柳溪村的晨雾还未散尽，柳氏就揣着一摞黄纸出了门。

她要去村后半里的土地庙，求子的心思在肚子里揣了三年，比灶膛里的火还熬人。

庙前的老槐树抽了新芽，枝桠上还挂着去年除夕挂的红绸，被风掀起一角，扑簌簌扫过她青布衫的袖口。

"

土地公显显灵吧。

"

她蹲在香案前，把黄纸一张张摊开，火折子刚凑过去，火星子突然"

噼啪"

炸响，惊得她手一抖，半叠纸飘落在地。

等重新点着，烟里竟漫出一股子异香，像松针混着野菊，直往人鼻尖里钻。

柳氏正愣神，迷迷糊糊就合上了眼。

梦里有座青青山谷，溪水撞着石头叮咚响。

她顺着溪走，转过一片野蔷薇，忽见一只斑斓猛虎从灌木丛里踱出来。

那虎比牛犊还大，额间却有团白毛，像朵开歪了的莲花。

柳氏吓得后退，却听老虎低低吼了一声，声音竟像婴儿啼哭。

再抬头，虎背上竟驮着个襁褓，红绸子裹着，露出个小脑袋，乌溜溜的眼睛正望着她。

"

娘。

"

那婴孩忽然开口，声音脆生生的。

柳氏这才发现，他脚踝上有圈浅黄的毛，像极了虎崽的斑纹。

她伸手去抱，那婴孩却"

哧溜"

钻进她怀里，暖烘烘的，比灶上的热炕头还舒服。

"

吱呀——"

柳氏猛地惊醒，发现自己趴在香案上，怀里真抱着个襁褓。

接生婆颤巍巍的手刚把脐带剪断，她就凑过去看，见那婴孩脚踝上果然有圈淡金色的绒毛，在晨光里泛着细弱的光。

接生婆"

哎呀"

一声："

这胎记...倒像虎纹呢。

"

"

就叫虎儿吧。

"

柳氏轻轻摸了摸那圈毛，眼里是化不开的柔。