三日后，天刚蒙蒙亮。
一辆青篷马车驶出白家侧门，沿着青石板路，碾碎晨露，朝青云州城西的“云集坊市”而去。
驾车的是忠伯，一身灰旧布衣，腰杆却挺得笔直，手中马鞭轻扬，不疾不徐。白辰坐在车厢里，透过微微晃动的布帘缝隙，看着沿途渐渐苏醒的街景。早起的小贩支起摊子，蒸笼里冒出白茫茫的热气，夹杂着包子面点的香味；挑着新鲜菜蔬的农人脚步匆匆；偶尔有锦衣华服的修士驭器低空掠过，带起一阵微风，引来凡人敬畏又羡慕的目光。
这便是修真界与凡俗混杂的青云州城。白家这样的修真家族，是城中真正的统治者，却也离不开这些凡俗烟火。
“少爷，前面就到云集坊了。”忠伯的声音从前头传来，“今日初七，是大集，人杂事多，您跟紧老奴。”
“嗯。”白辰应了一声，放下布帘。
马车在坊市入口处停下。此处已不许车马进入，人声顿时鼎沸起来。放眼望去，青石铺就的宽阔街道两旁，摊位鳞次栉比，有卖灵草矿石的，有售符箓法器的，有摆摊代写书信、卜卦算命的，也有寻常的布匹粮油、小吃杂货。空气里混合着药材的清苦、金属的冷冽、食物的油腻，以及各种各样驳杂的、强弱不一的气息。
忠伯将马车寄存在入口处熟悉的车马行，付了五枚铜钱，转身对白辰低声道：“少爷，通脉草虽不算顶稀罕，但也少见，多出现在西南角的‘草芝巷’。咱们直接过去，买完便回，莫要多留。”
白辰点头，紧了紧身上的青布衫，跟在忠伯身后，步入人流。
他的出现，并未引起太多注意。一个衣着普通、气息全无的少年，在这鱼龙混杂的坊市里，实在不起眼。只有少数几个眼尖的摊主，瞥见他腰间悬挂的那枚不起眼的青玉牌——那是白家嫡系的标识——才稍稍收敛了几分随意打量，但也仅此而已。一个无法修炼的白家少爷，在许多人眼中，与凡人无异，甚至还不如那些有修为在身的旁系子弟。
白辰并不在意这些目光。他平静地走着，视线却不着痕迹地扫过沿途的摊位。那些被摊主吹得天花乱坠的“百年黄精”、“千年寒铁”，落在他眼中，往往能瞬间“看”出真正的年份、杂质多寡、甚至采集或炼制时留下的细微瑕疵。这种能力玄而又玄，仿佛不是用眼在看，而是心神自然映照。
他心中默记，并不点破。世间各有缘法，真假盈亏，自有其道理。
穿过主街，拐入西南角的巷子，喧嚣稍减。这里多是专卖药材的铺面和摊位，空气中弥漫着更浓郁的草木气息。忠伯显然对此地颇为熟悉，领着白辰径直走向巷子深处一家门面不大、招牌陈旧的老店。
店名“百草轩”，店主是个干瘦的老头，正就着晨光，小心翼翼地将一株晒干的“紫星兰”装入玉盒。见忠伯进来，他抬起眼皮，浑浊的眼睛里闪过一抹精光：“哟，白忠？有些日子没来了。这次是替你家老爷寻什么？”
忠伯拱了拱手：“葛老，这次是为我家少爷，寻一株‘通脉草’。”
葛老的目光这才落到白辰身上，上下打量一番，尤其是在白辰的丹田气海位置停留了一瞬，眉头微不可察地皱了下，随即舒展开，叹了口气：“通脉草……这东西，时有时无，效用也是因人而异。老夫这里，目前没有现货。”
忠伯眼中掠过一丝失望，但仍道：“葛老消息灵通，可知坊市中何处可能有？价钱好说。”
葛老捋了捋稀疏的胡须，沉吟道：“昨日倒听得‘野狐摊’那边有人提及，似乎新到了一批从南边‘瘴云泽’采来的货，里面或许有。不过……”他顿了顿，压低声音，“野狐摊那边龙蛇混杂，东西来路不正的居多，真假难辨，你们若去，须得打起十二分精神。”
