第二日的攻城是从午后开始的。

吴襄显然吸取了昨夜的教训，不再全线强攻，而是集中兵力猛攻北门。他调来了投石机——十架巨大的木制机械，在城外一字排开，像十只蹲伏的巨兽。随着令旗挥下，磨盘大的石块呼啸着砸向城墙，每一次撞击都让整段城墙震颤，砖石崩裂，灰尘弥漫。

沈清辞躲在垛口后，看着一块巨石从头顶飞过，砸在身后的城楼上，木制结构的望楼轰然倒塌，几个来不及躲避的士兵被埋在废墟下，连惨叫都没来得及发出。

“沈姑娘！不能这样挨打！”孙千户脸上全是灰尘和血污，嘶声喊道，“得毁了那些投石机！”

“怎么毁？”沈清辞咬牙，“出城就是送死！”

城外，吴襄的步兵方阵严阵以待，长矛如林，弓箭手密布。这时候开城门，无异于自投罗网。

又一块巨石砸在垛口上，离沈清辞不到三步。碎石飞溅，划破了她的脸颊，温热的血顺着下巴往下滴。她抹了一把，眼神冰冷。

“孙千户，”她忽然说，“城里还有多少火油？”

“大概……五十桶。”

“全搬上来。”沈清辞盯着那些投石机，“等他们装填下一轮石块的时候，用投石机把火油桶扔回去。”

孙千户眼睛一亮:“可是咱们的投石机射程不够……”

“用床弩。”沈清辞指向城墙上的几架大型床弩——那是守城的重器，弩箭有手臂粗，射程可达三百步，“把火油桶绑在弩箭上，射过去，然后用火箭引燃。”

“好主意！”孙千户转身就去安排。

城墙上立刻忙碌起来。士兵们将火油桶滚上城楼，用绳索绑在巨型弩箭上。床弩的绞盘发出刺耳的嘎吱声，弩弦一点点绷紧。

就在这时，吴襄的投石机又装填完毕了。令旗再次挥下——

“放！”沈清辞厉喝。

五支绑着火油桶的弩箭破空而出，划出五道弧线，准确地落在投石机阵地上。紧接着，火箭如雨，射向那些油桶。

“轰——！”

火油遇火即燃，瞬间爆开。五团巨大的火球在投石机阵地上升起，木制的机械成了最好的燃料，火势迅速蔓延。操纵投石机的士兵惨叫着四处奔逃，有的浑身是火，像一个个移动的火把。

吴襄的大营里一片混乱。沈清辞趁机下令:“放箭！”

箭雨再次倾泻，失去了投石机掩护的攻城部队成了活靶子，成片倒下。但吴襄显然不会就此罢休——中军大帐前，令旗变换，号角声起，新的方阵开始向前推进。

这一次，是盾牌阵。

数千士兵举着厚重的木盾，结成一个巨大的龟甲阵，缓缓向城墙移动。箭矢射在盾牌上，发出密集的“笃笃”声，但效果甚微。盾牌阵后方，是数十架云梯和两辆冲车——包铁的巨大木桩，用来撞击城门。

“金汁！”孙千户高喊，“浇金汁！”

城墙上，士兵们将最后几锅金汁抬上垛口。那是在粪水中掺了砒霜、硫磺、石灰煮沸的毒汁，恶臭冲天，几个抬锅的士兵被熏得呕吐不止。

“倒！”

滚烫的金汁倾泻而下，浇在盾牌上，顺着缝隙流进去。惨叫声顿时响成一片——被金汁烫到的人，皮肉瞬间溃烂，更可怕的是毒气吸入肺中，会让人在痛苦中窒息而死。

但吴襄的军队太多了。倒下一批，又上来一批。云梯再次搭上城墙，敌兵不要命地往上爬。

沈清辞挥剑砍断一架云梯的钩爪，梯子连同上面的士兵一起摔下去，砸倒一片。但更多的云梯搭了上来。她回头看了一眼城楼——那里，最后一口金汁锅已经空了。

“孙千户！”她嘶声喊，“滚木礌石！”

“用完了！”孙千户满脸绝望，“箭矢也快没了！”

沈清辞的心沉到了底。没有了远程压制，光靠刀剑肉搏，根本守不住。城墙上的守军只剩下不到八百人，个个带伤，而城下的敌军，至少还有两万。

难道……真的要城破了吗？

就在这时，城下忽然传来一阵骚动。吴襄大军后方，烟尘滚滚，隐约有喊杀声传来。

“是援军！”一个士兵惊喜地叫道，“援军来了！”

