与异客突至

德水镇的春分带着股醒人的暖，茶林里的新抽的芽尖裹着晨露，在阳光下闪着嫩黄的光，像撒了满地的碎玉。苏清辞蹲在茶垄旁，指尖捏着片刚冒头的“青鳞春”嫩芽，叶尖带着点天然的卷，是青鳞卫们偏爱的品相——阿绿说这样的芽炒出来带着股清冽的甜，比直挺挺的更有滋味。

“陆时砚！阿绿它们采了半筐了！”茶丫的声音从茶林深处钻出来，女孩穿着件新做的蓝布衫，袖口绣着朵小小的绿莲花，是苏清辞教她绣的。她怀里的小青探着头，绿鳞片在光里闪着金边，嘴里叼着片比它脑袋还大的茶芽，正费力地往竹筐里送，惹得旁边的小鳞卫们一阵骚动，喉咙里发出细碎的“嘶嘶”声，像在嘲笑又像在鼓劲。

陆时砚背着竹篓从山顶下来，篓里装着新割的松针，是用来铺在茶匾里吸潮气的。他往苏清辞身边走，靴底踩在松软的腐叶上，发出“沙沙”的轻响，左臂的旧伤在回暖的天气里舒服得发痒，绷带早就拆了，只留下道浅粉色的疤，像片落在皮肤上的柳叶。“顾明远说今天得炒三锅样茶，”他往她手里塞了颗野草莓，是在山顶摘的，酸甜的汁在舌尖爆开，“阿山从梧州寄了封信，说省城的茶商要来看样，让我们多准备点。”

苏清辞的指尖捏着那颗草莓，汁水沾在指腹上，黏糊糊的甜。她往山下的路口望，晨雾刚散，石板路上还留着些湿漉漉的光，远处的河面上漂着层薄烟，像条绕在镇口的白丝带。“李队长说会提前来清场，”她往陆时砚身边靠了靠，声音压得低，“怕混进协会的余党，毕竟‘青鳞春’的方子，是用千年红籽改良的，他们肯定眼馋。”

陆时砚往竹篓里的松针撒了把红籽粉，粉末落在针叶间，散发出股淡淡的清苦，是防虫子的。“放心，”他的指尖碰了碰她的手背，带着松针的清香，“阿绿在路口守着呢，它鼻子灵，改造人身上那股子腥甜味瞒不过它。”

正说着，阿绿突然从路口的方向发出声短促的嘶吼，不是警告，倒像是在打招呼。茶丫抱着小青跑过去，很快又折回来，小脸上满是惊奇：“是个穿西装的先生！”她往路口指，“带着个黑箱子，说是从南洋来的，认识阿山！”

苏清辞和陆时砚对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。南洋来的客人？阿山在信里可没提过。陆时砚迅速将竹篓里的红籽粉往口袋里倒了些，往苏清辞手里塞了半袋：“你带着茶丫和青鳞卫回窖里，我去看看。”

“一起去，”苏清辞的银茶刀在袖管里轻轻动了动，“南洋来的，说不定和墨煞巢有关。”

路口站着个约莫三十岁的男人，一身熨帖的白色西装，和德水镇的灰扑扑格格不入。他手里的黑皮箱擦得锃亮，上面印着个金色的莲花纹，和莲主的玉佩图案一模一样。看见苏清辞他们，男人立刻摘下墨镜，露出双温和的眼睛，往阿绿身边弯了弯腰——他的动作很轻，像是怕惊扰了青鳞卫，左胸前的口袋里露着半截红籽藤编织的钢笔，是婆罗洲青鳞卫巢穴特有的手艺。

“是苏清辞小姐和陆时砚先生吧？”男人的普通话带着点南洋腔，却很流利，“我叫陈默，是阿山在雨林里的搭档。”他往黑皮箱里掏了掏，拿出封阿山亲笔写的信，字迹还是那么歪歪扭扭，却透着股熟稔，“他让我来取‘青鳞春’的样茶，说要在南洋的茶展上推，还说……让我把这个交给你们。”

箱子里装着个巴掌大的木盒，打开是块青黑色的鳞片，边缘带着点金红，是墨煞王的壳磨成的，被阿山雕成了朵莲花的样子，花心嵌着颗小小的红籽，在光里闪着温润的光。“阿山说这个能安神，”陈默的指尖抚过鳞片，“他在清理墨煞巢时发现的，墨煞王的壳混着红籽粉磨成粉，能解百毒，比你们的驱虫粉还管用。”

苏清辞的指尖捏着那块鳞片，冰凉的触感里透着点奇异的暖，像握着块浓缩的雨林阳光。她往青铜镜里照了照，镜面的绿光中，鳞片里的红籽正在微微发亮，和她左臂的莲花印记隐隐呼应，确实是好东西。

“茶商什么时候到？”陆时砚往陈默的西装口袋看，那里鼓鼓囊囊的，像是揣着份文件，“需要我们准备什么？”

陈默从口袋里掏出份合同，上面印着南洋最大的茶叶公司的章：“后天到，”他往茶林的方向望，“他们想包下‘青鳞春’的南洋代理权，价格是市场价的三倍，但是……”他顿了顿，目光落在小青身上，“他们想看看培育‘青鳞春’的千年红籽幼苗，说是要做个认证。”

