四月二十六，寅时三刻。

苏州城还在沉睡，只有打更人沙哑的梆子声在街巷间回荡，一声，两声，三声，像为这座古城敲着单调而沉重的节拍。更声过后，便是死一般的寂静，连野狗的吠叫都听不见了。只有风从运河上吹来，带着水腥气和隐约的腐烂味，在空荡荡的街道上盘旋。

悦来客栈天字三号房，清辞坐在窗前，手里握着一块温热的玉佩——那是母亲留给她的梅花玉佩，此刻在掌心微微发烫，像是在回应她心中的焦灼。窗纸被晨露浸湿，透进外面青灰色的天光，一点点蚕食着屋里的黑暗。

她已经这样坐了两个时辰。

从得知晚棠跳湖失踪的消息到现在，她合眼的时间加起来不超过一个时辰。每次闭上眼睛，就会看见晚棠在水中挣扎的样子，看见箭矢如雨般射入湖面，看见血染红湖水。然后她就会惊醒，满身冷汗，心跳如鼓。

“姐姐。”柳如烟的声音从隔壁传来，很轻，带着睡意未消的含糊，“你又没睡？”

清辞没有回头：“睡不着。”

门被轻轻推开，柳如烟端着烛台走进来。烛光照亮了她稚嫩的脸，眼圈乌青，显然也没睡好。她走到清辞身边，把烛台放在桌上，轻声说：“姐姐，你这样会累垮的。”

清辞转过头，看着柳如烟。这个刚认的妹妹，虽然只有十七岁，却已经经历了太多生死离别。柳先生死了，她在这个世上唯一的亲人没了，可她还是强撑着，照顾韩冲，照顾三个老仆，现在又来照顾她。

“如烟，”清辞握住她的手，“你该多睡会儿。”

“我睡不着。”柳如烟摇头，“我担心爷爷，也担心慕容姐姐。姐姐，你说慕容姐姐她……真的会没事吗？”

这个问题清辞无法回答。她只能更紧地握住柳如烟的手，像是要从这只小小的、温暖的手掌里汲取力量。

就在这时，门外传来极轻的敲门声。

三长两短，是约定的暗号。

清辞立刻警觉，放开柳如烟的手，走到门边：“谁？”

“是我，周老伯。”

清辞拉开门闩。周老伯闪身进来，身上带着夜露的寒气。他脸色凝重，压低声音说：“小姐，出事了。”

“什么事？”

“刘将军那边传话过来，说苏州知府王明远今天一早调了三百衙役，把守备府围了。”周老伯说，“说是奉太后的懿旨，要查刘将军私通叛党的证据。”

清辞的心一沉。王明远动手了，而且这么快。

“刘将军现在怎么样？”

“被软禁在府里，但暂时安全。”周老伯说，“不过他让老奴转告小姐，悦来客栈不能待了，王明远很快就会搜到这里。他让小姐立刻转移，去城西的‘清风巷’，那里有他安排的住处。”

清风巷。清辞记得那个地方，很偏僻，住的都是些穷苦人家，官府平时很少去。

“韩将军他们呢？”她问。

“都已经安排好了。”周老伯说，“韩将军和三位老人家已经先一步转移了。小姐，我们现在就得走。”

清辞点头，对柳如烟说：“如烟，收拾东西，要快。”

