从宋承星不在的那几日开始，霁城陷入了一种前所未有的混乱。

夜幕一落，火光便此起彼落。几乎每一个夜晚、每一个街区，都传出纵火的消息。

有时是在后巷的破败木屋，有时是在繁华临街的铺面，有时甚至是尚未打烊、人声鼎沸的楼子。

火势来得极快，往往只是转眼之间，一道黑影掠过，下一刻火舌便沿着屋檐疯狂窜起。

目击者的说法大同小异：黑衣、蒙面，行动迅捷如鬼魅。火光乍现时，人影已然蒸发。等到巡护队赶到，往往只剩下一地焦黑的余烬与惊魂未定的百姓。

宵火巡护队因此全面调整了夜巡的频率。

原本轮值的街段被重新划分，巡逻密度几乎翻倍，所有休假一律取消，连护城军也逃不过勤务增加的命运。

这几日，官方的盘查愈发急躁。

护城军拿着铁钩与火把，疯了似地翻动每一处空屋、柴堆与后巷废墟，那阵仗不象是要抓一个纵火犯，更象是城里钻进了什么吃人的怪物。

然而，尽管地面上被翻了个底朝天，却连那纵火贼的一根头发也没捞着。

城里的气氛一日比一日紧绷，昨夜烧的是南区酒楼，前夜是东区赌坊，再往前，还有两间店铺在凌晨时分起火。

百姓们夜里不敢熟睡，稍大一点的风声掠过窗棂，听起来都像是灾厄的警报。

但若要说谁受影响最大，莫过于芈康。

由于巡逻全面收紧，他几乎失去了自由行动的空间。原本能趁夜查探的时间被勤务压缩得所剩无几，连私下打听消息都变得困难重重。

这天，轮到他与狄英志共同夜巡。两人全副武装，沿着熟悉的街廓行走。

街道在夜色中显得异常空旷，屋檐下的红灯笼被风吹得轻晃，影子在墙面来回拉长，透着股不安。

沉默走了一段路后，狄英志忽然开口：

「你觉得，姜府是不是也该出面查这件事？」

芈康脚步一顿，随即又恢复如常。

「为什么这么说？」他反问，语气听不出波澜。

「纵火的人是小武。」狄英志理所当然地说道，「不管怎么说，他和姜府脱不了关系。他们有责任。」

芈康沉默了片刻，才冷淡地吐出四个字：「他们不会。」

「为什么？」

「因为家丑，不可张扬。」芈康的语气冷静，带着一种过于笃定的断言。

这句话一出口，狄英志便停下了脚步。街角的火笼映在他脸上，那双原本清亮的眼睛慢慢沈了下来，透出一种审视的锐利。

「等等。」他看向芈康，「那晚我被困姜府的时候，你人并不在现场。」

芈康微微一怔，心头跳了一下。

「所以……你怎么会知道小武和姜府有关？」

狄英志语气不重，却没有给芈康留任何退路：

「我值勤前特地问过大壮和小虾，他们都说从没跟你提过这件事。」

夜风从街道另一头灌了过来，火笼里的光剧烈晃动了一下。

芈康这才意识到，自己犯了一个天大的错误——他太过低估眼前的少年。

他习惯了宋承星的难缠，也习惯将狄英志放在「被保护」的位置，忘了他不是单纯凭借着热血行事，也并不像表面看上去那般傻呵呵的。

幸好狄英志浑然不觉此刻芈康内心想法，要不然可是会气得跳脚。

他只是瞄了芈康一眼，态度从逼问改成了劝导：

「我也不是要你交代什么啦。只是觉得，小武纵火的地点不像是随便选的。」

芈康心下微动，但表面依旧不显。

狄英志继续说道：

「那些地方看似不相干，但仔细追究，全是酒楼、赌坊这类行当。我怀疑，他针对的是背后的经营者。」

他越说越上头，一只手抵着下巴，另一只手在空中比划着，彷佛眼前正浮现一张复杂的势力网。

「你想想，小武那天在姜府的反应，再加上这些起火点的分布，如果背后真的有一个庞大的组织在操控，那我们现在抓到的可能只是冰山一角！说不定这背后还牵扯到城主府的某个官员，或者……」

他越说越兴奋，眼底闪着执拗的光，活脱脱像个急着破案的热血捕快。芈康几次试图插话，却根本挤不进那连珠炮般的推论。

眼看这家伙就要把霁城的底细翻个透，芈康干脆跨出一步按住他的肩膀，强行夺回主导权。

「打住。」

狄英志的话头戛然而止，愣愣地看着他。芈康这才逮到机会，语气带着一丝被强行干扰后的无奈，冷声反问：

「你为什么这么在意他？因为他也有火焰异能？」

狄英志愣了一下，随即有些不好意思地摸了摸鼻子：

「一半吧。」他没有否认，「至于另一半……我总觉得，他不像一般的纵火犯，看起来像是有苦衷的。」

话锋一转，他的语气变得严肃而认真：

「但不管有没有苦衷，错了就是错了，我不会包庇任何人。」

芈康看着他，大脑迅速权衡局势。

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喜欢御火少年录请大家收藏：()御火少年录全本小说网更新速度全网最快。在目前的僵局下，他确实需要一个能并肩行动的人，而狄英志无论是能力还是立场，都是最合适的选择。只是……

