天光完全亮透时，雪停了。

潼关城内外白茫茫一片，把昨夜的厮杀痕迹都盖住了大半。只有城墙下那片地方，雪是暗红色的——血渗进去，融了雪，又冻成冰，成了洗不掉的污渍。

张三站在城墙上，看着下面的人清理战场。

士兵们两人一组，用木棍翻动尸体。先认衣服，周军的抬到一边，契丹的抬到另一边。抬的时候要小心，有的尸体冻硬了，一碰胳膊腿就掉；有的还没死透，翻过来时还会抽搐，得补一刀。

“这个还有气！”下面有人喊。

几个士兵围过去。是个契丹兵，年轻得很，脸上绒毛还没褪干净。他肚子被捅穿了，肠子流出来一截，冻成了冰碴子。人还睁着眼，眼神涣散，嘴里嗬嗬地出气。

“救不？”一个士兵问。

年长些的伍长蹲下身看了看，摇头：“肠子都出来了，救个屁。给他个痛快。”

年轻士兵拔出刀，手有点抖。伍长接过刀，一刀捅进心脏。契丹兵身子一绷，然后软下去，眼睛还睁着，但没光了。

张三转过脸，不想再看。他脸上、手上的烧伤已经简单处理过，涂了药膏，用干净布裹着。药膏是军医自己配的，用猪油、蜂蜡和几种草药熬的，凉飕飕的，能止疼。

可止不住心里的疼。

他带的那个队，五十个人，现在还能站着的不到三十个。死了八个，重伤十一个，轻伤的不算。死的里面有三个是跟他同乡，一起从相州出来的。其中一个叫李四，才十七岁，家里就他一个儿子。出征前他娘拉着张三的手，眼泪汪汪地说：“张大哥，你年长，多照应着点四儿。”

现在李四躺在城墙下那排尸体里，脸被雪盖了一半，看不清表情。

张三走下城墙，回到营房。营房里空了一半床铺，剩下的士兵大多带伤，有的躺着哼哼，有的靠着墙发呆。没人说话，连平时最爱扯淡的几个老兵油子都闭着嘴。

他走到自己铺位，从枕头底下摸出个小布包。里面是临行前老娘塞给他的护身符，一张黄纸，上面画着歪歪扭扭的符，折成三角形。老娘不识字，是找村口瞎子写的，花了两文钱。

他把护身符攥在手心，攥得紧紧的。纸边硌着手掌，有点疼。

“张都头。”门口有人叫。

张三抬头，是那个断了一只手的陈大牛。他脸色比纸还白，空袖管用布条扎紧了，塞在腰带里。右手拄着根木棍，棍头包了布，杵在地上当拐。

“你怎么起来了？”张三皱眉，“军医不是让你躺着？”

“躺不住。”陈大牛声音哑得厉害，“我哥……我哥的尸首找到了吗？”

张三愣了愣。陈大牛的哥哥陈二牛，是前些天守城时战死的。尸体当时没来得及收，应该还在城外。

“还没，”他实话实说，“等清理完外面的，会统一收殓。到时候我带你去认。”

陈大牛点点头，没说什么，转身要走。走到门口又停住，背对着张三说：“张都头，昨晚……谢谢。”

“谢什么？”

“谢谢你没拦着我上城。”陈大牛顿了顿，“我杀了两个。用牙咬死一个，用刀捅死一个。够本了。”

说完，他拄着棍，一瘸一拐地走了。

张三看着他的背影，心里像堵了块石头。

节堂里，柴荣刚换完药。

御医小心翼翼地把旧绷带拆下来。伤口又裂开了，皮肉翻卷，能看到里面白森森的骨头。药粉撒上去，柴荣咬紧牙关，额头上渗出细密的汗珠。

“陛下，这伤……”御医欲言又止。

“说。”

“伤口太深，又反复崩裂，怕是会留病根。以后阴雨天，左臂会疼，可能还会使不上力。”

柴荣没说话。他低头看着伤口，看着御医用新绷带一圈圈缠上去，缠得很紧，勒得他几乎喘不过气。

缠完，御医退下。张德钧端来一碗药汤，黑乎乎的，冒着热气。柴荣接过来，一饮而尽。药很苦，苦得他整张脸都皱起来。

“陛下，用些早膳吧。”张德钧又端来托盘。是一碗粟米粥，稠稠的，上面漂着几点油星，还有一小碟腌菜。

柴荣拿起筷子，扒拉了两口。粥煮过头了，糊在嘴里，咽下去时刮嗓子。但他还是吃完了，连腌菜都没剩。

吃完，他问：“赵匡胤和郭荣呢？”

