第三百零四章 黑泉
黑水从泉眼涌出,不急,但持续。像墨汁滴入清水,先是丝丝缕缕的晕染,然后是大片大片的吞噬。不过一盏茶的功夫,整个灵泉的水面都已变成浓稠的漆黑色,不再反射天光,反而像一口深不见底的渊。
那股甜腥的血腥气消失了,取而代之的是一种更沉、更浊的味道——像是陈年的铁锈混合着腐烂的树根,还夹杂着一丝若有若无的甜腻,闻久了让人胸口发闷,头脑昏沉。
林风站在泉边,低头看着黑水。他的脸色在朦胧的青光映照下显得平静,但石头看见,师父垂在身侧的手,手指微微蜷了一下,又缓缓松开。
“师父……”石头跑到近前,看着还在汩汩冒黑水的泉眼,声音发紧,“这水……”
“被‘蚀髓毒’污染了。”林风说,声音不高,但在寂静的夜里格外清晰,“不是寻常毒物,是专门针对灵脉的秽毒。那颗黑珠是载体,里面封存了至少三种秽物的本源。”
“能解吗?”
林风没有立刻回答。他蹲下身,伸出手指,探向黑水水面。在指尖即将触碰到水面的瞬间,一层极薄的青光在指尖泛起,隔开了黑水。他保持着这个姿势,闭目感应。
石头屏住呼吸。周围一片死寂,只有黑水缓慢涌动的、粘稠的声音。远处,那些刚才被袭击的岗哨方向,传来零星的呼喊和脚步声——木怀仁他们应该已经赶过去了。
过了约莫半炷香时间,林风收回手,站起身。他指尖的青光黯淡了些,沾染了一丝几乎看不见的黑气,但很快被更纯粹的光芒净化、驱散。
“很麻烦。”他终于开口,“毒已渗入泉眼深处,与地脉灵源纠缠在一起。强行净化,会损伤地脉根本;放任不管,灵泉的灵气会逐渐被污染、枯竭。”
“那……百草谷的灵气……”
“会慢慢消散。”林风看向谷中各处,那些在雾中若隐若现的建筑轮廓,“护山大阵、药田、修炼静室……所有依赖灵泉供能的东西,都会受到影响。快则三月,慢则半年,百草谷会变成一处普通山谷。”
石头的心沉了下去。百草谷能成为伐天大会的据点,能容纳这么多势力,能抵挡神庭的进攻,靠的就是这口灵泉提供的源源不断的精纯灵气。如果灵泉废了……
“但也不是没有办法。”林风话锋一转,“毒是死的,地脉是活的。只要找到毒的根源,切断它与地脉的链接,再以纯净灵气温养,假以时日,泉眼还能恢复。”
“根源?是那颗黑珠?”
“是,也不是。”林风摇头,“黑珠只是引子。真正麻烦的,是黑珠里封存的‘蚀髓毒’本源,已经顺着地脉灵流,扩散开了。现在要做的,不是从泉水里祛毒,而是要从地脉里,把那些扩散的毒源找出来,一一拔除。”
这比从泉水祛毒更难,也更危险。地脉无形无质,遍布山谷地下,错综复杂如人体经脉。要从中找出细微的毒源,无异于大海捞针。
“需要多久?”石头问。
“看运气。”林风说得很直白,“如果毒源扩散得不深,三五日;如果已经深入主脉……可能要上月。”
两人沉默。夜风吹过,带来远处木怀仁指挥弟子清理现场的声音,还有伤者压抑的呻吟。
“师父。”石头忽然想起,“那两个人……逃了?”
“嗯。”林风点头,“第一个是诱饵,修为不高,但身法诡异,应该是专修刺杀之道的。第二个才是主力,至少假丹修为,而且……”他顿了顿,“他掷出黑珠的手法,是‘阴风手’,魔道左道的手法,但劲力里又掺了一丝正道的绵柔。很矛盾。”
“能看出是哪家的人吗?”
“看不出。”林风说,“他们刻意掩饰了功法特征,连身形都用秘法扭曲过。但有一点可以肯定——”
他看向石头:“他们对百草谷很熟。知道灵泉的具体位置,知道泉眼最脆弱的地方在哪,也知道……今晚我会在这里‘破阵’。”
内奸。而且不是普通的内奸,是能接触到核心信息、了解林风计划的人。
石头想起了青禾找到的那片火浣布碎片。铁剑门……真的干净吗?
正想着,脚步声传来。木怀仁、琴心仙子、熊阔海等人匆匆赶来,个个面色凝重。熊阔海右臂有道新鲜的伤口,草草包扎着,还在渗血。
“道主!”木怀仁看到黑泉,脸色唰地白了,“这……这泉水……”
“被污染了。”林风重复了一遍刚才的话,语气平静,“但还有救。当务之急,是先处理伤员,稳住人心。”
“伤员……”木怀仁声音发涩,“西北角三个岗哨,六名弟子,全死了。东南角那边,陈老带人去的,遇到了埋伏,折了两个,伤了五个。偷袭的人用的是毒镖,见血封喉,救不回来。”
一夜之间,又添八条人命。
琴心仙子补充:“偷袭的人训练有素,配合默契,一击即退,绝不恋战。我们追出去不到百丈,就失去了踪迹——雾太大,他们的身法又诡秘,像是对谷中地形了如指掌。”
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陈氏那位山羊胡老者此刻脸色灰败,不是受伤,而是气的。他攥着胡须,手指都在抖:“欺人太甚……欺人太甚!在老夫眼皮底下杀人,还让他们跑了!这百草谷……到底有多少老鼠?!”
