四月初五，寅时三刻。

平阳城西十五里，官道旁的一片梅林。

梅花早已谢尽，枝头只余新叶，在晨雾中泛着嫩绿的光。林间小径湿滑，露水打湿了马蹄，走起来嗒嗒作响，在寂静的黎明里格外清晰。

清辞勒马停在一片开阔处。这里是梅林的中心，有座小小的石亭，亭中有口井，井边立着块石碑，碑文已经模糊不清。

“就是这里。”她翻身下马，走到碑前，用手拂去青苔。

莫惊弦跟在她身后，警惕地环顾四周：“你确定是这儿？”

“确定。”清辞仔细辨认着碑文，“母亲在信里说过，平阳城西十五里，梅林深处，有口古井，井边石碑上刻着‘柳泉’二字。”

现在能看清了——“柳泉”。字迹娟秀，像是女子所书。

“柳泉……柳先生。”莫惊弦沉吟，“你母亲找的这个人，就在这里？”

“也许。”清辞直起身，“也可能，这里只是他曾经住过的地方。”

影七从林子深处走来，手里拿着什么东西：“殿下，那边有座木屋，已经塌了。但在废墟里，老奴发现了这个。”

那是一本薄薄的册子，纸页发黄，边缘已经朽烂。封面没有字，但翻开第一页，清辞就认出了笔迹——是她母亲的。

“是母亲的日记。”她声音有些发颤。

三人走进石亭。清辞就着晨光，小心翼翼地翻看。

日记是从永昌元年三月开始的，正是二十年前的春天。

“三月初七，晴。终于到了平阳。沈墨虽然胆小，但还算可靠。他说柳先生三年前在城西梅林隐居，但去年冬天就失踪了。没有人知道他去了哪里。”

“三月初八，阴。去梅林找了一天，只找到一座空木屋。屋里有药炉，有医书，但人都走了。我在井边坐了很久，想起当年跟先生学医的日子。他说过，医者仁心，但在这深宫之中，仁心往往是最奢侈的东西。”

“三月初九，雨。沈墨说，有人跟踪我。他说得对，从出宫开始，就一直有人跟着。是太后的人，还是皇上的人？或者……是听风楼的人？我不知道。但我知道，我必须找到柳先生。只有他知道那件事的真相。”

那件事？什么事？清辞的心跳加快了。

她继续往下翻，但接下来几页被水渍浸透，字迹模糊不清。翻到三月十二日，才又有了清晰的记录。

“三月十二，晴。终于有线索了。我在木屋的地板下，发现了一封信。是柳先生留给我的。他说他知道我会来，但他不能见我。因为‘他们’在找他，也在找我。他说，如果我想知道真相，就去江南，去沈家老宅，那里有他留下的东西。”

“但他也警告我：知道得越多，越危险。有些秘密，应该永远埋在地下。”

“我该怎么办？回宫？还是去江南？皇上还在等我，但……”

日记到这里戛然而止。后面几页被撕掉了，只留下参差不齐的边缘。

清辞合上日记，久久不语。

母亲当年到底在查什么？柳先生又是谁？为什么连太后和听风楼都在找他？

“殿下，”影七忽然开口，“有人来了。”

清辞立刻收起日记，三人闪身躲到亭柱后。很快，林间小径上传来脚步声，很轻，但不止一个人。

来的是三个黑衣人，都蒙着脸，但走路的方式很特别——脚尖先着地，几乎没有声音。这是听风楼的轻功。

他们走到井边，其中一个蹲下身，检查井口的痕迹。

“有人来过。”他说，“就在今天，不超过一个时辰。”

“是沈清辞？”另一个问。

“应该是。”第三人开口，声音很年轻，“楼主说得对，她果然会来这里。”

清辞屏住呼吸。听风楼的人，怎么会知道她要来梅林？除非……他们一直在监视她，或者，他们知道她母亲的过去。

三个黑衣人在井边搜索了一会儿，没找到什么，准备离开。

就在这时，莫惊弦忽然动了。

他像一只猎豹，悄无声息地扑向那个年轻的领头人。动作太快，对方根本没反应过来，就被按倒在地。

另外两人立刻拔刀，但影七已经挡在他们面前。

“别动。”影七的声音很冷，“动一下，他就死。”

