“真是……很危险的家伙呢……”

一声低沉的自语，在恙落城城防营地深处一间特殊的房间里回荡。这里远离日常的喧嚣与操练声，空气寒冷而干燥，带着一股防腐药剂与净化魔法的混合气味。房间四壁与天花板刻有维持低温的简易魔法纹路，正散发着幽幽的蓝白色冷光，将室内温度控制在接近冰点。

房间中央，两张并排的金属解剖台上，静静躺着两具经过仔细处理、保存相对完好的尸体。左边是一只体型壮硕、毛发棕黑的熊兽人（裘洛），右边则是一只精瘦矮小、灰毛尖嘴的鼠兽人（克莱奥）。

他们的躯体已经被彻底剖开检查，重要器官被取出分析后又重新缝合归位，只是那些粗糙的针脚和剃掉毛发裸露出的苍白皮肤，无声地诉说着生命的终结与死后遭遇的“二次审视”。

鸣言站在两张台子中间，眉头微蹙，那双与鸣德有几分相似、却更显冷静理性的熔金色眼眸，仔细地扫视着两具尸体上的每一处细节。

他穿着便于行动的轻便军官服饰，肩章显示着他在此处的职权。那条橘色带黑环的虎尾在身后以一种缓慢而规律的节奏轻微摇摆，显示出主人正在深度思考。

他的身后，那位身形高大、面容严肃的驼鹿族副官，正捧着一份厚厚的纸质报告，他嘴唇张合，用平稳无波的语调进行着最终的汇总陈述：

“经全面尸检及现场痕迹回溯，确认以下几点：一，两具尸体死亡瞬间，瞳孔均呈现极端扩张状态，伴随眼轮匝肌及面部特定肌群的非自主痉挛痕迹，此为遭遇远超预期的、致命威胁时产生的纯粹生理性震惊反应，非伪装可致。”

二，从二人骨骼密度、肌肉纤维形态及旧伤分布分析，均接受过长期、严苛且体系化的专业战斗训练，符合高阶佣兵或特种战士特征。后续通过情报网络交叉比对，已核实其身份：正是活跃于叶首国及周边灰色地带、代号‘魔头’的佣兵二人组，裘洛与克莱奥。此组合以‘收钱办事、不问缘由’闻名，潜入我国境内的具体任务目标不详。”

驼鹿副官顿了顿，翻过一页，继续道：

“三，也是最重要的一点：两处死亡现场——焚花谷深处（裘洛）及外城区（克莱奥）——环境样本均检测到短时间内急剧、大范围的异常降温痕迹。周围的土壤、植被甚至部分岩石或建筑表面呈现受极端低温冲击后的特殊晶体结构及脆化现象。根据其属性残留分析，此低温效应属性一致，非自然形成，且与尸体主要致命伤高度关联。综合判断，击杀此二人的，应为同一名精通冰系或极寒属性力量的……个体。”

汇报完毕，驼鹿副官将目光从报告上移开，恭敬地投向鸣言的背影，等待下一步指示。

鸣言的尾巴停止了规律的摇摆，尖端微微卷起。他一只手抱在胸前，另一只手抬起，手指无意识地摩挲着自己下巴上短硬的胡茬。沉默了片刻，他才开口，声音听不出太多情绪：

“嗯……知道了。报告整理完善，按程序密封，直接递交给……缷桐大人过目吧。” 他没有说“陛下”，而是指定了更直接负责此类隐秘事务的缷桐，何况这也是他要求的。

“是，大人。” 驼鹿副官没有丝毫质疑，躬身行礼，随后迈着沉稳的步伐退出房间，厚重的门扉无声合拢，将寒意与寂静彻底锁在室内。

现在，房间里只剩下鸣言，以及两具冰冷的尸体。

他的思绪回到几天前。当那个红狼少年从城外归来时，他心中就升起了疑窦。在目睹白猫前来接应他之后，他立刻派出的精锐侦搜小队就已沿着其归来的路径反向探查。最终，在焚花谷人迹罕至的深处，带回了裘洛这具几乎被冻僵、胸前开了一个恐怖大洞的尸体。

