第十六回（上）：蜀游归来闻粮荒·巧设假饵钓贪鱼

长安西门外，十里长亭。

秋风送爽，丹桂飘香，本应是游人如织、惬意非常的时节。然而，亭外驿道上来往的行人商旅，却大多面带忧色，步履匆匆。道旁原本热闹的茶肆酒摊，也冷清了不少，偶有聚集的人群，低声议论着什么，眉头紧锁。

嘚嘚的马蹄声由远及近，镇远镖局的旗号出现在官道尽头。车队规模比离京时似乎又庞大了几分，除了镖局的镖车，还多了几辆装饰华贵的马车和驮着蜀地特产的骡队。

李之源骑在那匹其貌不扬的驽马上，一身月白儒袍纤尘不染，脸上带着游历归来的满足与闲适。他身边，王强依旧雄赳赳气昂昂，秦玉龙羽扇轻摇风度翩翩，程度则拿着个小本子，对着路边的野花写写画画，嘴里嘀咕着“此花颜色甚艳，可入美人腮红”之类的怪话。

“总算是回来了！还是咱们长安看着舒坦！” 王强深吸一口气，咧嘴笑道，“就是这路上的人，咋都愁眉苦脸的？像家里灶房被抄了似的。”

程度头也不抬地接话：“强哥，你这就不懂了，这叫‘秋思’，文人墨客到了秋天都这样，伤春悲秋嘛……嗯，这株狗尾巴草的姿态倒也颇有几分野趣……”

秦玉龙摇扇的动作微微一顿，目光扫过道旁那些面带焦虑的百姓和冷清的摊贩，眉头轻轻蹙起：“不对。若是伤秋，也不该是这般惶急忧惧之色。倒像是……遇到了什么难处。”

李之源也早已察觉异常，他神识微动，一丝极淡的灵觉散开，捕捉着风中飘来的零星碎语。

“……又涨了……这还让不让人活了……” “……东市的陈记米铺也挂出‘售罄’的牌子了……” “……俺家那点存钱，连半石米都买不到了……” “……听说江南遭了灾，这粮价怕是还要涨……” “……唉，这日子可怎么过……”

“粮价？” 李之源心中一动，看向秦玉龙。

秦玉龙显然也听到了类似的内容，面色凝重起来：“公子，看来京畿之地，粮价出了大问题。寻常秋收之后，粮价本该平稳甚至略有下降才对。”

“走，进城看看。” 李之源一抖缰绳，加快了速度。

车队进入长安城，那种压抑的气氛更为明显。东西两市依旧热闹，但米粮店铺前无一例外排着长队，伙计声嘶力竭地喊着“今日米价，每斗三百文！”“限购一斗！后面的别排了！没了！真没了！”，引来一片哀叹和咒骂。而绸缎、珠宝等奢侈品店铺则门可罗雀，形成鲜明对比。

一些衣着光鲜的管家模样的人，则从米铺后门进出，脸上带着志得意满的笑容，与门前愁苦的百姓形成另一个对比。

李之源的脸色沉了下来。他生于王府，长于富贵，但对民间疾苦并非一无所知。寻常年份，一斗米不过七八十文，如今竟高达三百文！这已不是寻常的波动，而是足以让升斗小民破产卖儿鬻女的灾难！

“岂有此理！” 王强看得怒火中烧，握紧了拳头，“这帮杀才米商，心肝都是黑的吗？！”

程度也收起了他的写生本，小脸绷紧：“这……这简直是在吸人骨髓！”

秦玉龙低声道：“公子，此事绝不简单。夏粮已收，秋粮未绝，朝廷官仓充盈，若非有人恶意操纵，绝无可能出现此等畸高粮价。”

李之源点了点头，眼中闪过一丝冷意：“回府再说。”

富昌王府门前，总管李忠早已带着下人等候多时。见到车队归来，李忠依旧是那副万年不变的扑克脸，但眼神中多了一丝不易察觉的放松，上前行礼：“恭迎公子回府。”

“李总管，府中一切安好？” 李之源翻身下马，将缰绳递给迎上来的小厮来福。

“回公子，府中一切安好。只是……” 李忠顿了顿，声音压低了些，“近日京城粮价飞涨，王妃和闲公子颇为忧心，已吩咐府中缩减用度，节省米粮，以备不时之需。”

