很久很久以前，天地初开，万物生灵。

玉皇大帝统御三界，威仪庄严。

一日，玉帝巡视凡间，见人间的山川河流、草木虫鱼各有特色，却唯独缺少一种记时记事的法则。

他沉思良久，决定在凡间选拔十二种动物代表，按照到达天庭的先后顺序，确立十二生肖，以此纪年，循环往复，教化众生。

玉帝颁下圣旨，定于卯年卯月卯日卯时，在天宫南天门前举行选拔。

圣旨传到凡间，飞禽走兽无不欢欣鼓舞，都想跻身十二生肖之列，获得永世荣耀。

其中有一只金毛鼠，聪明伶俐，却生性狡黠；一只黑纹猫，体态矫健，行动敏捷。

这两种动物本是好友，常一同捕食嬉戏。

金毛鼠听闻玉帝选拔生肖的消息，心中暗喜："

若能入选，岂不是永享尊荣？"

但他又有些犹豫："

若与黑纹猫一同前往，他体型比我大，跑得比我快，定会抢在我前面。

"

思来想去，金毛鼠心生一计，悄悄找到黑纹猫说："

猫兄，玉帝要选十二生肖，你我同去如何？"

黑纹猫高兴地答应了："

好啊！

你我同去，定能双双入选。

"

金毛鼠又说："

不过，猫兄性好睡觉，万一误了时辰就不好了。

不如你先在家中休息，待时辰快到时，我去叫你一同前往。

"

黑纹猫点头应允："

甚好，甚好。

我就依你，你在卯时前务必来叫我。

"

金毛鼠答应后，心中暗喜："

如此，我便能独享先机。

"

到了选拔之日，金毛鼠早早起床，悄悄溜出家门，向天庭方向奔去。

途中，他遇到老黄牛。

老黄牛身躯庞大，行动缓慢，但为人忠厚老实。

金毛鼠眼珠一转，上前躬身行礼："