萧启是被喉咙里的血腥味呛醒的。

他咳了两声，胸口像被重锤砸过，闷得喘不过气。陈太医立刻扶他坐起，递过一碗黑褐色的药汁，浓稠得几乎挂壁。萧启看也没看，仰头灌下，苦味从舌尖炸开，一路烧到胃里，反而让他清醒了些。

“什么时辰了？”他哑声问。

“卯时三刻，皇上。”陈太医收回药碗，“您昏睡了一夜，脉象虽稳，但余毒未清，还需静养……”

“清辞呢？”萧启打断他，“有消息吗？”

陈太医垂下眼，不敢答话。

帐帘就在这时被掀开，龙七大步走进来，脸色比外面的天色还要阴沉。他单膝跪地，声音压得很低:“皇上，探子回报——沈姑娘昨夜出现在滁州落雁坡，吴襄大营。之后营地遇袭，一片混乱，沈姑娘……下落不明。”

帐内死寂了一瞬。

萧启的手指攥紧了被褥，指节泛白，但声音出乎意料地平静:“说详细点。”

龙七深吸一口气:“昨夜子时左右，吴襄大营粮草突然起火，同时东营遇袭，袭击者人数不详，但武艺高强，行动迅捷。混乱中，沈姑娘和陈公子趁乱逃脱，但随后遭遇吴襄亲兵追击。就在危急关头，一队黑衣人突然出现，救走了他们。那些黑衣人……”他顿了顿，“武功路数诡异，不似中原门派。”

“黑衣人往哪个方向去了？”

“北。”龙七说，“深入北境方向。但奇怪的是，今晨又有消息传来，说落雁坡附近出现‘鬼兵’，有人在夜里看到慕容将军的鬼魂在营中飘荡，还听到她的声音……”

“慕容晚棠？”萧启皱眉，“她的灵柩不是在奉先殿吗？”

“是。但守灵太监说，昨夜奉先殿确实有异动，灵柩的盖子……开过。”

萧启闭上眼。脑子里闪过无数个念头:晚棠假死？黑衣人是她的人？她救走了清辞？为什么往北？北境军大营？策反？

这些碎片在脑中碰撞，渐渐拼凑出一个模糊的图景。如果晚棠真的没死，如果她早有布局，那她此刻去北境军大营，只有一个目的——夺回慕容家的兵权，釜底抽薪。

而清辞跟着她去了。或者说，是清辞选择了跟她一起去。

萧启的心像被一只手攥紧，疼得厉害。他想起清辞离开前那个轻如羽毛的吻，想起她说“如果我能活着回来”……原来她早就做好了不回来的打算。

“皇上，”龙七低声说，“还有一事。昨夜宫里……周延儒周大人连夜召集了十几位大臣，在文华殿密议到天明。今晨宫门一开，他们就往行营来了，说是有要事禀奏。”

萧启睁开眼，眼神冷了下来:“要事？恐怕是要朕的命吧。”

他太清楚这些老臣的算盘了。太后倒了，王家灭了，吴襄反了，他这个皇帝又重伤昏迷——正是权力真空的时候。周延儒身为礼部尚书，三朝元老，德高望重，此时站出来“主持大局”，顺理成章。而所谓“要事”，无非是逼他立储、让权，或者……直接禅位。

“他们到哪儿了？”他问。

“已到山脚下，最多一刻钟就到。”

“给朕更衣。”萧启掀开被子，挣扎着要下床。

陈太医大惊:“皇上不可！您现在的身体——”

“更衣！”萧启厉声道，声音不大，但带着不容置疑的威严。

陈太医不敢再劝，和龙七一起扶他起身，换上常服——不是龙袍，是一身玄色绣金线的常服，外面罩一件鸦青色披风。萧启坐到轮椅上，这是他醒来后让人赶制的，四条腿都装了暗格，扶手内有机关。他脸色依旧苍白，但眼神锐利如刀，整个人像一把出鞘的剑。

“推朕出去。”他说，“去前殿。”

前殿是行营的正厅，平日里用来议事。此刻天色微明，晨雾弥漫，将紫金山笼在一片朦胧的灰白里。殿内已经点起了灯，但光线昏暗，照着一张张神色各异的脸。

周延儒站在最前面，身后跟着十几位大臣，有文有武，都是朝中举足轻重的人物。见萧启被推进来，众人纷纷跪下行礼，山呼万岁，但声音里听不出多少恭敬，更多的是试探和算计。

“平身。”萧启抬手，声音很淡，“诸位爱卿这么早来见朕，所为何事？”