三人迅速收拾行装。其实没什么好收拾的，只有几件换洗衣裳，一些干粮和药品，还有最重要的——那封密信的副本，和沈家的家主令。

收拾妥当后，周老伯吹灭烛火，三人悄无声息地出了房间。走廊里很暗，只有楼梯口挂着一盏气死风灯，发出微弱的光。他们没走楼梯，而是从后窗翻出去，落在客栈后院的柴堆上。

后院很安静，堆满了劈好的木柴和晾晒的咸鱼。空气中弥漫着鱼腥味和木屑味。周老伯在前面带路，清辞和柳如烟紧跟在后，三人穿过堆得乱七八糟的杂物，来到后院的矮墙边。

墙不高，只有一人多高。周老伯蹲下身，让清辞踩着他的肩膀翻过去。清辞犹豫了一下，但知道时间紧迫，只能照做。她踩上周老伯的肩膀，双手扒住墙头，一用力，翻了过去。

墙外是一条狭窄的小巷，地上堆满了垃圾，臭气熏天。清辞落地后，立刻转身接应柳如烟。柳如烟动作很轻，像只猫一样，悄无声息地翻了过来。

最后是周老伯。他年纪大了，动作没那么灵活，试了两次才翻过来，落地时崴了脚，痛得闷哼一声。

“周伯，你没事吧？”清辞关切地问。

“没事，没事。”周老伯咬着牙站起来，“快走，天快亮了。”

三人沿着小巷快速前行。巷子很窄，只能容一人通过，两侧是高高的院墙，墙上长满了青苔和藤蔓。晨雾还没散，巷子里雾气弥漫，几步之外就看不清人影。

走了大约一刻钟，前方出现了一个岔路口。周老伯停下脚步，辨认了一下方向，然后指了指左边：“这边。”

又走了一炷香的时间，终于到了清风巷。巷子确实很偏僻，住的都是些穷苦人家，房屋低矮破败，院墙倒塌了大半。周老伯在一座小院前停下，按照刘勇给的暗号，在门环上敲了敲——两轻一重，再两重一轻。

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。门开了，开门的正是刘勇本人。他换了身粗布衣裳，看起来像个普通百姓，但眼神依旧锐利。

“殿下，快进来。”他低声道。

三人闪身进门，刘勇立刻关上门，插上门闩。院子里很小，只有三间土坯房，但收拾得很干净。韩冲和三个沈家老仆已经在了，坐在院中的石凳上，看到清辞进来，都站了起来。

“殿下。”韩冲躬身行礼，他的伤还没好，动作有些僵硬。

“韩将军不必多礼。”清辞扶住他，“刘将军，这里安全吗？”

“暂时安全。”刘勇说，“这是我一个远房亲戚的房子，他们一家去年搬去金陵了，房子空着。王明远应该查不到这里。”

清辞松了口气，但心中的焦虑并没有减轻：“刘将军，王明远把你软禁在府里，你怎么出来的？”

“密道。”刘勇说，“守备府有条密道，通到城外的土地庙。我从那里出来的。王明远以为把我困住了，实际上我在外面活动更方便。”

这倒是个好消息。清辞的心稍微放下一些。

“刘将军，现在苏州的情况到底如何？”

刘勇脸色凝重：“很糟。王明远拿到了太后的手谕，可以调动苏州所有的衙役和部分守备军。我的人被监视起来了，暂时动不了。而且……”他顿了顿，“王明远还在找一个人。”

“谁？”

“李慕白。”刘勇说，“苏州织造使，李家的家主。王明远想拉拢他，或者控制他。如果李慕白倒向太后，苏州就真的完了。”

李慕白。清辞想起这个人。江南四大家中最低调，也最神秘的家主。

“我们能见到李慕白吗？”她问。

“很难。”刘勇摇头，“李慕白深居简出，很少见客。而且现在这种时候，他更不会轻易露面。”

清辞沉思。如果不能争取到李慕白，他们在苏州就寸步难行。王明远随时可能找到这里，到时候他们就像瓮中之鳖，任人宰割。

“刘将军，”她说，“无论如何，我要见李慕白一面。你能安排吗？”

刘勇犹豫了一下：“可以试试，但风险很大。李府周围全是王明远的人，盯着每一个进出的人。”

“再大的风险也要冒。”清辞说，“刘将军，拜托你了。”

刘勇看着她的眼睛，最终点头：“好。我尽力。但殿下，在见到李慕白之前，你们千万不能离开这个院子。王明远的人正在全城搜捕，一旦被发现，后果不堪设想。”

