城隍庙旁的偏僻小巷里,苏文兄妹的悲泣声令人心酸。林逸压下心中那突如其来的复杂情绪,沉声道:“此地不是说话之处。你们住在哪里?”
苏文擦了擦眼泪,羞愧道:“不瞒恩公,我们……我们这几日都借住在城西的破旧土地庙里,身无分文,实在无处可去。”
“带我们过去。”林逸果断道。他看了一眼孙无咎和巴图,两人都点了点头。
孙无咎更是上前一步,替苏文检查了一下伤势:“都是些皮外伤,但需敷药静养,免受风寒。”
苏文感激不已,在那少女苏晴的搀扶下,领着林逸三人,穿街过巷,来到了城西一处香火寥落、墙垣半颓的土地庙。庙内狭小阴暗,供桌歪斜,神像斑驳,角落里铺着些干草,便是兄妹俩的栖身之所,景象凄凉。
孙无咎立刻拿出刚换来的药材,熟练地为苏文清洗伤口,敷上药膏。苏晴也懂事地生起一小堆火(用的是捡来的柴禾),烧了点热水。
在敷药的过程中,苏文断断续续地讲述了苏家遭遇的变故。
原来,大约三个月前,平州新任的刺史到任。这位刺史姓曹,背景深厚,行事霸道。不知为何,他看中了苏家在城郊的一处祖传山林和矿脉(据说含有少量稀有的伴生矿物,但价值不算太高)。苏家自然不愿轻易出让祖产。曹刺史便以“拖欠税赋”、“勾结匪类”等莫须有的罪名,对苏家进行打压。先是查封了苏家部分店铺,又以苏文之父——苏家家主“涉嫌不法”为由,将其拘押。
苏家上下打点、求告无门,产业迅速凋敝。曹刺史更是放出话来,除非苏家献上山林地契,并将苏家大小姐苏婉清送入刺史府为妾,方可罢休。
“父亲在狱中受尽折磨,母亲一病不起。家姐……家姐她为了救父亲和保全家族不至破败,最终……最终含泪答应了。”苏文说到此处,拳头紧握,指甲深深掐入掌心,“曹刺史那个老贼,比家姐大了足足三十岁!家中已有数房妻妾!家姐嫁过去那日,父亲虽被放出,却已是形销骨立,没过几日便……便郁郁而终了。母亲也承受不住打击,随父亲去了……”
苏晴在一旁早已哭成了泪人。
苏文声音嘶哑,带着无尽的悲愤与屈辱:“家中产业大半被夺,剩下的也被族中旁系瓜分殆尽。我与小妹年幼,无力支撑,反遭排挤,不得已变卖了最后一点细软,想来定远城投奔远亲,却……却落得如此地步。若非恩公今日搭救,我兄妹二人怕是……”
林逸沉默地听着,心中波澜起伏。他没想到,自己离开平州这段时间(原主被赶出苏家,他穿越而来后也直接离开了),苏家竟遭遇了如此灭顶之灾。那个曾经在他眼中高不可攀、规矩森严的家族,在真正的强权面前,竟如此脆弱不堪。而苏婉清……那个记忆中清冷孤傲的女子,最终竟以这种方式,牺牲了自己。
他脑海中闪过苏婉清那清丽的容颜和淡漠的眼神,心中涌起一股说不出的滋味。是同情?是惋惜?还是……一丝连他自己都未曾深究的、属于原主残留的执念与不甘?
“曹刺史……”林逸缓缓念出这个名字,眼中闪过一丝寒芒。虽然他对苏家并无太深感情,但如此强取豪夺、逼人嫁女的行径,已然触犯了他的底线。更何况,苏婉清毕竟曾是他的妻子(名义上)。
“恩公,此事牵连甚大,那曹刺史在平州一手遮天,您知道便好,万不可……”苏文见林逸神色不对,连忙说道,语气中充满了担忧和后怕。
林逸摆了摆手,打断他:“我自有分寸。你们兄妹今后有何打算?”
苏文和妹妹对视一眼,脸上都露出茫然与绝望。家破人亡,举目无亲,身无分文,在这陌生的边城,他们能有什么打算?
林逸看着这对年纪比自己还小(苏文约莫十七八,苏晴十五六)、却已饱尝世间艰辛的兄妹,又看了看身旁的孙无咎和巴图。自己三人尚且前途未卜,危机四伏,再带上两个拖累……
但,真的能置之不理吗?救都救了,难道再眼睁睁看他们饿死街头,或被恶徒欺凌?