「这件事，不能让宋承星知道。」芈康低声道。

狄英志不解：「为什么？」

芈康一针见血地说道：「你觉得他会放任你跟我合谋吗？」

狄英志语塞。他想起宋承星对芈康那种莫名的忌讳，确实不无道理。

芈康没有多做解释，其实他何尝不是？

归根究底，芈康与宋承星是同一类人。他们都习惯将真心掩在重重算计之下，论城府与心计，谁也不输谁。

这世上，大概也只有狄英志这个笨蛋，还能在这步步惊心的局中，眼里只看见一腔赤诚。

幸好狄英志没有继续深究。他同样不打算让宋承星知道自己想蹚这滩浑水。

他希望这段时间，宋承星把专注力全都集中在「修炼」上就好。至于抓捕纵火犯这种随时会见血、会被黑暗咬伤的危险事，有他与芈康去应付就够了。

黑暗中，两人的视线交汇。

芈康读懂了狄英志眼底那抹决绝的守护，两人在这股带着灰烬余味的冷冽空气中，达成了一种心照不宣的共识。

他们开始规划每日的执勤范围与路线，试图在最短时间内，亲手抓住那个在黑夜中引火的小武。

远处，更夫的梆子声幽幽传来，霁城的暗处，另一场火焰正悄然酝酿。

---

从那天开始，狄英志与芈康两人只要一有空，便会偷偷聚在一起规划缉拿小武的行动。

芈康先从怀中取出一卷用细绳绑好的羊皮，摊开在桌上。

羊皮边缘已有些磨损，显然被反复取用过，上头以炭笔与朱砂勾勒出霁城的街廓、坊市与主要通道，线条粗细不一，却极为清楚。

「这是霁城的地图。」芈康淡淡道。

狄英志凑近一看，很快注意到上头有几个位置被刻意圈出，并以细线相连。

芈康用指尖沿着那些标记缓缓滑动：「这些，是最近所有起火的地点。」

狄英志顺着看了一圈，忽然怔住了。

因为他发现那些线条并非杂乱无章，而是呈现出一种诡异的规律，由外向内一圈一圈地收拢，宛如沟渠中打转的水流那般。

「……中心是这里。」狄英志低声道，用手指在地图上点出了一个位置。

那处的羊皮上，某座宅邸以朱砂圈起，一旁标注着「姜府」两个字。

芈康没有否认，只是阖了下眼：

「所以，你现在知道了。这是一场预谋已久的报复。」

狄英志喉咙微动，一时间说不出话来。

芈康接着又补了一句：「还有一件事，应该要让你知道。」

他抬手点了点地图上的几个烧毁位置：

「这些地方，表面看是酒楼、赌坊或是普通民居，但实际上，没有一处是干净的。它们全都和一个组织有关——烬帮。」芈康语气平直，却完全不容质疑。

狄英志瞪大了眼。

烬帮这个名字他不是没听过，只是从来没有留意，也没有和他们打过任何交道。

芈康看了他一眼，知道他是个生活单纯的少年，不晓得帮派内里污秽肮脏也是正常，便简短地说明了烬帮的来历：

从最早靠替人运送禁物起家，逐渐垄断地下买卖；从走私矿石、火药，到私制火雷、暗中贩卖异物，无一不碰。

这些年来，他们早已不是小帮派，他们已经渗进霁城各个角落。

狄英志听得一愣一愣的。

「我……一直以为他们只是些无所事事、游手好闲的混子组成的。」他老实说。

芈康嗤了一声，淡淡道：「这要怪宋承星。」

他敢肯定，宋承星对烬帮绝非一无所知，只是那人习惯事不关己，直接把他们当作不存在。

「关星子什么事？」狄英志不解。

芈康耸肩，不想多做解释。

倒是狄英志这时才回过神来，抓住了一个关键：

「所以你的意思是……」他语气变得低沉，「小武这个样子，是那个烬帮害的？」

芈康这次直接以默认取代回答。

这样一来，所有事都说得通了。

「如果真是这样……」狄英志抬起头，「他不会收手的。」

那次两人的短暂交手，他可以清楚察觉小武饱含的痛苦、绝望与憎恨，那并非一般人所能承受。

从他那半张完好无损的脸看来，他大概也曾是个备受疼爱的孩子，有着美好光明的未来，可现在……竟成了这副模样。

换成是他遭遇到这些，他也会恨、他也会怨，手段也许会更加激烈残酷。

想到这里，狄英志心头沉甸甸的，不过随即又冒出另一个疑问：

「那为什么不直接向城主府呈报？」

芈康看了他一眼，眼神再次恢复像在看一个傻子：

「你认为呢？」

「难道……」狄英志猛然想到了一个可能性。

不过毕竟有些事不方便现在明说，因此芈康只是续道：

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