在黑曜石山脉中又艰难行进了两日，地底那令人不安的搏动声终于逐渐减弱至几乎无法察觉，取而代之的是另一种景象。

地貌开始发生变化。尖锐嶙峋的黑曜石逐渐被风化的红褐色砂岩取代，空气中那股硫磺与锈蚀的恶臭也淡了许多，但一种干燥、荒芜的死寂感弥漫开来。他们仿佛正从一座黑色的地狱，走入一片赤色的坟场。

沿途开始出现更多人造遗迹的残骸，但并非之前那种宏伟的未知文明建筑，而是更接近北辰风格的废墟——破碎的穹顶、断裂的廊桥、半埋的金属构件上偶尔可见模糊的北辰星徽。这些废墟同样被岁月和某种力量侵蚀得厉害，许多地方覆盖着厚厚的沙尘和盐碱。

“这里像是……一个前哨站？或者某个观测基地的遗址。”飞砾踢开一块碎石，下面露出一截扭曲的金属管道。

墨辰极蹲下身，仔细查看一处半掩在沙土中的石碑。上面的北辰文字大多已模糊不清，但依稀能辨认出“……七号观测站”、“……地脉异常”、“……警戒……”等字样。

“看来北辰很早就注意到这片区域的异常，并建立了观测点。”墨辰极站起身，望向废墟深处，“但从结果看，他们似乎也未能阻止什么。”

星枢罗盘的指针在这里微微颤动，方向并未改变，依旧指向东南，但似乎对这片废墟本身也有微弱的反应。

“罗盘指向前面。”墨辰极示意道，三人继续小心地向废墟深处探索。

越往中心走，废墟的保存程度似乎反而好了一些。他们甚至发现了一些相对完好的房间，里面散落着腐朽的仪器零件和早已风化的纸质文件残片。

在一间类似简报室的圆形大厅里，他们有了惊人的发现。大厅中央有一个巨大的、由水晶和金属构成的复杂仪器，虽然表面蒙尘，部分结构也有损伤，但其核心似乎仍在微弱地运转，发出几乎不可闻的低沉嗡鸣。仪器上方投射出一片极不稳定的、布满雪花噪点的光影，依稀能看出是周围区域的地形图，但许多地方扭曲变形，且有一个区域不断闪烁着危险的红光。

“这东西……还在工作？”飞砾惊讶道。

墨辰极尝试将一丝星辰之力注入仪器。仪器嗡鸣声稍微响亮了一些，投射出的光影也变得稍微清晰了一点。那闪烁红光的区域变得明确——正是他们之前逃离的那处巨大陷坑！

“它在监控地底的能量？”阿磐皱眉。

就在这时，那投影的边缘，靠近他们此刻所在位置的方向，突然有几个微弱的白点闪烁了一下，随即消失。

“刚才那是什么？”飞砾眼尖。

墨辰极再次加大能量输入。光影晃动，那几个白点再次出现，非常暗淡，且位置在不断缓慢移动。旁边还有一行极其模糊的北辰文字标识：“……幸存……信标……”

“幸存者信标？”墨辰极心中一凛，“这片废墟里还有活人？或者是……仍在运作的自动求救信号？”

无论是哪种，都不能忽视。

根据投影显示的大致方位，三人立刻离开简报室，向信标出现的区域搜索。那是一片坍塌更为严重的区域，巨大的金属梁柱歪斜扭曲，形成一片如同迷宫般的障碍。

就在他们靠近一处由巨大板材半掩着的洞口时，一阵微弱的、断断续续的金属敲击声从里面传了出来！

里面有人！

“小心。”墨辰极低声道，示意阿磐和飞砾戒备可能存在陷阱或误会。他靠近洞口，朗声道：“里面有人吗？我们不是敌人。”

敲击声骤然停止。片刻的死寂后，一个极其沙哑、干涩，仿佛几十年未曾开口的声音颤抖着回应：“……外面……是……活人？北辰……？”

