雪下了一夜，到天明时才渐渐停住。
柴荣醒来时，天光已经从帐篷缝隙渗进来，灰白的一线。他动了动，左臂伤口扯得生疼，昨天军医包扎得紧，现在整条胳膊都发麻。张德钧轻手轻脚进来，端来热水和布巾。
“官家，慕容将军那边有消息了。”张德钧一边拧布巾一边说，“寅时传回的信，说栾城拿下了。”
柴荣坐起身：“详细说。”
“慕容将军昨日午后围城，栾城守军没怎么抵抗，开城门投降。城里搜过了，没找到契丹兵，倒是在县衙后头发现个地窖，藏了些兵甲粮草，看样式是契丹的，但不多。”张德钧递过布巾，“山谷那边……伏击没成。高将军等了一夜，没见契丹军来救。”
柴荣擦脸的动作停了一下。没来救？那山谷里的契丹军去哪了？
“慕容将军现在在哪？”
“还在栾城。信上说，他打算今日带兵去探那个山谷，看看到底怎么回事。”
柴荣点点头，把布巾扔回盆里。水花溅起，映出他脸上疲惫的影子。围城打援这招，看来是被识破了。契丹军不是傻子，耶律挞烈更不是。
“赵匡胤呢？”
“赵将军在营里巡视，说是检查防务。”张德钧犹豫了一下，“官家，赵将军昨日救驾有功，是不是该……”
“该赏。”柴荣打断他，“但不在此时。仗还没打完，赏了，其他将领怎么想？等镇州解围，一并论功。”
张德钧应了声是，退出去传早饭。柴荣坐在行军床上，看着帐篷顶。帆布被雪压得有些下垂，有一处渗水，滴滴答答落在角落的木箱上，声音很轻，但在这清晨的寂静里格外清晰。
他想起昨天赵匡胤冲杀时的样子。那杆长槊舞得泼水不进，马前无一合之敌。这不是他第一次见赵匡胤打仗，但每次见，都还是会心惊——太猛了，猛得不像是凡人。
历史上的赵匡胤，就是这么打下江山的。
柴荣摇摇头，把这些念头甩出去。现在不是想这个的时候。
早饭是粟米粥和咸菜。他刚吃两口，赵匡胤求见。进来时，赵匡胤已经卸了甲，穿着普通的棉袍，脸上还有未擦净的雪渍。
“臣见过官家。”他行礼，动作干脆。
“坐。”柴荣指了指对面的木墩，“吃了没？”
“吃了。”赵匡胤坐下，腰背挺直，“臣今早去看了昨日战场，有些发现。”
“说。”
“那些契丹兵，不是精锐。”赵匡胤从怀里掏出个小布包，打开，里面是几片破碎的皮甲和一枚骨制的饰物，“您看这甲，皮子薄，缝线粗糙，是临时赶制的。这骨饰，是漠北一些小部落的样式，不是契丹本部的东西。”
柴荣拿起骨饰看。是块磨光了的肩胛骨，刻着简陋的狼头图案。
“你是说……”
“臣怀疑，昨天那支契丹军，是杂牌。”赵匡胤声音压低，“可能是耶律挞烈从附庸部落里抽调的人，或者干脆是雇来的马贼。真正的契丹精锐，应该还在镇州城外，或者……”他顿了顿，“或者已经南下了。”
“南下？”柴荣心头一跳，“你是说，那五千骑兵主力，根本不在栾城山谷？”
“可能不在。”赵匡胤点头，“臣昨夜问了抓到的俘虏，有个重伤的，临死前说他们是从北面来的，路上走了十几天。问他长官是谁，他说是个‘秃鹰’，不是契丹将军。”
秃鹰。这像是马贼头子的绰号。
柴荣站起身，在帐篷里踱步。如果赵匡胤的猜测是对的，那事情就复杂了。耶律挞烈用杂牌军伪装成五千骑兵，吸引他的注意力，真正的精锐在哪？去断粮道了？还是……已经回援镇州了？
“慕容延钊去探山谷，很快会有结果。”柴荣停下脚步，“但咱们不能干等。赵匡胤，你带三千骑，往南巡一趟。一是接应粮道，二是查查有没有契丹大部队的踪迹。”
“臣领命。”赵匡胤起身，但没马上走，“官家，还有一事。”
“说。”
“臣昨日回来时，路过伤兵营。里面有个伤兵，是昨日跟着您出战的弩手，右臂中了一箭，骨头断了。”赵匡胤看着柴荣，“他说，他射死那个契丹兵时，您夸他‘好箭法’。”
