“镇海号”并未在战后海域久留。澜命令水手们以最快速度修复船体最关键的损伤,熄灭余火,便立即起航,甚至没有等待碧波城援军护送多远,就再次转向,深入东南海域。她深知,赤炎岛吃了大亏,绝不会善罢甘休,而“深潜会”也可能闻风而动。必须在对方反应过来、布下天罗地网之前,尽可能深入,利用海图信息,穿越“死水区”,进入更加复杂危险的“风暴回廊”。
沈青囊经过一日调息,消耗的真元恢复了大半。与罗刹一战后,她对自己的新能力有了更深刻的认识。那融合了水行、空间、生死、净化意境的淡蓝银色真元,看似驳杂,实则形成了某种独特的平衡与特性,在实战中往往能起到出其不意的效果。但她也清楚,这种力量运用还远未成熟,尤其是对空间之力的驾驭,仅是皮毛,更多是依赖感知与直觉。
她开始有意识地在航行中,尝试更精细地操控这种力量。比如,感应前方海流细微的变化,预判暗流与漩涡;比如,尝试以真元模拟“潮汐”的韵律,悄然加速“镇海号”在顺流时的航速;甚至,在夜深人静时,独自立于船头,以心神沟通怀中金属海图残片,试图更清晰地“看”到“死水区”与“风暴回廊”内部那些动态变化的细节。
航行的第十日,天气变得异常。天空不再是一望无际的湛蓝,而是呈现出一种病态的铅灰色,低垂的云层仿佛触手可及,却又凝滞不动,仿佛一块巨大的、吸满了水的灰色抹布,沉甸甸地压在心头。海风消失了,海面平滑如镜,不起一丝涟漪,呈现出一种令人窒息的死寂。连阳光都显得有气无力,苍白地穿透云层,在海面上投下模糊的光斑。
空气中弥漫着淡淡的、难以言喻的腐朽与咸腥混合的气味。船行其上,几乎感觉不到任何阻力,也听不到往日熟悉的波涛声,只有船体破开那粘稠“死水”的、细微的“嗤嗤”声,在绝对的寂静中被无限放大,显得格外刺耳。
“我们进入‘死水区’外围了。”澜神色凝重地望着窗外死寂的海面,手中海图与沈青囊共享的脑内信息不断对照。“按照记载和海图所示,真正的‘死水区’核心,水流近乎停滞,水质蕴含诡异阴寒之力,能蚀穿船体,冻结神魂。更麻烦的是其中的‘空间陷涡’,无形无质,神识难察,一旦卷入,便可能被抛入未知海域,甚至空间乱流。我们必须万分小心,严格按照海图标注的安全航道行驶。”
“镇海号”放缓了速度,依靠灵石驱动的螺旋桨提供稳定但缓慢的动力。船身防御阵法全开,淡蓝色的光罩在死寂的海面上,如同一盏孤灯。了望的水手增至三倍,所有人都打起十二分精神,警惕着任何异常。
沈青囊也来到甲板,与澜并肩而立。她闭上眼,将心神沉入对周围环境的感知。失去神性后,她对“生”与“死”、“动”与“静”的感应反而更加敏锐。此刻,她能清晰地“感觉”到,这片海域的“生机”正在飞速流逝,取而代之的是一种冰冷的、沉滞的、仿佛万物终焉的“死寂”之意。而在这片死寂之下,又潜藏着一些极其隐晦、扭曲的“空间褶皱”,如同水下的暗礁,稍有不慎,便会撞上。
“左前方三里,有微弱空间扭曲,建议右转十五度。”沈青囊忽然开口,语气平静。
澜毫不犹豫,立刻下达转向指令。“镇海号”庞大的船体缓缓调整方向。就在船头刚刚偏转不久,左前方那片原本平滑如镜的海面,毫无征兆地泛起一圈圈极淡的、几乎看不见的涟漪,随即,那里的海水颜色似乎深了一丝,仿佛下面有一个无形的漏斗,正在缓慢吞噬着什么。
“是‘空间旋涡’!真的避开了!”一名老水手心有余悸。
澜看向沈青囊,眼中惊异更甚。碧波城的海图虽有标注,但“空间陷涡”的位置并非完全固定,会随时间与某种未知规律缓慢漂移。沈青囊竟能提前如此精准地感应到其存在与变化趋势,这能力,简直是为穿越这片死亡海域而生!
接下来的航行,沈青囊成了“镇海号”最可靠的“人形声呐”。她不断感应、预警,引导船只避开一个又一个或大或小的“空间陷涡”和“蚀骨阴风”带(那是一种无形无质、却能悄然侵蚀船体与生灵生机的诡异力量)。她的脸色越来越苍白,神魂消耗巨大,但眼神却愈发专注明亮。这种在极限环境下,将自身感悟与海图信息结合,拯救全船于无形的责任与压力,反而让她对新力量的掌控,以惊人的速度熟练、深化。
蓝彩蝶则负责监控船上人员的状态,调配丹药,抵御“死水区”无处不在的阴寒与死寂之意对心神的侵蚀。她的蛊虫“灵犀”在这种环境下也显得颇为躁动,似乎对那些“死气”和隐藏的“空间异常”同样敏感,偶尔能补充沈青囊的感知盲区。
如此小心翼翼,如履薄冰地航行了三日。“镇海号”终于穿过了“死水区”的外围,进入了更加凶险莫测的核心边缘地带。
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