“我们是旅人，与北辰有关。”墨辰极谨慎地回答。

里面传来一阵激动的、夹杂着咳嗽和哭泣的呜咽声。接着是窸窸窣窣的摩擦声，挡门的板材被从里面艰难地推开一条缝隙。一张极度憔悴、布满污垢和皱纹的脸露了出来，眼睛因长期处于黑暗而眯着，眼神里充满了难以置信的希冀和恐惧。

“快……快进来……外面……不安全……”他急促地低语着，声音充满惊恐。

墨辰极三人对视一眼，侧身钻了进去。

里面是一个狭小的、利用废墟间隙构建的避难所，空气混浊，散发着霉味和一种药草的味道。角落里铺着简陋的毯子，另一侧堆放着一些破损的仪器和几个锈蚀的水壶。除了开门的老人，里面还有两个人，一个躺着似乎受了伤，另一个蜷缩在角落，眼神空洞。

老人名叫瓦克，是这座七号观测站最后的幸存者之一。据他断断续续的叙述，灾难发生在很久以前（他的时间感已经混乱），地底能量突然爆发，一种“疯狂的锈蚀”吞噬了一切，同伴们不是疯了就是被“活化”的金属和岩石吞噬。他们几人侥幸躲入这个相对坚固的结构缝隙，依靠以前储备的应急物资和收集冷凝水苟延残喘至今。

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喜欢终焉劫力请大家收藏：()终焉劫力全本小说网更新速度全网最快。“……它们……那些锈蚀怪物……白天会稍微安静……但晚上……会出来……巡逻……搜寻活物……”瓦克恐惧地指着外面，“还有……地下的‘心跳’……它越来越响了……”

他并不知道外界过去了多久，也不知道北辰是否还存在。

“你们……能带我们走吗？”瓦克枯瘦的手抓住墨辰极的胳膊，眼中满是哀求。

墨辰极看着这三位几乎失去生存希望的幸存者，又看了看物资即将耗尽的己方，心情沉重。带上他们，前行之路将更加艰难缓慢，风险倍增。

但，不能见死不救。

就在他准备开口时，怀中的庭扉之钥突然又轻微温热了一下。同时，星枢罗盘的指针极其细微地向某个方向偏转了一瞬。

墨辰极心中一动，问道：“瓦克，你们这里，有没有比较特别的东西？比如……能量反应异常的，或者不属于北辰制式的物品？”

瓦克茫然地想了想，忽然道：“有……有一个……是老站长以前从地下深处带回来的……说很危险……让我们封存了起来……就在后面……”

他指向避难所更深处的一个被金属板焊死的角落。

墨辰极和阿磐合力撬开金属板，后面是一个小小的壁龛。里面只放着一个东西——一块巴掌大小、形状不规则的暗蓝色金属碎片，表面布满异常复杂的天然纹路，触手冰凉，却隐隐散发出一种与北辰之力同源却又更加古老深邃的能量波动。

星枢罗盘对准它时，发出了清晰的共鸣！

而庭扉之钥也传递来一丝温和的雀跃感。

就是它！这才是罗盘真正指引他们来到此地的目标之一？

“这碎片……”墨辰极拿起它，仔细感受着其中蕴含的力量。

就在这时！

“呜——嗷——！”

外面陡然传来一声尖锐悠长的、非人般的嚎叫！紧接着是更多同样的嚎叫声呼应，由远及近，迅速朝着他们所在的避难所包围而来！

“它们来了！巡逻的！被惊动了！”瓦克瞬间面无血色，瘫软在地。

墨辰极脸色一变，立刻将金属碎片收起：“准备战斗！阿磐，堵住门口！飞砾，找射击点！瓦克，你们躲到最里面去！”

他话音未落，沉重的撞击声和令人心悸的刮擦声已经从外面传来，整个避难所都在震动！

危机骤临！

极高远处，云澈的眉头紧紧蹙起。她看着雾隐之卷上显示的从四面八方包围过来的、数量众多的扭曲生物——那是由锈蚀能量和废墟金属融合而成的“巡逻者”，其核心驱动正是对活物气息和特殊能量（比如那碎片）的极度敏感。

她的力量尚未完全恢复。强行再次大规模干预，可能会伤及本源，甚至暴露。

但下方……是他。

她苍白的指尖再次萦绕起流光，比上一次更加黯淡，却更加决绝。

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