柴荣想起来了，是那个露出黄牙的弩手。
“他怎么了？”
“他求臣跟您说一声，说等他伤好了，还想给您当弩手。”赵匡胤顿了顿，“他说他叫王石头，郑州人，家里没人了，就想跟着官家打仗。”
帐篷里静了一瞬。柴荣走到案前，拿起笔，在一张纸上写了几个字，递给赵匡胤：“把这个给他。告诉他，好好养伤，伤好了，朕调他来御前。”
纸上写的是：“王石头，箭法佳，忠勇可嘉。”
赵匡胤接过纸，小心折好：“臣替他谢过官家。”
他走后，柴荣又坐回床边。粟米粥已经凉了，表面结了一层膜。他端起碗，几口喝完，咸菜嚼得咯吱响。
这时，帐外又传来脚步声。是慕容延钊派回来的第二批信使，浑身是雪，脸冻得发青，但眼睛发亮。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢重生：我的帝王路请大家收藏：()重生：我的帝王路全本小说网更新速度全网最快。“官家！山谷探明了！”信使喘着粗气，“里面根本没人！只有些空帐篷，还有几百匹老弱病马！慕容将军说，契丹军早就跑了，留下的那些痕迹都是假的，马蹄印是用树枝扫的，马粪是从别处运来撒的！”
柴荣手里的碗掉在地上，啪一声碎了。
“好个耶律挞烈……”他喃喃道。
用空营计拖住他，主力不知去向。这手段，够毒。
“慕容将军现在在哪？”
“还在山谷，正带人往北搜索。他说契丹军既然不在山谷，那要么回了镇州，要么……”信使犹豫了一下，“要么就在咱们附近，等着机会。”
柴荣感到后背发凉。就在附近？昨天那支杂牌军是诱饵，那真正的杀招在哪？
他立刻传令全军戒备，加派三倍斥候，营地周围五里内，每一寸地都要查。将领们聚到御帐，听到消息，都变了脸色。
高怀德捶了下桌子：“契丹狗狡猾！早知道就该强攻山谷，说不定能逮住尾巴！”
“现在说这个有什么用？”一个老成的将领摇头，“当务之急是搞清楚耶律挞烈在哪。镇州那边已经十几天没消息了，韩通能不能撑住都是问题。”
“官家，咱们还去镇州吗？”有人问。
柴荣看着地图，手指从赵州移到镇州。一百五十里，急行军三天能到。但如果耶律挞烈在半路设伏……
“去。”他最终说，“但得换个走法。”
他让将领们靠近，在地图上划了一条线：“不走官道，走西面的山路。虽然难走，但隐蔽。慕容延钊从栾城北上，咱们从这儿过去，两路并进。就算有伏兵，也能互相照应。”
“那粮道怎么办？”有人担心，“山路难行，辎重跟不上。”
“带五天干粮，轻装疾进。”柴荣决断，“到了镇州，韩通那里有存粮，能撑一阵。只要和韩通会合，咱们兵力就占优，耶律挞烈不敢硬拼。”
计划定下，各营立刻准备。柴荣走出帐篷，看着忙碌的营地。士兵们在拆帐篷，装车，喂马，动作很快，但没人说话，气氛压抑。
他知道这些人在想什么。被契丹人耍了，白耽误两天，还死了人。士气有些低落。
他走到营地中央，那里立着根旗杆，周字大旗在风中猎猎作响。他招手叫来号手：“吹集合号。”
号声响起，低沉悠长。各营迅速列队，黑压压一片站在雪地里。柴荣登上一个粮车，看着下面一万多张脸。
“将士们！”他开口，声音不大，但借着风传得很远，“咱们被契丹人耍了。他们用空营计，拖了咱们两天。”
底下静悄悄的，只有风声。
“但没关系。”柴荣提高声音，“打仗就是这样，你算计我，我算计你。他们拖这两天，咱们也休整了两天。现在，该咱们去找他们算账了。”
他拔出剑，指向北方：“韩通将军在镇州，已经守了二十天。城里的箭快没了，粮快尽了，但城门没开！为什么？因为他们信朕会去！信咱们会去！”
“咱们现在就去！不走大路，翻山过去！让契丹人看看，大周的兵，不是他们想耍就能耍的！”
