众元老瞬间呆愣在原地，可当他们看到卫队长奎德手按剑柄、眼神冷厉如霜，又瞥见宫殿角落那队铁甲兵整齐的队列，甲胄在烛火下泛着慑人的寒光，一个个慌忙再次弯腰行礼，连声应道：“万分同意！王上英明！为了帝国大业，我们愿献出所有物资！”

查理尼二世满意地点点头，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑，语气里带着几分嘲讽：“毕竟，让私藏的谷物在粮仓里发霉腐烂，最后变成一堆没用的尘土，不如拿出来填饱冲锋陷阵的将士们的肚子。”

“王上所言极是！”阿契索?塔特向前一步，声音依旧洪亮，却比刚才多了几分谨慎，他知道此刻不能再触君主的锋芒，“不过，征收物资终究只是权宜之计。还望王上能尽快下旨，以王室的名义号召其他领主及布雷爵士前来勤王。那些沼泽人与乌坎那斯人有充足的补给，咱们若只靠城内现有的储备，迟早会坐吃山空，到时候还是难逃城破的命运。”

他的话音刚落，护民官杰拉奥便上前一步，动作粗鲁地掸了掸自己那件打了个灰色补丁的丝绸长袍——补丁边缘的线头还胡乱露在外面，与光滑的丝绸面料格格不入，显得格外刺眼。脸色煞白的他冷笑着开口，语气里满是不以为然：“勤王？谈何容易！数万乌坎那斯铁骑早就深入帝国境内，联军主力现在还在跟他们纠缠，胜负都还没分！而且那个布雷?考尔，不过是个在田间地头长大的农夫，根本不懂什么用兵之道，军情急报上他也是跟着乌匪到处流窜，没能及时保卫任何一座城邦，他能不能打赢乌坎那斯人都不一定，怎么能指望他带着援兵来救咱们？”

阿契索?塔特回头瞪着杰拉奥，眼神里满是不满，语气也拔高了几分：“照你这么说，咱们就只能困在城里坐以待毙，等着沼泽人攻破城门？你要是有什么妙计良策，不妨说出来让大家听听，别只会在这里说风凉话！”

杰拉奥自信地向前迈了两步，眼神扫过殿内众人，仿佛自己掌握了破局的关键：“根据目前的形势，想得到外援基本是不可能的事。不过，咱们也不是没有可用之兵——虔世会在各地的萨宁教徒，向来以勇猛着称，战斗力很强，若能征召他们前来守城，定能大大增强咱们的力量。可刚才你们也看到了，他们的首领阿明?崔克已经伏诛，群龙无首的萨宁教徒怕是不会再听咱们调遣，所以这路兵也指望不上了。而且我还听说，萨宁派的主力骑兵，早就被虔世会新主教忽悠去了前线，现在连人影都找不到，更别说调回来支援咱们了！”

“忽悠？”尤利?迪奥多突然冷笑一声，他手中还提着阿明?崔克的头颅，暗红的血珠顺着指缝滴落，在地面上晕开一小片深色的印记，“您这是什么意思？保家卫国、奔赴前线抗击外敌，在您眼中就是‘被忽悠’？我真不知道，您是因为自己擅长用谎言糊弄别人，所以才会脱口而出这样的话，还是从始至终，都在对咱们伯尼萨帝国虚与委蛇，根本没把守城大业放在心上！”

护民官杰拉奥猛地转过身，死死盯着尤利?迪奥多，眼神里满是毫不掩饰的轻蔑道：“黄口小儿，也敢在这里对我指手画脚？如果你父亲还活着，站在这里，绝对不会像你这样说话！一个整天涂脂抹粉、油头粉面的小雏鸟，懂什么叫家国大事，懂什么叫战场凶险！”

