陶谷的奏章，厚达二十余页。
柴荣没有立刻细看，而是先让陶谷起来，赐了座，让张德钧给他上了一碗热茶。陶谷捧着茶碗，手还在微微颤抖，茶盖磕着碗沿，发出细碎的响声。他偷眼去看御座上的皇帝，只见陛下神色平静，正一页页翻看那奏章，偶尔用朱笔在某处轻轻点一下，看不出喜怒。
殿内安静得可怕，只有纸张翻动的沙沙声，和炭火偶尔爆开的噼啪声。
奏章写得很密，蝇头小楷，条理却清晰。第一条，详述郑元素如何与河北抓获又逃脱的“清虚道士”结识，引经据典，提及道家南北宗派之别，暗示清虚乃南唐派遣的细作。第二条，罗列郑元素近两年通过内侍省采买宦官，以“习画需特纸”为名，获取宫廷特供澄心堂纸的数量、时间，并与“保命纸条”纸张特征对比，言之凿凿。第三条，记录去年九月，郑元素在城外别业宴请南唐海商“周氏兄弟”，收受南海珍珠、犀角等重礼，有车夫、仆役为证。第四条，最狠——指郑仁诲利用职权，多次阻挠对南唐边境贸易的严格稽查，并曾为其子“雅好”开脱，称“少年风流，无伤大雅”。
有理有据，人证物证俱全。若非早有预谋，长期搜集，绝难在短时间内写成这样一份弹章。
柴荣看完，合上奏章，目光落在陶谷身上：“陶卿。”
“臣在。”陶谷慌忙放下茶碗，又要起身。
“坐着说。”柴荣语气平和，“这些事，你查了多久？”
陶谷略一迟疑：“回陛下，自去岁秋，清虚道士河北被擒又逃脱，臣便觉蹊跷。后闻其曾出没于郑公子别业附近，遂留了心。至于纸张、海商之事，是年前年后，臣……臣多方打探所得。”
“为何不早报？”柴荣问。
“臣……臣起初只是疑心，无实据。且郑相公乃两朝元老，门生故旧遍布朝野，臣人微言轻，不敢妄动。直至前日，听闻‘山阴客’案发，布防图泄露，臣惊觉事态严重，日夜煎熬，方下定决心，冒死呈奏！”陶谷说着，眼圈竟有些发红，不知是激动还是恐惧。
这番说辞，倒也算合情合理。一个以清流自居、好发议论的翰林学士，察觉到可能的通敌线索，暗中调查，在关键时刻捅出来，符合其性格。
但柴荣心中的疑虑并未消除。陶谷与郑仁诲，在政见上素来不合。陶谷是激进的改革派，对郑仁诲这类“宽厚老臣”的保守作风多有抨击。这会不会是党争？借着“山阴客”的东风，行排除异己之实？
“你奏章中所列诸事，人证可还安在？物证可能取来？”柴荣再问。
“清虚道士行踪飘忽，臣只知其曾与郑元素交往，现下不知去向。宫廷用纸记录，内侍省应有存档可查。南唐海商周氏兄弟，去岁冬已随船返回江南。至于收受礼物之事，郑元素别业中仆役或有知情者，然……”陶谷顿了顿，“然臣恐已打草惊蛇，彼等或已封口，甚或遭灭口。”
也就是说，关键人证要么失踪，要么在对方控制下。物证方面，只有纸品记录可能核实。
柴荣沉默片刻。陶谷的弹劾，将郑元素（连带郑仁诲）的嫌疑提到了前所未有的高度，甚至直接与“山阴客”核心罪行（通敌）挂钩。但证据链脆弱，多属旁证和推断。若贸然对一位枢密副使采取行动，尤其在战争时期，极易引发朝局震荡。
可若置之不理，万一陶谷所言是真，郑仁诲真是内应，其身处枢密副使之位，对军事部署了如指掌，危害不堪设想。
两难。
“陶卿，”柴荣缓缓道，“你所奏之事，关系重大。然眼下契丹犯境，国事维艰，朝局首重稳定。此事，朕已知晓，自会详查。你今日所言，出你之口，入朕之耳，不得再与任何人提及。你可能做到？”
陶谷愣住，似乎没想到陛下会是这个反应——不立刻抓人，也不斥责他诬告，只是压下。他张了张嘴，想说什么，最终化为深深一揖：“臣……遵旨。然陛下，此事关乎国本，拖延恐……”
“朕自有分寸。”柴荣打断他，语气转淡，“你且退下。近日就在翰林院当值，莫要四处走动。”
这是软禁的前兆。陶谷脸色白了白，终究不敢再言，躬身退了出去。
殿内又只剩下柴荣一人。他拿起那份奏章，又快速浏览了一遍。直觉告诉他，陶谷的弹劾，至少有七八分真。那些细节，若非亲身调查，很难编造得如此吻合。但剩下的两三分疑点在于：陶谷的动机是否纯粹？背后有无他人指使？证据为何如此“恰好”地难以立刻验证？
“张德钧。”
“老奴在。”
