在车上闲聊时，黄小兰才知道，大哥黄翼和陈明哥虽然已经从技校毕业。

却还是觉得知识不够用，两人一合计，决定考大学，专攻计算机方向。

“兰子，你是不知道。”

黄翼语气里带着几分感慨，“现在公司里设备更新太快了，光会装个系统、修修电脑、拉拉网线，根本不够看。以前那点技术，现在连门槛都摸不着，不学编程语言是真不行了。”

陈明接过话，眼神里透着认真：“是啊，而且周氏集团有个教育扶持项目，只要考上对口专业，学费有补贴，成绩好的还有助学金。我们俩偷偷算过一笔账，只要考上，完全能靠自己供自己上学，家里不用再为我们掏一分钱。”

黄小兰听得眼睛一亮，忍不住竖起大拇指：“你们两个也太有想法了吧！”

她是真的又惊讶又为他们高兴。

这两个哥哥，不仅外表变得自信精神，连骨子里都透出一股从前从未见过的韧劲和志气。

要知道，他们以前可是实打实的学渣，一个比一个怕进教室，就差没混成街头小混混了。

如今却坐在这儿认认真真地讨论考大学、学编程，简直是脱胎换骨，判若两人。

陈明又开口了，语气平静里带着些回望的意味：“刚进周氏那会儿，我才知道自己那点底子有多薄。我们这些技校出来的，基本都在最底层打转。

我那时候跟着一个叫约翰的工程师打下手，他是从美利坚留学回来，技术是真好，脾气也是真大。

天天挂在嘴边的话就是‘国外如何如何’、‘我们那边怎样怎样’。”

黄翼冷哼一声，替兄弟抱不平：“约翰那种眼睛长头顶上的人，你就该少搭理。”

陈明却笑了笑，不疾不徐地说：“他一开始确实挺看不上人的，组里好几个人被他怼到躲着走。可他也不是没真本事，系统一崩，别人还在翻手册，他已经把问题定位了。而且……”

他顿了顿，“可能是实在太没人愿意跟他说话了，他后来反而老来找我。”

他语气平淡，像是在说一件不相关的事：“我就是正常对他，不卑不亢，当普通同事处。后来我主动开口，说想跟他学英文——没办法，技术文档、新出的框架，全是英文原版，不学真的跟不上。”

黄翼接话，语气难得缓和了些：“说起来，约翰最近确实变了不少。上周开会还主动跟我们组的人打招呼，也没再提他那套‘国外论’了。”

陈明没再多评价，只是转过头，忽然对黄小兰说：“小兰，正好你在，帮我听听，我最近练的英文怎么样？”

黄小兰怔了一下，随即笑着点头：“好啊，从现在开始，你跟我用英文交流，我们互相练。”

陈明也不怵，侧头看了一眼旁边的黄翼，挑了挑眉：“一起？”

黄翼没吭声，却默默挺直了背。

他知道陈明这几个月天天跟约翰用英文对话，已经能把技术文档读顺了。

他呢？总不能一直落在后面。

于是，接下来的路程里，三个人你一句我一句。

磕磕绊绊却又兴致勃勃地用英文聊起了老家的事、公司的八卦。

车窗外，田野如画卷般铺展向远方。

车里则渐渐热闹起来，连那几个原本正为不知道原因而吵得不可开交的弟弟妹妹。

也被拉进了这场学习的英文对话中。

他们从一开始的磕磕巴巴，到后来敢大胆开口。

哪怕语法错得东倒西歪，单词也时常卡在半路，但那股跃跃欲试的劲儿，已经和刚上车时大不相同了。

黄翼和陈明轮流献丑，其他几个弟妹起先只是捂着嘴笑。

后来被气氛感染，也憋不住小声跟读几句。

连最不爱开口的黄骅，都被姐姐点名问了句“What’s your favorite subject”。

他涨红脸答了句“Math”，收获了满满的笑容。

就这样，磕巴的英文、欢快的笑声、偶尔跑调的互相纠正。把四小时的车程填得满满当当。

车终于要驶进县城。

黄小兰慢慢退出聊天，侧身将额头抵在微凉的车窗玻璃上。

——到了。

县城大道笔直地铺展在眼前，比她记忆中宽了许多，中间新划的白色车道线在午后的阳光下白得发亮。

是新修的路。

沥青的色泽还是簇新的，深黑中泛着隐约的油光，与两旁旧色的建筑形成一种强烈的对比。

黄小兰眨了眨眼，有些恍惚。

上一次回县城，是三年前了吧？

那时候这条路县城的路还窄得很，两辆对向的货车错车都得小心翼翼。

一到下雨天，坑坑洼洼的路面能溅人一裤腿泥。

如今它变了。

变得黄小兰有点不认识了。

车缓缓前进，通往老家的村道上。

窗外的街景从簇新的县城大道。

切换成她更陌生、铺着水泥的村镇公路。

这条路她可是坐得屁股痛，是一条坑坑洼洼的石子路。

现在…它是一条水泥路，很新很干净。

车在继续开。

离家越来越近了。

而变化更大的是路边的山。

黄小兰记得小时候回老家，这一带的山头尽是荒芜，东秃一块西秃一片，草都长不齐整。

因为大家要这些割回去烧，做引火。

而他们县贫困，连树也贫困，没有大树，只有零星的小树，但都是有主。

此刻望去，连绵的山坡上却密密麻麻地覆着嫩绿——是刚种下两三年的脐橙树苗。

陈明顺着她的视线望向窗外，用还有些磕绊的英文开口：“Next year, these three-year-old navel orange trees will bear fruit. Zhou’s pany will e to buy them.”（明年，这些种了三年的脐橙树就挂果了。周氏会来收。）

他说得慢，但每个字都认真咬清。

黄小兰在心里给他打了个满分。

“就是不知道爷爷种的怎么样。”

她趴在窗边，声音轻下来，“上次打电话，他只说树都活了，其他也没细讲。”

陈明语气里带了笑意：“我家也种了几百棵。上回我爸打电话来，说有几棵树已经试挂果了，小是小了点，说是到12月就能尝尝。”

他顿了顿，又补充：“你爷爷可是村里的老把式，种了一辈子地，果树到他手里还能差？肯定比我家那几棵甜。”

黄小兰听着，没接话，只是笑笑

窗外，一排排脐橙树苗从车窗外缓缓掠过。

她想起爷爷那双粗糙的手，但是农村人谁不是这样，他们精心伺候着这些能换钱的未来。

光种田养不活家人。