“多谢葛老指点。”忠伯抱拳，留下几块下品灵石作为答谢，便带着白辰退出百草轩。
“‘野狐摊’在坊市最北边的废弃货场，”忠伯边走边低声解释，“是些散修和来历不明的人私下交易的地方，不受坊市规矩保护，但也时常能淘到些稀奇古怪的东西。少爷，待会儿你尽量别说话，一切由老奴应对。”
白辰点头应下。他能感觉到忠伯紧绷的神经，显然那地方并不太平。
两人穿过大半个坊市，越往北走，街道越显破败，行人衣着也越发杂乱，投来的目光少了些市侩，多了些审视与不加掩饰的探查。空气中弥漫着一股淡淡的血腥味和霉味。
所谓的“野狐摊”，其实是一片用破烂木板、旧帐篷胡乱搭建起来的区域，地面坑洼，污水横流。摊主大多遮头掩面，或戴着斗笠，或裹着黑袍，摆在地上的东西也千奇百怪：沾着泥土的古怪骨骼、锈迹斑斑的残破法器、装在瓦罐里蠕动的不明活物、甚至还有一些看起来年代久远的书卷残页。
忠伯护着白辰，目光锐利地扫过一个个摊位。白辰跟在他身后，目光平静，心中却泛起一丝异样。此地气息混杂污浊，但冥冥中，却仿佛有什么东西在吸引着他，不是通脉草，而是另一种更隐晦、更难以言说的共鸣。
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喜欢天之下是众生，天之上唯我一人请大家收藏：()天之下是众生，天之上唯我一人全本小说网更新速度全网最快。就在他们快要走到货场深处时，忠伯的脚步忽然停住了。前方一个用黑布蒙着脸的摊主面前，摆着几株形态各异的草药，其中一株叶片细长如针、脉络呈现淡金色的，正是通脉草！
“少爷，找到了。”忠伯低声道，语气里带着一丝不易察觉的欣喜。他上前两步，蹲下身，拿起那株通脉草仔细查看。
白辰也跟了过去，目光落在通脉草上。草叶完整，金脉清晰，药性保存得不错，年份大约在五十年上下，正是合用。但他眼角的余光，却瞥见了摊主黑布下露出的半截手腕——那手腕很细，皮肤白皙，不似常年奔波劳碌之人，且腕骨处，隐约有一道极淡的、仿佛火焰灼烧后留下的浅痕。
他心中莫名一跳。
忠伯已与摊主低声议价。摊主声音嘶哑低沉，开价不菲。忠伯也不多言，取出一个装满灵石的小布袋递了过去。就在摊主伸手接袋的刹那——
异变陡生！
三道黑影如同鬼魅般，自旁边破烂的木棚顶上无声扑下！目标直指忠伯手中的灵石袋，以及……摊主面前那几株看似值钱的草药！
这三人气息隐蔽，出手却狠辣刁钻，显然是惯于此道的劫匪，修为竟都不弱，两个筑基中期，一个筑基后期！
“找死！”忠伯反应极快，怒喝一声，元婴初期的气息再不掩饰，轰然爆发！他并未动用杀招，只将手中马鞭一抖，鞭影如蛇，卷起一片气浪，迎向三人。
元婴对筑基，本是碾压。那三人似乎也知不敌，扑下的身形在空中诡异一折，竟分成三个方向，一人继续抢夺灵石袋，一人抓向草药，最后那个筑基后期的，手中寒芒一闪，一柄淬着幽蓝光泽的短刺，直刺摊主心口！
声东击西！他们的真正目标，是杀人夺物！
忠伯鞭影虽笼罩三人，但主要力道被前两人牵制，眼看那短刺就要刺中摊主。摊主似乎吓傻了，呆立不动。
就在这电光石火间，一直安静站在旁边的白辰，瞳孔骤然收缩。
