右北平郡,秘密营地。
从三万“天驷”新军及北疆边卒中遴选出的一千二百名锐卒,在此集结完毕。他们被分为四队,每队三百人,代号“苍狼”、“玄豹”、“赤狰”、“白鼬”。主将是一位名叫李疾(虚构)的年轻将领,曾是王离麾下斥候校尉,以胆大心细、尤擅山地林战闻名。副将则是黑冰台边情司的一位行动千户聂隐(虚构),负责情报指引与特殊手段。
营地中不见寻常军营的喧哗,只有沉默的擦拭兵器、检查装备声。士卒们脱下制式甲胄,换上了特制的白色裘皮与灰色粗布混合的伪装服,内衬轻便锁子甲。武器以强弓、劲弩、手弩、短矛、环首刀、斧头为主,每人配发三十支箭,其中十支为淬毒箭镞。背负的行囊中,除了炒面、肉干、盐块,还有火油罐、火折、钩索、小铲等物。更引人注目的是,每人脚上绑着以木条与皮革制成的简易“踏雪板”(类似雪鞋雏形)。
李疾站在土台上,声音不高却清晰入耳:“诸位!我们此次要去的地方,是辽北最深的林子,最冷的雪窝。那里的‘肃慎野人’,杀了我们归顺的扶余百姓,抢了他们的过冬粮,还扬言要饮马辽河!陛下有令:此等豺狼,不配拥有那片山林!我们的任务——找到他们的老巢,宰了他们的头狼,烧了他们的存粮,然后,活着回来!”
没有激昂的口号,台下千余人只是沉默地握紧了兵器,眼中闪烁着狼一样的光芒。他们都是百战余生的老卒或渴望建功的新锐,深知这种任务的危险与荣耀。
聂隐展开一张由黑冰台多方情报拼合、并经过归顺肃慎小部验证的地图:“目标在此——‘黑水靺鞨’(借用后世部族名,代指完颜跋扈部)主要营地位于完达山(虚构,指长白山以北某支脉)南麓一处背风山谷,当地人称‘鬼哭涧’。地势险要,三面环山,仅南面一狭窄谷口可入。涧内有溪流,有洞穴,据估计聚集了超过一千五百能战之众,妇孺老弱另计。其存粮、皮毛多储于北侧最大洞穴‘熊仓’。”
“完颜跋扈本人,”聂隐指向地图上一个红点,“冬季多居于涧内中央最大的木屋‘虎帐’,但行踪不定,好狩猎,时常仅带少量亲卫外出。我们有两个机会:一,趁其外出狩猎时,设伏狙杀;二,夜袭鬼哭涧,直扑虎帐。”
李疾与各队队长商议后,定下策略:“兵分两路。‘苍狼’、‘玄豹’两队,由我亲自率领,携带大部分火油、强弩,秘密接近鬼哭涧,潜伏待机,主攻营寨。‘赤狰’、‘白鼬’两队,由聂千户指挥,携精锐射手、猎手,分散潜入完达山狩猎区,寻找并狙杀完颜跋扈。无论哪一路得手,以响箭三发为号,另一路即刻行动策应。若五日内无讯息,全员按预定路线撤回第二接应点。”
贞观四年,腊月初七,子夜。小雪。
一千二百秦军锐卒,如同滴入雪地的墨点,悄无声息地没入辽北茫茫林海雪原。他们昼伏夜出,利用踏雪板减少痕迹,由熟悉小径的扶余向导带领,避开可能的肃慎游哨路线。
林海行军,艰苦远超预期。深可及膝的积雪,无处不在的荆棘,潜伏的冰窟,还有严寒与随时可能遭遇的猛兽。但秦军纪律严明,训练有素,更携带有姜片、辣椒等驱寒物,虽有非战斗减员,总体仍保持战力。
第三日黄昏,“赤狰”、“白鼬”队在一处温泉附近,发现了新鲜的大规模猎物拖痕和马蹄印。聂隐判断,这很可能是完颜跋扈或其麾下重要头领的队伍。他们立刻循迹追踪。
第四日午后,李疾率领的“苍狼”、“玄豹”队,已抵达鬼哭涧外围的山脊。透过稀疏的林木,可以俯瞰下方山谷。谷中确有大量简易木屋、皮帐,依山而建,中央一座格外高大的木屋想必就是“虎帐”。北侧山壁可见数个黑黝黝的洞口,有人影进出搬运物资。谷口设有木栅栏和了望台,但守卫看上去有些松懈——显然,肃慎人并不认为秦军能在这种季节、深入此地发动攻击。
李疾仔细观察,记下哨位、巡逻路线、粮仓(熊仓)位置、主要首领居所分布。他决定:当晚子时,趁敌人熟睡、哨兵最疲惫时,发动突袭。
然而,就在日落前,东南方向遥远的山林上空,突然升起三支拖着凄厉哨音的红色响箭!在灰暗的天空中炸开,格外醒目。
聂隐那边得手了!而且是在白天!