苏清辞的心里沉了沉。看幼苗？红籽窖的位置是德水镇的秘密，别说外人，就连镇上的孩子都不知道具体在哪。她往陆时砚身边看，男人的眉头微微皱着，指尖在竹篓的边缘轻轻敲，是他思考时的习惯。

“可以看，但只能在我们的陪同下，”陆时砚的声音很稳，“而且只能看幼苗的叶片，不能靠近红籽窖的核心。”他往陈默手里塞了片刚采的“青鳞春”，“尝尝？这才是最好的认证。”

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喜欢唯一信仰，请大家收藏：()唯一信仰，全本小说网更新速度全网最快。陈默的指尖捏着那片嫩芽，放在鼻尖轻轻嗅，眼睛突然亮了：“和阿山描述的一样，有股青鳞卫的灵气，”他往黑皮箱里又掏了掏，拿出个小巧的银质茶罐，“这是南洋的椰壳炭，炒茶时垫在锅底，能让茶香更持久，阿山特意让我带来的。”

中午的饭是在茶林里吃的，顾明远提着个食盒来的，里面装着红籽饼和野菌汤，香气漫过茶垄，引得青鳞卫们围着食盒打转，阿绿更是把脑袋凑到顾明远的手边，用舌头舔着他沾着饼渣的指尖，像只撒娇的大狗。

“陈先生懂炒茶？”顾明远往陈默手里递了双竹筷，“看你刚才捏茶芽的手法，像是练过。”

陈默笑了笑，往锅里添了点椰壳炭，火苗“噼啪”窜起来，带着股淡淡的椰香：“在雨林里跟着阿山学过点，”他往茶锅里撒了把嫩芽，手法竟和沈砚之的炒茶谱里写的一模一样，“他说炒茶和做人一样，得有耐心，火太急了会焦，太缓了又出不了香。”

苏清辞注意到，他炒茶时左手的小指微微弯曲，像是受过伤，指甲缝里还沾着点洗不掉的红泥，是雨林特有的红土。看来确实和阿山在雨林待过，不是凭空冒出来的。

下午，陈默跟着他们去看红籽窖外围的幼苗——为了安全，他们在离核心窖三十米外移栽了株幼苗的分枝，长得和核心苗一模一样，只是灵气稍弱些。陈默蹲在分枝旁，拿出个小巧的放大镜仔细看，指尖轻轻抚过叶片，动作轻柔得像在触摸易碎的珍宝。

“确实是千年红籽的品种，”他往笔记本上记着什么，“叶片的纹路里有红籽藤的基因，但多了层青鳞卫的灵气，是完美的改良品种。”他突然往小青身边凑了凑，绿眼睛和它对视着，“皇室血脉的青鳞卫，果然能净化红籽的戾气，阿山没骗我。”

小青似乎很喜欢他，用尾巴尖轻轻扫过他的手背，喉咙里发出温顺的“呼噜”声。茶丫抱着小青笑：“它说你身上有阿山的味道，还有点海风的咸。”

陈默的眼睛亮了亮，从口袋里掏出颗海螺形状的糖：“这是南洋的海盐糖，”他往茶丫手里塞，“阿山说你肯定喜欢。”

傍晚送陈默去镇上客栈时，陆时砚突然往他的西装后摆看，那里沾着点不起眼的绿粉末，是德水镇特有的苔藓磨成的，只有红籽窖核心区才有。他不动声色地往苏清辞身边靠了靠，用只有两人能听见的声音说：“他去过核心窖。”

苏清辞的心跳漏了一拍。去过核心窖？阿绿和青鳞卫们一直在外围守着，陌生人靠近三米就会发出警告，他是怎么进去的？她往陈默的黑皮箱看，箱子的锁扣上有个极细的划痕，像是被什么尖利的东西撬过，边缘还沾着点红籽粉。

“明天带你去看真正的炒茶过程，”苏清辞的声音依旧温和，往客栈的方向走，“让你见识下德水镇的手艺。”

陈默笑着点头，往红籽窖的方向望了最后一眼，墨镜后的目光里，似乎藏着点别的东西，像被晨雾遮住的茶芽，看不真切。

回到茶林时，阿绿正焦躁地在红籽窖外围打转，用爪子扒拉着地面的泥土，那里有个新的小坑，边缘沾着点白色的纤维，是陈默西装上的料子。“他果然来过，”陆时砚的斧头在手里转了个圈，“阿绿没发出警告，说明他身上有能让青鳞卫放松警惕的东西。”

苏清辞往青铜镜里照，镜面的绿光中，核心窖的红籽母本正在微微颤动，叶片上沾着点不属于这里的气息，像层薄薄的雾。“是他带来的椰壳炭，”她突然想起来，“炭里混着青鳞卫的鳞片粉，所以阿绿才没认出来。”

夜风吹过茶林，带着新茶的清香和点不安的气息。苏清辞往南洋的方向望，那里的星星在云层里若隐若现，像阿山和陈默藏在雨林里的秘密。她知道，陈默的到来不会那么简单，南洋的茶商，或许也带着不为人知的目的。

但她不怕。因为红籽窖有青鳞卫守着，“青鳞春”有她和陆时砚护着，德水镇的春天，从来不是谁想拿就能拿走的。

而属于他们的考验，才刚刚开始。

（本章完）

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