"

娘可知五年前我为何外放闵州？"

苏煦忽然打断，嗓音浸着竹露的凉，"

不是为躲他，是为躲自己的心。

"

绢灯坠地，惊起宿鸟。

苏煦望着母亲震动的瞳孔，将这些年深埋的暗涌倾泻而出：初遇那人染血的掌心，归云楼的相救，私宅里交缠的机关图纸与喘息，离京那夜隔着马车帘的泪痕……说到最后竟是笑着的："

他说要铸金匮藏我，却不知我早把心雕成锁，钥匙扔进了临清江。

"

苏母攥着半片枇杷叶，叶脉在掌心硌出血痕。

她想起儿子那年重病，昏沉间攥着块陌生玉佩不松手；三年前归家省亲，苏煦夜夜伏案摹写"

清远"

二字；更想起前日收拾书房，在《漕运新策》夹页里翻出的泛黄信笺——

"

煦儿亲启：见字如晤。

京都的雪阴冷，唯思君怀暖。

若得重逢，愿为卿铸金屋，不教风雨侵……"

"

可他是世子啊！

"

苏母突然抓住儿子手腕，"

他已有妻儿，你……"

"

娘，他娶妻在我们相遇之前。

"

苏煦轻声打断，"

君生我未生是我的遗憾，不是他的错处。

他于妻儿有责任，也已与我说明与齐氏只是敬重，即使这辈子没有爱上我，也是一心只在朝局，如今不过是把爱人的那部分给了我。

"

竹露滴在苏母手背，烫得她一颤。

她终于看清儿子眼底的执拗，与当年苏父当年入狱时说一定救出父亲的神情如出一辙。

"

娘，孩儿后来读过那么多圣贤书，却参不透情关。

"

苏煦忽然跪地，竹枝在他膝下弯折，"

喜欢是金风玉露的贪欢，可爱是……"