虽是驛站，但因是进昌城前最后的食宿换马地，因而挨著昌城，並不算远，甚至还能看见昌城除夕夜的烟在暗沉沉的雪夜里不停地绽开，依稀也能听见千门万户的鞭炮声此起彼伏地响个不停。

听说，魏惠王为恭祝王父北伐连连告捷，下令所有新得的北地疆土皆要在除夕与正旦时分张灯结彩，敲锣放炮。

是了，这样的好日子，是该好好地庆贺一场。

腊月底的天黑得尤其早，戌时就已伸手不见五指了，唯有借著乍起的烟和温黄的风灯才能看清外头的人。

魏王父轻车简从，隨行的车马近卫在这白茫茫的风雪里拉出了一条长长的队伍，黑幢幢的一片，看不出有多少人。

庖厨传来燉肉和蒸熟的粟米饭香味，驛长疾疾赶来，在马嘶中命道，“王父车驾到了！快点上鞭炮！”

驛卒们赶忙应了，车驾一入驛站，大红的鞭炮率先响了起来。

驛卒吆喝著將马牵去厩中，以粟菽好生餵养歇息。

驛长点头哈腰地搀下车里的人，忙不叠地说著，“王父赏脸，小站真是蓬蓽生辉！蓬蓽生辉啊！”

一连串的“王父”“將军”地叫个不停，侍奉著他们赶紧进堂內暖和进膳。

很快又招呼驛夫奉上酒肉，说一早就接到王父驾临昌城的消息，因而提前烹牛宰羊，杀鸡燉鱼。

驛站立时就热闹了起来，阿磐就在二楼侧耳仔细听著，听那驛长陪著笑，“这鱼啊，都是现从黄河捕捞的，这一路释马昼夜传送，到的时候还都活蹦乱跳的呢！总算没有误了事。”

还说，“这鹿啊，都是白日才从山里打回来的，现下已经燉得烂乎乎的，最是入味，请王父千万要尝尝。”

最后腆著脸说起这家小驛站在战火里留存到现在是多么不容易，说，“东边的墙头快倒了，西边的厢房都烧了好几间，免不了要求王父做主，多拨点经费款项，也让小的们过个好年。”

有驛卒来，催促赶快烧热水，说將军们吩咐了，王父已用完晚膳，打算上楼歇息了。

水烧开不多时，便听著楼下叮叮噹噹地收拾了好一阵子，似是已经吃完。

有脚步声先一步上了楼，“赶紧的，快送来热水，侍奉王父汤沐。”

驛卒应和了一声，“好嘞！早都备下了！”

这便招呼著人將浴缶抬进了王父的上房，有人过来朝著阿磐招手，压声催道，“还不赶紧跟上。”

驛站的烟还在有一搭没一搭地放著，阿磐的一颗心也七上八下地跳著，赶紧垂眉端著木托盘跟著驛卒往上房里去。

倒是守在门外的近卫將她拦了下来，说，“王父汤沐时不喜人近前侍奉，你且等著，召你时再进。”

阿磐浅浅地应了，只是这佯作平常的外表下，心里的不安、忧惧和惶恐，也只有自己知道。

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就立在近卫一旁，敛气屏声，一动也不敢动。

唯一能做的就是等待。

听著爆裂的烟，听著室內的水声，听著楼下狱卒们轻手轻脚地收拾杯盘。

一双眸子也不敢乱瞄，一瞥就瞥见近卫寒气森森的鎧甲，瞥见鎧甲腰间悬著的大刀，瞥见那握著大刀的手。

她心里还想，若是失了手，这一夜还不知要被哪把大刀给削去了脑袋。

不敢再去想，也不敢再去看，垂下眸子便瞧见手里的木托盘。

盘中整齐地盛放著巾帕和薄毯，薄毯捲成了卷，內里卷著今日行刺的短刃。

忽而室內水声一停，里头的人叩了三下浴缶，叩得阿磐心惊肉跳。

昌城本就是魏国领地，十里八外也都由魏人把守，因而近卫並没有搜身，只低声命道，“快进去侍奉”，这便径直放她进了上房。

室內水汽氤氳，满是兰草的香气。

阿磐稳住心神，垂头低眉上前，心头早慌得似樅金伐鼓，而魏王父身披薄毯，已在等著宽衣了。那是连魏惠王都要俯首作揖，恭恭敬敬地称一声“仲父”的人吶。

只是背著身子，不知长什么模样。

她细声软语地说话，压著喉腔里的轻颤，“奴侍奉王父拭身。”

她如今也有一口流利的魏音，若不是刻意分辨，不会听出个子丑寅卯来。

拾起巾帕来为那人擦拭脊背，气息微乱，脚步张皇，整个人都紧绷绷的似个人偶，那人竟不曾起疑，只是问道，“害怕？”

阿磐忙解释道，“奴不怕，只是久仰王父威名......奴没见过世面，有些紧张......”

那人淡淡地应了一声，大抵觉得是自己的地盘，內外也都是將军暗卫，谁会不要命地行刺，实在没有什么可警惕的，因而始终背著身子，再不曾问话，也不曾转过身来。

好啊，好啊，倒叫她鬆缓了几分。

怎么说，都到这时候了，已是箭在弦上，是豁出去也得豁出去，不豁出去也得豁出去了。

“奴换一张薄毯。”

阿磐温温柔柔地说话，及时稟报自己的举动，免得使那人生疑，再错失良机。

她有十分娇软的嗓音，叫人听起来实在赏心悦耳，那人微微点头，皆由了她。

阿磐指尖微颤，拾起了那张薄毯，缓缓摊开，露出了內里的短刃，这短刃在烛光下闪著凛冽的寒光。

她知道自己只有一次机会。

不是她杀王父，便是王父杀她。

女閭已有过一次失败，这一回再不该令主人失望。

一咬牙，一横心，转过身去，手里的短刃毫不犹疑地就刺了过去。

她在千机门学过使刀杀人的本事，知道怎样才能一招制敌，刺中目標的要害。

假使第一回失了手，也知道如何迅速在第二步再抢一次先机。

还未来得及刺进那人的后腰，那人却霍然转身，將她反手按进水中，险些丟进了浴缶。

阿磐低呼一声，这才看见那人竟戴著面具。適才乱了方寸，不曾留意他系在颅后的细绳。

眼下极力挣著，好不容易挣出兰汤，一颗脑袋半个身子都湿漉漉的，却又被那人扣住双腕，牢牢压在浴缶边沿。

在这博弈之中，你来我往，气喘吁吁。

一人挣著，一人扼著。

一人扑著，一人躲著。

一双手攥紧了短刃，拼了力地往那人身上比划，来来回回地却总是差上那么一截。

她砸中了那人的胸口，那人受疼轻嘶后退。

那人又不知怎的扯住了她的衣袍，刺拉一声，原就湿漉漉的衣袍一破，半张肩头皆赫然露在了外头。

那人也不知怎么了，居然驀地顿了下来。

是了，奇怪。

阿磐恍然觉出不对劲来，內里这么大的动静，外头近卫竟无一人进来，实在奇怪。

也顾不上露出的半张肩头，持著匕首转身直直地將往那人胸膛刺去。

那人竟然就那么长身玉立，连躲都没有躲。

但他摘下了面具。