沈清辞踮脚望去——确实，吴襄大军的后方阵脚乱了，一支骑兵正在冲杀，人数不多，但悍勇异常，像一把尖刀，直插中军。

是晚棠吗？不对，晚棠应该从北面来，这支骑兵是从西边来的。

那是谁？

她看不清旗号，但看到那些骑兵的装束——黑衣黑甲，行动迅捷如鬼魅，不像正规军，倒像……

“影卫？”孙千户也看出来了，疑惑道，“影卫不是在保护皇上吗？怎么出城了？”

沈清辞心中一紧。难道是萧启派来的？他人在哪儿？

她回头望向城内——紫金山行营的方向，隐约有火光。

不好！

“孙千户，这里交给你！”沈清辞转身就往城楼下冲，“我去行营！”

“沈姑娘！你去哪儿？这里——”

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。“执行命令！”沈清辞头也不回。

她冲下城墙，抢过一匹马，直奔紫金山。沿途，街道上已经乱成一团，有人在抢粮，有人在逃命，还有人在放火。几个暴徒拦住她的去路，她一挥马鞭抽倒一个，纵马踏过，顾不得了。

赶到行营时，这里已经是一片狼藉。营帐被烧毁了大半，地上躺着不少尸体——有禁军的，也有穿着平民衣服的，但看手上的茧子，分明是练家子。

“皇上！”沈清辞冲进军帐。

帐内空无一人。轮椅翻倒在地，毯子掉在一边，药碗碎了，黑褐色的药汁洒了一地。地上有拖拽的痕迹，还有……血迹。

她的心猛地一沉。

“主上！”龙七从帐外冲进来，独眼里满是血丝，“您怎么来了？”

“皇上呢？！”沈清辞抓住他的胳膊，“皇上在哪儿？！”

“被……被劫走了。”龙七的声音在抖，“一个时辰前，一伙人伪装成送粮的民夫混进行营，突然发难。他们武功很高，我们……我们没拦住。”

“什么人？往哪个方向去了？”

“往北。”龙七说，“看身手，像是江湖人，但又训练有素，像是……像是训练过的死士。”

死士？沈清辞脑子里飞快地转。吴襄的人？太后的余党？还是……别的什么人？

“追！”她转身就往外走。

“主上！”龙七拦住她，“城外还在打仗，您不能——”

“让开！”沈清辞推开他，“皇上若有个三长两短，这城守住了又有什么用？！”

她翻身上马，龙七咬了咬牙，也抢了一匹马跟上。两人冲出营门，沿着拖拽痕迹往北追。

痕迹出了行营就断了——对方显然很谨慎，清扫了踪迹。沈清辞勒马四顾，北边有三条路:一条通往金陵北门，一条通往燕子矶，一条通往紫金山深处。

选哪条？

她闭上眼睛，努力回想太后临死前的话，回想那把钥匙，回想帛书上的内容……忽然，她睁开眼睛:

“紫金山！”

“主上确定？”

“确定。”沈清辞一夹马腹，“他们劫走皇上，不是为了杀他——要杀，在行营就杀了。他们是要用皇上做什么。而紫金山里，有先帝留下的密室，有真正的传国玉玺。他们……是要用皇上，打开密室！”

两人策马冲进紫金山。山路崎岖，马跑不快，沈清辞索性弃马步行，龙七紧随其后。越往深处走，树木越茂密，几乎不见天日。地上的落叶很厚，踩上去悄无声息。

走了约莫半个时辰，前方传来水流声——是瀑布。沈清辞心中一凛，这瀑布后面，就是密室的入口。

她示意龙七噤声，两人悄悄靠近。瀑布水声很大，掩盖了其他声音。透过水帘，隐约能看到里面有人影晃动。

“人找到了吗？”一个声音问。

“找到了，在那边山洞里绑着。不过……伤得挺重，一直在咳血。”

“管他伤不伤，只要还有口气，能放血就行。”先前那个声音冷笑，“等拿到了玉玺和宝藏，咱们就远走高飞，管他什么吴襄、什么朝廷，跟咱们都没关系了。”

果然是冲着密室来的。沈清辞和龙七对视一眼，龙七做了个手势——他绕到后面，沈清辞从前面突袭。

沈清辞点头，拔出剑，深吸一口气，猛地冲过水帘——

“什么人？！”