“去办几件事。”柴荣低声道，“第一，立刻秘密拘拿郑元素。不要惊动郑府，找个由头，比如……就说他前日与人斗殴致伤，京兆府传讯。带至皇城司密牢，朕要亲自问话。记住，要快，要密！”
“是！”
“第二，查内侍省近年来特供纸张的领用记录，特别是郑元素通过何人获取，数量、时间，与陶谷所奏核对。”
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喜欢重生：我的帝王路请大家收藏：()重生：我的帝王路全本小说网更新速度全网最快。“第三，暗中排查陶谷近日与何人交往过密，有无异常财物往来或承诺。”
“第四，”柴荣顿了顿，“加强郑仁诲府邸外围监控，但一切如常，勿令其察觉异样。若其有异动，即刻来报。”
张德钧一一记下，匆匆而去。
柴荣走到窗边，推开窗户。冷风灌入，让他因一夜未眠而昏沉的头脑清醒了些。外面天色阴沉，铅云低垂，似乎又有大雪将至。
他想起郑仁诲今日在军议上，那番关于“亲征风险”的劝谏。当时听来是老成持重，此刻想来，是否暗含阻挠之意？若郑仁诲真是内应，他必然不希望皇帝亲征北上——皇帝亲临，朝廷对军队的控制力会大大增强，契丹的军事优势可能被抵消，他们的阴谋也可能暴露。
还有潞州李筠，他的“南货利”黄金，与洛阳永昌号有关，而永昌号又与南方有千丝万缕的联系。郑元素喜好南唐风物，结交南唐海商……这几条线，隐隐约约似乎都能在“南方”这个点上交汇。
难道“山阴客”的背后，不仅有契丹，还有南唐？或者说，是某些横跨南北、在两边下注的大家族或势力集团？
这个念头让柴荣不寒而栗。如果真是这样，那对手的庞大和狡猾，远超他的想象。
他需要更多的信息，需要撬开郑元素的嘴，需要洛阳和许州那边的结果，也需要……前线韩通能顶住契丹的第一波攻势，为他争取时间。
“陛下。”一名枢密院承旨匆匆而入，呈上一份军报，“镇州军情！”
柴荣接过，迅速展开。是郭荣的亲笔，字迹潦草，沾着污渍，显然是仓促写成。
“臣荣顿首：契丹连日猛攻镇州四门，攻势极烈。幸赖将士用命，城池暂安。然城中箭矢、擂石消耗甚巨，伤亡已逾千人。契丹游骑遮断道路，援军消息不通。臣已动员城内青壮协防。预计存粮可支二十日，然若援军不至，城危矣！臣誓与镇州共存亡，唯乞陛下速催援兵！”
柴荣的心沉了下去。镇州情况比他预想的更糟。郭荣是沙场老将，他说“城危”，绝不是虚言恫吓。韩通的大军才出发一天，至少还要四天才能抵达战场。这四天，镇州能撑住吗？
“给韩通传令，加快行军！告诉他，镇州危急，朕在开封等他捷报！再令沿途州县，全力保障韩通大军过境所需，有怠慢者，军法从事！”柴荣厉声道。
“是！”承旨领命，飞奔而去。
柴荣独自站在巨大的北疆舆图前，手指紧紧按在“镇州”的位置上。冰凉的触感从指尖传来。
北边是岌岌可危的孤城。
南边是暗流汹涌的朝堂。
还有潜伏在阴影中、不知真面目的敌人。
他感到一种前所未有的压力，像无形的山，压在他的肩膀上。但他不能垮，甚至不能露出一丝一毫的犹豫。
他转身，走回御案，开始批阅其他奏章。手很稳，字迹清晰。仿佛刚才那些惊心动魄的弹劾和告急军情，从未发生过。
不知过了多久，张德钧悄步回来，低声禀报：“大家，事情办妥了。郑元素已秘密带入皇城司，无人察觉。内侍省的记录正在调取。陶谷那边，已派人暗中看住。”
“嗯。”柴荣头也没抬，“朕稍后便去皇城司。你先去准备一下，要一间安静、隔音的屋子。”
“是。”
张德钧退下后，柴荣才放下朱笔，靠在椅背上，长长吐出一口浊气。
审问郑元素，是关键一步。这个风流才子，是破局的钥匙，还是又一个**阵？
他站起身，整了整袍袖。
无论是什么，他都必须去面对。
殿外，天色越发阴沉了。寒风卷着零星的雪粒，敲打着窗棂。
柴荣推开殿门，走了出去。刺骨的寒意扑面而来，却让他精神为之一振。
风暴已经来临。
而他，必须成为风暴中最稳的那座山。
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