徐贤妃捏着桂花糕的手猛地一颤，糕屑落在粗布衣襟上，白得格外显眼。她抬眼看向萧燚，这孩子才十二岁，眉眼间却已有了兄长的影子——一样的浓眉，一样的挺直鼻梁，连说话时攥紧拳头，指节发白的模样都像。当年徐靖常教他练骑射，在钟粹宫的空地上，手把手教他握弓，说“皇子要有自保的本事，更要有辨是非的心”。如今这颗心，这副肝胆，真的长在了萧燚身上。“别查了。”她把桂花糕往他手里推，声音沙哑得像被砂纸磨过，每一个字都带着疼，“魏党势大，你舅父当年握着重权都斗不过他，如今他连诏狱署都换成了自己人。你一个无权无势的皇子，根基未稳，别把自己搭进去，不值得。”她伸手摸了摸萧燚冻得冰凉的耳朵，心里又疼又怕——这孩子是她在冷宫里唯一的牵挂，她不能让他重蹈兄长的覆辙。

萧燚却固执地摇头，从袖里掏出张皱巴巴的纸条，纸边都磨得起毛了，显然是被他揣了很久。“母妃你看，这是舅父的笔迹！”他的声音里带着抑制不住的激动，眼睛亮晶晶的，像藏着两颗星星，“是李老吏从密档库的墙缝里抠出来的，当年舅父怕被发现，特意砌在了砖里。上面写着‘魏贼吞粮三十万，藏于通州仓，密钥在……’后面的字被火燎了，可这已经是铁证了！”徐贤妃接过纸条，指尖的颤抖怎么都压不住。纸条上的字迹苍劲有力，是徐靖惯有的笔锋，带着他独有的顿挫，和当年藏在桂花糕油纸里的密信字迹一模一样。“母妃，舅父不是魏进忠的同党，他是想扳倒魏进忠！”萧燚的声音带着哭腔，“李老吏说，舅父最后一次见他，让他把这些证据收好，说‘我若出事，必是魏贼所害，将来总有能为我昭雪的人’。”

残阳把宫墙的影子拉得很长，像一道深不见底的沟壑，萧燚才借着暮色悄悄离去。临走前他回头望了三次，压低声音叮嘱：“母妃放心，儿臣会小心的，有消息就来告诉你。”徐贤妃握着那张纸条，坐在竹椅上直到天黑。寒鸦落在宫墙的老槐树上，叫声凄厉，刺破了冷宫的死寂，听得人心里发慌。她点燃桌上那支快燃尽的蜡烛，烛芯短得只剩一点，烛火摇曳着，把她的影子投在斑驳的墙上，忽大忽小，像极了这三年来起伏不定的心境。她把纸条和青玉佩一起塞进暗袋，指尖反复摩挲着玉佩的裂痕——那道痕，是兄长留在这世上的最后印记，是他用性命换来的、扳倒魏党的钥匙。然后她拿起针线，继续缝补那件混着云锦的棉袍，金线在烛火下闪着微光，像暗夜里的一点星火，微弱，却不肯熄灭。她缝得很慢，针脚比之前整齐了许多，每一针都缝进了希望，缝进了等待。

冷宫的夜真冷，寒风从破窗缝里钻进来，像无数根细针，扎在脸上、手上，疼得人缩脖子。烛火被吹得直晃，眼泪落在手背上，都冻得发疼。可徐贤妃的心里，突然烧起一团火，暖得像当年兄长递来的热乎桂花糕——兄长不是魏党爪牙，他是潜伏的猎手，是被同伴背刺的勇士；她的冤屈不是尽头，是等待揭露真相的序章。萧燚带来的不仅是两块桂花糕，更是沉埋了三年的真相碎片，是快要熄灭的希望火种。她要活下去，好好地活下去，把这暗袋里的秘密守好，把这件缝着云锦的棉袍穿好。她要等着萧燚带来更多的消息，等着那些藏在阴影里的罪恶被揪出来，等着有朝一日，能为兄长洗清“逆臣”的污名，让他的名字重新出现在忠良录上，让那些背信弃义、残害同胞的人，都晒在太阳底下，接受应有的惩罚。这念头像一团火，烧得她浑身都暖了起来，连窗外的寒风，都好像没那么冷了。

夜深了，陶盆里的冰早已化透，水凉得刺骨，放在桌边，竟又结了一层薄冰。远处巡夜的梆子声“笃笃”传来，敲过三更，在空荡的宫苑里荡出回音，一下，又一下，像在为她的等待计时。徐贤妃躺在硬板床上，铺着的旧棉絮又薄又硬，却没觉得冷。她听着风声卷着落叶打在窗上，“沙沙”作响，手指无意识地摩挲着衣襟内侧的暗袋——那里藏着兄长的遗志，藏着孩子的期盼，藏着她活下去的念想。黑暗中，她轻声念着兄长的名字：“兄，阿妹等你昭雪的那一天。”泪水顺着眼角滑进枕巾，却不再是从前的绝望和无助，而是带着一丝久违的坚定。她知道，这条路很长，很险，可她不再是一个人了。

往后的日子，大抵还是天不亮就去捡柴，回来缝补衣裳，等着张嬷嬷送粗粮，等着萧燚带来消息。可从今日起，这等待里多了份念想，多了份支撑，多了份盼头。为了含冤而死的兄长，为了铤而走险的萧燚，也为了那些被魏党残害的忠良，为了这大吴江山的清明，她要在这冷宫里，熬到天亮，熬到真相大白的那一天。哪怕前路布满荆棘，哪怕还要再等三年、五年，她都愿意等——因为她知道，兄长的忠魂在看着，萧燚的勇气在陪着，这世上的公道，或许会迟到，但绝不会缺席。

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