玄真引着林砚三人穿过半塌的城门时，暗红色的天光正斜斜切在江南城的夯土城墙上，将墙面上密密麻麻的符痕染成赭色。城门口守着两个挎弓佩符的汉子，见玄真过来，立刻挺直脊背，腰间的铜铃随动作轻响——那铃舌是用桃木削的，坠着极小的“清浊”符片。

“这是城防的第一道警示，”玄真指着铜铃解释，指尖划过城墙表面凹凸的纹路，“夯土里头混了糯米汁和朱砂，还埋了十二块‘镇浊石’，都是早年城隍庙的旧物，能弱化解物的浊气。”

林砚顺着他的手势望去，只见城墙每隔两丈就嵌着一块青黑色石板，石板上刻着模糊的云纹，凑近了能感觉到桃核串微微发热，隐约有气流在石板下游动。阿九正盯着城墙上垂下来的网兜，那里面坠着数十个干葫芦，葫芦口塞着符纸，风吹过发出沙沙的响。

“葫芦里是晒干的艾草和苍术，”玄真注意到她的目光，补充道，“浊物怕这两种气味，夜里会点燃艾草绳，烟气能罩住半座城。”

城墙上搭着三层了望台，最高一层站着个瞎了左眼的老者，正用一根缠着红绳的木杆探向天空。听到动静，老者转头笑道：“玄真道长回来啦？方才西北方向有浊气波动，不过没敢靠近。”他左眼的空洞处贴着张符纸，符纸边缘微微发亮，“这‘观气符’还是你教我的，管用得很。”

林砚顺着老者的方向望去，果然见远处天际浮着一团淡灰色的雾气，像凝固的烟尘。桃核串轻轻震动了一下，第三颗桃核的裂纹里透出极淡的红光，提示浊气浓度尚在安全范围。

“城里分了五个防御区，”玄真领着他们往城中心走，脚下的青石板路被清扫得干干净净，每隔几步就有一道刻在地上的符阵，“东、西、南、北四门各设一个值守点，中心是城隍庙旧址，那里是气数最盛的地方，也是最后的防线。”

路过一处临时搭建的棚屋时，里面传来叮叮当当的敲击声。掀开门帘，十几个工匠正围着熔炉忙碌，地上堆着不少打磨好的铁箭，箭头都刻着细小的符纹。一个络腮胡工匠举着刚打好的箭杆喊道：“玄真道长，这批‘破浊箭’成了！试过了，能穿浊物的骨甲！”

阿瑶凑过去摸了摸箭头，指尖的狐火微微跳动：“铁里头掺了东西？”

“是山泽里的‘赤铁矿’，”玄真点头，“自带火气，配合符纹能克制阴属性的浊物。不过产量有限，目前只够装备城门的弓箭手。”

林砚忽然注意到棚屋角落堆着不少陶罐，罐口封着厚厚的泥，泥上盖着符印。玄真顺着他的视线看过去，脸色沉了沉：“那是‘浊雾克星’，用石灰、硫磺和桃木汁调的，要是浊物大规模攻城，就从城墙上往下泼。但这东西伤敌一千自损八百，不到万不得已不能用。”

正说着，了望台传来急促的铜铃声，瞎眼老者的声音在风里炸开：“有情况！西南方向来了三只‘腐骨兽’，距离城门还有三里！”

城墙上瞬间响起纷乱的脚步声，守卒们纷纷抄起武器，弓箭手搭箭上弦，箭尖对准了西南方向。玄真快步登上了望台，从袖中摸出一面青铜镜，镜面映出远处三只蹒跚的黑影，浑身裹着腐肉，四肢是裸露的骨节，每走一步都留下黑色的浊迹。

“是最低阶的浊物，但数量多了也麻烦，”玄真放下铜镜，“林小友，要不要见识下江南城的防御？”

林砚还没应声，就见城墙上的守卒已经行动起来：底层守卒将陶罐推到城墙边缘，中层弓箭手拉开长弓，上层的人则点燃了艾草绳，青灰色的烟气立刻升腾起来，顺着风向西南飘去。

腐骨兽似乎闻到了艾草味，动作明显迟滞了些，但还是顶着烟气往前冲。就在它们靠近城门百丈时，玄真突然抬手：“放箭！”

数十支破浊箭同时射出，箭尖带着火光，精准命中腐骨兽的躯干。只听“噗嗤”几声，箭头轻易穿透了腐肉，腐骨兽发出刺耳的嘶吼，身上的浊气像被点燃般冒起黑烟。

“城墙符阵启动！”有人高声喊道。

林砚只见城墙上的镇浊石突然亮起红光，地面的符阵也随之发光，一道淡红色的光幕瞬间笼罩了城门。最后一只腐骨兽撞到光幕上，发出凄厉的惨叫，身体在光线下迅速消融，化作一滩黑泥。

阿九看得眼睛发亮，拉着玄真问：“这光幕能撑多久？”

“要看浊气浓度，”玄真叹了口气，“要是遇到高阶浊物，顶多撑半个时辰。而且维持符阵要消耗气感者的气数，城里的气感者本来就少，这也是我们最头疼的事。”

林砚摸着发热的桃核串，忽然开口：“我能感知到镇浊石里的气数波动，如果能找到更多气数碎片，或许能强化符阵。”

玄真眼睛一亮，刚要说话，就见了望台的老者突然指着西北方向惊呼：“那是什么？！”

众人抬头望去，只见原本淡灰色的雾气突然变得浓郁，隐隐有金色的光点在雾气中闪烁。桃核串剧烈震动起来，林砚脸色一变——那光点的气息，和亢金龙墟境里的金甲神极为相似。

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