夕阳的最后一道余晖，如同吝啬的金粉，迅速从“黑风隘”荒凉的山脊上褪去，将连绵的丘陵和废弃的旧寨轮廓，浸染成一片沉郁的暗蓝与深灰。夜幕，如同巨大的、无声无息的潮水，从东方的天际涌起，迅速吞没了大地。
林逸、山猫和哑伯藏身在一处背风的岩石凹陷里，借着最后的天光，警惕地观察着周围。凛冽的山风穿过石缝和枯草，发出尖锐的呜咽，卷起地上的沙尘和枯叶，更添了几分肃杀与不安。
哑伯肋下的伤口已经重新包扎过，血暂时止住了，但长途跋涉和刚才的激战，让他本就衰老的身体更加虚弱，此刻靠在冰冷的岩石上，闭着眼睛，胸膛微微起伏，似乎在抓紧时间恢复一丝气力。他手指的方向，依旧坚定地指向西北方山脊上那个几乎看不见的烽燧标记——那是他们此刻唯一的希望所在。
“林兄弟，咱们现在咋办？直接过去？” 山猫压低声音问道，目光如鹰隼般扫视着越来越暗的荒野，“天黑了，这荒山野岭的，万一再有埋伏……”
林逸没有立刻回答。他的目光同样在四周逡巡，脑海中却反复回放着栈道上那场诡异的伏击。新鲜的纸灰、灯油味、训练有素的刺客、哑伯所说的“另一个入口”……这一切都指向一个令人心悸的可能——那条绝密的“火云冢”疏散通道，可能早已泄露，甚至，帅府内部有地位不低的人，一直掌握着它，并利用它做了某些不为人知的布置！
如果真是这样，那么对方能提前在栈道伏击，是否也意味着……他们可能知道通道的出口大致范围？甚至，已经在这片荒山区域，布下了更大的罗网？
那个烽燧标记，是希望，还是……另一个陷阱？
“不能直接过去。” 林逸最终沉声道，声音在山风中显得有些飘忽，“我们需要先观察，确认安全。哑伯伤势不轻，我们也需要休息恢复体力。但此地不宜久留，必须找个更隐蔽、又能观察到烽燧方向的地方。”
山猫点头赞同。两人小心地搀扶起哑伯，借着逐渐浓重的夜色掩护，离开了这处相对暴露的岩石凹陷，朝着与烽燧标记方向略有偏离、但地势更高、植被更茂密的一片山坡摸去。
夜晚的荒山，危机四伏。不仅仅是可能存在的追兵，还有昼伏夜出的野兽，以及复杂的地形。山猫的猎手本能在此刻发挥了巨大作用。他总能提前避开松动的碎石、隐藏的沟壑，选择最不易留下痕迹的路径。林逸虽然腿脚不便，但在生死压力下，也爆发出惊人的毅力，紧跟着山猫的脚步。
哑伯则始终沉默着，努力跟上，只是呼吸越发粗重。
他们最终在一处被几块巨大山岩和茂密灌木半围拢的小小山坳里停了下来。这里背风，相对隐蔽，从岩石缝隙间，可以隐约看到西北方山脊上那个烽燧标记的模糊影子——此刻，那里似乎并没有点火，只是一团更深的黑暗。
三人轮流警戒休息。山猫自告奋勇守第一班，他如同真正的夜行动物般，悄无声息地攀上一块较高的岩石，伏在阴影里，眼睛和耳朵捕捉着周围的一切动静。林逸和哑伯则蜷缩在山坳最深处，抓紧时间恢复。
林逸背靠着冰冷的岩石，却毫无睡意。怀中的密令和两块“火云隼令”碎片，如同烙铁般灼烫着他的胸膛。萧破军的重托，李淳的嘱托，北疆的危局，还有那些隐藏在暗处的、不知是人是鬼的敌人……所有的压力，都沉甸甸地压在他的肩上。
他拿出李淳给的皮囊，里面只剩下最后一点干粮和清水。他小心地分给哑伯一半，自己吃了剩下的一点。干粮粗糙得硌牙，但此刻却是维持体力的宝贵能量。
约莫过了一个时辰，山猫轻轻滑下来换班，对林逸摇了摇头，示意外面暂时没有异常。
林逸接替了警戒位置。他爬到山猫之前的位置，伏在岩石后，目光紧紧锁定着远处那个烽燧标记。夜色浓重，星光暗淡，只能看到一个模糊的黑影轮廓。那里死寂一片，没有丝毫灯火，也没有任何人活动的迹象。
