林昭倒下去的时候，轻得像片羽毛。

萧凛接住她，手臂一沉——不是她重，是那股坠落的力道，砸得他心口发麻。他低头，看见她脸贴在他胸前，眼睛闭着，睫毛在青黑的皮肤上投下一小片阴影，一动不动。

只有嘴角那点红酒渍，还在往下淌。

拖出一道细细的、暗红色的线，划过下巴，滴在他玄色的衣襟上，洇开，像朵开败了的花。

“阿昭……”萧凛喉咙里挤出声音，手抖得厉害，去探她鼻息。

气还在。

很弱，烫得吓人。喷在他手指上，像刚烧开的蒸汽。

“太医！传太医！！”他嘶吼，眼睛赤红。

宴会厅已经乱成一锅粥。

裴照的剑架在阿尔伯特脖子上，冰凉的剑刃贴着皮肤，压出一道白痕。阿尔伯特没动，只是死死盯着林昭，碧绿的眼睛里翻涌着震惊、愤怒，还有一丝……难以置信的恐慌。

他算错了。

全算错了。

那杯“酒”是他用七种炼金药剂调配的，本打算在最后关头自己喝下，展现“神迹”——短暂激发潜能，力量暴涨，配合箱子里那个东西，足以震慑全场，逼迫萧凛屈服。

他提前服了解毒丸，剂量精准，能扛住副作用。

可林昭喝了。

一个油尽灯枯、魂魄将散的人，喝下这种虎狼之药……

“你给她喝了什么？！”萧凛猛地抬头，盯向阿尔伯特，那眼神像要把他生吞活剥。

阿尔伯特嘴唇动了动，还没出声——

“砰！！！”

宴会厅深处那扇侧门，被从里面撞开了。

不是撞破，是整个门板连着门框，被一股巨力轰然撞飞，砸在对面墙上，木屑四溅。烟尘弥漫中，两个西洋护卫惨叫着倒飞出来，摔在长桌上，杯盘碎裂，汤汁酒液泼了一地。

甜腻到令人作呕的香气，瞬间浓了十倍。

像打翻了一整桶**的蜜糖，混着铁锈和福尔马林的刺鼻，劈头盖脸压过来。好几个官员当场干呕，腿软得站不住。

烟尘稍散。

众人看清了门后的景象。

那个蒙着黑布的箱子，已经开了。

布被挣破，散落在地。箱体是某种暗沉的金属，表面刻满密密麻麻的符文，此刻那些符文正泛着幽蓝的光，一明一灭，像在呼吸。

箱子正中，涌出一团东西。

半透明，胶质，泛着珍珠般的光泽。它在流动，在变形，慢慢凝聚成一个模糊的人形——有头，有四肢，但没有五官，没有细节，只是一团不断蠕动、流淌的胶状物。

它“站”在那里，将近七尺高。

表面时不时鼓起一个泡，“噗”地破开，溅出几滴粘稠的液体，落在地上，“嗤”地冒起青烟，蚀出一个个小坑。

“是……是‘归一者’！它失控了！”阿尔伯特身后的一个年轻随从尖叫起来，声音劈了叉。

那东西“头”部的位置，转向了人最多的方向。

虽然没有眼睛，但所有人都感觉被“看”着了。

一股无形的压力弥漫开来，空气变得粘稠，呼吸都困难。离得近的几个西洋护卫，眼神开始涣散，嘴角流出涎水，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，像被抽走了魂。

“屏息！别吸那香气！”老鬼厉喝一声，从灰衣下抽出短刃，护在萧凛身前。

他动作快，但脸色也不好看——那甜腻味往脑子里钻，太阳穴突突地跳。

萧凛抱着林昭，往后退。

林昭在他怀里动了一下。

很轻微，像惊蛰时土里虫子翻身。他低头，看见她眼皮颤了颤，睁开一条缝。

瞳孔是散的，没有焦点。

但嘴唇在动。

“萧……凛……”气音，几乎听不见。

“我在！阿昭，我在！”萧凛把她抱得更紧，手指拂开她脸上汗湿的头发。

“箱子里……”她声音断断续续，每个字都像从牙缝里挤出来，“有……骨片……东海……那种……符文……”

萧凛猛地看向那箱子。

金属箱体上刻的符文，幽蓝光芒流转——和东海海底据点那些骨片上的符文，如出一辙！

“他们是一伙的。”林昭扯了扯嘴角，想笑，没成功，“西洋……天机阁……沈家……都……”

她咳起来。

咳得浑身痉挛，青黑的脸上泛起不正常的潮红，嘴角又溢出血沫，这次是暗红色的，带着细碎的金色光点——是那药剂在她体内冲撞，和她残存的魂力、地脉能量搅在一起。

“别说了，阿昭，别说了！”萧凛手忙脚乱去擦她嘴角的血，袖子很快染红一片。

林昭却抓住他的手腕。

力气大得惊人，指甲掐进他肉里。

“听我说……”她盯着他，瞳孔慢慢聚拢，有了点光，“那药……是‘钥匙’……他们在试……用活人……试怎么控制‘钥匙’……”

她每说几个字，就要喘一下，胸口剧烈起伏。

“我喝了……他们……就少一个……实验体……”