那洞口边缘的撕裂方式，骨骼粉碎的形态，以及周围环境中残留的、迅速“定格”的低温能力……都与更早之前发现的克莱奥死亡现场如出一辙。克莱奥的尸体被发现时，被冻在一大块异常坚固的寒冰中，直至近日才完全化开得以取出。

两个现场，同样的能力痕迹，同样的干净利落。

而真正让鸣言将目光牢牢锁定在迪亚身上的，是从克莱奥尸体附近找到的那根……红色毛发。那不是属于鸣德的、天生炽烈如熔岩的橘红，而是一种染剂造就的、略显内敛却无法逃避的的红。更重要的是，上面的气味……经过最精密的手段分析，与迪亚身上的气息基本上是完全吻合的。

“能如此快速、精准地找到并击杀这两个经验丰富、擅长隐匿与反追踪的‘佣兵’……”

鸣言绕着解剖台缓缓踱步，熔金色的眼眸在两具尸体之间来回移动，仿佛要透过冰冷的皮肉看到当日战斗的景象

“这需要的不仅仅是强大的力量，对异能的开发暂且不论，关键的是——他是如何确定他们位置的？巧合？追踪术？还是……其他什么东西？？难道是预知能力？”

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喜欢玄与皙请大家收藏：()玄与皙全本小说网更新速度全网最快。后一种可能性让他感到一丝寒意。如果那红狼少年拥有某种预知或精准定位的能力，那他的价值和危险程度就远超表面的战力评估了。鸣德对他的看重，或许不仅仅是出于欣赏或眼缘。

“老哥他……好像对那只红狼在意得有些过分了。”

鸣言停下脚步，目光投向房间一角冰冷的墙壁，仿佛能穿透阻隔看到皇宫方向。

“这两天他应该在参加那个冗长的多国会议……我要不要去皇宫门口堵他，把这事跟他说说？”

这个念头刚升起，就被另一层顾虑压了下去。他想起了那天偶然遭遇与鸣德短暂会面后，对方那句含义不明的“哼哼”。那声调，瞬间把他拉回了遥远的童年。作为同母所出的兄弟，他们的母亲性情温和，远不如其他皇子的母族势大。小时候，他这个弟弟可没少挨鸣德这个暴躁老哥的“铁拳教育”，母亲也拦不住天赋异禀、脾气更倔的长子，当然还有更重要的东西——他那天并没有去应约

“现在去见他……以他这两天的火气，怕不是话没说完，先挨一顿老拳。” 鸣言下意识地摸了摸自己的胳膊，仿佛旧日的疼痛记忆被唤醒。他叹了口气，继续在两具尸体间踱步，靴子踩在冰冷石地上发出轻微的回响。

“要先告诉他吗？毕竟从来没见他这样在意过谁……” 他犹豫着，“但按照帝国律法和侦查程序，此类涉及他国潜入者、且可能与更高层阴谋相关的案件，在初步结论得出后，理应首先禀报给直接上级……绕过程序，私下告知亲属……哪怕是有职务关联的鸣德，可是违规的。”

公私之间的天平在鸣言心中摇摆。那个身上迷雾重重、可能极其危险也可能蕴含巨大价值的红狼少年；但帝国森严的律法、缷桐那双仿佛能洞察一切的眼睛，罢了……。

他熔金色的眼眸中闪过一丝的挣扎。最终，他停在裘洛的尸体旁，看着那张凝固着惊骇的熊脸，低声自语，仿佛在说服自己

“罢了……证据和报告先交给缷桐。至于那边……找个不那么敏感的时机，用不那么正式的方式……提醒他一下好了。毕竟，他应该没事也不想见到我们这些昔日兄弟才对……。”