孙无咎似乎看出了林逸的犹豫,轻叹一声,开口道:“苏公子,苏姑娘,若你们暂无去处,可暂时跟着我们。老朽略通医术,林公子也有些……门路。只是我们此行亦有要事,且前途凶险,你们需有心理准备。”
苏文闻言,先是一愣,随即大喜过望,拉着妹妹就要跪下磕头:“恩公大德!苏文没齿难忘!只要能给小妹一口饭吃,有个安身之所,便是刀山火海,苏文也愿追随!”
苏晴也连连点头,泪眼中充满了感激和希望。
林逸扶住他们,沉声道:“跟着我们可以,但要守规矩,听安排,不能擅自行动。我们确有要事在身,可能很快就要离开定远城,前往平州北部。那里或许更加荒凉危险,你们可想清楚了?”
“平州北部?”苏文眼中闪过一丝复杂,那是他们的故乡所在,却也是伤心之地。“恩公去那里是……”
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喜欢逍遥布衣请大家收藏:()逍遥布衣全本小说网更新速度全网最快。“有些私事要办。”林逸没有多说,“既然决定了,就先在这里暂住一晚。孙老,麻烦你照看一下他们,我和巴图再去置办些东西。”
苏家兄妹的出现,打乱了一部分计划。他们需要更多的干粮、衣物,可能还需要再想办法多弄点钱,甚至要考虑是否真的带上他们。但眼下的情况,似乎也别无选择。
林逸带着巴图再次出门。他用剩下的钱买了更多的粗面饼子、咸菜和清水,又给苏文兄妹买了两套最便宜的粗布衣物。至于代步的牲口,钱已远远不够,只能暂时作罢,看来只能靠双腿赶路了,这无疑大大增加了按时抵达老松坡的难度。
回到土地庙,苏家兄妹已经换上了干净衣物,吃了点东西,精神稍好。孙无咎正低声对他们嘱咐着什么,大概是关于行程的注意事项和林逸他们“身份”的简单交代(自然隐瞒了“源心”、石板等核心秘密)。
夜幕降临,土地庙内篝火摇曳。五个人挤在狭小的空间里,气氛有些沉默。
林逸靠着冰冷的墙壁,望着跳动的火焰,心中思虑万千。苏家的变故,让他对这个世界的权力与残酷有了更深的认识。曹刺史……这个名字被他记在了心里。而苏婉清的命运,也像一根刺,隐隐扎在他心头。
但眼下,他还有更重要的事情要做。“四象镇物”、“乾坤清源阵”、“隐鳞”的约定,如同三座大山压在心头。带上苏家兄妹,无疑增加了负担和变数。可若丢下他们……
“林公子,”苏文忽然低声开口,打破了沉默,“您……您是不是认识家姐?方才您问起家姐时……” 他显然不笨,从林逸之前听到苏婉清消息时的反应,察觉到了什么。
林逸沉默片刻,缓缓道:“我与你姐姐……曾有过一面之缘。”他终究没有说出赘婿的身份,现在不是时候,也毫无意义。
苏文哦了一声,没有再多问,只是眼神中似乎多了些什么。
夜深了,众人轮流守夜休息。林逸却难以入眠。苏家兄妹的加入,让他不得不重新规划。两百多里路,徒步带着两个体弱的少年男女,三天内赶到老松坡几乎不可能。除非……
他脑海中闪过青崖客驾驭铁羽雷鹰的身影,又想到了那蒙面人和“隐鳞”。他们既然给了“云纹引”,约定在老松坡,难道就没有考虑到赶路的问题?还是说,这本身也是一种考验?
或者,在定远城,“隐鳞”是否有其他的接应方式或线索?
看来,明天除了采购必需品,还得想办法在定远城打探一下,有没有更快前往平州北部的方法,或者,关于“隐鳞”的更具体信息。
夜色渐深,定远城的喧嚣渐渐平息,只有远处偶尔传来的打更声和犬吠。土地庙内,篝火渐熄,众人都已沉沉睡去,唯有林逸,依旧睁着眼睛,望着破庙屋顶漏下的几点星光,眼神幽深。
前路漫漫,迷雾重重。苏家的变故如同一个突如其来的浪头,让他更加看清了这世道的汹涌暗流。而老松坡之约,仿佛黑暗中的一点微光,指引着方向,却也充满了未知。
明天,必须找到新的突破口。
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