珊瑚城深处的墟境门比老巷的槐木树洞更显规整,青白色的光膜上流转着细密的星纹,像把打碎的夜天嵌在了珊瑚壁上。林砚伸手触碰光膜时,胸口的桃核串突然发烫,第三颗桃核的浅红气数微微跳动,竟在光膜上印出个小小的猪形印记。
“是室火猪的气数印记。”玄真抚着胡须,指尖划过光膜上的星纹,“北方玄武第六宿,主营造宫室,这墟境倒像是座天然的火山行宫。”
阿九抱着一摞新扎的纸人兵,纸人脸上的符纸被珊瑚城的潮气浸得发皱:“要不要让纸人先探路?上次亢金龙墟境的迷雾可坑惨我们了。”她刚把最前的纸人推到光膜前,那纸人就“滋啦”一声冒起白烟,符纸瞬间烧成了灰。
“里面温度极高。”阿瑶指尖燃起一缕狐火,粉色火焰在她掌心轻轻跳动,“我的狐火能扛住寻常烈焰,但这里的火气里掺着星宿气数,得小心些。”
林砚握紧桃核串,率先迈过光膜。穿过光膜的瞬间,热浪猛地扑在脸上,让他下意识眯起眼。眼前并非想象中的火山旷野,而是条幽深的熔洞,洞壁上布满暗红色的岩浆脉络,像巨兽皮下跳动的血管,每一次搏动都有细碎的火星溅落,在地上积成薄薄一层火屑。
“奇怪,这洞壁是冷的。”阿九伸手碰了下洞壁,惊讶地缩回手,“岩浆看着滚热,摸起来却像玉石。”
玄真从袖袋里摸出张黄符,念动咒语后贴在洞壁上。符纸没有燃烧,反而浮现出淡金色的字迹:“火居石内,气藏形中,非热非冷,是为真熔。”
“是星宿墟境的障眼法。”林砚指着前方岔路口,那里飘着三团不同颜色的火焰,“每团火都带着不同的气数波动,该走哪条?”
桃核串突然剧烈跳动起来,第三颗桃核的红气顺着绳线蔓延,在空气中画出道弧线,指向最中间那团橙红色的火焰。那团火焰看似平静,仔细看却能发现火芯里藏着细小的星点,像被裹在火里的碎星。
刚踏入中间的岔路,身后的洞口突然闭合,熔洞顶部传来碎石滚落的声响。阿九慌忙祭出纸人兵,纸人刚站直就被从洞顶滴落的火星烧穿了纸身,化作一缕青烟。
“别用纸质法器!”林砚抛出几张木系符纸,符纸在空中化作藤蔓,缠住坠落的碎石,“这里的火气专克阴寒、轻薄之物,阿瑶的狐火和我的气数或许能抗衡。”
熔洞越往里走越宽敞,渐渐能听到隐约的水流声。转过一道弯后,眼前的景象让众人愣住:前方竟是片悬浮的火山岩平台,平台之间由冒着热气的石梁连接,而平台下方并非岩浆,而是深蓝色的寒潭,潭水蒸腾着白色的雾气,与上方的热浪交织成朦胧的光幕。
“水火同存?”玄真捋着胡须沉思,“室火猪主营造之职,或许这熔洞本就是座阴阳共济的阵法。”
阿瑶突然指向左侧的平台,那里隐约有个黑影在晃动:“有东西在动!”
众人定睛看去,只见那黑影身形肥硕,浑身覆盖着灰褐色的鬃毛,四肢踩着细碎的火焰,正用鼻子拱着平台中央的一块赤色晶石。听到动静,那生物猛地转头,露出两只琥珀色的眼睛,竟是头形似野猪的精怪,只是它的獠牙上缠着燃烧的星纹。
“是火猪灵的眷属。”玄真低喝一声,“小心它的烈焰冲撞!”
那野猪精怪突然发出一声短促的嚎叫,四肢的火焰骤然暴涨,猛地朝着最近的阿九冲来。阿九慌忙后退,却被石梁边缘的碎石绊了一下,眼看就要摔下平台。林砚纵身跃出,桃核串甩出一道红气,正好缠在阿九的手腕上,将她拉了回来。
与此同时,阿瑶的狐火化作一道火鞭,抽在野猪精怪的鬃毛上。狐火刚碰到精怪,就被它身上的星纹火气弹开,反而引得精怪更加狂暴。玄真趁机抛出清玄符,符纸化作一道水幕挡在石梁前,精怪一头撞上去,发出“滋啦”的声响,身上的火焰黯淡了几分。
“它的火气能克普通水系法术!”玄真喊道,“林砚,用桃核串的气数试试!”
林砚指尖凝聚起浅红的造血气,朝着野猪精怪掷出。红气落在精怪身上,并未像狐火那样被弹开,反而顺着它鬃毛间的星纹渗了进去。精怪发出一声痛苦的嘶鸣,身体渐渐变得透明,最终化作一缕赤色气数,融入了平台中央的晶石里。
晶石吸收了气数后,表面浮现出清晰的星纹,正是室火猪的星宿印记。林砚走上前,指尖刚碰到晶石,熔洞突然剧烈震动起来,洞壁的岩浆脉络开始疯狂搏动,竟在对面的石壁上显现出一行字迹:“欲过熔洞,先耐火心。”
“是火猪精的考验预告。”林砚收起晶石,桃核串的红气正缓缓包裹着这块晶石,“看来下一关,要跟‘耐热’有关了。”
阿九拍掉身上的灰,懊恼地踢了踢脚下的火屑:“早知道带些玄铁来,说不定能打个防火的纸人铠甲。”
玄真却盯着那行字迹若有所思:“‘火心’未必是真的火焰,或许是指心境。室火猪主掌人情事理,这考验恐怕没那么简单。”
说话间,最深处的熔洞传来沉闷的轰鸣声,一缕纯金色的火气从洞道尽头升起,照得整个熔洞都亮了起来。桃核串突然发出急促的发烫,林砚能清晰地感觉到,那金色火气里,藏着第十三块气数碎片的波动。
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