尤利?迪奥多被怼得脸色涨成了猪肝色，他攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，刚想张口回嘴反驳，却被查理尼二世抬手制止，怒目圆睁地打断两人，声音像惊雷般在大殿内炸响：“都闭嘴！”他的怒吼带着十足的威严，让所有人都瞬间噤声，“如果你们没有退敌的良策，就最好保持安静，别在这里浪费时间争吵！再敢多说一句，我就派你们出城打头阵，让你们去跟沼泽人硬碰硬，看看你们到底有多少本事！”

看着查理尼二世再次眉头紧皱的脸——额头上的青筋因愤怒而凸起，像一条条青黑色的蚯蚓，众元老瞬间噤声，纷纷低下头，连呼吸都不敢大声。大殿内又陷入死寂，只有窗外风吹过窗棂的“呜呜”声，像在为这压抑的氛围伴奏，又像在预示着即将到来的更大危机。阿契索?塔特却没有退缩，他深吸一口气，目光坚定地盯着护民官杰拉奥，语气平静却带着不容回避的坚定：“杰拉奥大人，您刚才的话还没说完，继续说吧——您觉得，咱们到底该如何退敌？”

杰拉奥被这一问，瞬间找回了底气。他挺了挺微驼的胸膛，试图让自己看起来更有威严，再次自信满满地开口：“现在唯一的破局之法，就是请王上御驾亲征！眼下巨石城军队的给养还没断绝，只要让将士们饱餐一顿，王上亲自率领大军出城，定能一举击溃那些沼泽翘奇！”他越说越激动，手舞足蹈地比划着，仿佛已经看到了胜利的场景，“那些沼泽人不过是些衣不蔽体的未开化渔夫，手里拿的都是生锈的渔叉和断矛，在咱们装备精良的铁甲军面前，根本就是以卵击石！到时候，咱们的军队会像热刀切牛油般，轻松击溃他们，这场仗，一蹴而就！”

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喜欢墟萸请大家收藏：()墟萸全本小说网更新速度全网最快。窗外的乌云越来越浓，像一块巨大的黑布罩住了天空，连一丝光线都透不进来。突然，豆大的雨点终于砸了下来，“噼里啪啦”地打在宫殿窗户的玻璃上，发出密集而沉闷的声响，像是在为这绝望的局势，而大殿内的气氛压抑得像灌了铅，连空气都仿佛凝固成了冰冷的硬块，殿顶水晶吊灯上的尘灰在摇曳的光晕里浮沉，映得元老们的脸庞忽明忽暗，满是愁云。

小查理尼缓步来到王座前，望着父亲查理尼二世消瘦的脸庞——眼下的青黑像被浓墨染过，连眼角的皱纹都透着疲惫，原本蓬松的棕黄色大胡子失去了往日的光泽，纠结着沾了些灰尘。他犹豫片刻，还是轻手轻脚地走上前，声音软糯却带着青年特有的坚定：“父王，您别太担心了。我觉得，布雷?考尔爵士应该已经击败那些乌坎那斯人了，用不了多久，他就能带着援兵来增援咱们！”

查理尼二世猛地抬起头，浑浊的眼中闪过一丝转瞬即逝的光亮，像暗夜里划过的星火，可瞬间又被更深的绝望覆盖。他伸出手，带着薄茧的掌心轻轻摸了摸儿子的头顶，指腹蹭过柔软的发丝，勉强挤出一抹宽慰的笑，“你这孩子，又是从哪听来的消息？难道是枝头的小鸟叽叽喳喳告诉你的？布雷?考尔能从鹰喙山的重围里活下来，还能回头牵制那几万乌匪，已经是天大的万幸了。他要想击败斥不台那个魔头，简直比登天还难！”

“王上说得对。”阿契索?塔特上前一步，深蓝色的丝绸长袍随着动作轻晃，语气凝重得像压了块石头，“上次庞岑?瓦莱爵士率领的数千精锐，就是被斥不台打得全军覆没，瓦莱爵士自己也额头中箭，险些命丧他手。而且据前线探子回报，前段时间城中爆发的瘟疫，好像也是斥不台故意让人在水源里投毒传播的——这个乌匪的手段，既阴毒又凶残，绝不是轻易能对付的角色！”