“我知道。”清辞说。

刘勇又交代了几句，然后匆匆离开。他是从密道出来的，还得从密道回去，否则王明远发现他不见了，会更加警觉。

刘勇走后，清辞让大家都去休息。连续几天的逃亡，所有人都疲惫不堪。韩冲和三个老仆回了房间，柳如烟也去睡了，只有清辞还站在院子里，看着东方的天空一点点亮起来。

晨光穿透晨雾，给这座破败的小院镀上一层金色的光晕。院子角落里有棵梅树，虽然花期已过，但枝叶茂盛，在晨风中轻轻摇曳。

清辞走到梅树下，伸手抚摸粗糙的树干。她想起沈府老宅的梅园，想起母亲站在梅树下的样子。母亲最爱梅花，说梅花凌寒独自开，是最有风骨的花。

“母亲，”她低声说，“如果您在天有灵，请保佑晚棠，保佑我们所有人。”

没有人回答。只有风吹过梅树，发出沙沙的声响，像是在叹息。

清辞在梅树下站了很久，直到太阳完全升起，晨雾散尽。她才转身回屋，准备休息一会儿。

但就在她推开房门的那一刻，远处忽然传来急促的马蹄声。

很多马，正往清风巷方向疾驰而来。

清辞的心猛地一紧。她立刻关上门，冲到院子里，叫醒所有人：“快起来！有人来了！”

柳如烟第一个冲出来，手里握着短刀。韩冲也挣扎着爬起来，三个老仆吓得脸色苍白。

马蹄声越来越近，已经到了巷口。能听到马匹嘶鸣的声音，还有士兵的呼喝声。

“搜！挨家挨户地搜！一个都不能放过！”

是王明远的人！他们找到这里了！

清辞环顾四周。院子很小，没有地方可以藏身。唯一的出路就是翻墙，但墙外肯定也有人守着。

“怎么办？”柳如烟声音发抖。

清辞握紧剑柄，眼神坚定：“准备战斗。如果逃不掉，就杀出去。”

韩冲也拔出了刀：“末将誓死保护殿下！”

三个老仆虽然害怕，但也捡起了院里的木棍和铁锹，准备拼命。

脚步声已经到了院门外。有人开始砸门。

“开门！官府查案！”

砸门声越来越重，门闩发出不堪重负的呻吟。

清辞深吸一口气，做好了战斗的准备。但就在这时，她忽然听到墙外传来一声惨叫。

紧接着是兵器碰撞的声音，还有更多人的惊呼。

“有埋伏！”

“什么人？！”

墙外的打斗声越来越激烈。清辞愣了一下，然后反应过来——有人在帮他们！

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。她立刻爬上墙头，往外看去。巷子里，一队黑衣人正在和官兵厮杀。黑衣人人数不多，只有十几个，但个个武功高强，动作干净利落。官兵虽然人多，但明显不是对手，很快就倒下了七八个。

为首的黑衣人看到清辞，做了个手势——让她快走。

清辞认出来了，那个手势是沈家的暗号。是沈文渊的人！

她不再犹豫，跳下墙头，对其他人说：“快走！翻墙！”

周老伯第一个翻过去，然后在墙外接应。柳如烟扶着韩冲，三个老仆互相搀扶着，都翻了过去。清辞最后一个翻过去，落地时，那个为首的黑衣人已经解决了最后一个官兵，走到她面前。

黑衣人揭下面巾，露出一张清瘦的脸——正是沈文渊。

“文渊叔！”清辞又惊又喜，“你怎么来了？”

“家主让我来的。”沈文渊说，“家主说，苏州不安全，让我来接应小姐。快走，王明远的大队人马很快就到。”

“去哪里？”

“跟我来。”沈文渊转身带路。

一行人穿过小巷，七拐八绕，来到一处宅院的后门。沈文渊在门环上敲了敲，门开了，开门的正是陈文秀。

“沈小姐，快进来。”陈文秀急道。

众人进了门，沈文渊立刻关上门，插上门闩。清辞这才发现，这是一座很雅致的宅院，虽然不大，但亭台楼阁一应俱全，显然是富贵人家的别院。

“这是哪里？”她问。

“李府的别院。”陈文秀说，“李慕白李老爷的产业。”

李慕白？清辞愣住了。他们怎么会在李慕白的别院里？

陈文秀看出她的疑惑，解释道：“说来话长。简而言之，李老爷愿意帮我们。这座别院很隐蔽，王明远查不到这里。沈小姐可以暂时在这里安身。”