被按在地上的年轻人挣扎着，但莫惊弦的力气很大，他根本动不了。

“放开我！”他低吼，“你知道我是谁吗？”

“知道。”莫惊弦说，“听风楼的人。而且……是楼主直属的暗卫。”

年轻人一愣：“你怎么知道？”

“因为我也在听风楼待过。”莫惊弦松开他，但剑还抵在他咽喉，“说，你们来这里干什么？”

年轻人坐起身，扯下面巾。那是一张二十出头的脸，眉眼清秀，但眼神很冷。

“莫惊弦，”他认出来了，“前楼主之子。楼主说过，如果遇到你，可以告诉你一些事。”

“什么事？”

“楼主说，当年的事，听风楼也是受害者。”年轻人看着清辞，“梅妃娘娘的死，听风楼没有参与。相反，听风楼一直在查真相。”

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。清辞从亭柱后走出来：“你说什么？”

年轻人站起身，拍了拍身上的土：“二十年前，梅妃娘娘找到听风楼，想查柳先生的失踪。楼主接了这单生意，但查到最后，发现牵扯太大，不得不中止。”

“牵扯到什么？”

“先帝的死。”年轻人一字一顿，“柳先生，是先帝的御用太医。先帝驾崩前，是他一直在诊治。而他失踪的时间，正好是先帝驾崩后的第三天。”

清辞感到一阵寒意。

先帝驾崩，一直是宫中的禁忌话题。官方说法是病逝，但私下里有很多流言。有人说是被毒死的，有人说是被气死的，还有人说……是被太后害死的。

“柳先生知道什么？”她问。

“知道先帝真正的死因。”年轻人说，“但他不敢说，所以逃了。梅妃娘娘找到他，想让他作证，但那时候……已经晚了。”

“晚了？”

“太后已经掌控了朝局。”年轻人说，“柳先生如果出面，必死无疑。所以他又逃了，这一次，再也没有人找到他。”

清辞沉默。原来母亲当年，是在查先帝的死因。而她查到最后，自己也死了。

“楼主为什么现在告诉我这些？”她问。

“因为楼主说，时候到了。”年轻人从怀中取出一封信，“这是楼主给你的。他说你看完就明白。”

清辞接过信，没有立刻拆开。

“楼主是谁？”她问，“周文渊已经死了，现在的楼主是谁？”

年轻人笑了笑：“楼主就是楼主。至于他是谁……该你知道的时候，自然会知道。”

说完，他示意另外两个黑衣人，三人转身离去，很快消失在梅林深处。

清辞站在原地，看着手中的信。信封很普通，但封口处盖着一个印章——那是一朵梅花，和她母亲留下的玉佩上的梅花一模一样。

她拆开信。信不长，只有几句话：

“清辞吾侄：见字如晤。梅林一别，已是二十载。当年未能护你母亲周全，是我一生之憾。今你已长大，且身负重任，有些事，该让你知道了。柳先生未死，他在江南等你。但此去江南，凶险万分，太后、听风楼、甚至朝中某些势力，都不会放过你。若你决定前往，可去金陵城南‘锦绣阁’，找容华长公主。她会帮你。另，小心你身边的人。有些人，不像表面那么简单。珍重。故人字。”

故人？这个“故人”是谁？为什么叫她“吾侄”？难道是和母亲同辈的人？

清辞将信递给莫惊弦和影七。两人看完，脸色都很凝重。

“江南……”莫惊弦说，“我们本来就要去江南休整，现在又多了个理由。”

“但信里说凶险万分。”影七提醒，“而且，要我们小心身边的人……”

他话没说完，但意思很明白。现在这支队伍里，有西境军，有残兵，有影卫，还有听风楼的人混在其中。谁知道谁是忠，谁是奸？

清辞望向东方。晨雾渐渐散去，天空泛起鱼肚白。新的一天，开始了，但前路却更加迷雾重重。

“先回军营。”她说，“从长计议。”

