暮色降临时，苏煦在舱底刻下第四道正字。

这是离京后养成的习惯，碎木簌簌落进江涛，他突然想起那夜红烛下，陈翊说："

煦字从火，可燎原。

"

而今这火种，终是烧回了他的三月初六。

第17章

六月初七，苏煦的马车碾过闵州地界最后一道山梁。

车帘掀起时，扑面而来的腐土气混着蝉鸣，惊飞了枯树上啄食腐鼠的乌鸦。

官道旁歪斜的界碑上，"

闵州"

二字被风雨蚀得只剩浅痕，倒像是老天爷随手划下的嘲弄。

"

公子，前头就是闵州城。

"

堂侄苏诚指着远处灰蒙蒙的城墙，"

看着还不如咱们钱塘镇的牌楼气派。

"

苏煦摩挲着袖中机关木鸢——翅骨里藏着陈翊的调令，此刻被汗浸得发潮。

三日前他故意在驿站留下刑部官凭，此刻想来，那方青玉印该是沉在漳河底，与陈翊送的翡翠镯作伴了。

离京那日，魏小侯爷送来闵州的任命，依依不舍。

坐着小侯爷赠的鎏金马车行至洛阳，便换了牛车。

过潼关时仍遇流民劫道，苏煦亲眼见着个妇人将襁褓中的婴孩塞进他怀里，转身冲向官兵的刀戟。

那孩子脖颈挂着半枚铜钱，正面"

干明通宝"

背面刻着"

丙辰"

——正是他入国子监那年。

"

闵州三任知县暴毙。

"

堂弟苏明远翻着邸报，"

去年大旱，今春又逢蝗灾......"

车轱辘突然陷进泥坑，惊起路边刨食的野狗。

苏煦掀帘望去，见枯树下蜷着具尸首，褴褛衣衫下露出森森白骨，腕上还系着褪色的端午绳。

他突然想起陈翊说过"