他做出决定，但心中的疑虑和关注并未消散。

“迪亚……玄绛迪亚……”

太阳彻底沉入西方的地平线，将最后一片金红染上恙落城高耸的塔楼与城墙。三轮明月悄然升起，清冷如水的银辉与城中渐次亮起的魔法灯火交织，为这座庞大的帝国都城披上了一层静谧而微凉的外衣。

皇宫内，那间巨大而压抑的环形议事厅终于人去楼空，只留下空旷的回音和空气中尚未完全散尽的、各国代表留下的纷杂气息。白日的唇枪舌剑、暗流涌动暂时画上句号，会议达成了某些表面共识，也埋下了更多猜忌的种子。各国使者将带着会议记录与复杂心情返回驿馆，准备明日启程归国，将这里的风云变幻带回各自君主案头。

此刻，大厅内只剩下沙维帝国最核心的几人：端坐于皇座之上、仿佛永远不会疲惫的牧沙皇；如同影子般侍立在他侧后方的缷桐；依旧浑身散发着生人勿近低气压、坐在左侧席位上的鸣德；以及肃立在后方、如同三尊铁铸雕像的牧野三骑士——格罗特、捷锐、磐。

空旷让气氛显得有些微妙。牧沙皇纯黑如夜的眼眸缓缓转动，最终落在了刻意将头偏向右边、仿佛在欣赏墙壁上某处浮雕的鸣德身上。他嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音在大厅中悠然响起，带着一种独特的、介于调侃与关切之间的语调：

“怎么了？德爷？看你这副样子，好像对孤今日的处理……不是很满意啊？” 他用了私下的昵称，但话语中的分量却丝毫未减。

鸣德的虎耳几不可察地抖动了一下，但他没有转头，熔金色的眼眸依旧盯着空无一物的墙壁，声音硬邦邦地传出：

“启禀陛下，下官不敢。”

话是这么说，但那梗着脖子的姿态和毫无起伏的语调，分明写满了“老子就是不满”。

牧沙皇也不恼，反而像是看到了什么有趣的事情，身体微微前倾，手肘撑在皇座扶手上。“孤知道，你看重那几个孩子，尤其是那个的小狼崽。伽罗烈那孩子，确实可惜了。”

他的语气似乎带上了些许感慨，但接下来的话却如冰冷的刀锋，剖开了温情表象下的现实

“但人死不能复生。退一步讲，他即便活着，以他的出身和际遇，辛劳挣扎一辈子，所能创造的价值、所能达到的高度，恐怕也远远比不上他今日之死，在这张谈判桌上为帝国换来的实际利益。”

他停顿了一下，目光扫过鸣德紧绷的侧脸，继续用那种平静而理性的口吻说道：“你看重他，所以他的死才有这个‘价值’。从某种意义上说，他死得其所。帝国会记住这份牺牲带来的益处，孤……也会记住他的名字。” 话语里没有虚伪的悲伤，只有**裸的国家利益权衡与政治计算。

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喜欢玄与皙请大家收藏：()玄与皙全本小说网更新速度全网最快。鸣德的下颚线绷得更紧了，喉咙里发出一声极其轻微的、如同闷雷滚过的低哼。但他终究没有反驳，只是将头偏得更开了一些，生硬地重复道

“陛下教训的是。是下官小心眼，不识大体，只顾私情。”

一旁端坐如磐石的黑山羊兽人格罗特，眉头紧锁，看着鸣德如此“无礼”地对待君主，放在膝盖上的大手握了握，似乎想起身说些什么。但他身旁的捷锐（金黄狮兽人）和另一侧的磐（灰黑狼兽人）几乎是同时，在缷桐一个极其细微的眼神示意下，闪电般伸出手，一左一右按住了格罗特的肩膀和手臂，力道不容抗拒。格罗特挣扎了一下，对上缷桐那半阖眼眸中透出的、冰冷的制止意味，最终只能不甘地缓缓坐稳，鼻腔里喷出一股粗气。

