镇州的雪终于化了。

柴荣站在城墙上，看着城外雪水汇成的小溪，潺潺流向低洼处。阳光很好，照在身上暖洋洋的，是入冬以来难得的好天气。城墙上的积雪也在融化，滴滴答答的水声不绝于耳。

但他心情并不轻松。

“官家。”韩通走上城墙，脚步沉重，“各营清点完了。粮草还剩十天份，箭矢补充了一些，从契丹军缴获的能用，但制式不同，弓手得重新适应。”

柴荣点点头，没说话。他接过韩通递来的清单，扫了一眼。数字很详细，详细到让人心头发紧：阵亡将士的姓名籍贯，重伤员的伤情，轻伤员的人数，粮仓里每一袋粟米的重量……

“抚恤名单拟好了吗？”他问。

“拟好了。”韩通从怀里掏出另一张纸，“按官家吩咐，阵亡者抚恤加三成，重伤者加两成，轻伤者照旧。只是……朝廷库银够吗？”

柴荣把清单还给他：“不够也得够。将士们把命都交了，钱算什么？”

他说得斩钉截铁，但心里知道这是个难题。打仗最耗钱，抚恤、赏赐、军械补充，每一样都是天文数字。显德元年才刚刚开始，国库并不充裕。

但话必须这么说。军心不能寒。

“郭荣有消息吗？”他换个话题。

“有。”韩通精神一振，“今早到的快报，说他和赵匡胤在白马津打了一仗，击退契丹渡河部队，斩首四百余。现在两人合兵一处，正在加固黄河防线。”

“好。”柴荣终于露出一丝笑意，“郭荣果然没让朕失望。”

“赵将军那边也报了，”韩通继续说，“说契丹主力还在南边活动，但规模变小了，分成几十股，每股百来人，专挑偏僻村落劫掠。他派兵追剿，但人手不够，顾此失彼。”

柴荣眉头又皱起来。耶律挞烈这是改战术了，从正面强攻变成游击骚扰。这种打法更毒，不需要多少人，却能搅得整个后方不得安宁。地方州县会抱怨朝廷无能，百姓会怨声载道。

“慕容延钊呢？”

“还在西边盯着那支契丹偏师。昨天报说，那支军队进了太行山，可能是真要去和北汉军会合。”

所有线索在脑子里串起来。柴荣走到城墙垛口，手指无意识地敲击着砖石。一下，两下，三下。

“韩通，”他忽然问，“如果你是耶律挞烈，现在会怎么办？”

韩通愣了一下，认真想了想：“臣……臣会继续在南边骚扰，逼官家分兵回援。同时让那支偏师和北汉军会合，做出要打幽州的样子，牵制住慕容将军。然后……”

“然后什么？”

“然后找机会，真正渡河。”韩通声音沉下来，“黄河防线太长，总有漏洞。只要有一支精锐悄悄过去，直扑开封，朝廷就危险了。”

柴荣点头。和他想的一样。耶律挞烈真正的杀招，可能还在后面。

“那咱们就不能被他牵着鼻子走。”柴荣转身，“传令给赵匡胤和郭荣，黄河防线要守，但不必处处设防。重点守几个关键渡口，其余地方多派斥候巡逻。再令沿河州县，组织乡勇，协助守河。”

“乡勇？”韩通犹豫，“百姓未经训练，恐怕……”

“不是让他们打仗，是让他们当眼睛。”柴荣解释，“本地人熟悉地形，知道哪些地方能偷渡。让他们在河边搭窝棚，日夜值守，发现异常立刻报信。朝廷给粮，给赏钱。”

韩通眼睛亮了：“这法子好！百姓为了自家田地，肯定尽心。”

“还有，”柴荣继续说，“让赵匡胤抽出一支精兵，不用多，五百骑就行，专门在南边清剿契丹游骑。不要等契丹人来，主动去找。找到一股，歼灭一股。”

“可这样兵力更分散了……”

“分散才能让耶律挞烈猜不透。”柴荣笑了，“他以为朕会集中兵力守要地，朕偏要分散。他摸不清咱们的主力在哪，就不敢贸然渡河。”

韩通琢磨了一会儿，重重点头：“臣明白了。这就去传令。”

韩通走后，柴荣又在城墙上站了一会儿。阳光暖融融的，晒得人有些慵懒。远处田野里，有百姓在拾柴，大概是家里没烧的了。战争还没结束，但生活还得继续。

回到节度使府，张德钧迎上来，手里捧着几封奏章：“官家，开封来的。”