鬼哭涧内顿时一阵骚动。肃慎人显然也看到了信号,虽然不明所以,但警觉性瞬间提高。栅栏后的守卫增多了,巡逻队加快了频率。
李疾当机立断:“计划变更!聂千户他们可能暴露了,在回撤或需要我们接应。我们不能等子时了!趁现在敌人刚被惊动,尚未完全搞清楚状况,立刻进攻!”
“苍狼队,负责解决谷口哨卡,打开通道,并阻击可能回援的肃慎人!”
“玄豹队,随我直扑虎帐和熊仓!先斩首,后焚粮!”
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喜欢大唐太宗在秦末请大家收藏:()大唐太宗在秦末全本小说网更新速度全网最快。“记住,动作要快,要狠!焚烧粮仓后,立刻向东南响箭方向撤离,与聂千户部汇合!”
命令迅速传达。秦军锐卒默默检查武器,含住姜片提振精神,眼中杀气凝聚。
一刻钟后,鬼哭涧谷口。
了望台上的肃慎哨兵抱着长矛,正疑惑地望着东南方天空渐渐消散的红烟。忽然,他感觉脖颈一凉,想喊,却只发出“嗬嗬”的气声,一支弩箭已贯穿他的咽喉。几乎同时,栅栏旁几个守卫也被黑暗中射来的毒矢无声放倒。
数十道白色身影如鬼魅般翻过栅栏,迅速清理掉剩余的零星守卫,打开了简陋的谷门。更多的白影涌入山谷,分作数股,冲向各自目标。
“敌袭——!” 终于有肃慎人反应过来,敲响了皮鼓。但仓促之间,许多人刚从温暖的屋内钻出,还未看清敌人,就被强劲的弩箭射倒,或被突入的秦军刀斧手砍翻。
李疾亲率最精锐的百人队,直扑中央虎帐。虎帐外有十余彪悍亲卫,怒吼着扑上来。秦军弩手一轮急射,放倒大半,余者被刀斧手近身格杀。李疾一脚踹开厚重的皮帘,冲入帐中。
帐内燃烧着数个火盆,温暖如春。一个披着熊皮、体型魁梧如巨汉的肃慎首领(并非完颜跋扈,是其弟完颜兀术)正慌乱地试图披甲,见有人闯入,咆哮着抓起一柄巨斧劈来。李疾侧身闪过,手中环首刀顺势上撩,斩中其腋下,鲜血迸溅。不等对方再动,身后两名秦卒的长矛已将其捅穿。
“不是完颜跋扈!烧了这里!去熊仓!” 李疾低喝。
士卒迅速将火油泼洒在虎帐内,扔下火把。烈焰瞬间升腾。
与此同时,另一队秦军已冲至北侧“熊仓”洞穴。洞口有守卫,但很快被清除。洞内堆积如山的兽皮、肉干、粮食(多是抢掠而来),成了最好的燃料。火油罐砸碎,火箭射入,熊熊大火夹杂着皮毛燃烧的焦臭冲天而起,映红了半个山谷。
粮仓被焚,首领(替身)被杀,突如其来的打击让肃慎人陷入了巨大的混乱。有人试图救火,有人寻找敌人搏杀,更多妇孺老弱哭喊着四散奔逃。秦军并不恋战,按照预定路线,边战边退,向东南方向撤去。
就在李疾部撤离谷口不久,东南方向山林中,聂隐带着“赤狰”、“白鼬”队疾奔而来,两队汇合。聂隐肩头带伤,但神色振奋,将一个还在渗血的皮袋扔给李疾:“完颜跋扈!这厮果然在打猎,身边只带了五十多人。被我们埋伏个正着!首级在此!”
李疾接过,看了一眼那狰狞怒目、鬓发蜷曲的首级,点点头:“干得好!鬼哭涧已乱,粮仓已焚。立刻按第二方案,向接应点撤退!肃慎人很快会追来!”
秦军不再掩饰行踪,全力向南方预定的接应点——一处扶余小部落的隐秘山谷奔去。身后,鬼哭涧方向火光越来越亮,隐约传来愤怒的吼叫与杂乱马蹄声,但追兵已被拉开一段距离,且在雪林之中,难以展开。
这场深入林海雪原的千里奔袭,如同一柄精准的冰锥,刺穿了肃慎人刚刚凝聚起来的野心。首领伏诛,根基被焚,这个初露锋芒的部族,尚未真正登上历史舞台,便遭重创,至少一代之内,再难对辽东方郡构成威胁。
而当李疾、聂隐带着完颜跋扈的首级和疲惫但士气高昂的士卒,在接应点见到王离派来的接应骑兵时,来自西边草原的消息也同时送达:
“头曼单于病重,其子冒顿与诸王争权,匈奴王庭大乱。东胡趁机索要千里马、阏氏(单于妻妾),羞辱匈奴。草原这个冬天,注定要在血腥的内斗与屈辱中度过了。”
辽北林海的烽火与漠北王庭的暗流,几乎同时爆发。帝国的北疆,在主动出击与静待时变中,稳稳掌控着节奏。
肃慎之患暂除,草原风暴眼,正在加速形成。
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