“隆昌货栈”后院的信鸽，如同投向死水潭的石子，在镇远关看似平静的水面下，激起了隐秘的涟漪。

接下来的两日，在靖王李玄的坐镇和赵铁柱等人的严密监控下，镇远关内外呈现出一种诡异的“平静”。明面上，侯府的告示和边军的巡逻稳住了人心，孤云岭叛乱的消息被控制在“小股叛军已被剿灭，侯爷受轻伤静养”的范围内。暗地里，对“隆昌货栈”的监控网越收越紧。

赵铁柱的人伪装成皮货商人、药材贩子甚至乞丐，从不同角度盯死了货栈的每一个出入口和可能的了望点。他们发现，货栈每日进出人员不多，但都很警惕，且有几个固定的面孔会在特定时间出现在后门附近，似乎在观察什么。信鸽每日傍晚会放飞一次，方向大致朝着东南，那是通往京城的方向，但中途也可能转向。

而林逸“伤势恶化、昏迷不醒、急需珍稀药材吊命”的消息，也通过侯府刻意“泄露”的渠道，悄然传了出去。柳叶和孙无咎配合着，每日神色凝重地进出林逸的病房，熬煮气味浓烈的药汤，甚至故意让药渣中露出一两片“百年老参”或“灵芝”的残片（实则是普通药材伪装），营造出紧张抢救的氛围。

鱼饵已经放下，就看蛇什么时候忍不住了。

林逸的身体在这两日的精心调理和绝对静养下，恢复速度超出了柳叶的预期。或许是“万年石钟乳”的残余药力仍在发挥作用，或许是年轻体健底子好，他左臂的伤口愈合良好，已能轻微活动且不再剧痛，只是依旧无力。脸色虽仍显苍白，但眼神中的神采却一日亮过一日。除了必要的服药和休息，大部分时间他都在脑中反复推演已知的线索，思考着“灰影”可能的下一步行动，以及与雾族接触的具体计划。

第三日黄昏，鱼饵终于有了动静。

负责监视“隆昌货栈”后巷的一名风羽卫暗哨，用约定好的鸟鸣声传回了紧急信号：一辆看似普通的运水车，在货栈后门停留了片刻，卸下了几个看似沉重的水桶。但暗哨敏锐地发现，其中一个“水桶”被抬进去时，底部缝隙渗出的不是水渍，而是一种暗红色的、类似铁锈的粉末！

“是‘红髓矿’原矿的粉末！”得到汇报的赵铁柱立刻判断，“他们在接收矿料！但矿场已毁，这矿料从何而来？难道……还有别的秘密开采点或存货？”

他立刻将消息报给李玄和林逸。

“不止是接收矿料，”林逸听完描述，沉吟道，“水车掩护，说明他们不想引起注意，且矿料数量不大，可能是用于……实验？或者，验证什么？‘灰影’在矿场被毁后，急需确认红髓矿的某些特性，或者继续进行小规模实验？”

李玄眼中寒光一闪：“看来这‘隆昌货栈’，不仅仅是情报站，很可能还是一个隐秘的实验点或中转仓库！必须搞清楚他们接收矿料的目的和来源！”

“王爷，”林逸忽然道，“或许……我们可以加一把火。”

“哦？”

“他们既然对红髓矿如此执着，我们不妨再放出一个诱饵。”林逸缓缓道，“比如……‘林逸昏迷中偶然提及，雾族长老曾告知，彻底净化红髓矿污染，需要一种名为‘地心炎晶’的罕见矿物配合特殊仪式，而此物疑似在狼牙山脉某处古矿遗址中有微量存在’。”

“地心炎晶？”李玄和赵铁柱都露出疑惑之色，这名字他们闻所未闻。

“子虚乌有之物。”林逸微微一笑，“但‘灰影’对此矿钻研极深，又知晓雾族存在，听到这个消息，必然半信半疑，急于求证。如果他们真的还有秘密开采点或存货，很可能会派人去核实，或者……向他们的‘上峰’请示，甚至可能调动资源去寻找这所谓的‘地心炎晶’。无论哪种反应，都会暴露更多信息，甚至可能引出更高级别的头目。”

李玄抚掌：“妙计！虚虚实实，最能搅动人心。赵校尉，立刻安排，将此消息通过我们掌握的、最可能被‘灰影’监听的渠道，‘不经意’地泄露出去。要自然，像是不慎走漏的风声。”

“是！”赵铁柱领命而去。

林逸又道：“另外，关于那个被俘的黑衣头目……或许可以换个方式审问。”

“你有办法？”

“他不是提到过‘上峰’和‘联络点’吗？或许我们可以让他‘逃’出去。”林逸眼中闪过一丝冷意，“当然，是在我们严密控制下的‘逃跑’。让他以为是自己运气好或同伙营救，逃回‘隆昌货栈’或者他认为安全的地方。我们的人暗中跟随，看他与谁接头，去往何处。这比严刑拷打可能更有效，当然，风险也更大。”

李玄沉思片刻：“此计可行，但需万全准备，绝不能让他真的脱离掌控。此事，本王亲自安排。”

就在他们商讨间，柳叶端着药碗走了进来，脸色有些异样，低声道：“王爷，林公子，孙老刚才在为韩侯施针时，似乎……在韩侯贴身衣物内衬的夹层里，发现了一点东西。”

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喜欢逍遥布衣请大家收藏：()逍遥布衣全本小说网更新速度全网最快。“什么东西？”李玄和林逸同时问道。