柴荣接过，进了书房。坐下后，他先拆开最厚的那封。是王溥的例行汇报，说了三件事：

第一，新律颁布后，各道反应平稳，但私下有怨言。尤其是“边镇将领不得私绘、私藏地图”这一条，几个节度使派人到开封活动，想求情。

第二，年关祭祀准备妥当，但皇帝不在，由宰相代祭。礼部请示，是否要简化仪式。

第三，郑仁诲的丧事办完了，低调，但该有的都有。郑元素还没醒，御医说可能成废人了。郑家现在闭门谢客，很安静。

柴荣提笔批阅。对新律的怨言，他批：“依法而行，勿徇私情。”对祭祀简化，批：“按制办理，不可轻慢。”对郑家，批：“着太医悉心诊治，所需药材由内库拨付。”

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喜欢重生：我的帝王路请大家收藏：()重生：我的帝王路全本小说网更新速度全网最快。批完，他拆开第二封。这封是密报，字迹潦草，是王溥亲笔：

“李从善审讯有突破。供出‘木先生’可能藏身洛阳，与相国寺关系密切。已派人秘密赴洛查探。宫中血画案，追查到一个小宦官，他供认画是一个老宫女给的，老宫女已失踪。搜查其住处，发现大量符纸、朱砂，及半幅未完成的血画，画的是……官家的生辰八字。”

柴荣手一抖，笔尖在纸上划出一道墨痕。

生辰八字。这是要行巫蛊之术了。

他继续往下看：“臣已封锁消息，秘密抓捕涉事宫人十七名。但恐宫中仍有内应。请陛下万加小心。”

柴荣放下信，靠在椅背上，闭上眼睛。巫蛊、血画、生辰八字……这些人为了扳倒他，真是无所不用其极。他想起前世读史，汉武帝时的巫蛊之祸，死了多少人。没想到自己也会遇到。

但他是现代人，不信这个。他信的是人心，是利益。

提笔回信：“继续深挖，勿打草惊蛇。宫中彻查，可疑者一律暂押。朕生辰八字非密，不必过虑。”

写完，他想了想，又加了一句：“可散播消息，说朕在镇州偶感风寒，已愈。”

这是试探。如果那些人听说他病了，会不会有动作？

第三封奏章是军报以外的政务。淮南旱情缓解，请求减免赋税；蜀地商路重开，关税收入增加；江南有海寇骚扰，地方请调水军……

这些事平时不算大，但现在战事紧张，每件都得慎重处理。柴荣一份份批阅，该准的准，该驳的驳，该缓的缓。批到江南海寇时，他停顿了一下。

江南现在是南唐的地盘，但海寇骚扰的是沿海州县，这些州县名义上属大周，实际控制力很弱。如果派水军去，会不会引起南唐警觉？

他批道：“令地方招募乡勇自守，暂不调水军。可许以赏格，擒获海寇者重赏。”

处理完奏章，已是午后。柴荣简单吃了午饭——粟米饭，一碗菜汤，几片咸肉。吃完饭，他让张德钧备马，要去伤兵营看看。

伤兵营还是那座寺庙，但情况好了些。柴荣拨来的药材到了，军医正在给伤员换药。空气里的血腥味淡了，多了药草的味道。

柴荣一个个床位看过去。有些伤员认得他，挣扎着要起来行礼，被他按住。他问他们的伤情，问他们家在哪里，有没有人照顾。话说得随意，像拉家常。

走到最里面一个床位时，他停下了。床上躺着的是个年轻人，最多二十岁，右腿膝盖以下没了，裹着厚厚的绷带。年轻人闭着眼，脸色苍白。

“他怎么样？”柴荣问旁边的军医。

军医小声说：“箭伤感染，昨天截了腿。烧还没退，能不能活，看今晚。”

柴荣在床边坐下。年轻人似乎感觉到了，睁开眼，看到是他，嘴唇动了动：“官……官家……”

“别说话。”柴荣按住他，“好好养伤。”

年轻人摇头，声音虚弱：“俺……俺叫陈石头，郑州人……俺没给官家丢人……”

“我知道。”柴荣说，“你杀了好几个契丹狗，我都听说了。”

年轻人笑了，笑容惨白：“那……那就好……俺爹说，当兵要吃粮，吃粮要打仗……打仗不能怂……”