周延儒起身，上前一步，躬身道:“皇上龙体欠安，臣等本不该打扰。但国事危急，不得不奏。”他从袖中取出一份奏折，双手奉上，“吴襄叛军已至滁州，距金陵不过两日路程。金陵城内，粮仓被焚，存粮仅够半月；守军不足两万，且多是未经战阵的新兵。而朝中……太后余党未清，人心惶惶。此诚危急存亡之秋也。”

萧启接过奏折，没看，只是放在膝上:“周爱卿有何良策？”

周延儒顿了顿，声音压低了些:“臣等以为，当务之急是稳定人心。而人心之要，在于储君。皇上继位十年，至今无子，此乃国本之大患。臣等恳请皇上，从宗室中择贤而立，以安天下之心。”

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。果然。萧启心中冷笑，面上却不动声色:“宗室？周爱卿觉得，哪位宗室堪当大任？”

“豫亲王之子萧珏，年方八岁，聪慧仁孝，可立为皇太子。”周延儒说，“豫亲王是皇上的堂叔，忠心耿耿，可任摄政王，辅佐太子监国。如此，皇上可安心养病，朝政不至于废弛，前线将士也知为谁而战。”

好一个“为谁而战”。萧启看向周延儒身后那些大臣，一个个垂着眼，但耳朵都竖着，等他的反应。这些人里，有多少是真心为国？有多少是趁机捞权？又有多少……是太后名单上的人？

他忽然笑了，笑声很轻，但在寂静的殿内格外清晰。

“周爱卿为朕考虑得真是周到。”萧启说，“不过，朕还有一事不明——立储之事，关乎国本，本当由朕与内阁、六部共议。周爱卿今日带来的这些人里，有内阁阁老吗？有六部尚书吗？”

周延儒脸色微变。

萧启一个个看过去:“内阁首辅张阁老在哪儿？次辅李阁老在哪儿？吏部王尚书、户部赵尚书、兵部刘尚书……都在哪儿？周爱卿，你带来的这些人里，除了你和李维安李侍郎是正三品，其他最高不过从四品。什么时候，我大胤朝立储这等大事，轮到一群四五品的官员来决定了？”

这话说得极重。殿内气氛陡然紧绷，有几个官员已经开始冒冷汗。

周延儒强作镇定:“皇上息怒。张阁老卧病在床，李阁老回乡丁忧，其他几位尚书……或因太后案牵连，或忙于军务，一时无法到场。臣等也是心急国事，这才……”

“心急国事？”萧启打断他，“那就说说国事。吴襄五万大军压境，诸位有何退敌良策？粮仓被焚，有何补救之法？军中不稳，有何安抚之方？这些实实在在的问题不提，倒先急着立储——周爱卿，你这顺序，是不是有些本末倒置了？”

周延儒被问得哑口无言。他身后的官员们面面相觑，谁也不敢接话。

就在这时，殿外忽然传来通报声:

“沈姑娘到——！！”

所有人的目光齐刷刷转向殿门。

晨雾中，一个身影缓缓走进来。她穿着一身素色襦裙，头发简单挽起，脸上那道疤在晨光下清晰可见，但眼神清亮如寒星。她肩上包扎着绷带，隐隐有血迹渗出，走路也有些跛，但背挺得很直，像一杆枪。

是沈清辞。

她回来了。

萧启的心脏狠狠一跳，几乎要冲破胸腔。他看着那个身影一步步走近，看着她苍白但坚毅的脸，喉咙像被什么堵住了，一个字也说不出来。

沈清辞走到殿中央，跪下:“臣女沈清辞，参见皇上。”

她的声音不大，但很清晰，在寂静的殿内回荡。

萧启深吸一口气，强迫自己保持平静:“平身。你……受伤了？”

“皮肉伤，不碍事。”沈清辞站起身，目光扫过周延儒等人，最后落回萧启身上，“皇上，臣女有要事禀奏。”

“说。”