连王府都要节省用度了？李之源眉头皱得更紧。

他快步走入府中，直奔后堂。唐王妃正与李之闲对坐，桌上摆着几样清淡小菜，显然午膳刚刚用过。

“源儿！” 见到幼子归来，唐王妃脸上顿时露出欣喜的笑容，起身迎了上来，拉着他的手上下打量，“瘦了，也黑了！蜀道艰难，这一路可还顺利？没遇到什么危险吧？” 关切之情溢于言表。

“娘，我没事，好着呢。” 李之源笑着宽慰母亲，又对坐在轮椅上微笑看着自己的大哥行礼，“大哥。”

李之闲温和笑道：“回来就好。蜀地风光奇秀，可曾画了些图卷回来？” 他更关心弟弟的游历见闻。

“画了不少，回头给大哥鉴赏。” 李之源应道，随即话锋一转，看向桌上的简单菜肴，“娘，大哥，我方才进城，见粮价腾贵，百姓困苦。府中怎也如此节俭？”

提到此事，唐王妃脸上的笑容淡去，化为一声轻叹：“唉，谁说不是呢。这粮价涨得毫无道理，如今一斗米要三百多文，而且常常有价无市。听说城南已有贫户开始食糜度日了。我王府虽不缺这点银钱，但此风不可长，能省一些是一些，或许还能周济一下府中下人亲眷。”

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喜欢小王爷的修仙日常请大家收藏：()小王爷的修仙日常全本小说网更新速度全网最快。李之闲接口道，语气中带着忧虑：“更可虑者，粮价乃百价之基，粮价一涨，其他物价必然跟随，届时民心浮动，恐生事端。这几日，京兆尹和户部的官员怕是愁白了头。”

李之源沉默片刻，问道：“朝廷为何不开仓平抑粮价？”

“听闻已在议了。” 李之闲道，“但官仓储粮关系国本，动用需慎之又慎。且据说那些大粮商联手抱团，势力盘根错节，即便朝廷放粮，他们也有手段囤积拦截，难以真正惠及平民。”

“是啊，” 唐王妃愁道，“那些黑心的商人，听说江南遭了灾，便拼命囤粮，等着卖更高的价钱，全然不顾百姓死活！真是造孽！” 她虽出身高门，但心地善良，最见不得这等事。

“江南遭灾？” 李之源敏锐地捕捉到这个信息，“消息确切吗？”

李之闲摇摇头：“似是而非。今夏江南确有局部微旱，但远未到成灾的地步。不过是那些粮商用来哄抬粮价的借口罢了。”

李之源心中了然，一股怒意悄然升起。这些蠹虫，为了一己私利，竟不惜搅乱一国都城，陷万民于水火！

他面上却不露声色，反而笑着安慰母亲和兄长：“娘，大哥，不必过于忧心。不过是些跳梁小丑，耍些上不得台面的手段罢了。说不定过几日，粮价自己就跌了呢。”

唐王妃只当他是孩子话，苦笑道：“但愿如此吧。”

又闲话了几句蜀地风物，李之源便借口旅途劳顿，要回房歇息，告退出来。

一出后堂，他脸上的笑容瞬间收敛，对跟在身后的秦玉龙低声道：“玉龙，立刻动用我们所有渠道，给我彻底查清楚，是哪些人在背后操纵粮价，他们的仓库在哪里，囤了多少粮，资金状况如何！我要最详细的！”

“是，公子！” 秦玉龙眼中精光一闪，领命而去。风行商行如今遍布天下的网络和情报系统，此刻终于展现出其可怕的力量。

李之源又看向王强和程度：“强子，带人去市面上，以各种身份，从不同米铺买些样品米回来，新旧都要。度儿，你去那些粮商常去的茶楼酒馆转转，听听他们都在吹嘘什么，尤其是关于江南消息的。”