“你看你～怎么还是这副倔德行，缷桐都没有你倔呢。”

牧沙皇摇了摇头，仿佛面对一个闹别扭的晚辈。他忽然从皇座上站起身，高大的身影笼罩下来，几步走到鸣德身边，伸出覆盖着短毛的、强壮有力的手臂，不由分说地挽住了鸣德的肩膀，将他往自己身边带了带。

鸣德身体微微一僵，没有顺从地靠近，但也没有甩开或避开。他依旧偏着头，只是身体的僵硬显露出内心的抗拒与挣扎。

“好了～事情议完了，人也散了，别绷着了。” 牧沙皇拍了拍鸣德厚实的肩膀，语气缓和下来，带着一丝罕见的、近乎私交的随意，“陪孤喝两杯去。宫里有新到的酒，听说够烈，正好解解你这几天的闷气。”

说完，他这才转过头，看向一直沉默如同背景的缷桐，恢复了帝王的威严口吻：“缷桐，后续的文书归档、明日通告百官的摘要，就由你负责整理。你们几个，”

他目光扫过牧野三骑士

“也早些回去休息吧。明日大朝会，还需依今日议定之策，向群臣阐明利害，统一部署。”

“是，陛下。” 缷桐躬身，声音平稳无波。

牧沙皇不再多言，几乎是半揽半推地，带着依旧浑身不自在、却也没有再公然抗拒的鸣德，朝着通往内廷的侧门走去。两个高大的身影逐渐消失在走廊深处的阴影里。

直到他们的身影完全看不见，格罗特才终于忍不住，瓮声瓮气地开口，带着明显的不解与不满

“鸣德大人他……今日有些太放肆了。陛下如此宽宏，他竟……”

他始终记得牧沙皇之前让他“少说几句”的命令，此刻已是极力克制。

“你个死脑筋，脑子里除了忠诚和规矩，就不能装点别的？” 一旁的捷锐早已松开了手，闻言毫不客气地翻了个白眼，伸展了一下因为久坐而有些僵硬的、覆盖着金色毛发的手臂，打了个大大的、毫不掩饰的哈欠，“难怪你这么多年，还是没什么朋友。行了行了，陛下的家务事……咳，是陛下与重臣的私交，也是你能置喙的？走走走，回去睡觉了，明天还得早起呢。”

说着，他率先站起身，迈着慵懒却步伐坚定的步子，朝厅外走去。

“朋友……吗？” 缷桐依旧站在原地，那双总是被厚重黑眼圈包围、仿佛永远睡不醒的眼睛，此刻闭合得只剩一条细缝，但其中偶尔流转出的锐利光芒，却比刀锋更冷。他无法完全理解牧沙皇与鸣德之间那种超越寻常君臣、掺杂着复杂个人情感的联结。但他也不需要理解。他只知道，这是陛下所选择的关系，是陛下所展现的“纵容”与“掌控”的一部分。既然如此，他就不该对此有任何多余的想法或评判。

他的思绪迅速转到更实际的问题上。看着还留在原地、沉默如石的黑色狼兽人磐，缷桐缓缓睁开了眼睛，那双疲惫却异常清明的眸子望向对方。

“磐大人。” 他的声音不高，却清晰地在空旷大厅内回响。

被点名的磐立刻起身，身姿笔挺如标枪，灰黑色的皮毛在魔法灯光下泛着冷硬的光泽，他微微低头：“缷桐大人，有何吩咐？”

“明日的皇宫值守与朝会期间宫门禁卫安排，我记得……是轮到你负责，是吗？”

“回大人，正是如此。” 磐点头确认。

“嗯。” 缷桐轻轻应了一声，手指无意识地捻着自己垂在脸侧的耳朵，语气平淡得像是在讨论天气

“明日朝会，除例行护卫外，额外派遣一支精锐小组，守好皇宫所有对外通道即可。记住，是‘守好’。” 他特意强调了这两个字，他的眼眸看向磐，里面没有任何情绪，却带着不容置疑的意味