他看到的不只是短刺的轨迹，更是那摊主黑布下陡然变得锐利冰冷的眼神，以及其体内一股隐而不发、却瞬间沸腾起来的灼热灵力！更看到那筑基后期劫匪手腕翻转时，一个极其细微、却足以致命的破绽——其气机在刺出短刺的瞬间，与脚下步伐有一丝几乎不可察的脱节！
这一切，在他“眼”中清晰得如同掌上观纹。
他来不及思考自己为何能“看”得如此分明，身体已先于意识动了。
不是扑上去——那毫无意义。他只是向前踏出了一小步，恰好踩在了那劫匪气息流转必经的节点附近，同时右手看似随意地一拂，指尖掠过旁边摊位上一块用于压布的、布满灰尘的青石镇纸。
动作轻微，时机却妙到毫巅。
那劫匪只觉得脚下地面气息莫名一滞，原本流畅的身法节奏被打断了一丝，刺出的短刺不由自主地偏了半寸。而几乎同时，那块不起眼的青石镇纸，被白辰指尖拂过，竟无风自动，翻滚着恰好滚到了劫匪下一步的落脚点上！
这一切发生在瞬息之间，旁观众人甚至没看清白辰的动作，只当他是被吓到了乱动。
但就是这半寸的偏差和脚下的微绊，让劫匪致命一击出现了刹那的凝滞。
足够了！
那一直“呆立”的摊主动了。
没有惊天动地的声势，只有一抹耀眼的红，如同沉寂已久的火山骤然喷发出的第一缕流火！
摊主身上的旧黑袍轰然炸裂，露出一身紧束的利落红衣，蒙面黑布被扯下，露出一张英气逼人、眉眼却带着几分野性的年轻女子的脸庞。她手中不知何时多了一柄赤红如血、造型奇异的短刃，刃身弯曲如新月，迎着那出现凝滞的短刺，轻轻一格。
“叮！”
一声轻响，短刺被荡开。
红衣女子身随刃走，快得只剩一抹残影，短刃划过一道凄艳的弧线，掠过那筑基后期劫匪的咽喉。
血光迸现！
那劫匪瞪大双眼，捂住喉咙，嗬嗬作响，向后倒去。
另外两名劫匪见首领瞬间毙命，吓得魂飞魄散，转身便欲逃窜。
忠伯的鞭影此时已如影随形而至，啪啪两声，抽在两人背心。两人惨叫着扑倒在地，筋断骨折，修为尽废。
从劫匪暴起，到三人两死一废，不过几个呼吸。
货场中一片死寂，远处其他摊主和零星客人早已躲得远远的，噤若寒蝉。
忠伯收回马鞭，脸色阴沉，看向那红衣女子，眼中闪过一丝惊疑。这女子方才爆发的气息，竟已接近筑基巅峰，且那身法、那刃术，绝非寻常散修！
红衣女子却看也没看地上的尸体，也没理会忠伯警惕的目光。她缓缓转过身，手中赤红短刃垂下，目光落在了白辰身上。
四目相对。
白辰心中那股空落落的感觉，在这一刻，达到了顶点。他看着那双眼睛，那里面映着货场杂乱的光影，也映着他自己青衫少年的身影。但更深的地方，似乎有熊熊火焰在燃烧，火焰深处……是他梦中反复出现、却又模糊不清的影子。
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喜欢天之下是众生，天之上唯我一人请大家收藏：()天之下是众生，天之上唯我一人全本小说网更新速度全网最快。心口传来一阵尖锐的刺痛，仿佛有什么东西要破开血肉钻出来。
红衣女子看着白辰，英气的眉毛微微蹙起，眼神中闪过一丝极度的困惑与茫然，仿佛在辨认一个遗忘在岁月深处的谜题。她下意识地抬起手，似乎想触碰自己的眉心，那里此刻正传来一阵莫名的灼热。
就在这时，白辰体内的剧痛骤然爆发！那闭塞的灵脉最深处，一道无形无质、却仿佛镇压着万古时空的枷锁，轰然碎裂！
“嗡——！”
无声的涟漪以白辰为中心，猛然扩散开来。
