沙狐小队的临时落脚点，是一处位于泣风峡谷外围、背靠巨大风蚀蘑菇岩的浅层洞穴。洞口被几块刻意摆放的、长满枯黄荆棘的岩石半掩，内部空间不大，却足够干燥避风，地面上还有前人遗留的简易石灶和铺着陈旧驼毡的休息区。

刀疤脸汉子和头巾男——云澈得知他叫“岩枭”——带着几个手脚麻利的队员迅速清理出一块相对平坦的区域，将担架上的伤员小心安置。其他人则在外围警戒，或整理行装，从沙驼背上卸下一些用油布包裹的、形状不规则的货物，隐约散发出矿物与陈旧皮革的气味。

云澈盘坐在伤员身侧，闭目凝神，双手虚悬于伤员心口上方约三寸处。他并未立刻动用云魄之力驱毒，而是先以升华后更为精微的感知，细细剖析那股“砂毒”的结构与运行机理。

在云魄的独特视角下，那不再是一团简单的阴毒能量，而是一种由无数极其微小的、仿佛有生命的暗金色沙粒聚合而成的“活物”。每一粒沙都蕴含着微弱的“吞噬”与“遗忘”法则碎片，它们彼此以某种诡异的频率共振，形成一张细密的网，牢牢吸附在伤员的心脉与识海关键节点上，不断蚕食其生命精气与记忆光点。更深处，这张网的“核心”处，云澈感知到了一缕极其隐晦、却让他眉心微微发紧的“虚无低语”——正是永夜教廷污染的痕迹！

“果然是受污染的砂蚀之力……”云澈心中暗凛，“如此精微恶毒，若非云魄升华，寻常灵力探查根本发现不了这种寄生结构，强行驱除只会打草惊蛇，甚至加速其侵蚀。”

他睁开眼，对守在旁边的岩枭和刀疤脸“屠老大”低声道：“此毒已与他的神魂、气血深度纠缠，形成共生侵蚀结构。强行拔除，恐伤及根本。我需先以‘稳元固神’之法，暂时隔绝毒性蔓延，稳住他的生机，再设法寻找化解其核心污染的方法。”

岩枭和屠老大对视一眼，虽不完全明白那些术语，但“稳住生机”几个字让他们看到了希望。“请放手施为，需要什么尽管开口。”岩枭沉声道。

云澈摇头：“无需外物，但需绝对安静，不可打扰。”

两人立刻退开几步，示意其他队员保持肃静。

云澈重新闭目，这一次，他催动了云魄印记。并非大张旗鼓地净化，而是极其精细地运用“渡念桥形”的意境。他的指尖溢出缕缕肉眼难见的七彩光丝，这些光丝轻柔地探入伤员体内，并不去触碰或攻击那些暗金色的“砂毒之网”，而是在其外围，于伤员的心脉、识海、主要经脉枢纽处，巧妙地编织出一张更加精密、充满生机与“稳固连接”意味的淡金色光网。

这张光网并非防御壁垒，更像是一种“支撑结构”和“隔离缓冲层”。它加固了伤员自身濒临崩溃的生命节点连接，同时在一定程度上阻隔了砂毒之网对新鲜生命精气的直接汲取，并微妙地干扰了砂毒颗粒间的共振频率，使其活性暂时降低。

整个过程持续了约莫一刻钟。云澈额头渗出细密汗珠，这种精微到细胞层面的“编织”与“调节”，对心神的消耗远超一场激烈战斗。但他坚持了下来，当最后一根光丝落定，与整个淡金网络浑然一体时，伤员脸上那层不祥的灰败死气明显减退了几分，呼吸虽然依旧微弱，却变得均匀绵长了一些。

更明显的变化是，伤员体内那原本被压制得近乎熄灭的、属于“星辰”与“记忆”的微弱波动，在得到外部支撑后，如同风中之烛被罩上了灯罩，顽强地重新稳定、明亮了一丝。

云澈缓缓收手，长舒一口气，脸色略显苍白。“暂时稳住了。三日之内，毒性不会加剧恶化。但要根除，需要找到克制这种‘污染砂蚀’本质的东西，或者……前往毒性源头，寻找解方。”

岩枭一直紧紧盯着伤员的变化，此刻见状，脸上终于露出如释重负的激动。他大步上前，对云澈抱拳，郑重道：“朋友，大恩不言谢！我岩枭和沙狐小队记下了！从今往后，在这西极地界，你就是我们的朋友！”

屠老大也重重拍了拍云澈的肩膀，咧嘴笑道：“好手段！老子看走眼了，原来是个深藏不露的高人！你这朋友，我们交了！”

其他队员也纷纷投来感激和敬佩的目光。云澈这一手，不仅展现了能力，更表明了他的诚意——若他心怀不轨，大可不必如此费力。

“举手之劳。”云澈摆摆手，顺势问道，“这位兄弟是在‘星坠盆地’外围中的毒？那里……最近很不太平？”

提到星坠盆地，岩枭和屠老大的神色都凝重起来。

“何止不太平。”岩枭示意云澈到火堆旁坐下，递过一个皮质水囊，里面是略带咸味的浑浊饮水，“我们小队原本是受雇于千窟城‘古商盟’的一支勘探队，前往星坠盆地外围寻找一种罕见的‘星纹铁矿’。半个月前，盆地深处就时不时传出怪响，天空有异常的暗红色星辰闪光，夜里还能听到……像是无数人在沙子里低语的声音。我们没敢深入，只在外围活动。”