沈清辞从怀中取出一本册子，正是太后给的那份名单。她双手奉上，朗声道:“此乃太后刘氏二十年来，以权谋私、胁迫控制的朝廷官员名单。上至一品大员，下至地方小吏，共计三百七十四人。其中……”她顿了顿，声音更冷了几分，“就包括在场的周延儒周大人，和李维安李大人。”

殿内一片哗然。

周延儒脸色煞白，厉声道:“沈清辞！你血口喷人！老夫三朝元老，忠心耿耿，岂容你污蔑！”

“污蔑？”沈清辞转身，直视他，“景和五年，周大人之子周明轩科举舞弊，买卖考题，被太学祭酒查获。是太后出面压下此事，保住了周公子的功名，也保住了周大人的清誉。为此，周大人答应太后三件事:一，在朝中为王家说话；二，定期向太后汇报皇上动向；三，在必要时……助太后废立。”

她每说一句，周延儒的脸色就白一分，到最后，整个人摇摇欲坠。

“你……你胡说什么……”

“是不是胡说，周大人心里清楚。”沈清辞从袖中取出一封信，展开，“这是太后亲笔信，上面有周大人的回执印鉴。需要当众念出来吗？”

周延儒瞪大眼睛，看着那封信，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

沈清辞不再看他，转向李维安:“李大人，需要我说说你的妾室柳氏吗？那位来自北境、真实身份是夷狄细作的柳氏？”

李维安腿一软，直接跪倒在地，磕头如捣蒜:“皇上饶命！臣……臣是被胁迫的！臣不知道她是细作，臣真的不知道啊！”

殿内彻底乱了。官员们惊恐地互相看着，有人悄悄往后退，有人已经瘫坐在地。这份名单像一把刀，剖开了大胤朝堂光鲜的表面，露出底下腐烂的真相。

萧启接过册子，一页页翻看。每一个名字，都像一根针扎进眼里。他看了很久，久到殿内连呼吸声都几乎听不见了，才缓缓抬起头。

“周延儒。”他开口，声音很平静，但平静底下是滔天的怒意，“你还有何话说？”

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。周延儒扑通跪下，老泪纵横:“皇上！老臣……老臣糊涂啊！但老臣对皇上、对大胤的忠心是真的！老臣愿戴罪立功，愿……”

“晚了。”萧启打断他，声音冷得像冰，“龙七。”

“臣在。”

“将周延儒、李维安，以及名单上所有在京官员，全部收押，交由三司会审。”萧启一字一顿，“记住，朕要活口，要口供，要他们吐干净每一桩罪行。”

“是！”

龙七一挥手，殿外冲进来数十名禁军，将周延儒等人一一拿下。哭喊声、求饶声响成一片，但很快被拖了出去。殿内重新安静下来，只剩下稀稀拉拉几个没在名单上的官员，一个个面色如土，瑟瑟发抖。

萧启看向沈清辞，眼神复杂:“这份名单……你是怎么拿到的？”

“太后给的。”沈清辞说，“她让臣女交给皇上，说……让皇上看着办。”

“太后现在在哪儿？”

“太庙密室。”沈清辞顿了顿，“韩谨在密室里埋了炸药，明天子时会爆炸。太后说，她会留在里面，陪刘璟走完最后一程。”

萧启沉默。那个掌控了他二十年、害死他生母、搅乱这江山的女人，终于走到了末路。但他心里没有快意，只有一种沉甸甸的悲凉。

“你受伤，是因为这个？”他问，目光落在她肩头的绷带上。

“不完全是。”沈清辞说，“臣女去了吴襄大营，假传圣旨，想骗他撤军。但被他识破，差点死在营中。是……”她犹豫了一下，“是慕容晚棠救了臣女。”

殿内再次响起压抑的惊呼。晚棠没死的消息，显然震惊了所有人。

萧启瞳孔微缩:“晚棠真的还活着？”

“是。”沈清辞点头，“她用龟息丹假死，转入暗处，一直在调查太后余党。现在她去了北境军大营，要策反慕容家的旧部，釜底抽薪，断了吴襄的后路。”

好一个慕容晚棠。萧启心中震动。那个骄傲如凤凰的女子，竟然能对自己这么狠，以命为饵，布下这么大一盘棋。

“她带了多少人？”

“三十七人，昨夜在落雁坡折了十六个，还剩二十一人。”沈清辞的声音低了下去，“但她手中有一道先帝密旨，还有慕容家的令牌，应该能调动一部分北境军。”