没有惊天动地的灵气暴动，但方圆十丈之内，时间、空间、光线、声音……一切仿佛被投入石子的水面，泛起了诡异而清晰的“褶皱”。
忠伯挥出的鞭影，凝固在半空，鞭梢微微颤动。
远处飘落的灰尘，定格在空气中，形成诡异的浮游图案。
货场边缘一面破旗的摆动，停在了某个倾斜的角度。
所有声音消失，连心跳与呼吸都仿佛被按下了暂停。
唯有那红衣女子，似乎受到的影响最小，只是动作变得极其缓慢，她看向白辰的眼神，震惊中带着更深的不解。
白辰自己，则陷入了一种奇异的状态。他“看”到自己体内，一道灰蒙蒙的、非气非光的力量从碎裂的枷锁中涌出，瞬间流遍四肢百骸。这股力量所过之处，闭塞的灵脉依旧闭塞，但血肉骨骼、五脏六腑，却仿佛被洗涤、被重塑，充满了难以言喻的“活性”。更奇异的是，他“看”到了周围空间的“脉络”，看到了万物运行背后那些简单又至繁的“理”。
他无意识地向前踏出了一步。
脚下残破的青石地面，无声无息地，绽放出一朵虚幻的、由无数细密道纹构成的莲花。
莲花一闪而逝。
白辰抬头，看向红衣女子，嘴唇微动，一句他自己都不明含义的低语，仿佛穿越了无尽轮回，脱口而出：
“红姑”
话音落。
凝固的时空轰然恢复。
鞭影落下，灰尘飘散，破旗摇摆，心跳与呼吸声重新入耳。
忠伯踉跄一步，惊骇地看向白辰，又看向地面——那里，青石板上，一朵莲花的印记正缓缓淡去。
红衣女子手中赤红短刃“哐当”一声掉在地上。她捂住额头，脸色煞白，眉心那灼热感如潮水般退去，却留下了一片更加混乱的记忆碎片——血色、泪水、决绝的眼神，还有……一个青衫染血的背影。
“你……”她盯着白辰，声音干涩。
白辰心口的剧痛如潮水般退去，取而代之的是一种虚脱般的无力感，眼前阵阵发黑。最后的意识里，是那双燃烧着火焰与困惑的眼眸，越来越近……
他身体一晃，向后倒去。
“少爷！”忠伯大惊，抢上前扶住。
红衣女子也下意识地上前一步，伸出的手却在半空停住，眼神复杂变幻。
远处，已有坊市守卫被惊动，朝这边赶来。
忠伯看了一眼昏迷的白辰，又深深看了一眼红衣女子，咬牙道：“姑娘，此地不宜久留！若不想惹麻烦，速离！”
说罢，他背起白辰，捡起地上那株通脉草和掉落的灵石袋，也顾不上马车，身形展开，化作一道灰影，朝着白家方向疾掠而去。
红衣女子站在原地，看着忠伯消失的方向，又低头看了看自己掉落在地的赤红短刃。她弯腰捡起短刃，指尖拂过冰冷的刃身。
“白辰……青云州白家……”她低声念着，眼神逐渐变得清明，却更加锐利。
“我好像……在哪里见过你。”
“在……很久很久以前。”
她将短刃插回腰间暗鞘，扯过地上那件炸裂的黑袍残片，随意裹了裹，遮住显眼的红衣，最后看了一眼白辰离去的方向，身影一晃，融入货场杂乱的阴影之中，消失不见。
只留下三具劫匪的尸体，以及一地狼藉，和空气中尚未完全散去的、一丝若有若无的混沌道韵。
坊市的喧嚣，渐渐重新将这片角落淹没。
仿佛刚才那场短暂的、超越常理的凝固与莲华绽放，只是一场离奇的幻觉。
唯有青云州极高处的云海之上，那道漠然注视的黑白虚影，微微波动了一下，发出一声无人听见的冷哼。
“第一道封印……碎了么？”
“也好。”
“挣扎得越用力，跌落时……才越绝望。”
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