里面果然有七八个人，个个黑衣蒙面，手持兵器。看到沈清辞，他们愣了一下，随即围了上来。

沈清辞挥剑迎战。这些人的武功确实高，而且配合默契，显然是受过严格训练。她以一敌多，很快就落了下风。肩上的伤口又裂开了，血把半边衣衫都染红了。

就在她快要撑不住时，龙七从后方杀出，一刀砍翻两人。其他人一惊，阵脚微乱。沈清辞趁机刺穿一人的咽喉，又反手削断另一人的手腕。

“撤！”为首的黑衣人见势不妙，高喊一声，转身就往山洞里跑。

“追！”沈清辞紧追不舍。

山洞很深，越往里越暗。黑衣人显然对这里很熟悉，左拐右绕，很快就把沈清辞和龙七甩开了。等他们追到一个岔路口时，已经失去了对方的踪迹。

“分头追！”沈清辞选了左边，龙七选了右边。

沈清辞追了约百步，前方出现一个石室——正是昨天她和晚棠来过的那个密室。石室里，萧启被绑在石桌上，脸色惨白如纸，嘴角还在渗血。那个为首的黑衣人站在他身边，手里拿着一把匕首，正抵在他颈间。

“别过来！”黑衣人厉喝，“再往前一步，我就杀了他！”

沈清辞停下脚步，剑尖指地:“放了他，我放你们走。”

“放我们走？”黑衣人笑了，“沈清辞，你当我是三岁小孩？放了他，我们还能活着出这紫金山？”

“那你想怎么样？”

“简单。”黑衣人用匕首指了指石桌上的龙形凹槽，“让他放血，打开密室。等我们拿到里面的东西，自然放了他。”

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。沈清辞看着萧启。他也正看着她，眼神很平静，甚至……带着一丝歉意，好像在说:对不起，又拖累你了。

“不行。”沈清辞摇头，“皇上重伤在身，放血会死。”

“那就一起死。”黑衣人冷笑，“反正拿不到宝藏，我们出去也是死路一条。不如拉个皇帝垫背，黄泉路上也不孤单。”

他手腕一用力，匕首割破了萧启的皮肤，血珠渗了出来。

“住手！”沈清辞急声道，“我来！用我的血！”

黑衣人一愣:“你？”

“对。”沈清辞上前一步，“我有皇室血脉——太后的侄女，也算是皇亲。用我的血，一样能打开密室。”

黑衣人狐疑地看着她:“我凭什么信你？”

“你可以不信。”沈清辞将剑丢在地上，举起双手，“但皇上若死了，你们什么都得不到。用我的血试试，若不成，再杀他也不迟。”

黑衣人犹豫了片刻，最终点头:“好。你过来。”

沈清辞慢慢走过去。经过萧启身边时，他忽然挣扎起来，嘶声喊:“清辞……不要……”

她看了他一眼，轻轻摇了摇头，然后走到石桌前，伸出左手。

黑衣人用匕首在她掌心划了一道。血涌出来，滴入龙眼处的孔洞。

一滴，两滴，三滴……

石门纹丝不动。

“看来你的血不行。”黑衣人冷笑，重新举起匕首，对准萧启的心口，“那就只好——”

话音未落，石门忽然发出沉重的轰鸣声，缓缓向两侧打开！

成了！

黑衣人大喜，立刻冲进密室。沈清辞趁机扑到萧启身边，用刚才藏起的短刀割断绳子。

“清辞……”萧启虚弱地抓住她的手，“你……你怎么……”

“别说话。”沈清辞扶起他，“咱们快走。”

但已经晚了。黑衣人从密室里冲出来，手里捧着那个紫檀木匣，满脸狂喜:“找到了！找到了！玉玺！还有金子……好多金子！”

他看到沈清辞和萧启要跑，立刻喝道:“拦住他们！”

剩下的三个黑衣人围了上来。沈清辞将萧启护在身后，握紧短刀，眼神决绝。

就在这时，山洞深处传来脚步声——是龙七，他解决了那边的人，赶过来了。

“主上！”他看到这情形，立刻拔刀加入战团。

二对三，虽然人数劣势，但龙七武功高强，沈清辞拼死一搏，竟然渐渐占了上风。一个黑衣人被龙七砍倒，另一个被沈清辞刺中腹部，惨叫着倒下。

只剩下那个为首的黑衣人了。

他抱着木匣，看着步步逼近的沈清辞和龙七，忽然笑了:“罢了，罢了。反正也出不去了，不如……一起死吧！”

