刘晓童第一次觉得生活像一潭死水，是在她二十五岁生日那天。

窗外的霓虹灯透过出租屋的玻璃，在地板上投下斑驳的光影，她看着桌上那块孤零零的蛋糕，蜡烛的火苗在微风中摇曳，仿佛下一秒就会熄灭。

她在一家小公司做文员，每个月拿着固定的薪水，除去房租、水电费和基本开销，所剩无几。

父母在老家务农，身体不算太好，时不时需要她寄钱回去。

这样的日子，一眼似乎就能望到头。

她也曾幻想过能像电视剧里的女主角一样，拥有光鲜亮丽的生活，可现实却像沉重的枷锁，牢牢地困住了她。

十六岁的刘晓童站在巷口的老槐树下，风拂过她藕荷色的绣花连衣裙，裙摆上的缠枝莲随着动作轻轻晃动，像一汪流动的春水。

脚上那双崭新的白色环球网鞋，鞋边还沾着清晨石板路的潮气，是母亲上周刚从供销社买回来的。

“晓童，快点！

电影要开场了！”

&bp;巷口传来同伴的呼喊。

她拎起裙摆小跑起来，网鞋踩在地上发出轻快的哒哒声，口袋里的绣花针随着动作硌着大腿&bp;——&bp;那是她刚从绣绷上拔下来的，打算看完电影继续绣完枕套上的并蒂莲。

电影院门口的栀子花开得正盛，空气里飘着甜腻的香。

她摸出钱包里仅有的五毛钱，那是攒了半个月的零花钱。

售票员阿姨笑着接过钱：“丫头片子穿得真俊，这裙子是自己绣的？”

刘晓童红着脸点头，指尖无意识地摩挲着裙摆上凸起的丝线。

这裙子是她跟着外婆学的手艺，整整绣了三个月。

外婆总说，好手艺能安身立命，就像巷尾的绣坊老板娘，靠着一双手把两个孩子送进了大学。

散场时夕阳正浓，她沿着护城河慢慢走，看见美术老师在写生。

画里的自己坐在河埠头，白网鞋脱在一旁，裙摆浸在水里，像朵盛开的荷花。

“晓童有双会说话的眼睛。”

&bp;老师说，“该去考美术学院。”

她把画小心折好放进书包，网鞋底沾着的泥沙在石板路上印出浅浅的脚印。

那时她以为，未来就像这绣花针脚，一针一线，总能绣出想要的模样。

变故来得比梅雨季节的雷暴还突然。

那天她刚把绣好的鸳鸯帕装进锦盒，准备送给即将出嫁的表姐，父亲突然摔门而入，手里的搪瓷缸在地上砸出个豁口。

“厂子……&bp;黄了。”

&bp;父亲的声音像被水泡过的棉絮，“还欠了三万块。”

母亲当场就晕了过去。

醒来后，头发一夜白了大半。

刘晓童看着家里翻箱倒柜找值钱东西的样子，悄悄把美术学院的招生简章塞进了灶膛。

那夜她第一次失眠，听着父母在隔壁房间压抑的哭声，手指无意识地绞着绣花裙的衣角，把丝线都揪出了毛边。

为了还债，母亲去了南方的电子厂，父亲整天蹲在巷口抽烟。

她退了学，接替母亲去绣坊干活。

老板娘看着她日渐消瘦的脸，叹着气把工钱从一天两块涨到两块五。

那天她领了工钱，想买双新网鞋&bp;——&bp;旧的那双鞋底已经磨穿，脚趾都露了出来。

路过巷尾的棋牌室时，被里面突然爆发的欢呼吸引。

一个穿花衬衫的男人举着钞票喊：“一把就赢了半个月工资！”