“明白！” “包在我身上！” 两人也立刻行动起来。

李之源自己则快步回到了阔别已久的书房。来福早已机灵地备好了热茶和点心。

他坐在书案后，手指无意识地敲击着桌面。脑海中，《八剑图》微微流转，一丝灵觉顺着地脉悄然延伸，感知着这座庞大帝都的“情绪”。那是一种焦灼、不安、隐隐带着怨气的波动，主要集中在平民聚居的区域。而在东西两市那些深宅大院、豪华仓库之下，则盘踞着一股股贪婪、得意、蠢蠢欲动的气息。

“囤积居奇……发灾难财……” 李之源冷笑一声，“真是老套的把戏。”

不过，能将他那位精明的皇帝伯父和整个朝廷暂时难住，说明这帮人能量不小，计划也颇为周密。

不到一个时辰，秦玉龙去而复返，手中拿着一叠写满密文的纸张，脸色冷肃。

“公子，查清楚了。” 他将纸张呈上，“为首的是太原王氏、荥阳郑氏、清河崔氏这三家的粮行，联合了十几家中等粮商，组成了联盟。他们在一个月前就开始悄悄行动，利用今夏江南微旱的消息造势，同时动用巨额资金，几乎吃进了江北粮仓今年近三成的新粮，以及市面上所有能收到的流通旧粮。他们的仓库主要分布在城东永兴坊、城西金光门附近以及渭河码头旁的几个大仓廪中，具体数目在此。”

李之源快速浏览着情报，眼神越来越冷：“真是好大的手笔！他们哪来这么多本金？”

“三家底蕴深厚，且据说……” 秦玉龙顿了顿，低声道，“据说他们暗中以超出市价三成的价格，向宫中几位贵人以及几位郡王、公爷借贷了巨款，许诺厚利。”

“呵，连皇亲国戚的钱都敢借来兴风作浪，真是利令智昏！” 李之源嗤笑，“他们就不怕玩砸了？”

“他们信心十足。” 秦玉龙道，“据我们的人从他们核心圈子里听到的风声，他们坚信江南灾情远比传闻严重，甚至可能颗粒无收！他们正在筹划进一步推高粮价，目标……是每斗五百文以上，甚至更高！”

“江南灾情？” 李之源挑眉，“我们的商队在江南，可有最新消息？”

“正要禀报公子。” 秦玉龙道，“我们风行商行在江南的各路管事，三日前刚送来的例行报告均显示，今夏虽有微旱，但影响有限，各地秋粮长势良好，丰收在望。绝无他们所说的严重灾情。”

这时，王强和程度也回来了。

王强拎着几个小布袋，砰地放在地上，怒气冲冲：“公子你看！这些黑心肝的！这陈米都快发霉了，也敢卖二百文一斗！这新米里还掺了不少沙子！就这还抢破头！”

程度则一脸兴奋，凑过来低声道：“源哥儿，我听的真真的！在醉仙楼，王氏粮行的二掌柜喝多了，正跟人吹嘘，说他家通过特殊渠道得了江南的密报，那边好几个州府已经完了，秋粮绝收！还说什么……‘这长安的米价，咱们说多少，就是多少！’ 狂得没边了！”

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根本没有什么大灾，完全是这些世家粮商利用信息不对称，编织谎言，制造恐慌，联手做局，企图榨干长安百姓的血汗钱，甚至可能引发更大的动荡！

李之源沉默了片刻，忽然笑了起来，只是那笑容里没有半分温度，看得王强和程度都打了个寒颤。

“好啊，很好。” 李之源轻轻拍手，“喜欢玩‘灾情’是吧？喜欢‘密报’是吧？本公子就送他们一场真正的‘大惊喜’。”

他看向秦玉龙，眼中闪烁着狐狸般狡黠的光芒：“玉龙，我记得咱们商行里，有几位老师傅，手艺非凡，尤其擅长……模仿各类公文笔迹、印信，甚至旧化纸张？”

秦玉龙微微一愣，随即恍然大悟，羽扇轻摇，嘴角也勾起一丝莫测的笑意：“公子所言极是。确有几位这样的老师傅，平日里做些仿古书画、修补古籍的活计，手艺足以乱真。”

“很好。” 李之源手指敲了敲那叠情报，“那就有劳这几位老师傅，加个班。给我仿造几份……江南东道节度使衙门发出的‘八百里加急’军报。内容嘛……”