这消息来得太突然，清辞一时反应不过来。李慕白，那个从不站队的老狐狸，竟然愿意帮他们？

“李老爷现在在哪里？”她问。

“在里面等您。”陈文秀说，“沈小姐，请跟我来。”

清辞跟着陈文秀穿过回廊，来到一座小楼前。小楼很精致，飞檐翘角，雕花门窗。陈文秀在门前停下，躬身道：“李老爷，沈小姐到了。”

“请进。”里面传来一个苍老但温和的声音。

清辞推门进去。房间里很简洁，只有一张书案，几把椅子，还有满墙的书架。书案后坐着一位老者，大约六十多岁，须发皆白，但面色红润，眼神清明。他穿着普通的青布长衫，手里拿着一卷书，看起来就像个普通的教书先生。

但清辞知道，这就是江南最有权势的人之一——李慕白。

“沈小姐，”李慕白放下书，站起身，微微躬身，“老朽李慕白，久仰大名。”

清辞也躬身还礼：“晚辈沈清辞，见过李老爷。”

“坐。”李慕白指了指对面的椅子，“沈小姐受苦了。老朽本该早些相助，但形势所迫，不得不谨慎行事，还望沈小姐见谅。”

“李老爷言重了。”清辞坐下，“晚辈能得李老爷相助，已是万幸。”

李慕白笑了笑，给她倒了杯茶：“沈小姐可知，老朽为何要帮你？”

清辞摇头：“请李老爷明示。”

“因为太后。”李慕白说，“太后要割让江南三州给夷狄，这件事，老朽已经知道了。”

清辞并不意外。李慕白在江南经营多年，消息灵通，知道这件事很正常。

“李老爷既然知道，为何之前不表态？”

“因为没有把握。”李慕白实话实说，“沈小姐，老朽是个商人。商人最会算账。帮太后，江南会落入夷狄之手，李家百年基业毁于一旦。帮你，可能失败，李家同样危险。两害相权，老朽只能选择观望。”

“那现在为什么改变了主意？”

“因为慕容晚棠。”李慕白说，“慕容将军在杭州的事，老朽听说了。她敢为了大胤，为了江南，孤身犯险，老朽敬佩。而且……”他顿了顿，“老朽收到消息，慕容将军还活着，而且找到了柳先生留下的证据。”

清辞的心猛地一跳：“晚棠还活着？她在哪里？”

“在杭州，雷峰塔地宫。”李慕白说，“但情况不妙。太后已经知道她在那里，派了重兵包围了雷峰塔。慕容将军被困在地宫里，出不来。”

清辞站起身：“我要去救她！”

“沈小姐稍安勿躁。”李慕白说，“老朽既然决定帮你，自然会尽力。但救人不能硬来，需要从长计议。”

“怎么计议？晚棠随时可能没命！”

“她知道。”李慕白说，“但她也知道，如果贸然行动，不但救不了她，还会把所有人都搭进去。沈小姐，老朽已经安排好了。三天后，王家要在西湖举办诗会，宴请江南名流。那时候，雷峰塔的守卫会松懈一些。我们可以趁机行动。”

三天。清辞的心揪紧了。晚棠能撑三天吗？

“李老爷，”她说，“我等不了三天。晚棠受了伤，地宫里没有食物，没有药品，她撑不了多久。”

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。“老朽知道。”李慕白说，“所以老朽还安排了另一件事——明天，王明远会离开苏州，去杭州参加诗会的筹备。到时候，苏州的守卫会松懈。沈小姐可以趁机离开苏州，前往杭州。但记住，到了杭州，不能立刻行动，要等诗会那天。”

这确实是个机会。清辞冷静下来，重新坐下：“李老爷为什么要这么帮我们？”

李慕白沉默了很久，才缓缓开口：“因为老朽的女儿。”

清辞一愣：“令嫒……”