回到平阳城外的军营时，天已经大亮。

但军营里的气氛不对劲。

太安静了。

平时这个时候，士兵们应该已经起床操练，炊烟也该升起了。但现在，营地里一片死寂，连个人影都看不到。

“不好！”莫惊弦脸色一变，率先冲进军营。

营房里空无一人，但东西都在——兵器、盔甲、粮草，甚至还有没吃完的早饭。人却不见了，五千人，就像凭空蒸发了一样。

“怎么回事？”清辞的心沉到谷底，“人呢？”

影七仔细检查了地面：“没有打斗痕迹。他们……是自己走的。”

“自己走的？为什么？”

没人能回答。

就在这时，一个声音从营门方向传来：“殿下！殿下！”

是赵凌云。他踉踉跄跄地跑过来，身上有伤，左臂还在流血。

“赵将军！”清辞扶住他，“发生什么事了？其他人呢？”

赵凌云喘着粗气，脸色苍白：“昨晚……昨晚子时过后，突然来了一队人马，穿着西境军的铠甲，说是奉敏妃娘娘之命，来接殿下和伤员去西境大营。我……我本来不信，但他们拿出了娘娘的信物……”

“什么信物？”

“娘娘的玉佩。”赵凌云从怀中取出一块玉佩，“就是这个。我认得，确实是娘娘的贴身之物。”

清辞接过玉佩。那是一块羊脂白玉，雕成凤凰衔枝的样式，和容华长公主给她的那块很像，但更小一些。玉佩上还带着体温，显然是经常佩戴的。

“然后呢？”

“然后……然后我就信了。”赵凌云声音发抖，“我带他们见了伤员，他们说要连夜转移，以免夜长梦多。我想想也是，就同意了。可是……可是走到半路，我才发现不对劲。”

“哪里不对劲？”

“他们走的方向不对。”赵凌云说，“不是往西，而是往北。我质问他们，他们就……就翻脸了。”

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。他扯开衣襟，胸口有一道很深的刀伤：“我拼死杀出来，想回来报信，但路上又遇到伏击，好不容易才逃回来……”

往北？北边是太后的势力范围。这些人，根本不是晚棠派来的。

清辞握紧玉佩，指节发白。

“他们有多少人？”

“至少三千，都是精锐。”赵凌云说，“而且……而且领头的，我认识。”

“谁？”

“西境军副将，陈平。”赵凌云咬牙切齿，“他是镇国公的老部下，一直跟着娘娘的。我不明白……他为什么会背叛娘娘？”

陈平？清辞想起晚棠曾经提过这个人。确实是她信任的将领之一。

如果连他都背叛了，那西境……还安全吗？

“殿下，”影七忽然说，“有人来了。”

马蹄声由远及近，很快，一队骑兵出现在营门外。大约五十人，都穿着西境军的铠甲，但铠甲上沾着血。

为首的是个中年将领，四十多岁，面容粗犷，左脸上有道疤。他看到清辞，立刻下马，单膝跪地。

“末将陈平，拜见公主殿下！”

陈平？他就是陈平？

清辞不动声色：“陈将军请起。不知将军来此，有何贵干？”

陈平站起身，脸上带着焦急：“殿下，出事了！昨晚有一股不明身份的人马，冒充西境军，劫走了殿下的伤员！末将得到消息，立刻带兵来追，但……但还是晚了一步。”

他指着赵凌云：“赵将军，你怎么在这里？你不是应该保护伤员吗？”

赵凌云愣住了：“陈平，你……你说什么？昨晚不就是你带人来的吗？”

“我？”陈平一脸茫然，“昨晚我一直在大营啊。娘娘可以作证。”

两人各执一词，谁在说谎？

清辞看着陈平。他表情诚恳，眼神清澈，不像在说谎。但赵凌云也没有理由说谎。

除非……他们说的都是真的。

“昨晚来的人，长什么样子？”清辞问陈平。

“不知道。”陈平摇头，“守营的士兵说，他们都蒙着脸，但穿着西境军的铠甲，拿着娘娘的信物。所以……”

