天明帝国历“宸域”五年春四月，暖风拂过永辉城，岸柳抽丝垂碧，粉白飞花逐风轻扬。注石灌注的大道平整宽阔，火晶驱动的车辆轮声辘辘，时而与挑担平民擦肩而过 —— 他们身着宽袍布履，衣襟缀着简约纹样，尽显市井烟火。

街角商铺鳞次栉比，商人或穿锦缎长衫，或着立领短褂，正与高鼻深目的异邦商贩议价，后者身着束腰长外套，裙摆缀铜扣，正是异大陆来客，身后货箱印着帝国商号徽记。

城西洛安河烟波浩渺，三里宽的河面无桥可渡，双层城郭环抱的水陆码头人声鼎沸。

南港民用码头百余艘船只鳞次栉比，火晶货轮烟囱吐着轻烟，搬运工肩扛货箱穿梭，身着黑制服、银边领袖的警察正疏导人流，腰间手枪鞘锃亮。

北岸军港肃静威严，黑色军服的士兵持枪伫立，后装击发步枪斜挎肩头，铁甲炮舰泊于水湾，火晶炮管隐现寒光。

顺着大道向城心望去，楼阁渐次升高，琉璃瓦在春日下泛着金辉，飞檐翘角层层叠叠，朱红宫墙蜿蜒舒展，正是帝国中枢的皇宫。

暖风里，码头的喧嚣、车辆的轮声、商贩的吆喝交织，衬得宫城愈发恢宏，尽显这中土大陆第一强国的繁盛气象。

皇极殿踞于三层汉白玉丹陛之上，琉璃瓦映日流金，檐下铜铃随风轻响。

后朝通政殿内，朱红梁柱衬着暗纹锦毯，女皇帝李患之正临窗理政，内阁大臣侍立两侧，案上置火晶照明器，光晕柔和。

殿外廊下，禁军身着玄色劲装，腰佩短铳、手持步枪，肃立如松；阶前海棠开得正盛，落英沾着晨露，与殿宇的庄严相映，更显皇权赫赫、盛世安然。

“这一年多来，发展着实喜人，速度远超预期！” 李患之放下朱笔，面带喜色对十二位内阁大臣说道，“先前投入的两亿两白银未曾虚掷，基础建设对民生的推动堪称巨大。交通便利则商贸繁盛，所创营收远超前番投入，你们都辛苦了！”