“在朝会结束、陛下明确退朝之前……任何人，不得以任何理由离开。”

他顿了顿，声音压得更低，几乎微不可闻，却字字清晰

“要做得干净，不被任何人——无论是想离开的人，还是可能在外面接应的人——发现任何异常。明白吗？”

磐的瞳孔几不可察地收缩了一下。他并非愚钝之人，立刻从这简单的命令中嗅到了不寻常的气息。提前控制所有出口，严禁任何人离开……这听起来不像是一般的安全戒备，更像是……一场针对朝堂内部某些人的“瓮中捉鳖”。而且，是陛下默许、甚至直接授意的。

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喜欢玄与皙请大家收藏：()玄与皙全本小说网更新速度全网最快。“……遵命！” 磐没有任何犹豫，立刻躬身领命，声音沉稳有力。他知道自己该做什么，不该问什么。

“唉……” 缷桐却忽然轻轻叹了口气，这声叹息在寂静的大厅里显得格外清晰，也格外沉重。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是摇了摇头，将未尽的话语咽了回去。有些话，点到为止即可。有些老家伙，自以为功高盖世，或仗着资历深厚，私心难免甚至阳奉阴违。但帝国刚稳，正值多事之秋，需要的是铁板一块，是绝对服从的意志。糊涂，是需要付出代价的。

他重新看向磐，那双疲惫的眼睛在闭合的眼皮下显得更加深邃难测

“明天，你就当自己……没带舌头来上朝。无论听到什么，看到什么，懂了吗？”

磐微微抬起头，对上缷桐那仿佛能洞穿一切的目光，心中凛然。他瞬间明白了更多。缷桐大人这是在提醒他，也是在保护他。明天的朝会，恐怕不会平静。某些“愚臣”的结局，或许早已注定。

“缷桐大人……” 磐的声音低沉下去，带着一丝确认的意味，“是那位……‘大人’最终没有听从您的劝诫吗？”

他隐晦地指向某位沙国派老臣，那也曾是他的恩人。

缷桐没有直接回答，只是缓缓地、极轻微地摇了摇头，重新闭上了眼睛，将所有的情绪与算计都掩藏在那片浓重的阴影之后。

“人老了，难免犯糊涂。” 他重复了一遍，声音轻得如同耳语，“但是你还年轻，磐。路还长，有些选择，错了就没有回头路。懂了吗？”

“……是。属下明白。”

磐垂下眼帘，双手在身侧微微握拳，又迅速松开。所有的疑虑和波澜都被压入心底，只剩下绝对的服从与冷静。他再次行礼，随后转身，迈着无声却坚定的步伐离开了议事厅，去部署明日的“守门”任务。

空旷的大厅内，最终只剩下缷桐一人独立。月光透过高高的彩窗，在他身上投下斑驳而冰冷的光影。他抬头望了望穹顶，又看了看牧沙皇与鸣德离去的方向，最终，也悄无声息地融入了宫殿深处的阴影之中。

“终于……终于开完这该死的会了！”

几乎是冲回沙维帝国安排给叶首国使团下榻的驿馆房间，利奥反手“砰”地一声关上门，背靠着冰凉的门板，长长地、彻底地舒出了一口气，仿佛要将胸腔里积压了一整天的紧张、猜疑和不适全部吐出去。

他感觉自己像是刚从某个高压力的恐怖片片场逃生。房间里安静而舒适，装饰典雅，桌上甚至还摆着新鲜的水果和清水，与白日里那个充满无形刀光剑影、每个人都仿佛戴着多重面具的议事厅相比，简直是天堂。

但利奥的心却无法真正放松。他湛蓝的眼眸里残留着未散的惊悸，快步走到窗边，小心地掀起厚重窗帘的一角，望向外面月色笼罩下的宫墙与街道。巡逻卫兵整齐的脚步声隐约可闻，更远处是恙落城星星点点的万家灯火。