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喜欢无羁圣途请大家收藏：()无羁圣途全本小说网更新速度全网最快。他灌了一口水，继续道：“五天前，我们这位兄弟‘老鹞’——他是队里最好的追踪手和星象观察者——独自去一片风蚀岩林查看矿脉迹象，结果回来时就脸色发青，只说看到了一片‘会流动的、发出低语的暗金色沙地’，然后就开始发烧、说明话，很快就昏迷不醒。我们试了各种解毒剂、清心符，全无效果，只能匆匆结束勘探，带他往回赶。”

“会流动、发出低语的暗金色沙地……”云澈若有所思，“听起来像是某种被激活的遗迹防御机制，或者……被污染的地脉显化。你们回来路上，可还遇到其他异常？或者，有没有听说千窟城最近有什么特别的事情发生？”

屠老大接口，声音粗嘎：“异常？他娘的，这一路感觉整个西极都在躁动！沙暴比往年频繁，一些常年固定的绿洲开始萎缩，野兽也变得更狂躁。至于千窟城……”

他压低了声音：“城里最近暗流汹涌。古商盟内部似乎有纷争，几个大商会都在秘密招兵买马。‘沙民联合部落’的长老们频繁集会，据说在争论是否要再次举行‘祭沙大典’。最邪门的是，永夜教廷那帮不见天日的耗子，活动迹象比以前明目张胆了不少，虽然还是藏在阴影里，但他们的‘永眠会所’最近吸纳了不少失意者和流浪汉，进去的人有些就再没出来。对了，还有传言说，蚀日盟的人也露过面，在城里跟古商盟的某个大人物有过秘密接触。”

信息量很大。古商盟内斗、沙民部落异动、永夜教廷扩张、蚀日盟渗透……千窟城这潭水，比想象中还要浑。

“你们刚才说，要回千窟城？不知能否捎带我一程？”云澈提出请求，“我对千窟城不熟，正需要向导。”

“当然！”岩枭爽快答应，“我们本来就要回去复命，正好顺路。不过，”他话锋一转，看着云澈，“朋友，看你身手和刚才的手段，绝非寻常旅人。千窟城现在是个火药桶，你进城是……？”

“寻人。”云澈半真半假道，“一位同伴可能被困在城里，我需要找到她。”

岩枭点点头，没有深究：“寻人的话，进城后可以去‘风语酒馆’打听，那里是三教九流消息最灵通的地方之一，老板‘风娘子’背景很深，只要付得起价钱，一般都能得到些有用的线索。不过要小心，那里也是各方眼线混杂之地。”

“多谢指点。”

休整了约莫一个时辰，待云澈灵力恢复大半，沙狐小队再次启程。

骑上沙驼，离开泣风峡谷区域，眼前景象豁然开朗。放眼望去，是一片无边无际、起伏连绵的暗黄色沙海。热浪扭曲着远处的视线，沙丘在风中缓慢移动，留下道道波纹。天空是灼热的湛蓝，几缕云丝也无，只有一轮白晃晃的烈日无情炙烤着大地。

偶尔能看到一丛丛顽强挺立的梭梭草或骆驼刺，以及快速掠过沙面的沙蜥蜴。远处地平线上，有时会浮现出海市蜃楼般的绿色幻影，那是沙漠旅人永恒的诱惑与陷阱。

沙狐小队显然对这片沙海极为熟悉，他们避开流沙区，沿着一些看似无规律、实则暗藏古老商道痕迹的路线前行。岩枭和屠老大轮流在前方引路，不时根据太阳位置、风蚀岩石的形态、甚至沙面上细微的纹理调整方向。

途中，云澈也进一步了解了沙狐小队。他们并非纯粹为钱卖命的雇佣兵，更像是依托千窟城生存的“沙海自由民”组织，接一些勘探、护卫、寻物乃至情报搜集的委托，在刀口舔血的同时，也恪守着一些沙海传承下来的古老规矩和道义。老鹞的意外中毒，让他们这次委托几乎血本无归，但岩枭和屠老大依旧坚持要将同伴带回城救治，这份情义让云澈暗自点头。

跋涉了大半日，在日头开始西斜时，远方的沙海地平线上，终于出现了一片庞大的、与黄沙颜色迥异的深灰色阴影。

千窟城，到了。

随着距离拉近，那座城市的真容逐渐清晰。

那并非传统意义上拔地而起的城墙与楼阁，而是一片依托着数座巨大无比的、仿佛被巨神掏空的山体而建的、立体而混乱的巨型聚居地。

首先映入眼帘的，是山体表面密密麻麻、大小不一、层层叠叠的洞穴入口，如同蜂巢蚁穴。这些洞穴有些是天然形成，更多则是人工开凿，外面搭建着木制或石制的平台、廊道、悬梯，挂着各色褪色的布幡、风干的兽骨、乃至闪烁微光的奇异晶石。无数人影如同忙碌的工蚁，在这些悬空的廊道平台上穿梭往来。

在山体脚下，沙海与岩石交接处，则用黄土、石块、巨兽骸骨乃至废弃的金属构件，垒砌起一片低矮而拥挤的“地面城区”。这里房屋歪斜，道路狭窄泥泞，充斥着喧嚣的叫卖声、牲口的嘶鸣、金属的敲打声以及各种难以形容的气味混合。穿着破烂皮袄、裹着头巾的各色人等摩肩接踵，有粗犷的沙民，有风尘仆仆的商贾，有目光警惕的冒险者，也有眼神麻木的流民。

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