“赵指挥使在城头安排防务，郭帅在伤兵营。”

“叫他们来。”

张德钧应声去了。柴荣起身，走到窗前。窗外，雪又开始下了，细碎的雪沫在空中飞舞。远处城墙上有士兵在修补破损的冰墙，用木桶提水，一桶桶浇上去。水很快结冰，把缺口补上。

不多时，赵匡胤和郭荣一前一后进来。

两人都带着伤。赵匡胤脸上有道血口子，从眼角划到下巴，已经结痂。郭荣左臂缠着厚厚的绷带，脸色苍白，走路时脚步虚浮。

“坐。”柴荣指了指椅子。

两人坐下。张德钧端来茶水，是陈茶，泡得又浓又苦。赵匡胤端起碗就喝，郭荣只抿了一口就放下，手按着左臂伤口处，眉头微皱。

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喜欢重生：我的帝王路请大家收藏：()重生：我的帝王路全本小说网更新速度全网最快。“先说战损。”柴荣开口。

赵匡胤放下茶碗：“昨夜守城，阵亡三百二十七人，重伤一百五十三，轻伤不计。出城反击的五百骑兵，阵亡一百八十九，重伤七十六，回来的不到二百。战马损失更大，能用的不到百匹。”

柴荣沉默。一夜之间，折损五百多精锐。这还只是初步统计，重伤的那些里，能活下来一半就不错了。

“契丹呢？”

“城外清点出尸体一千四百余具，伤者被他们拖走了，估计也有数百。”赵匡胤顿了顿，“但耶律挞烈主力未损，退兵五十里后扎营，看样子还会再来。”

柴荣点点头。这在他预料之中。潼关这一仗，只是打退了契丹的一次猛攻，远谈不上胜利。

“内应那边审得如何？”

“六个俘虏，分开审了一夜。”赵匡胤脸色沉下来，“四个咬毒自尽了——毒藏在衣领、发髻、甚至指甲缝里。剩下两个撑不住，招了。但他们只是小卒，只知道按命令行事，连‘木先生’真名都不知道。”

“画师呢？”

“吓破了胆，问什么说什么。”赵匡胤从怀里掏出一张纸，“这是他的供词。说‘木先生’派人从开封掳他，逼他用特制的血色颜料作画，说是‘以画引煞’。还说他听到押送的人闲聊，提到事成之后，‘道长’会去城隍庙旧戏台碰头。”

“城隍庙……”柴荣重复了一遍。

“臣已派人去搜了，还没回报。”赵匡胤说，“另外，打扫马厩战场时，从一个内应尸体上搜出这个。”

他递过来一块黑色的碎片，非布非皮，质地很奇怪，像是某种经过处理的皮革。上面有暗红色的纹路，弯弯曲曲，像符咒。

柴荣接过来看了看，又凑到鼻尖闻了闻。有股淡淡的异香，混着血腥味。

“这是什么？”

“不知道。但那个画师说，‘木先生’作法时，常佩戴类似的东西。”

柴荣把碎片放在桌上，手指轻轻敲击桌面。一下，两下。这是他的习惯，思考时总这样。

“木先生”还没落网。这人就像条毒蛇，藏在暗处，随时可能窜出来咬一口。不除掉，始终是心腹大患。

“继续搜。”他说，“潼关就这么大，他跑不远。活要见人，死要见尸。”

“是。”

柴荣转向郭荣：“伤兵营情况如何？”

郭荣声音很低：“很糟。药材不够，金疮药、止血粉都见底了。伤重的太多，军医忙不过来，昨夜又死了十几个。还有……冻伤的比战伤的还多，天太冷，很多伤员熬不过今晚。”

柴荣闭上眼睛。他能想象那个场景——伤兵营里挤满了人，呻吟声、惨叫声不绝于耳。军医满手是血，来回奔波，可救不过来，怎么也救不过来。

“开封的药材什么时候能到？”

“最快也要三天。”赵匡胤接话，“而且量不会多。王相信里说，朝廷存药也不足了，正在各地征调。”

乱世里，什么都缺。缺粮，缺药，缺人。

“用缴获的。”柴荣睁开眼，“契丹军身上带的伤药，不管是什么，只要能用的，都拿来用。另外，传令下去，从朕的份例里扣一半药材，送到伤兵营。”