所以是有人冒充陈平，劫走了伤员。

但那个人，怎么会有晚棠的玉佩？

清辞忽然想到一种可能——听风楼。

听风楼擅长易容，擅长模仿。他们可以易容成陈平的样子，也可以伪造晚棠的信物。而他们的目的……

“殿下，”陈平说，“娘娘已经知道这件事了。她让末将来接殿下，去西境大营商议对策。”

“西境大营在哪里？”

“离此八十里，黑风岭。”陈平说，“娘娘在那里等殿下。”

黑风岭？清辞记得那个地方，是西境的一处险要关隘，易守难攻。晚棠把大营设在那里，确实合理。

但她能相信陈平吗？

“陈将军，”她缓缓开口，“敏妃娘娘可有什么话，让你带给我？”

陈平想了想：“娘娘说……‘梅花开时，江南见’。”

梅花开时，江南见。这是她和晚棠在北境分别时说的话，只有她们两人知道。

清辞的心终于放下来。

“好，”她说，“我跟你走。”

“殿下！”赵凌云急道，“万一他……”

“没有万一。”清辞打断他，“我相信晚棠，也相信晚棠相信的人。”

陈平眼中闪过一丝感动：“殿下放心，末将就算拼了这条命，也会护殿下周全。”

清辞点头，对莫惊弦和影七说：“收拾东西，我们出发。”

东西不多，很快就收拾好了。一行人上马，跟着陈平往西去。

路上，清辞一直在想昨晚的事。那些人劫走伤员，是为了什么？威胁她？还是……

她忽然想到一种更可怕的可能——那些伤员里，也许有他们想要的人。

是谁？柳先生？还是知道某些秘密的人？

“陈将军，”她问，“那些被劫走的伤员，现在有消息吗？”

陈平摇头：“还没有。但末将已经派了斥候去追，一有消息，立刻回报。”

清辞不再多问。她现在只能相信，晚棠会有办法。

八十里路，走了整整一天。黄昏时分，终于到了黑风岭。

黑风岭果然险要。两座高山夹着一道峡谷，谷口建有营寨，木栅高耸，箭塔林立。营寨里灯火通明，隐约能听到操练的声音。

陈平带着众人进寨。寨子里很整洁，士兵们精神饱满，看到清辞，都恭敬地行礼。

“殿下请。”陈平引着她走向中军大帐。

大帐前，一个人站在那里。

一身戎装，长发束起，腰间佩剑。虽然背对着他们，但那背影，清辞一眼就认出来了。

“晚棠……”

那人转过身来。

不是晚棠。

那是一张陌生的脸，三十多岁，面容刚毅，眼神锐利。虽然穿着戎装，但气质和晚棠完全不同。

清辞的心猛地一沉。

“你是谁？”她问。

那人笑了，笑容很冷：“公主殿下，久仰大名。在下……西境军统领，秦牧。”

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。秦牧？这个名字，清辞听晚棠提过。确实是西境军的将领，但不是晚棠的心腹。

“敏妃娘娘呢？”她问。

“娘娘？”秦牧笑了，“娘娘不在这里。她在……一个很安全的地方。”

“你什么意思？”

“意思就是，”秦牧缓缓拔出剑，“公主殿下，你被捕了。”

话音未落，四周的士兵立刻围了上来，刀剑出鞘，弓弩上弦。

清辞看向陈平。陈平低下了头，不敢看她的眼睛。

“你骗我。”她说。

“对不起，殿下。”陈平声音很低，“但……末将也是迫不得已。”

“为什么？”

“因为……”陈平抬起头，眼中满是痛苦，“他们抓了我的儿子。如果我不照做，我儿子就……”

他没说完，但意思很明白。

清辞闭上眼睛。又是这一招。太后用陆炳的家小威胁陆炳，现在又用陈平的儿子威胁陈平。

这些人，为什么总是喜欢拿别人的软肋下手？

“殿下，”影七挡在她身前，“老奴护你杀出去。”

“杀出去？”秦牧冷笑，“就凭你们这几个人？”