他略一思忖，语速平稳，却字字带着冰冷的算计：“就写：七月末，江南道苏、湖、常三州突发百年罕见之大水，太湖泛滥，紧接着又遭蝗灾过境，秋粮……尽数绝收！灾民百万，嗷嗷待哺，恳请朝廷速调粮赈济！”

王强和程度听得目瞪口呆。

“这……源哥儿，这不是……” 程度张大了嘴。

“没错，这就是假的。” 李之源坦然承认，“他们不是相信有灾吗？不是喜欢密报吗？我就给他们最想要的‘真相’。而且，要做得比真的还真！”

他继续吩咐：“注意细节。驿马汗湿、尘土沾染的痕迹要有。传递军报的‘驿卒’要找机灵可靠的生面孔，要表现得疲惫不堪、惊慌失措。送达的时间要错开，王氏府上傍晚送到一份，郑氏府上夜里子时再‘惊惶’地叩门送一份，崔氏那边……明天清晨。内容要略有出入，但核心的‘三州绝收’必须一致，让他们相互印证，更深信不疑。”

秦玉龙眼中满是钦佩，补充道：“还可让‘驿卒’透露，消息太过骇人，当地官府试图隐瞒，但实在捂不住了，这才不得不急报朝廷。如此一来，更能解释为何之前风声不显，也更能刺激他们的贪婪。”

“妙！” 李之源抚掌，“就按你说的办！另外，让我们在江南的人，暂时封锁我们商行内部关于粮情的正常汇报渠道，或者故意延迟几日。绝不能让我们这边的真实消息，干扰了这场好戏。”

“明白！” 秦玉龙心领神会，立刻转身去安排。

王强挠挠头，还是有些不解：“公子，就算他们信了，然后呢？他们不是已经囤了很多粮了吗？”

李之源冷笑道：“他们现在囤的，主要是新粮和市面上的流通粮。一旦相信江南真正绝收，他们的胃口会变得无比巨大！他们会怕对方抢先把消息透露出去，或者抢先吃到更多筹码。他们会像疯了一样，不惜一切代价，继续扫货！不仅仅是长安，他们会动用所有资金，甚至再次借贷，去抢购一切能买到的粮食，哪怕是陈年旧粮，哪怕是略有霉变的库存！他们要彻底垄断，然后卖出天价！”

程度倒吸一口凉气：“他们……会那么蠢吗？”

“不是蠢，是贪。” 李之源淡淡道，“贪婪会蒙蔽所有人的眼睛。当他们自以为掌握了独一无二的‘真理’，而别人还蒙在鼓里时，那种优越感和对暴利的渴望，会驱使他们做出最疯狂的举动。我们，只需要静静地看着，再轻轻地……推他们一把。”

他走到窗前，望着窗外长安城灰蒙蒙的天空，语气平静却带着不容置疑的决断：

“他们想用米山钱海压垮百姓，我就让他们……先被自己贪来的米山，活活压死。”

第十六回（下）：算尽人心终入彀·雷霆一击定乾坤

接下来的两日，长安城的粮价依旧如同脱缰的野马，一路狂飙。

在王氏、郑氏等巨头粮行的“默契”推动下，以及那份不知从何处蔓延开来的、关于江南“真实灾情”的恐怖流言刺激下，米价轻而易举地突破了每斗四百文的大关，并且丝毫没有停下的迹象。

各大米铺门前依旧排着长队，但能买到的米越来越少，质量也越来越差。空气中弥漫着绝望和恐慌的气息。京兆府派出了差役在主要米市维持秩序，防止民变，但对于平抑粮价，似乎束手无策。

而与米市的凄风苦雨形成鲜明对比的，是某些深宅大院内的觥筹交错、喜气洋洋。

太原王氏府邸，后院花厅。

王氏家主王珉，同时也是王氏粮行的大东家，正志得意满地捋着胡须，与几位心腹掌柜饮酒谈笑。

“父亲，如今市面米价已破四百文，我们库中囤积的新米已超过八十万石，各家旧粮陈米也有近二十万石，是否……” 王珉的长子，王瑞，略显谨慎地开口。如此巨大的囤积量，几乎抽干了家族能动用的所有流动资金，甚至还欠下了不少债务，让他有些不安。

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