就在查理尼二世重新垂下头，陷入更深的沮丧，连指尖都开始发凉时，一道清亮的声音突然从元老们身后传来，像清泉冲破了冰封：“陛下，按照目前的形势，咱们确实快要有救了！”

查理尼二世猛地起身，王座的狮爪与地砖碰撞发出“咚”的闷响，眼中满是惊讶与不敢置信。他四下张望，目光扫过拥挤的人群，试图找到声音的来源。众元老也纷纷向两边挪动脚步，小心翼翼地给发声者让出一条通路——一个穿着紫色丝绸长袍的年轻人，从人群中走了出来。那长袍的紫色像深冬里熟透的葡萄，在昏暗的大殿里泛着柔和的光泽，衣料上绣着细密的银线花纹，与周围元老们暗沉的衣袍形成鲜明对比，格外惹眼。

查理尼二世打量着这个长条脸的年轻人——他的眉眼细长，眼尾微微上挑，鼻梁挺直，嘴唇薄而紧抿，嘴角始终带着一丝若有若无的笑意，让人猜不透心思。查理尼二世轻声问道，声音里带着几分试探：“你是......”

穿紫袍的年轻人快步上前，动作流畅地弯腰行了个标准的贵族礼，袍角在地面扫过，没有半分拖沓：“回陛下，我是大卫?毋粟爵士的仆子，名叫梅尼达?毋粟。因爵士无子嗣，目前暂代家族事务。”

查理尼二世歪了歪嘴，脸上露出几分尴尬地明知故问道：“你说的大卫?毋粟爵士，是被叛臣阿明?崔克逼得自自戕的那位？”他顿了顿，又疑惑地问道，眼神里满是不解，“你怎么会在这里？按说，没有册封，不该有人出现在元老会的大殿上。”

梅尼达?毋粟连忙点头，语气恭敬却不失条理，声音清晰得像敲玉磬：“陛下记性真好，正是大卫?毋粟爵士。因为近期战事频繁，塔特、毋粟、迪奥多三个家族的联名账务没能及时清算，我作为毋粟家族账务的清算继承人，暂时掌管着家族的账目。元老会也特意要求我在场，以便随时接洽账务核对与物资调配的问题。”说着，他的目光不经意地瞟了眼地上阿明?崔克的尸体——那具血肉模糊的躯体还保持着狰狞的姿态，梅尼达?毋粟的嘴角飞快地掠过一丝不易察觉的笑意，那是复仇的快意，却又很快被他用低垂的眼帘掩饰下去。

查理尼二世松了口气，随即又露出厌恶的神情，不耐烦地挥了挥手，像驱赶苍蝇般：“现在都已经朝不保夕了，城里的人能不能活过明天都不知道，还想什么账目清算！这种时候，你不该出现在这里添乱，赶紧退下吧！”

梅尼达?毋粟却没有退缩，他轻轻掸了掸长袍上并不存在的灰尘，指尖划过光滑的衣料，再次弯腰行礼，语气平静却带着不容置疑的笃定：“陛下，事情倒也未必像您想的那么糟糕。或许，咱们还有转机。”

查理尼二世冷哼一声，没再理会这个不知天高地厚的年轻人，转身坐回金狮王座，椅背上的狮纹在昏暗里泛着冷光。他转脸向阿契索?塔特问道，声音里带着急切：“我之前让你征调的民兵，现在怎么样了？尤其是那些身强力壮的浪荡市民，能不能做到每个城墙垛口都准备五名长矛手？必须保证，没有一个沼泽人能爬上城墙！还有街道上的工事堡垒，进展如何了？一旦敌人攻入城内，也要让他们举步维艰，每走一步都得付出血的代价！对了，城外那些该死的窖藏谷物，能不能想办法夺回来？！”

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