“陛下圣明！臣等不过是遵照圣谕行事！” 大臣们齐齐躬身应道。

自德玛拉大陆战争结束后，天明帝国斥巨资推进基建：修道路、建铁路、完善公共交通，同时批量建造巨型货轮与客轮，使帝国交通水平跃升至新高度。

交通的便利催生了商贸的良性循环，短短一年多时间，国库收入实现数倍增长。

充裕的资金为新军扩充计划奠定了坚实基础 —— 如今装备新式武器的新军已近两百万，形成碾压世界的军事实力，旧军淘汰的武器则熔炼重铸，为后续新式装备储备钢铁。

新军规模激增的同时，武器装备亦全面升级：

陆军列装步枪、机枪、冲锋枪、手雷、迫击炮、榴弹炮、加农炮、火箭炮、坦克、装甲车及无线电指挥车等，攻防体系完备；

海军以战列舰、巡洋舰、驱逐舰、护卫舰、潜艇及航空母舰为核心，铸就制霸海洋的利器，航线遍及各大陆沿岸；

空军自李患之命于谟森研制出螺旋桨飞机后，持续改造升级，现已形成完整机种体系，其中多款主力机型性能尤为突出：

“驺吾” 歼击机最高时速可达 1100 公里，升限 米，搭载 6 挺 12.7 毫米机枪，空战优势尽显；

“鲲鹏” 运输机最大载重 14 吨，亦可搭载 60 名全副武装的士兵，满载航程 6000 公里，投送能力强劲；

“毕方” 轰炸机载弹量超 9 吨，航程 5200 公里，配备 12 挺点 50 机枪与一门 20 毫米机炮，对地打击威力惊人；

“蜃龙” 侦察机时速 930 公里，航程 1300 公里，侦察范围覆盖广；

“朱厌” 攻击机时速 520 公里，载弹量 3.6 吨，最大滞空 10 小时，搭载 4 门 20 毫米机炮，可精准支援地面作战。

空军的强势崛起让帝国牢牢掌控制空权，海陆空立体作战能力的形成，使天明帝国在与其他大陆国家的军事对比中，俨然立于不败之地。

外务层面，天明帝国主导的世界大陆组织已正式升格为国际通行机构，德玛拉大陆与中土大陆通过这一平台紧密联结，成为帝国执掌世界秩序的核心支柱。

厄雾罗大陆南部的罗克珊海域诸国，现已纳入天明帝国管控范畴，帝国正筹备推动参与罗克珊海洋公约组织的诸国加入世界大陆组织，扩充会员国阵营。

英德拉大陆的外交进展同样顺遂，自天明帝国遣使沟通以来，以大陆强国罗浮那王国为首的数个国家先后与帝国建交通商。

虽为期一年多的贸易尚未深入拓展，但已然收获颇丰，为后续深度合作奠定了坚实基础。

念及此处，李患之脸上笑意更盛，她缓缓下了软榻，莲步轻摇在殿内踱了数步，裙摆扫过光洁金砖，发出细碎的窸窣声响。

“如今厄雾罗大陆仅剩两国未入掌控，” 她柔声吩咐，“内阁即刻致电那雪莹，令其把握时机，尽早完成对这两国的管控。至于英德拉大陆，朕看也该委任一名大员总领其事，推动更深层次的介入了。”

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喜欢一梦维艰请大家收藏：()一梦维艰全本小说网更新速度全网最快。目光投向窗外漫天春色，她话音微顿，带着几分疑惑：“眼下虽寻得几片新大陆，却无一处发现火晶矿石，着实蹊跷。不知厄雾罗大陆那片迷雾深处，是否藏着意外之喜？”

“陛下！” 内阁大臣中，素有 “天明帝国第一武将” 之称的霍清明躬身进言，“以我帝国如今的军事实力，何不直接发兵占领厄雾罗大陆？届时行事更无掣肘，想来无人敢有异议！”

李患之目光扫过霍清明，脸上似笑非笑：“朕并非倚仗国力军力便肆意征伐之人。只因元始一族的威胁未除，才不得已对诸国加以管控。经数次大战，朕愈发惋惜战争带来的生灵涂炭，能不动武，便尽量以其他手段行事吧。”

“陛下如天之仁，臣等定当谨记！” 霍清明深深躬身，眼底满是恭敬。

李患之收回思绪，从火晶矿石的蹊跷之谜中转过神来，重新落座榻边，目光扫过阶下肃立的内阁大臣们，轻声问道：“你们说说，这英德拉大陆事务繁杂，派何人前去总揽全局，方能不负所托？”

李患之话音刚落，通政殿内顿时热闹起来。十二位内阁大臣各抒己见，或举荐镇守一方的老成重臣，或提议精通外务的干练能吏，你一言我一语，气氛热烈。

李患之端坐榻边，指尖轻叩膝头，耐心听着众人举荐，心中暗自掂量各个人选的优劣。正思忖间，一道沉稳的声音响起：“陛下！臣举荐一人，定可胜任英德拉大陆总督之职！”

说话者正是主管帝国人事的艾世章，他缓步出列躬身。因其执掌人事任免，眼光素来精准，李患之当即来了兴致，嘴角噙着浅笑问道：“哦？世章举荐何人？”

“李晓天！” 艾世章字字笃定。

话音未落，殿内顿时一片哗然，大臣们纷纷侧目，交头接耳的窃窃声此起彼伏。

这李晓天乃是帝国最高学府的传奇奇才，精通政治、军事、金融、商贸等诸多学科，当年毕业时更是创下学府历届最高成绩，声名远播。

可奇就奇在，他毕业数年来，始终未曾出任过任何实务官职，仅在调研局担任闲职，处理些驳杂琐碎的调研事务，职位低微得与才名极不相称。

如今骤然要被举荐为一方大陆总督，总领繁杂事务，众人皆觉太过唐突，难免忧心他难以胜任。

李患之听罢这个名字，眉梢微挑，若有所思地沉默片刻，随即抬手止住殿内议论，缓声问道：“艾世章，此人虽有才名在外，却未曾经历过实务历练，你何以笃定他能担此重任？”

“回禀陛下！” 艾世章腰身躬得更甚，神色肃穆而坚定，“臣观李晓天博闻强识，心思缜密且不慕虚荣。这数年来他身居低位，却从无半分蝇营狗苟之举，凡经手的调研事务，无不细致周详、洞察要害，实为难得的栋梁之才。英德拉大陆需通盘谋划、稳步推进，正需此等有大才而不浮躁之人，故而臣敢冒死举荐！”

李患之静静听完，眼底闪过一丝赞许，颔首郑重道：“好！朕便信你一次。传朕旨意，命李晓天即刻卸任调研局之职，升任英德拉大陆总督，允许他自主遴选僚属，赶赴英德拉大陆，统筹推进各项事务，实现深度掌控！”