沉默。然后，不知道谁先喊了一声：“杀契丹狗！”
接着是第二声，第三声，最后汇成一片：“杀！杀！杀！”
声浪震得树上的雪簌簌落下。
柴荣跳下车，对身边的将领说：“看到了吗？士气不是哄出来的，是要让他们知道为什么打，为谁打。”
大军开拔时，已是午后。赵匡胤带着三千骑先往南去了，柴荣率主力走山路。雪又开始下，山路确实难走，有些地方陡得需要下马攀爬。辎重车过不去，只能弃了，粮食分给士兵背着。
柴荣也下马步行。皮靴踩进雪里，咯吱咯吱响。张德钧想扶他，被他推开：“朕走得动。”
走到一处山脊时，他停下来喘气。回头看去，队伍像条长蛇，在白雪覆盖的山林间蜿蜒。每个人都低着头，一步一步往上爬，没人说话，只有粗重的呼吸声和脚踩雪的声音。
这才是真实的战争。没有旌旗招展，没有战鼓雷鸣，只有无尽的跋涉，和不知道终点的前路。
傍晚，在一处背风的山谷扎营。帐篷不够，很多士兵就着树干搭简易的窝棚，下面铺层油布，上面盖些树枝。柴荣的御帐也简易，比士兵的好不了多少。
吃了干粮，他坐在火堆边烤火。手里拿着从开封新送来的密报，是王溥亲笔写的，字迹有些潦草。
密报说，郑仁诲昨日在府中“突发急病”，御医去看时，人已经不行了。死前留下遗书，说教子无方，愧对皇恩，愿以死谢罪。但王溥怀疑，郑仁诲死得蹊——他之前虽然忧心，但身体并无大病，怎么会突然就没了？
更可疑的是，郑元素在皇城司听说父亲死讯，当场昏厥，醒来后一言不发，问什么都摇头。而那个周平，郑府的采买管事，在郑仁诲死前一日失踪了，家里什么都没带走，像是临时起意跑的。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢重生：我的帝王路请大家收藏：()重生：我的帝王路全本小说网更新速度全网最快。“果然……”柴荣低声说。
郑仁诲可能不是自杀，是灭口。周平跑了，说明有人慌了，要斩断线索。但这样一来，反而暴露了——这网里，有比郑仁诲还大的鱼。
密报最后说，那个木匣，皇城司的人终于想法子打开了。里面不是丹药，是一卷画。画的是……皇宫，具体是哪里还在辨认，但画法诡异，用的颜料掺了血，和清虚道士那幅一样。
血画皇宫。柴荣感到一股寒意。这些人想干什么？用邪术诅咒？还是……
他不敢往下想。五代乱世，迷信盛行，朝中不少大臣都信方士炼丹。若有人用邪术害他，不是不可能。
“官家。”慕容延钊的信使又来了，这次带来的是好消息，“将军在北面三十里处发现契丹军踪迹！约三千骑，正在往镇州方向移动，看样子是要回援！”
柴荣精神一振：“确定是主力？”
“看衣甲旗号，是契丹本部精锐。将军已经带人跟上，请官家速速北上，前后夹击！”
机会来了。耶律挞烈终于露出尾巴了。
柴荣立刻传令：连夜行军，追上那支契丹军！
命令下去，营地一片忙碌。士兵们收起刚铺开的铺盖，重新打包，有些人连火堆上的饼子都没烤熟，抓起来就啃。柴荣也收起密报，塞进怀里。那些阴谋，那些血画，现在都得放一放。
先打赢这一仗。
走出帐篷时，雪下得更大了。鹅毛般的雪片漫天飞舞，几步外就看不清人。柴荣戴上头盔，系紧系带。
“官家，这天气……”张德钧担心。
“正好。”柴荣翻身上马，“契丹人想不到咱们会夜袭。传令下去，人衔枚，马摘铃，不许点火把。跟紧了，别掉队。”
大军在雪夜中出发，像一群沉默的幽灵，没入无边的黑暗。
远处，隐约传来雷声——不，不是雷，是马蹄声。契丹军就在前面。
柴荣握紧剑柄，手心出汗。
这一战，必须赢。
喜欢重生：我的帝王路请大家收藏：()重生：我的帝王路全本小说网更新速度全网最快。
