竹千代将之前没得到回答的问题再次抛出，他的身体略微前倾，看向父亲的眼睛在烛光中闪闪发光，满是期待：

“父亲大人这次回来，应该不走了吧？一定会留下来的吧？”

旁边的珠姬也用闪闪发光的眼睛看向对面的男人，嘴里喊出不甚熟悉的呼唤：

“父亲大人！

不会走了！”

在孩子们的视线下，继国缘一哽了一下。

他心里头原本涌动着些炽热的情绪，像是流淌着的亮红色的岩浆，烧得他里里外外都热起来，可听完孩子的话，这岩浆遇上冰霜，有了凝固的迹象。

“我……”

他顿了一下，还是决定说实话，“我会在城里逗留一阵，之后……有些别的事情要处理……”

他话说到这里，有几分意犹未尽的意思，好像事情还能有转机，于是竹千代听完前半句话，在瞬间的失望之后，依旧以期待的眼神望着他。

继国缘一不敢看儿子的目光，他僵硬地挪开视线，磕磕绊绊给出答复：

“……总之，我不会，嗯……留下。”

他终于完整说出来。

竹千代认真看着他，耐心地等了一会儿他的下文。

诸如那种喜欢招惹孩子的大人喜欢做的，话说一半，等到孩子露出失望的表情，就大呼小叫嘻嘻哈哈的笑出声来，说“其实都是骗你的啦！”

“不要在意！”

“我才不会走呢！”

之类的下文。

虽然微薄印象里的父亲并不是这样不着调的人，此刻他希望他是。

在心沉了又沉之后，竹千代希望还能有转机。

“……”

“……”

他等待的事情没有发生。

继国缘一不擅长弯弯绕绕的对话，他说完了就是说完了，虽然话后目光有些躲闪，可他还是竭力以坦然的姿态面对竹千代的打量，千真万确地表达出“这就是全部”

的意思。

竹千代的心重重地跌落下去。

“您不会留下吗？”

“不会。”