议事既定，李患之抬手遣退众臣。正要起身活动筋骨，却见位列末席的施梅婵犹犹豫豫地站在原地，似有话欲言又止。

“梅婵，你还有事？” 李患之柔声问道。

施梅婵脸上掠过一丝不自然，上前半步却又停下，神色颇为为难。

李患之何等通透，见她这般模样，已然猜到几分，含笑道：“怎么？你对艾世章举荐之事有异议？可是因他是你夫君，你不便当众反驳？”

被一语点破内情，施梅婵再也不敢隐瞒，急忙跪倒在地，叩首道：“陛下明鉴！臣并非质疑陛下决断，只是这李晓天年纪尚轻，又久居闲职、官微职小，骤然荣登高位，恐难服众，更怕他经验不足掌控不住英德拉大陆的复杂局势，届时坏了陛下的大计，我夫君亦难逃举荐不当之罪。故而斗胆恳请陛下，收回成命！”

施梅婵骤然跪倒在地，李患之心中顿时一凛。

自一年前她命内阁斟酌礼仪，最终亲自决断：非祭天、跨年朝见等大典之时，一概废除跪拜之礼，大臣觐见仅需行躬身之礼即可。

今日施梅婵行此大礼，显然是心乱如麻、真真切切犯了难，否则断不会如此失态。

李患之当即起身，亲自上前扶起她，温声说道：“起来吧，不必行此大礼。”

她示意施梅婵在榻边落座，才缓缓开口：“你也不必这般紧张。在我天明帝国，从小吏骤然荣升高位者，向来大有人在 —— 便是如今这内阁之中，哪一位不是这般上来的？”

施梅婵闻言一怔，脸上的慌乱渐渐褪去，取而代之的是几分恍然。

女皇这话确实不假。当年李患之推行新政，大刀阔斧遣退一众守旧老臣，不拘一格启用寒门才俊与年轻之士。

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喜欢一梦维艰请大家收藏：()一梦维艰全本小说网更新速度全网最快。如今内阁十二位大臣，除了霍清明是当年跟随她平定历王萧威的旧部，其余皆是新政后提拔的 “幸进之臣”。

就连她自己，当年不过一介布衣，也是被李患之亲自登门简拔，才得以跻身中枢。如今女皇不过是再启用一位新人，她为何会这般执着忧虑？

思及此处，施梅婵脸上泛起一丝赧然的红晕，语气尴尬：“陛下，许是如今帝国家业愈发庞大，臣行事便愈发谨小慎微，反倒失了当初的魄力。”

“呵呵，无妨。” 李患之轻轻拉住她的手，眼底满是暖意，“你虽与朕虽为君臣，但你我皆是女儿之身，相处日久，情谊早已不同。名为君臣，实则与闺中密友无异。你肯与朕说这些体己话，朕心里高兴还来不及。”

这番体谅入微的话语，让施梅婵心中暖流涌动，感动得眼眶微热，再次俯身便要下拜：“陛下待臣之恩，天高海深，臣纵然万死，亦难报陛下万一！”

“快起来，别总跪来跪去的。” 李患之笑着将她扶起，语气带着几分娇嗔，随即轻轻叹了口气，神色骤然凝重下来，徐徐说道：“之所以要尽快启用新人，是因为… 朕恐怕没有多少时间再耗下去了！”

“什么？！” 施梅婵如遭雷击，霍然起身，急切地抓住李患之的衣袖，声音都带着颤音：“陛下何出此言？难道是身体有哪里不适？”

“是不适，却非寻常病痛。” 李患之站起身，缓步走到殿中那面一人高的竖镜前，抬手遣退了殿内侍立的内侍与宫女。

待殿中只剩她们二人，才转过身对施梅婵说道：“朕继位至今，已然一十八载。按常理算来，朕如今该是年近四十的年纪了 —— 可你仔细瞧瞧，朕这些年，有过一丝一毫的变化吗？”

施梅婵顺着她的目光望去，镜中的女皇身着常服，面容娇美依旧，肌肤莹润如玉，眉眼间的光彩与二十岁时别无二致；便是体力与精力，也从未见有半分衰减，依旧是日夜操劳而神采奕奕。

她心中猛地咯噔一下。

当年，她与霍清明是最早得到李患之赠予能源水晶的人。私下闲谈时，女皇也曾提过，最后那神族巨人曾言，其体内神力可以让人永生不灭。

那时她只当是巨人的胡言乱语，未曾当真。可这些年来，女皇驻颜有术、不见衰老的模样，却由不得她不信。

“难道… 那巨人所言竟是真的？” 施梅婵心头掀起惊涛骇浪，一个念头不受控制地冒了出来：若是这永生之力当真源自能源水晶，那当年得到女皇馈赠的十二位内阁大臣，是否也能拥有这般不可思议的能力？

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