他拍了拍手。营寨四周，立刻涌出无数士兵，密密麻麻，至少有五千人。弓弩手站在高处，箭头在火光下泛着寒光。

这是死局。

清辞看着秦牧，忽然笑了。

“秦将军，”她说，“你知道我是谁吗？”

“当然知道。”秦牧说，“沈清辞，梅妃之女，大胤公主。”

“那你知道，我母亲是谁吗？”

秦牧一愣。

清辞向前走了一步，声音很轻，但每个字都很清晰：“我母亲，是梅妃。她死的时候，我才三岁。但我知道，她是被人害死的。而害死她的人，现在又想害死我。”

她看着秦牧的眼睛：“秦将军，你也有母亲吧？如果你的母亲被人害死，你会怎么做？”

秦牧沉默了。

“你会报仇，对吧？”清辞继续说，“就像我现在要做的一样。我不在乎权力，不在乎皇位，我只想为我母亲讨一个公道。这有错吗？”

“没有错。”秦牧说，“但……各为其主。”

“你的主是谁？”清辞问，“太后？还是别的什么人？”

秦牧没有回答。

就在这时，营寨外忽然传来号角声。

紧接着，是震天的喊杀声。

一个士兵仓皇跑进来：“将军！不好了！外面……外面来了大批人马，正在攻打营寨！”

秦牧脸色一变：“多少人？哪来的？”

“不知道！”士兵说，“看旗帜……像是……像是北境军！”

北境军？晚棠的人？

清辞的心猛地一跳。

秦牧看了她一眼，咬牙：“守住营寨！我去看看！”

他带人匆匆离开。陈平站在原地，看着清辞，眼神复杂。

“殿下，”他低声说，“趁现在，快走。”

“你呢？”

“我……”陈平苦笑，“我儿子还在他们手里。我不能走。”

清辞沉默片刻，从怀中取出一块令牌，递给他：“这是听风楼的令牌。你拿着它，去找听风楼的人。他们……也许能帮你救出儿子。”

陈平愣住了：“殿下……你……”

“快走。”清辞说，“趁秦牧还没回来。”

陈平接过令牌，深深看了她一眼，转身跑了。

清辞对莫惊弦和影七说：“我们也走。”

三人趁着混乱，悄悄溜出大帐，往营寨后方摸去。那里有一处偏僻的栅栏，守卫比较少。

就在他们快到栅栏时，一支箭忽然射来，钉在清辞脚前。

“想走？”秦牧的声音从后面传来，“没那么容易。”

他带着一队人，挡住了去路。

清辞转身，拔剑。

“那就试试看。”

战斗一触即发。

但就在这时，又一支箭射来——不是射向清辞，而是射向秦牧。

秦牧侧身避开，看向箭来的方向。

营寨的了望塔上，站着一个人。

一身红衣，长发飘扬，手里拿着一把长弓。

晚棠。

她真的来了。

“秦牧，”晚棠的声音在夜风中传来，“你敢动她一下，我要你的命。”

秦牧脸色大变。

晚棠从了望塔上一跃而下，轻盈地落在清辞身边。

“抱歉，来晚了。”她对清辞说。

清辞摇头：“不晚，刚刚好。”

晚棠看向秦牧，眼神冰冷：“秦牧，我给你两个选择：一，放下武器，我可以饶你不死；二，继续抵抗，那今晚，这里就是你的葬身之地。”

秦牧看着晚棠，又看看四周。营寨外，北境军正在猛攻，寨门已经摇摇欲坠。

他苦笑，扔下了剑。

“我选一。”

晚棠点头，对身后的士兵说：“拿下。”

秦牧被押了下去。晚棠转身，看着清辞，眼中满是心疼。

“你瘦了。”她说。

“你也瘦了。”清辞说。

两人相视一笑，然后，紧紧拥抱在一起。

“我以为再也见不到你了。”清辞低声说。

“不会的。”晚棠说，“我说过，我会保护你。永远。”

夜色渐深，但火光冲天。

这一夜，黑风岭血流成河。

但至少，她们又在一起了。

这就够了。

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