张羽和曹文对视一眼，都从对方的眼中，看到了恍然。

他们明白了。

证据，还远远不够。

仅凭这些，不足以让朝堂的诸公信服，更不足以让陛下，下定决心，对那个远在东海之的岛国，动用雷霆手段。

许元的目光，再次投向了远方。

他的心中，一盘更大的棋局，正在缓缓展开。

倭国人想让大唐和高句丽，在这片辽东的土地，流尽最后一滴血。

他们想当那只，坐收渔翁之利的黄雀。

可惜。

他们算错了一点。

他们惹的，是一个来自千年之后，对他们那深入骨髓的卑劣与贪婪，了如指掌的灵魂。

这一次东征高句丽，本就是国策。

但现在，许元的目标，已经不仅仅是平定辽东了。

他要的，更多。

他知道，当今陛下，李世民，是一位雄才大略，开疆拓土的千古一帝。

但同时，陛下也极其爱惜自己的羽毛，极其看重“师出有名”这四个字。

无故兴兵，会被史官戳脊梁骨的。

所以，他需要一个理由。

一个让李世民，让满朝文武，让天下百姓，都无法反驳的理由。

一个足以支撑大唐的舰队，跨过那片蔚蓝的海峡，将煌煌天威，降临到那片蕞尔小岛之的……铁证。

而这个铁证，他会亲手去找到。

他要让倭国人，为他们的贪婪和愚蠢，付出他们根本无法承受的代价。

顺手，拿下倭国么？

不。

从今天起，这已经不是顺手了。

这将是……此行的主要目标之一。

一抹森然的冷笑，在许元的嘴角悄然绽放。

“传令下去。”

“打扫战场，掩埋尸体，抹掉所有痕迹。”

“半个时辰后，去落马坡，与其余各部会合。”

“就当……什么都没有发生过。”

“是。”

张羽和曹文抱拳领命，没有丝毫迟疑，转身便去执行这道冰冷的命令。

河谷之内，三百玄甲军，如同一台精密的战争机器，再次高效地运转起来。

没有交谈，没有喧哗。

只有兵刃入土的闷响，和将尸体拖拽时，甲胄与冰面摩擦发出的“沙沙”声。

他们将倭人的尸体，连同那些被斩下的头颅，一同投入事先挖好的深坑之中。

一层尸体，一层冻土。

很快，这片修罗场便被重新掩盖。

除了空气中尚未散尽的血腥味，和土地那被鲜血浸染过的暗色之外，再也看不出这里曾发生过一场惨烈的屠杀。

做完这一切的士卒们，默默地擦拭着刀刃的血迹，眼神平静，却又暗藏锋芒。

仿佛刚才，只是完成了一场再寻常不过的狩猎。

许元勒住马缰，静静地看着这一切。

他的心中，没有丝毫的波澜。

战争，本就是如此。

对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。

尤其是对倭国这种……喂不熟的恶狼。

半个时辰后，一切痕迹都被抹去。

随后，许元带着人前往提前约定好的集合点，只见曹文从怀中取出一支特制的竹哨，放在唇边，吹出了一段短促而尖锐的音节。

哨声刺破晨雾，传出很远，很远。

这是斥候营之间，约定的集结信号。

不多时。

远处的山林间，传来了一阵细密的马蹄声。

由远及近，越来越清晰。

九支小队，从九个不同的方向，如同九条汇入江河的溪流，悄无声息地聚拢而来。

当看到许元安然无恙，而河谷中那片被清理过的战场时，这些斥候的眼中，都闪过一丝了然。

他们没有多问一句，因为他们已经提前收到了许元的命令：不虚多问，不许猜测。

军人的天职，是服从。“大人。”

各队校尉翻身下马，齐齐抱拳行礼，声音整齐划一。

“人都到齐了。”

张羽清点完人数，前禀报。

“很好。”

许元点了点头，翻身下马。

“拿地图来。”

很快，一张巨大的，由羊皮鞣制而成的辽东舆图，被几名亲卫小心翼翼地铺在了雪地。

许元蹲下身，目光如鹰隼般锐利，在地图飞快地扫视着。

他的手指，顺着他们昨夜追击的路线，一路划过。

张羽和曹文也凑了过来，当他们的目光，落在地图代表着他们当前位置的那个小点时，脸色不由微微一变。

“大人……”

曹文的声音里带着一丝凝重。

“我们……偏离主路太远了。”

地图，代表着李世民大军主力行军路线的那条红色线条，此刻，距离他们足有百里之遥。

他们为了追击这股倭人，一夜急行，已经深入到了一个完全陌生的区域。

张羽眉头紧锁，沉声道：“若是现在绕回去，与陛下的大军会合，一来一回，至少要耽搁三五天的时间。”

“届时，大军恐怕已经兵临辽东城下了。”

“我们……会错过第一战。”

错过东征的第一战，对于这些心高气傲的玄甲军精锐来说，是无法接受的。

许元没有说话。

他的手指，在地图缓缓地移动着，最终，停留在了“辽东城”那三个字。

回去？

不。

为什么要回去。

一个大胆至极的念头，在他的脑海中，瞬间成型。

“我们，不回去了。”

许元缓缓开口，声音不大，却让在场的每一个人，都心头一震。

不回去了？

张羽和曹文对视一眼，都看到了对方眼中的惊愕。

“大人，您的意思是？”

许元站起身，嘴角勾起一抹自信的弧度。

“绕回去，是庸手所为。”

“我们现在的位置，恰好形成了一把尖刀，可以从侧翼，直插高句丽的腹地。”

他的手指，在地图，从他们当前的位置，划出了一条凌厉的直线，直指辽阳城的侧后方。

“与其跟在大军后面吃土，不如……我们自己，开辟一条新的战线。”

“传我命令。”

许元的声音，充满了不容置疑的威严。

“曹文，你挑选二十名最精锐的斥候，带我的手令，立刻出发，去追赶陛下的大营。”

“将我们在此地的发现，原原本本，以密信的方式，呈报给陛下，不过，不要提及他们是倭国人的事儿。”

“同时，告诉陛下，我许元，将率领三千玄甲军，沿此路线，穿插至辽阳城侧翼。”

他指着地图的那条新路线。

“此去，可为奇兵，随时截断高句丽驰援辽东城的后路。”

“亦可为尖刀，在关键时刻，给予辽东城守军……致命一击。”

嘶。

张羽和曹文，听得倒吸一口凉气。

这个计划，太大胆了。

简直就是一场豪赌。

三千孤军，深入敌后，一旦被发现，将会面临高句丽人无穷无尽的围剿。

但……

只要一想到这个计划成功后，所能带来的巨大战果，两人的血液，便不受控制地沸腾了起来。

这才是他们玄甲军该干的事。

“大人英明！”

张羽的眼中，燃起了熊熊的战意。

“末将，愿为先锋！”

许元笑了笑，拍了拍他的肩膀。

“去吧，将我的计划，一字不差地告诉陛下。”

“我相信，陛下会明白我的用意的。”