“你……”萧凛喉咙哽住，说不出话。

“笨。”林昭轻轻骂了一声，声音低下去，“我要死了……也得……拉他们垫背……”

她松开手，眼睛又慢慢合上。

呼吸更弱了。

但眉心的金芒，却突然亮了一下。

很短暂，像回光返照。

就在这一瞬间——

那团“归一者”胶质怪物，猛地转向了他们。

它“嗅”到了。

嗅到了林昭体内爆发的、混乱却庞大的能量——药剂、魂力、地脉残留，混在一起，像一锅煮沸的汤，对这东西来说，是绝佳的“养料”。

它动了。

不是走，是滑。胶质的身体贴着地面，无声无息，速度却快得吓人，直扑萧凛和林昭！

“保护陛下！”裴照怒吼，一剑劈向阿尔伯特，逼他后退，自己旋身冲向怪物。

剑刃斩在胶质身体上。

像砍进一团粘稠的沥青里，陷进去，拔不出来。怪物被劈开一道口子，但瞬间愈合，反而沿着剑身蔓延上来，试图吞噬剑和握剑的手。

裴照当机立断，弃剑后撤。

剑被胶质吞没，几息之间，融成一滩铁水，滴落在地。

“用火！用毒！”老鬼甩出三把淬毒飞刀，钉在怪物身上。

飞刀上的毒液让那片胶质迅速变黑、萎缩，怪物发出无声的尖啸——不是声音，是直接作用于脑子的精神冲击，好几个人抱头惨叫，鼻血直流。

但怪物很快将那块变黑的胶质“剥离”，甩掉，主体继续前进。

它眼里只有林昭。

萧凛抱着林昭急退，后背撞到长桌边缘。退无可退。

怪物已到眼前。

甜腻的腥风扑面而来，胶质的表面伸出一只“手”，抓向林昭——

“滚开！！！”

萧凛暴喝，一手抱紧林昭，另一手抽出腰间天子剑，灌注全部内力，狠狠劈下！

剑芒如雪，带着凛冽的帝王气运。

这一剑，斩断了那只“手”。

断掉的胶质落在地上，疯狂蠕动，像离水的蚯蚓。

怪物后退了半步。

它“感受”到了威胁——萧凛身上的紫微帝星气运，对它这种邪物有天然的压制。

但只退了半步。

它很快又凝聚出新的“手”，再次抓来。这次，更多的胶质触须从它身体里涌出，像无数条蠕动的蛇，封死了所有退路。

裴照和老鬼被其他西洋护卫缠住，一时冲不过来。

萧凛剑法再精，也挡不住这四面八方涌来的胶质。

眼看一条触须就要卷住林昭的脚踝——

林昭忽然睁开了眼。

不是回光返照那种涣散的眼。

是清明的，冷冽的，像冰湖底下燃着的火。

她看着近在咫尺的胶质怪物，看着它表面流淌的幽蓝符文，看着阿尔伯特那张震惊的脸。

然后，她做了个简单的动作。

抬手。

不是挡，不是推。

是用尽最后力气，把一直攥在手心里的东西——那枚从萧凛那里拿回来的、布满裂痕的“归墟之钥”残片——狠狠按在了怪物的胶质身体上。

钥匙残片碰到胶质的瞬间。

亮了。

不是之前那种温和的白光。

是刺目的、暴烈的、如同骄阳炸裂般的强光！

“嗤啦啦——！！！！”

胶质怪物发出凄厉到不像人间的嘶嚎。

被钥匙按到的地方，迅速变黑、碳化、瓦解，像烧红的烙铁按进雪堆里。那光还顺着胶质蔓延，所过之处，幽蓝符文熄灭，胶质蒸发，甜腻气味被一种灼热的焦臭取代。

怪物疯狂挣扎，试图甩掉钥匙。

但钥匙像长了根，死死“吸”在它身上。

光越来越亮。

整个宴会厅被照得如同白昼。

所有人都下意识闭眼，或用手遮挡。

只有林昭睁着眼。

她看着近在咫尺的、在强光中扭曲蒸发的怪物，嘴角慢慢，慢慢，勾起一个极浅的弧度。

“果然……”她轻声说，像在验证什么，“你怕这个……”

话音未落。

强光达到顶点。

然后，“轰”一声闷响。

不是爆炸。

是坍塌。

钥匙残片和怪物接触的那一块，连同周围大片胶质，彻底化作了飞灰。怪物损失了近三分之一的身体，剩下的胶质惊恐地收缩、后退，蠕动着逃回金属箱子旁，缩成一团，不敢再动。

光芒骤熄。

钥匙残片从半空掉落，“当啷”一声，滚到林昭脚边。

黯淡无光。

裂痕更多了，像随时会碎成粉末。

林昭看着它，眼神柔和了一瞬。

然后，她头一歪，彻底昏死过去。

脸色不再是青黑。

是一种近乎透明的苍白。

像上好的瓷器，薄得能看见底下青紫色的血管。

萧凛跪在地上，紧紧抱着她。

手抖得抱不住。

他抬头，看向阿尔伯特。

眼睛红得像要滴血。

“你，”他一个字一个字，从牙缝里挤出来，“得死。”