“陛下，这……”郭荣想劝。

“照做。”柴荣打断他，“还有，阵亡将士的抚恤，按最高标准发。家里有老幼的，加倍。钱从朕的内帑出。”

赵匡胤和郭荣对视一眼，都没说话。乱世当兵，命贱如草，死了就是死了，能有个薄棺下葬就不错了。按最高标准发抚恤，还要加倍？这得多少钱？

但他们没问。陛下既然说了，照做就是。

“还有一件事。”柴荣看向赵匡胤，“那些俘虏，天亮前若审不出更多，全部处决，悬首城头。”

声音很平静，平静得让人发冷。

赵匡胤点头：“臣明白。”

气氛沉默下来。窗外传来士兵操练的号子声，嘶哑，疲惫，但还在坚持。那是还活着的士兵在训练，为了下一场不知何时会来的战斗。

“陛下，”郭荣忽然开口，声音很轻，“您说……我们守得住吗？”

柴荣看向他。这位成德军节度使，昨晚守城时身先士卒，左臂差点被砍断，现在问出这样的话，不是怯战，是真的在思考。

“守不住也得守。”柴荣说，“潼关一丢，黄河防线就破了。契丹铁骑可以长驱直入，直扑开封。到时候，死的就不止这几百人了。”

他顿了顿，目光投向墙上挂的地图。

“但光守不够。”他继续说，“守，是等死。我们要打出去。”

赵匡胤眼睛一亮：“陛下的意思是……”

“等这波伤员缓过来，等补给到了，等天气转暖。”柴荣的手指在地图上划过，从潼关划向北方，“耶律挞烈不会给我们太多时间。所以在这之前，我们要先解决南边的麻烦。”

“南唐？”

“还有后蜀，南汉，吴越。”柴荣的声音冷了下来，“这些人，都在观望。看我们和契丹拼得两败俱伤，好坐收渔利。”

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喜欢重生：我的帝王路请大家收藏：()重生：我的帝王路全本小说网更新速度全网最快。他收回手指，看向两人。

“所以潼关这一仗，不能只是守住了。要赢得漂亮，赢得他们不敢轻举妄动。”他说，“等朕回开封，要做的第一件事，就是定下国策——先南后北，先易后难，富国强兵，再图燕云。”

赵匡胤和郭荣都坐直了身子。他们听出了这话里的分量——这不是一时兴起的想法，是经过深思熟虑的战略转向。

“那……契丹这边？”郭荣问。

“拖。”柴荣说，“耶律挞烈粮草不济，天寒地冻，他耗不起。我们只要再撑十天半个月，他自己就会退兵。到时候，我们再从长计议。”

正说着，门外传来急促的脚步声。一个亲兵进来禀报：“陛下，王相从开封发来急报！”

柴荣接过信，拆开。信很长，他快速扫过，脸色渐渐沉下来。

“陛下？”赵匡胤试探着问。

柴荣把信递给他：“南唐水军昨日大规模过淮，虽然被张永德击退，但集结的兵力已超过五万。北汉刘继业军也有异动，在黄河西岸频繁活动。另外……”

他顿了顿，声音更冷：“朝中有人上疏，说潼关战事胶着，耗费巨大，建议……议和。”

“议和？”郭荣差点拍桌子，“才打了一仗就议和？这他娘的是软骨病犯了！”

赵匡胤看完信，也皱起眉头：“王相说，议和之声虽然被他压下了，但暗流涌动。有些人……怕是和南边有勾连。”

柴荣没说话。他走到窗前，看着窗外飘飞的雪。

雪越下越大，天地间白茫茫一片，把所有的血迹、尸体、厮杀痕迹都盖住了。可盖不住人心里的算计，盖不住暗处的刀。

“告诉王溥，”他背对着两人，声音很轻，但每个字都像铁钉，“议和者，斩。通敌者，诛九族。”

“另外，传朕口谕：潼关大捷，歼敌数千，契丹已退。不日，朕将凯旋。”

赵匡胤和郭荣愣了愣，随即明白了。

这是要造势。要把一场惨胜说成大捷，要稳住朝堂，震慑四方。

“臣，明白。”两人齐声道。

柴荣转过身，脸上没什么表情，但眼睛里有什么东西在烧。

“去吧。”他说，“把该做的事做了。十天后，朕要回开封。”

两人行礼退下。节堂里又剩下柴荣一个人。

他走到地图前，手指按在潼关的位置上。指尖能感觉到纸张的粗糙，还有墨迹微微的凸起。

这一关，算是过了。

但前面，还有无数关要过。

窗外，雪还在下。

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