面对马罗谦的话，天如运感到困惑不已。

他不明白为什么大护法马罗谦会称他为天魔。

天魔不就是本教的开派祖师吗？

“大护法，您到底在说什么？”

“正如我所说，正在对当代天魔行礼。”

天如运听罢，眉头紧锁。

受伤的十长老连茂华拖着伤躯走到他们身旁，一脸困惑地望着大护法。

“此人是无名吗？小教主。”

“……是大护法。”

“什么？此人是大护法？”

一向冷淡的连茂华掩饰不住惊讶之情。

首先让他震惊的是无名的真实身份竟然是大护法，其次是因为从未见过大护法摘下面具后的真容。

大护法虽然看起来像是中原人，但相貌却带有浓厚的异国风情。

‘原来这几次召见三长老的都是大护法……唉！’

马罗谦伏在地上，微微抬起头望着天如运，说道：

“连长老，向当代天魔行礼吧。”

“什么？……当代天魔？”

听到“当代天魔”这几个字，连茂华的脸色顿时凝重起来。

她的目光不由自主地转向了天如运手中的黑剑。

在没有一丝云彩的夜空下，明亮的月光映照出黑剑上的刻字——天魔剑。

“难，难道……”

“既然参加了祖师的祭坛仪式，连长老也应该知道吧。”

“天魔剑！”

-啪！

大护法沉稳的声音让连茂华立刻跪倒在地，低头行礼。

见她也行礼，天如运不解地问道：

“哎，你们这是在干什么？”

“因为小教主您才是真正的天魔。”

“真正的天魔？”

回答这个问题的不是大护法，而是连茂华。

“内城北边有一座供奉历代教主牌位的祠堂，以及开派祖师天魔留下的遗言祭坛。”

这一点他以前就听说过。

天魔神教每年只有一天会为历代教主举行盛大的祭祀仪式。

那一天正是开派祖师天魔羽化登仙的日子。

祭祀仪式期间，整个城内都会举行庄严的拜火仪式，教徒们几乎要跪拜半个白天来追思。

主持祭祀仪式的只有教主、护法和长老们，他们是唯一一年中能进入天魔祭坛的人。

“祭坛上刻有天魔祖师羽化登仙前留下的碑文。”

每次举行祭祀仪式时，连茂华都会看到那块碑文。

碑文上的字据说是天魔亲自刻下的，因此他仔细看过，记忆犹新。

“碑文上刻着，获得真正天魔剑的人将继承教主的称号。”

称号。

那就是天魔的名字。

连茂华第一次从祭坛的石碑上得知这一点。

那就是现在教主手中的天魔剑并不是真正的天魔剑。

“碑文上还刻有天魔令。”

天魔令。

那是开派祖师天魔留下的敕令纹样。

魔教的一切事务虽由教主的命令和长老会议决定，但最基本的法度则依据《天魔令》。

《天魔令》是天魔神教所有教徒都不可违抗的敕令。

即便是当代教主也不例外。

“然而，现任教主从未继承过‘天魔’这一称号。”

在魔教中，天魔祭司的地位犹如神明一般。

即便是教主，作为教内的‘天’，也无法违背《天魔令》中的禁制。

这同样适用于掌握了既得利益的六大宗派的宗主。

因为一旦这一体系动摇，天魔神教在中原作为单一集合体的鼎盛时期就会土崩瓦解。

“教主现在所持的天魔剑是仿制品，这一点所有长老都知道。”

‘啊……’

天如运低头看了看自己手中的黑剑。

他一直对黑剑上刻有‘天魔剑’字样感到疑惑，如今这个秘密终于揭开了。

天如运手中的黑剑才是真正的天魔剑。

“但若只有教主知道天魔剑的真伪，即使天魔令再怎么绝对，也有可能被蒙蔽，这确实令人费解。长老们对此默许，更是让人难以理解。”

以他所见的教主，确实有可能这么做。

虽然天魔令至高无上，但教主若持有假的天魔剑，其威严也会受损。

每年举行的祭坛仪式，明明知道这一事实却依然默许，实在令人费解。

“小教主所言极是，教主不隐瞒此事，我也感到疑惑，但长老们默许此事，是因为从先祖那里听来的传说。”

“是什么传说？”

五百年前，极刀神的事件中，真正的天魔剑曾被抢走，流传着这样的风声。

对魔教而言，这是一段耻辱的历史，因此从那时起，教主及长老们便一直隐瞒这一事实。

这番话合情合理，天如运也点头赞同。

这时，大护法马罗谦摇头插话道：

“连茂华长老所言不无道理，但有些地方需要纠正。”

“?”

“教主不提天魔剑，是为了天魔令的守护者。”

“天魔令的守护者？”

连茂华露出疑惑的神情。

他对教内事务了解不多，这是他第一次听说这个职位。

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