柴荣鼻子一酸。他想起自己前世，这个年纪还在上大学，为考试发愁，为恋爱烦恼。而这个年轻人，已经断了腿，生死未卜。

“你爹说得对。”他轻声说，“但仗打完了，得活着回去。你爹还等你呢。”

年轻人眼睛亮了一下，又黯淡下去：“俺这样……回去也是废人……”

“不是废人。”柴荣语气坚定，“朝廷会养你一辈子。等伤好了，你想学手艺，朝廷出钱；想种地，朝廷分田。总之，饿不着你。”

年轻人愣愣地看着他，眼泪突然流下来：“官家……官家……”

柴荣拍拍他的手：“好好养伤，别多想。”

走出寺庙时，柴荣心情沉重。一个陈石头，还有多少个陈石头？这场仗打下来，有多少人会残，会死？他们的家人怎么办？

“官家，”张德钧小声说，“您别太难过……”

“朕不难过。”柴荣上马，“朕是恨。恨这个乱世，恨这些战争。”

回到节度使府，天已傍晚。柴荣刚下马，就见一个信使急匆匆跑来，是从南边来的。

“官家！赵将军急报！”

柴荣接过，就着门口灯笼的光看。信很短，但内容惊心：

“契丹军昨夜分兵，三千骑突然西进，与慕容将军所部接战。激战半日，慕容将军击退之，但伤亡颇重。疑此乃佯攻，意在牵制。臣恐契丹主力另有动作，已加强戒备。另，北汉军出飞狐陉，动向不明。”

柴荣把信捏紧。耶律挞烈终于要动真格的了。西进佯攻牵制慕容延钊，北汉军出动制造混乱，那主力……

“传令！”他大步走进府内，“让韩通立刻来见！”

韩通很快赶到。柴荣把信给他看，等他看完，直接说：“朕要南下。”

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喜欢重生：我的帝王路请大家收藏：()重生：我的帝王路全本小说网更新速度全网最快。韩通一惊：“官家，镇州……”

“镇州交给你。”柴荣语速很快，“给你留五千兵，够不够？”

“够是够，但官家南下，太危险了。耶律挞烈正等着您……”

“所以朕才要去。”柴荣走到地图前，手指点着黄河，“耶律挞烈所有布置，都是为了逼朕分兵，逼朕离开镇州。朕若不走，他就不敢全力渡河。但朕若真走了，他就会以为计谋得逞，就会露出破绽。”

他转过身，看着韩通：“朕带五千精骑南下，轻装疾进。到黄河边后，不急着过河，先在北岸隐蔽。等耶律挞烈主力渡河时，朕从背后杀出，与赵匡胤、郭荣前后夹击。”

韩通眼睛瞪大：“官家要……要反埋伏？”

“对。”柴荣眼神锐利，“他以为朕在镇州，朕偏偏到了他眼皮底下。他以为朕会防守，朕偏偏要进攻。”

“可这太冒险了……”

“打仗哪有不冒险的？”柴荣笑了，“放心，朕心里有数。你只要守住镇州，别让契丹残部钻了空子就行。”

韩通还想劝，但看柴荣神色坚定，知道劝不动了。他深深一揖：“臣……遵旨。但请官家务必保重。”

“朕会保重。”柴荣拍拍他肩膀，“你也保重。等这一仗打完，朕请你喝酒。”

当夜，柴荣开始准备。五千精骑很快点齐，都是跟了他多年的老兵，战斗力强。干粮带五天份，马匹喂足草料，兵器甲胄检查一遍。

出发前，柴荣又去了一趟伤兵营。他没惊动伤员，只在门口站了一会儿，看着里面摇曳的烛火。

“张德钧，”他低声说，“朕南下的事，别让伤兵们知道。就说朕去巡视边防了。”

“是。”

“还有，告诉韩通，伤兵营的药材不能断。若不够，让他想办法。”

“是。”

子时，队伍悄悄出城。没有号角，没有火把，只有马蹄包布后的沉闷声响。柴荣骑在马上，回头看了一眼镇州城墙。城头有星星点点的火光，是守夜的士兵。

这一去，不知还能不能回来。

但他必须去。

因为他是皇帝，是这个王朝的支柱。支柱不能倒，也不能躲。

他转过头，催马前行。身后，五千骑兵如一道黑色的河流，悄无声息地融入夜色。

远处，黄河在月光下泛着微光，像一条沉睡的巨龙。

而猎人与猎物，都在暗中移动。

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