柳叶从袖中取出一个用干净白布包裹的小物件，打开，里面是一片比指甲盖略大、薄如蝉翼、颜色暗沉的金属片，边缘不规则，似乎是某种器物上碎裂下来的残片。金属片上，隐约可见极其细微的、用特殊蚀刻法留下的、几乎难以辨认的扭曲纹路。

“这纹路……”林逸接过金属片，对着灯光仔细辨认，心中猛地一跳！这纹路的一部分，竟然与那黑色令牌上的诡异符号，以及兽皮卷上某个不起眼的角落标记，有着惊人的相似之处！虽然更加残缺和古老，但那种扭曲、邪异的风格如出一辙！

“这是从侯爷身上发现的？何时藏入的？难道刺杀时……”李玄脸色凝重。

“不清楚。孙老是在为侯爷清理换药时，无意中在衣领内侧夹层摸到的，藏得极其隐秘，若非细细摸索，绝难发现。”柳叶道，“侯爷中毒昏迷，无法询问。但这东西……绝不寻常。”

林逸将金属片递给李玄，沉声道：“王爷，此物可能是一条极其重要的线索！它可能将‘灰影’、红髓矿、甚至更古老的秘密串联起来！我们必须弄清楚它的来历和含义！”

李玄紧紧攥住金属残片，感受到其冰凉坚硬的触感，仿佛握住了揭开重重迷雾的一把钥匙。他看向林逸：“看来，除了雾族，我们或许还需要寻找能辨识此物的人。天下之大，奇人异士众多，或许……”

就在这时，门外传来风羽卫的低沉禀报：“王爷，巴图求见，说有要事，关于……雾族长老传来的讯息。”

雾族长老传讯？在这个时候？

李玄和林逸对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。巴图他们并未离开镇远关，雾族是如何将消息传进来的？难道雾族在关内也有眼线？

“让他进来。”

巴图大步走入，依旧是那副剽悍的模样，但眼神中多了几分急迫。他先对李玄和林逸行了一礼（学了简单的礼节），然后从怀中掏出一个用某种植物纤维编织的、极其小巧精致的筒状物，双手奉上。

“长老……传信。用……‘木灵雀’。”巴图用生硬的大周语说道，指了指窗外，“很小的鸟，飞得很快，能找到我们。”

李玄接过那个植物筒，小心打开，从里面抽出一卷薄如蝉翼、却异常坚韧的树皮纸。上面用暗红色的颜料（似乎是某种植物汁液混合矿物）画着一些简略的符号和图形，并非文字，更像是一组图画信息。

林逸凑过去看。只见第一幅图：一座山（代表狼牙山），山体内部画着一个红色的漩涡（代表红髓矿/毒疮），漩涡旁边有几个倒下的小人（代表受害者）。第二幅图：漩涡延伸出几条黑线，指向山外，黑线尽头是更多倒下的小人，甚至有一片房屋（代表污染扩散）。第三幅图：一个披着斗篷、看不清面目的人影（代表“灰影”或幕后黑手），站在高处，手中拿着一个类似瓶子的东西，瓶口对着漩涡，瓶身画着与令牌、金属残片相似的扭曲符号！第四幅图：山体内部，靠近漩涡的地方，画着一个发光的点，旁边是一个简略的雾族符号。

图画下方，还有几个更加抽象的标记，似乎是某种警示或提醒。

“长老的意思是……”林逸结合自己对雾族的了解，尝试解读，“红髓矿的污染正在加剧，并且可能被‘灰影’或背后之人以某种方式（那个瓶子）主动引导或利用，加速扩散，危害更大。而在矿脉深处，靠近污染源头的地方，存在着某种关键之物（发光点），或许与净化有关，也或许……与‘灰影’的目的有关。长老催促我们尽快行动。”

巴图用力点头，指着第四幅图的发光点，又指了指林逸，做了一个“一起去”的手势。

雾族长老的传信，证实了林逸之前的猜测，也带来了更急迫的警告和新的线索——矿脉深处的“发光点”！

李玄的脸色变得无比严肃。事情的发展，似乎比预想的更快，也更危险。红髓矿的污染可能不仅仅是制造“燃血丹”和毒害矿工那么简单，“灰影”背后可能隐藏着更可怕的图谋！

“巴图兄弟，回复长老，我们已知晓，会尽快采取行动。”李玄郑重道，“但眼下关内局势未稳，韩侯重伤，我们需要一点时间。请长老稍安勿躁，保持联系。”

巴图点头表示明白。

李玄将树皮信小心收好，看向林逸和手中的金属残片，又想起正在发酵的“地心炎晶”诱饵和即将进行的“逃犯”计划。

多条线索，如同蛛网般交织在一起，指向一个越来越清晰的、却也更庞大更黑暗的阴谋核心。

时间，越发紧迫了。他们必须在这张网收紧之前，找到破局的关键，无论是雾族指出的“矿脉深处发光点”，还是这枚神秘的金属残片，亦或是“隆昌货栈”背后隐藏的秘密。

而林逸知道，自己休养的日子，恐怕很快就要结束了。一场深入狼牙山脉腹地、直捣黄龙的冒险，或许就在不远的将来。在此之前，他必须尽快让自己恢复到足以应对险境的状态。

窗外的天色，彻底暗了下来。镇远关的夜晚，再次降临，只是这一次，黑暗中涌动的，是更加汹涌的暗流，和更加坚定的决心。

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