这本身，就有些反常。按李淳所说，那应该是前朝遗留、后来被镇北军部分修缮利用的烽燧，即便不是常驻重兵，也应该有定期巡逻的哨兵或者附近的屯田兵丁驻守。为何如此寂静？
难道……真的出事了？或者，那里已经被刘承宗的人控制？
就在林逸心中疑窦丛生时，忽然，他眼角的余光，似乎瞥见烽燧所在的山脊下方，靠近山脚的一片乱石坡地上，有一点极其微弱的、橘黄色的光芒，闪动了一下，随即熄灭！
不是星光，也不是磷火！那光芒的质地，像是……篝火被遮挡，或者火把被快速移动时透出的光亮！
有人！而且就在烽燧附近活动！他们刻意隐藏了火光！
林逸的心脏猛地一跳，连忙凝神细看。但那光芒只出现了一瞬，便再无踪迹，仿佛只是错觉。他又等待了许久，那片区域依旧漆黑一片，只有夜风吹过乱石的呜咽。
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无法确定。但至少证明了，那片区域并非空无一人。
他小心地退下山岩，将所见低声告知了山猫和刚刚醒来的哑伯。
哑伯听完，沉默了片刻，用他那干涩的声音，断断续续地说道：“烽燧……有暗哨……不点火……正常……但山下……不该有人……”
他的意思是，烽燧本身夜晚不点火、保持黑暗是正常的（避免成为目标），但山脚乱石坡那种地方，不应该有驻军或哨兵活动，尤其是在这深夜。
这进一步增加了那片区域的可疑性。
“看来，不能贸然靠近烽燧了。” 林逸眉头紧锁，“我们需要另想办法，联系外界，或者寻找其他可靠的落脚点。”
山猫道：“这荒山野岭的，除了那个烽燧，还能去哪？总不能摸回镇北城吧？”
哑伯忽然又伸出手指，指向了另一个方向——东北方，那里是更加深邃的、连绵起伏的黑暗山影。“那里……有溪谷……有猎户……旧的……或许……”
他的意思是，东北方向的山里，可能有溪谷，以前或许有猎户的临时落脚点或者废弃的猎屋？
这或许是一条出路。猎户通常消息灵通，对山势熟悉，或许能提供帮助，或者至少能找到一个相对安全的藏身之所。但同样，也存在风险——猎户的成分复杂，难保没有与刘承宗勾结，或者本身就是眼线。
就在三人低声商议，难以决断之际——
远处，他们来时的方向，也就是“火云冢”通道出口那片山坡附近，忽然传来了一阵隐约的、却异常清晰的犬吠声！不是一只，而是好几只！叫声急促而兴奋，显然是发现了什么！
紧接着，几点晃动的火把光芒，如同鬼火般，在那片山坡上亮起，并且开始快速移动，似乎正在展开搜索！
追兵！果然追来了！而且带了猎犬！他们真的掌握了出口的大致位置！
“走！立刻走！” 林逸再不犹豫，当机立断。无论是烽燧还是猎户屋，都必须立刻离开此地！
三人迅速收拾（其实也没什么可收拾的），哑伯强撑着站起，山猫和林逸一左一右搀扶着他，借着夜色的最后掩护，朝着哑伯所指的东北方向，深一脚浅一脚地，仓惶奔入更加黑暗、更加未知的深山之中。
身后的犬吠声和火光，如同催命的符咒，被山风和距离渐渐拉远，却始终如同跗骨之蛆，提醒着他们，危险从未远离。
而前方，等待他们的，是可能提供一线生机的溪谷猎户，还是另一重更加险恶的陷阱？
夜色如墨，前路茫茫。他们就像三只被猎犬和火光驱赶的惊弓之鸟，在命运的荒原上，拼尽全力，奔向那渺茫的、不知是否存在的光亮。
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