萧启闭上眼睛。脑子里飞快地计算:晚棠若能成功，吴襄至少会失去一半兵力，军心大乱。但若失败……她必死无疑。

“皇上，”沈清辞忽然跪地，“臣女请命，带兵出城，接应慕容晚棠。”

“胡闹！”萧启喝道，“你伤成这样，怎么带兵？况且金陵现在自身难保，哪有多余的兵力给你？”

“不需要太多兵力。”沈清辞抬头，眼神坚定，“只要五百骑兵，轻装简从，快马加鞭，两天就能到滁州。吴襄现在注意力全在金陵，后方必然空虚。臣女可以趁夜突袭，制造混乱，配合晚棠的行动。”

“万一吴襄识破，调头围剿你呢？”

“那正好。”沈清辞说，“他把兵力调来围剿臣女，金陵的压力就小了。皇上可以趁机加固城防，征集粮草，等待援军。”

这是要以身为饵，调虎离山。

萧启看着她，看着她苍白但坚毅的脸，看着她眼中那种近乎决绝的光芒。他知道，他拦不住她。就像他拦不住她去落雁坡，拦不住她一次次以身涉险。

因为这个女人，骨子里流的不是温顺的血，是刀锋淬炼过的铁。

“你要多少人？”他最终问。

“五百。但要最好的马，最利的刀，最悍的兵。”沈清辞说，“臣女还要一个人——陈文秀。他对北境军熟悉，能帮上忙。”

“陈文秀还活着？”

“活着，但伤得很重。”沈清辞说，“不过他说，死也要死在战场上。”

萧启沉默良久，终于点头:“准了。但你要答应朕一件事。”

“皇上请讲。”

“活着回来。”萧启看着她，一字一顿，“沈清辞，朕命令你，必须活着回来。”

沈清辞眼圈红了，但她强忍着没让眼泪掉下来，只是重重磕了一个头:“臣女……遵旨。”

她起身，转身要走，萧启忽然叫住她:“清辞。”

她回头。

萧启从轮椅上站起身——虽然摇摇欲坠，但他站起来了。他走到她面前，从怀中取出一枚玉佩，塞进她手里。玉佩温润，正面刻着“慎独”二字，反面刻着一条盘龙。

“这是朕十二岁时，父皇给的。”萧启轻声说，“他说，这玉佩能辟邪保平安。朕戴了十五年，现在给你。”

沈清辞握紧玉佩，那上面还残留着他的体温。她看着他的眼睛，看着那双深邃的、盛满了担忧和不舍的眼睛，忽然很想抱抱他，很想告诉他，她其实很怕，怕再也回不来，怕再也见不到他。

但她最终只是笑了笑，说:“等臣女回来，皇上要请臣女吃江南的梅花糕。”

“好。”萧启也笑了，笑里有泪光，“朕等你。”

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。沈清辞转身，大步走出殿门。晨雾渐渐散了，阳光刺破云层，照在她身上，将她的影子拉得很长，像一个孤独的战士。

萧启站在原地，看着她消失在晨光里，久久未动。

龙七上前，低声道:“皇上，沈姑娘此去，凶多吉少。要不要派人暗中保护？”

“不用。”萧启摇头，“她不需要保护。她需要的是……信任。”

他转身，重新坐回轮椅，眼神已经恢复了帝王的冷静和锐利。

“传令下去:全城戒严，所有青壮编入民兵团，协助守城。开内库，征用所有存粮，按人头配给。还有……”他顿了顿，“把那几个还没被抓的尚书叫来，朕要见他们。”

“是。”

殿外，晨光越来越亮。新的一天开始了。

而这一天，注定要被鲜血和烽火染红。

沈清辞带着五百骑兵冲出金陵城时，回头望了一眼。

城墙巍峨，在晨光中泛着青灰色的光。城楼上，隐约有一个人影，站在那里，目送她远去。

她知道那是谁。

她握紧手中的玉佩，转过头，一夹马腹。

马匹嘶鸣，踏起漫天尘土。

前方，是战场，是生死，是未知的明天。

但她没有回头。

因为她答应过一个人，要活着回来。

所以她必须去。

必须赢。

为了他，为了晚棠，为了这座城。

也为了，那个在晨光中许下的约定。

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