深秋的紫禁城笼罩在薄雾之中，铜鹤香炉里升起的青烟缠绕着蟠龙金柱，将太极殿的鎏金匾额氤氲得影影绰绰。

早朝钟声三响，君无痕踏着满地银杏叶步入殿内，玄色蟒袍上的金线在晨光里微微泛着冷光。

他下意识摸了摸袖中藏着的密信——昨夜黑猫送来的情报，直指周显与北境走私商勾结。

"

有事早奏，无事退朝——"

司礼太监尖利的嗓音尚未消散，周显已撩起绯色官袍，踏着青玉阶上前。

他今日特意换了崭新的乌纱帽，腰间犀角带扣擦得锃亮，整个人透着一股志在必得的气势："

陛下，臣有要事启奏！

"

殿内骤然安静，连烛台上跳跃的火苗都仿佛屏住了呼吸。

周显从袖中抽出一叠泛黄的宣纸，指尖在上面重重抚过，仿佛触摸着即将到手的胜利："

近日臣收到凉州、甘州等地百姓联名诉状，字字泣血控诉镇国公滥用职权！

"

他猛地展开最上面的一张，墨迹未干的"

万民书"

在风中哗哗作响，"

强征民夫修筑私堡，克扣军饷中饱私囊，甚至纵容手下劫掠商户！

此等恶行，若不严惩，何以服天下？"

奏章落地的声响惊得梁间雀鸟扑棱棱乱飞。

君无痕抬眼望去，只见周显嘴角挂着若有若无的笑意，身后还站着赵岩等五六个官员，个个手持奏折，显然是有备而来。

他下意识握紧腰间的螭纹剑，却听见柳若璃晨起时的叮嘱在耳畔回响："

朝堂如棋局，切忌冲动。

"

"

呈上来。

"

皇帝的声音带着未醒的倦意，明黄龙袍下露出一截绣着金线的袖口。

当指尖触到那些皱巴巴的纸张，他的眉峰突然蹙起——所谓的万民书上，按手印的位置整齐得如同丈量过一般，还有几处墨迹晕染的痕迹，分明是刻意伪造。

"

君无痕，你作何解释？"

皇帝将奏章甩在蟠龙大案上，玉镇纸与青石相击，发出清脆的声响。

君无痕撩袍跪地，额头触到冰凉的金砖："