“一堆恐怖的战力怪物……997的国王，**百的将领……还有那个深不可测的驴子文官……” 他低声自语，掰着手指数着“更可怕的是……还有其他的‘系统’拥有者！就在这座皇宫里，或者附近！”

一想到白天那突如其来的系统警报“检测到其他系统正处于活跃状态”的鲜红提示，他的心脏就忍不住又是一阵狂跳。

那种感觉，就像在玩一个自以为单机的游戏时，突然发现局域网里还有另一个玩家，而且对方可能等级更高、装备更好、目的不明。不安，焦虑，还有一丝被窥视的恐惧，交织在一起。

“不行，不行……这地方水太深了！” 利奥用力揉了揉自己浅金色的卷发，脸上露出下定决心的神色，“我得赶紧离开这里！明天一早就跟使团回去！回到叶首国，至少……至少那边目前看起来‘正常’一点，没有这么多一眼望不到底的怪物！”

他走到桌边，拿起一个看起来水分饱满的红色果子，狠狠咬了一口，汁水清甜，却无法完全抚平他内心的躁动。他开始重新评估自己的选择。

“也许……我一开始就选错了阵营？” 这个念头不由自主地冒了出来。看着沙维帝国展现出的惊人高端战力和牧沙皇翻手为云覆手为雨的政治手腕，再对比叶首国使团在会议上的窘迫、内部的若重问题，以及那些议员对自己若即若离的奇怪态度……利奥心中产生了强烈的动摇和后悔。

“如果一开始，我想办法接触沙维帝国，会不会更容易获得信任和资源？完成任务会不会更顺利？” 他忍不住畅想，但很快又打了个寒颤，“……还是算了。那个牧沙皇太可怕了，感觉什么都瞒不过他。在他眼皮子底下搞小动作，怕不是分分钟被看穿，然后……下场难料。”

他用力甩了甩头，将这不切实际的后悔抛开。木已成舟，他现在是叶首国“名义上”的使者，至少短期内这个身份无法改变。当务之急，是利用好这个身份，尽快提升自己。

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喜欢玄与皙请大家收藏：()玄与皙全本小说网更新速度全网最快。“对了！岚染！” 利奥眼睛一亮，想起了那个落魄薮猫兽人。“希望他没有跑掉……我的任务！那个‘被埋藏的过去’任务，完成后的经验奖励非常可观！” 系统提示过，这个任务可能关联重要的背景故事和丰厚回报。在意识到这个世界存在其他竞争者、且敌人（魔王）实力可能远超预期（？？？？）后，任何能快速提升实力的机会都显得弥足珍贵。

他几乎能想象到，等自己回到迈赫罗斯城，那个警惕心超强的薮猫八成早就溜得没影了。但利奥心中还抱着一丝侥幸，也许对方真的会等自己回去？毕竟自己给他安排了暂时的落脚点，还“叮嘱”过他……

“不管了！回去第一件事就是找到他，推进任务！” 利奥握了握拳，湛蓝的眼眸中重新燃起斗志，尽管这斗志背后是深深的危机感。“我必须要积攒一切经验……叶首国这边……就算是个‘逆风局’，至少短期应该不会有事了……这两年，我必须要抓紧！”

他走到床边，将自己重重摔进柔软的被褥里，望着装饰华丽的天花板，脑海中开始飞速盘算回到叶首国后的行动计划：找到岚染，完成任务，获取经验；利用使团成员的身份，尽可能收集叶首国内部关于魔法、武道、异能的各种资料和训练方法；留意是否有其他“系统”波动的迹象……

月光透过窗户，洒在他年轻却已写满心事与决意的脸庞上。明天，他将离开这座让他倍感压力的帝国都城，但前方的路，似乎也并非坦途。

“睡觉吧，明天会更好的……”

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