他从怀中掏出一个火折子，点燃，扔向密室——那里面，除了玉玺和帛书，还有先帝存放的……火药。

“不好！”龙七脸色大变，扑过去想阻止，但已经晚了。

火折子落进密室，引燃了什么东西——

“轰隆隆——！！！”

惊天动地的爆炸。整个山洞都在震颤，碎石如雨落下。沈清辞本能地扑到萧启身上，用身体护住他。一块石头砸在她背上，她闷哼一声，眼前一黑。

“清辞！”萧启嘶声喊。

烟尘弥漫，什么都看不清。等到尘埃落定，沈清辞挣扎着抬起头——密室入口已经被炸塌了，那个黑衣人和木匣都被埋在下面。龙七趴在不远处，一动不动，生死不知。

“龙七……”她想要爬过去，但一动就疼得浑身发抖。

“别动。”萧启按住她，自己挣扎着站起来，踉跄着走到龙七身边，探了探鼻息，“还活着。”

他撕下衣襟，给龙七包扎头上的伤口，又走回沈清辞身边，看着她背上的伤，眼眶红了:“你……你为什么……”

“因为答应过皇上，”沈清辞扯出一个虚弱的笑容，“要活着回来。”

萧启的眼泪掉下来，滴在她脸上。他俯身，轻轻抱住她，抱得很小心，怕碰到她的伤口。

“清辞，”他低声说，“如果……如果朕告诉你，朕可能不是……”

“皇上。”沈清辞打断他，眼神平静，“您就是皇上。永远都是。”

萧启愣住了，看着她清澈的眼睛，忽然明白了什么——她知道了。她知道了那个秘密，但她选择了隐瞒，选择了……守护他。

“为什么？”他声音哽咽。

“因为臣女相信，”沈清辞握紧他的手，“相信您能做一个好皇帝。这就够了。”

萧启闭上眼睛，泪水滑落。许久，他睁开眼，眼神重新变得坚定:“好。那朕……就做一个好皇帝。做一个……配得上你这份信任的皇帝。”

他扶起沈清辞，又拖起昏迷的龙七，三人艰难地往洞外走。

走到瀑布边时，外面传来震天的喊杀声——比之前更近，更激烈。

“是北门……”沈清辞脸色一变，“吴襄又攻城了！”

“不止。”萧启侧耳倾听，“还有……马蹄声，很多马蹄声。”

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。两人冲出瀑布，站在山坡上往下看——

金陵城外，两支大军正在激战。一支是吴襄的叛军，另一支……打着慕容家的旗帜。

是晚棠。她带着北境军，赶到了。

而在更远处，烟尘滚滚，还有一支军队正在逼近——看旗号，是扬州水师，刘琨的人马。

援军，都到了。

吴襄的大军被两面夹击，阵脚大乱。北门城墙上，守军见状士气大振，箭矢、滚木、金汁（虽然不多了）倾泻而下。

胜局，已定。

沈清辞瘫坐在地，长长地舒了一口气。

结束了。这场持续了三天三夜的噩梦，终于要结束了。

萧启站在她身边，望着城下的战场，眼神复杂。许久，他轻声说:“清辞，等这一切结束了，朕想……去江南看看。”

沈清辞抬头看他。

“去看看你长大的地方，”萧启说，“看看那里的梅花，尝尝你说的梅花糕。然后……”他顿了顿，“然后，朕想娶你。”

沈清辞愣住了。

“不是纳妃，是娶。”萧启看着她，眼神认真，“以皇后之礼，娶你为妻。你愿意吗？”

沈清辞的眼泪涌了出来。她看着这个男人，这个她拼了命也要守护的男人，这个在绝境中依然想着给她一个未来的男人，用力点头:

“臣女……愿意。”

萧启笑了，那笑容很淡，但很真实。他伸手，擦去她脸上的泪:“那说好了。等打完仗，朕就下旨。”

“嗯。”

两人并肩站在山坡上，看着城下的厮杀渐渐平息，看着吴襄的大旗倒下，看着慕容家的凤凰旗在晨风中飘扬。

天边，夕阳西下，将天空染成一片凄艳的红。

像血，也像希望。

沈清辞握紧萧启的手，心里默默地说:

母亲，您看到了吗？女儿……找到归宿了。

晚棠，谢谢你。

还有……那些死去的人们，安息吧。

这场仗，我们赢了。

而新的生活，就要开始了。

在血色褪尽的黎明。

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