这话意有所指。众人沉默,气氛压抑得能拧出水来。
“先不说这些。”林风打破沉默,“木谷主,立刻封锁灵泉周边三十丈,设下禁制,任何人不得靠近。熊家主,麻烦你带人巡查全谷,尤其是各处阵法节点、地脉交汇处,看看有没有异常。琴心仙子,伤员拜托广寒宫照料,解毒、疗伤,尽力而为。”
一道道命令发下去,众人领命而去。临走前,熊阔海看了林风一眼,欲言又止,最终还是什么都没说,转身大步离开。
很快,泉边只剩下林风和石头。
雾气依旧浓重,但灵泉的青光因为泉水被污染,已经黯淡了许多,只能照亮周围不到三丈的范围。更远的地方,是一片沉沉的黑暗。
林风在泉边重新坐下,这次没有闭目调息,而是看着黑水,像是在思考什么。
“师父。”石头轻声问,“需要我做什么?”
“两件事。”林风说,“第一,去药庐,看看铁剑门的人。不是监视,就是看看。看看他们在做什么,说什么,尤其是……那个铁十七。”
石头心里一动:“师父怀疑他们?”
“不。”林风摇头,“但今晚偷袭的人,对谷里太熟了。熟到不像刚来几天的人能掌握的。铁剑门的人……至少来了五天。”
“第二件事呢?”
“去找李伯。”林风从袖中取出一枚玉简,“把这个给他,就说我需要‘地脉图’,越详细越好。他在百草谷六十年,地下的每一条暗流、每一处灵窍,他可能比木怀仁还清楚。”
石头接过玉简,入手温润。他小心收好,转身离开。
走了几步,又回头:“师父,您一个人在这里……”
“没事。”林风说,“他们刚得手,短期内不会再来。而且……”他顿了顿,“我也想一个人待会儿。”
石头不再多说,快步没入雾气中。
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药庐很安静。
石头走到院门外时,里面没有灯光,也没有声音,像是所有人都睡了。但现在是子时刚过,经历刚才那么大的动静,真的有人能睡着吗?
他轻轻推开院门。门轴发出细微的“吱呀”声,在静夜里格外刺耳。
院子里空荡荡的,只有那口老井和那棵老榆树的轮廓在雾中依稀可辨。两间大屋的门窗都关着,黑漆漆的,没有透出半点光。
石头走到铁十七常待的屋后墙角。黑石火的灰烬还在,但人不在。磨剑的石台空着,那把磨了一半的断剑也不见了。
他正疑惑,忽然听见左侧那间大屋里,传来极轻微的、压抑的咳嗽声。
是铁三娘的声音。
石头犹豫了下,走到那间屋的窗下。窗户糊着新纸,但有一处破了个小洞,大概是之前收拾时没注意到。他凑近小洞,往里看去。
屋里没有点灯,只有窗外透进的、微弱的、被雾气过滤后的天光。能勉强看见屋内的轮廓——大通铺,睡了七八个人,盖着薄被,呼吸沉重。
铁三娘坐在靠墙的一张矮凳上,背对着窗户。她低着头,肩膀微微耸动,像是在哭,但没有声音。手里攥着那块铁牌,攥得很紧。
她面前的地上,摊着一件深色的衣服。借着微弱的光,石头勉强能看出,那是件破损的法衣,胸口处有一大片焦黑的痕迹,边缘参差不齐,像是被火烧过,又像是被利器撕开。
火浣布。
石头心里一紧。他想起青禾找到的那块碎片,也是焦黑的,带着香料味。
铁三娘伸出手,手指颤抖着,抚过法衣上的焦痕。一下,又一下,动作很轻,像在触碰什么易碎的瓷器。
然后,她忽然把脸埋进法衣里,整个身体蜷缩起来,肩膀剧烈地抖动。依然没有声音,但那种无声的崩溃,比嚎啕大哭更让人窒息。
石头退后几步,离开了窗下。他没有再看,也没有再听,转身出了院子。
走在雾中,他脑子里乱糟糟的。铁三娘的反应不像作伪,那件破损的火浣布法衣,也许是她亲近之人的遗物——可能是丈夫,可能是儿子,也可能是师父。她每晚对着它哭,是在悼念。
但……那块碎片呢?青禾在遇袭现场找到的、带着香料味的火浣布碎片,又是谁的?
巧合?还是有人故意栽赃?
他想不明白。
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李伯还没睡。
石头找到他时,老人正坐在自己那间小屋的门槛上,就着屋檐下一盏昏暗的油灯,修补一个破了的竹筐。竹篾在他枯瘦的手指间翻飞,动作娴熟而稳定,仿佛外面发生的一切都与他无关。
“李伯。”石头走过去。
老人抬起头,油灯的光映着他满是皱纹的脸,一半明,一半暗。“石小子啊,这么晚了。”
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