“二十年前，老朽的女儿被选入宫，封为丽嫔。”李慕白眼中闪过一丝痛楚，“她是个很单纯的女孩，不懂宫廷斗争。入宫不到一年，就‘病逝’了。老朽知道，她是被太后害死的。因为那时候，她怀了龙种。”

清辞心中一震。原来李慕白和太后，也有这样的深仇大恨。

“老朽忍了二十年，等的就是一个机会。”李慕白说，“现在，机会来了。沈小姐，老朽帮你，也是在帮自己。为女儿报仇，为江南的百姓，守住这片土地。”

清辞看着他眼中燃烧的仇恨和坚定，知道他说的是真话。这世上没有无缘无故的帮助，只有共同的敌人和共同的利益。

“李老爷，”她说，“三天后，西湖诗会，我会去。但在这之前，我要确认晚棠还活着。”

“老朽已经派人去了。”李慕白说，“最迟明天，会有消息传来。沈小姐，你先在这里安心住下。等消息来了，我们再商量具体的计划。”

清辞点头：“好。那就麻烦李老爷了。”

李慕白站起身：“沈小姐客气了。文秀，带沈小姐去休息。记住，这几天不要出门，一切等消息。”

陈文秀躬身：“是。”

清辞跟着陈文秀离开小楼，来到后院的一排厢房。房间已经安排好了，柳如烟、韩冲和其他人都已经安顿下来。

“沈小姐，”陈文秀说，“这里很安全，你们可以放心休息。有什么需要，随时叫我。”

“谢谢你，陈公子。”清辞说，“也替我谢谢李老爷。”

陈文秀笑了笑，转身离开。

清辞走进房间，柳如烟已经在了。小姑娘坐在床边，看到她进来，立刻站起来：“姐姐，怎么样了？”

“暂时安全了。”清辞说，“如烟，三天后，我们要去杭州。”

“去救慕容姐姐？”

“嗯。”清辞点头，“但这三天，我们要等消息。如烟，你累了吧？先休息。”

柳如烟摇头：“我不累。姐姐，你也休息吧。你看你的眼睛，都是血丝。”

清辞确实累了。连续几天的逃亡和焦虑，已经耗尽了她的精力。她在床边坐下，柳如烟给她倒了杯水。

“姐姐，”柳如烟轻声说，“慕容姐姐一定会没事的。她那么厉害，一定能撑到我们去救她。”

“嗯。”清辞点头，但心里还是七上八下。

她喝了口水，躺在床上。柳如烟在她身边躺下，轻轻握住她的手。

“姐姐，”柳如烟说，“等救出慕容姐姐，等一切结束了，我们真的去开医馆，好不好？”

“好。”清辞说，“一定会的。”

她闭上眼睛，但脑子里乱糟糟的。晚棠的脸，太后的脸，李慕白的脸，还有那些死去的人的脸，交替出现。

但她知道，现在不能乱。她必须冷静，必须坚强。为了晚棠，为了所有人，也为了她自己。

夜深了。苏州城渐渐安静下来。

而在杭州，雷峰塔地宫里，晚棠正靠着冰冷的石壁，手里握着一枚夜明珠。珠子发出幽蓝的光，勉强照亮周围三尺之地。

她已经在这里待了一天一夜。伤口在发炎，高烧让她神智不清，但她不敢睡，怕一睡就再也醒不过来。

“慕容姐姐。”柳如烟的声音在耳边响起——是幻觉，她知道。如烟在苏州，不可能在这里。

但她还是睁开眼睛，看着手中的夜明珠。这是柳如烟给她的，说是柳先生留下的，能驱邪避凶。

“柳先生，”她低声说，“如果您在天有灵，请保佑清辞，保佑如烟，保佑所有善良的人。”

珠子忽然亮了一下，像是回应。

晚棠笑了，笑容很淡，但很坚定。

她还不能死。她还有太多事要做。

她挣扎着站起来，扶着墙壁，往地宫深处走去。那里，有柳先生留下的证据，有扳倒太后的关键。

无论多难，她都要找到。

为了清辞，为了大胤，也为了，那些死去的人。

夜色如墨，但地宫深处，有一线微光。

那是希望的光。

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