜”默默听着,金陵城的守备严密程度,远超他之前的预估。这不仅仅是一座军事化的都城,更像一张无形的大网,任何外来者稍有不慎,便可能被瞬间察觉。
“娘的!无妨,我们有的是耐心。”
他沉声道,
“既然难以从外部强攻,也难以远距离狙杀,那就想办法让他自己走出来,如何……让我们能‘合理’地靠近他。”
他的目光落在草图上的一个点——位于东王府与广德楼之间,一处相对开阔的广场,那里是城内举行大型庆典或集会的地方。
“有了!《天国颂》……我们要把这出戏,唱火!成为全城瞩目,唱到能让‘东王’亲临观看!”
……
几乎在同一时间,黑鸦指挥部内。
陈小花尚未休息,她面前的情报板上,“庆喜班”的信息已被单独列出,旁边贴着几张偷拍到的戏班成员照片,尤其是那几名“武行”的特写。
“头儿,这是今日‘庆喜班’所有人的活动轨迹复盘。”
一名负责情报分析的队员将一份报告递给陈小花,
“表面看没有太大问题,班主胡庆喜与广德楼掌柜接洽,敲定了演出时间和剧目;部分成员采购了一些生活用品;几名武行在客栈后院活动筋骨,练习了些把式……但是,”
队员顿了顿,指着轨迹图上的几个点,
“但是这个叫‘赵三’的武行,下午借口熟悉环境,在靠近内城区域的几条街道徘徊了许久,尤其是东华门附近,那里距离东王府外围警戒线只有一街之隔。虽然他没有试图越过警戒线,但停留和观察的时间,远超正常范围。”
“还有,他们携带的行李,特别是那几个大戏箱,进入客栈后院后,就再也没打开过。我们的人试图借口检查消防安全靠近,都被他们以‘贵重行头,怕有闪失’为由婉拒了。”
陈小花盯着照片上那几个“武行”沉稳的身形和精光内敛的眼神,又看了看轨迹图上那些敏感的徘徊点。
“戏班子……功夫这么好的武行,可不多见。对东华门那么感兴趣,更是蹊跷。”
她冷哼一声,
“继续盯死他们!尤其是夜间。启用客栈对面的观察点,我要知道他们夜里到底在干什么!通知技术队,想办法在他们下次外出时,对那几个重点戏箱进行检查。”
“另外,查一下这个‘庆喜班’的根底。他们的路引文书是从苏州府开具的,发密电给苏州站的兄弟,核实这个戏班在苏州是否真的存在,何时离开,班底成员是否吻合。我要知道,他们是李逵,还是李鬼!”
“是!”
……
次日,广德楼前的空地上,庆喜班开始热火朝天地搭建戏台。
叮叮当当的敲打声吸引了附近不少百姓围观。戏班成员们忙里忙外,显得十分卖力。那几名武行更是展示出了惊人的力气和熟练的技艺,沉重的梁柱在他们手中仿佛轻若无物。
混在人群中的黑鸦便衣,仔细地观察着每一个细节。他们注意到,搭建戏台使用的某些铁制构件,确实异常沉重,而且结构复杂,与寻常戏班的简易台架截然不同。
与此同时,苏州站的回电也到了陈小花手中。
“经查,苏州府确有‘庆喜班’备案,班主胡庆喜,但其戏班规模较小,常年在苏州周边乡镇演出,从未承接过大城市酒楼邀约。且据可靠消息,该戏班如今仍在苏州下辖吴江县演出,班主胡庆喜本人染风寒,并未远行。”
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陈小花眼中寒光一闪。
“果然是个冒牌货!”
她立刻起身,
“立刻上报东王!同时,增派人手,对‘庆喜班’实施二十四小时不间断监控!通知宪兵队,秘密封锁悦来客栈周边街口,许进不许出,但要外松内紧,不能打草惊蛇!”
她走到窗前,望着广德楼的方向。
“我倒要看看,这群耗子,钻到金陵城里,到底想唱一出什么戏!”
一张无形的大网,开始悄然收紧。粘杆处的精英血滴子们自以为行动隐秘,却不知他们从踏入金陵的那一刻起,就已经落入了黑鸦织就的天罗地网之中。真正的猎手与猎物的身份,在不知不觉间,已然互换。
……
东王府,林阳书房。
陈小花将“庆喜班”的调查报告呈上:
“东王,基本可以确定,这个戏班是粘杆处刺客伪装。他们携带的戏箱夹层中很可能藏有武器,目标明确,就是冲着您来的。”
林阳放下手中的北伐战报,脸上非但没有怒色,反而露出一丝玩味的笑容:
“卖麻花!咸丰老儿还真是贼心不死,正面打不过,就玩起这种下三烂的把戏。”
他站起身,走到窗边,望着金陵城繁华的街景:
“既然客人远道而来,想给咱们唱一出大戏,咱们岂有不捧场的道理?”
苏雨晴有些担忧:
“东王,您的安危至关重要,是否立刻实施抓捕?或者取消广德楼的一切演出安排?”
“不。”
林阳转过身,眼中闪烁着智珠在握的光芒,
“直接抓了,最多剁掉几只爪子,难伤其根本。他们想演,我们就给他们搭个更好的台子。不仅要让他们演,还要让他们觉得,有机会能接近我。”
一个大胆的计划在他脑中迅速成型。
“小花,传令下去:对外放出风声,就说本王为鼓舞北伐将士士气,犒劳都城军民,将于五日后亲临广德楼,观看庆喜班新排演的歌颂天国伟业的《天国颂》。”
“广德楼内部的‘安排’,由你亲自负责。舞台结构、观众席位、所有出入口,都要在我们的绝对掌控之下。把他们可能藏匿武器的地方,都给我变成他们的葬身之地!”
“演出当日,王府卫队和黑鸦主力明松暗紧,外紧内松。要让刺客觉得有机可乘,但又实际上处于我们的天罗地网之中。”
“还有,从守备部队中挑选一批身手好、枪法准的生面孔,伪装成普通百姓和商贩,混入观众席。再调两辆加装轻机枪的装甲车,隐蔽在广德楼附近的巷弄,随时策应。”
“我们要布下一个局,一个让他们自己跳进来,还能帮我们揪出更多暗桩的局!”
陈小花心领神会,眼中闪过兴奋的光芒:
“属下明白!这就去安排,保证让他们这出戏,唱得惊天动地,也死得明明白白!”
苏雨晴也明白了林阳的意图,这是要引蛇出洞,一网打尽。她补充道:
“东王,是否可以让《天国日报》也配合宣传,将此事办成一场展现天国与民同乐、上下齐心的盛事,既能麻痹敌人,也能凝聚民心。”
“准!”
林阳颔首,
“雨晴,舆论造势就交给你了。要把这场戏,唱成全城皆知,万众期待!”
命令迅速下达。整个金陵城的统治机器,为了这场特殊的“演出”,开始高效而隐秘地运转起来。
……
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