贞观七年，夏。北疆的春天短暂得如同牧民的马蹄，转眼便是草长莺飞的盛夏。然而，在看似平静的绿浪之下，暗流的温度却在悄然升高。
镇北城，大将军行辕。
韩信刚刚送走一位从咸阳而来的特使——皇帝钦点的北疆巡阅使冯劫。冯劫手持节斧，神色肃穆，传达了皇帝整肃边吏、安抚胡汉的旨意，并言明将展开全面巡查。韩信自然表示全力配合，但冯劫离开后，他眉宇间却掠过一丝不易察觉的凝重。
“大将军，冯御史此行，怕是来者不善。” 幕僚低声提醒，“他带的随员中，有数人精于刑名钱谷，显然是冲着边郡账目和吏治来的。”
“陛下圣明，见微知着。” 韩信走到悬挂的北疆地图前，“北伐功成，骄奢易生。冯劫来得正是时候。传令各军、各戍城、各郡县官吏，全力配合巡阅使调查，不得有任何隐瞒阻挠。凡有作奸犯科者，自行交代，或可从轻；若等冯御史查出来……军法、国法俱在！”
他并非恋栈权位、包庇下属之人。相反，他深知一支军队、一个统治体系的**，往往从胜利后的放松开始。皇帝此举，既是整肃，也是对他韩信的信任与考验。
“匪患清剿，进展如何？” 他更关心实际的威胁。
“回大将军，入夏以来，苏角将军与归义军配合，又剿灭七股百人以上匪帮，斩杀顽匪头目十一人，招降、安置附匪牧民近两千。目前，镇北城周边三百里内，已鲜见成建制匪徒。然，据归降者供述及黑冰台情报，仍有数股最为凶悍、与西边联系紧密的匪徒，流窜于浑善达克西北深处及狼居胥山北麓山林，不时南下袭扰，行踪诡秘，且……” 汇报的将领迟疑了一下，“似乎得到了更精良的装备，甚至有小股疑似经过训练的骑兵混杂其中。”
“西边……” 韩信目光投向地图上广阔的西方空白，“月氏人，终于忍不住要伸手了吗？还是……冒顿的触角？”
他沉吟片刻：“告诉苏角，剿匪重点转向西北与北方边境。多派精干斥候，化妆渗透，务必摸清这几股悍匪的巢穴、补给来源、与何人联络。对于抓获的西边来人，无论商人、使者还是武士，单独关押，严加审讯，但不要公开，情报直送黑冰台与我。”
与此同时，冯劫的巡阅使车队，正行进在前往云中郡的路上。
马车内，冯劫正翻阅着一摞厚厚的卷宗，都是出发前陈平秘密交给他的，关于云中、雁门等边郡部分官吏、将校可能存在的“问题”线索。账目不清，巧立名目盘剥商旅胡人，与关内某些商号往来密切……桩桩件件，触目惊心，且许多线索隐隐指向关东几个颇有势力的世族。
“大人，前方就是云中郡界了。我们是先入郡治，还是……” 车外随员请示。
冯劫放下卷宗，撩开车帘，望着远处地平线上依稀可见的城墙烽燧。“不入郡治。先去白登塞（今大同东北）。” 那是云中郡最北的军事要塞，也是与胡人互市、移民屯垦交织最复杂的前沿之地。“告诉云中太守，本使奉旨巡查，行程不定，让他该干什么干什么，不必迎来送往。”
他要的，是看到最真实、最不加掩饰的北疆。
数日后，白登塞。
这里已非单纯的军事堡垒，而成了一个热闹的边贸集镇和移民屯庄混合体。秦军的戍卒营垒、新迁汉民的土坯房、归附胡人的毡帐、各地商贾的货栈交错在一起，人声鼎沸，牛马嘶鸣，各种语言腔调混杂。
冯劫一行人扮作普通商队，悄然入驻一家不起眼的客栈。随即，他带来的精干吏员便四散开来，有的去市集打听物价、税收情况，有的去屯庄询问移民安置、赋税劳役，有的则设法接触底层戍卒和归义军士兵。
两天下来，收集到的信息让冯劫心情沉重。
明面上的问题已然不少：管理互市的“市吏”对胡商课税随意，且索贿成风；分配草场田亩的乡吏明显偏袒汉民，将好地划给与官府有关系的移民或本地豪强，许多归附胡部被挤到贫瘠之地；戍军中，有军官克扣军饷、侵占屯田出产，士兵怨言暗生。
更让冯劫警惕的，是一些暗流：市面上，流通着一些工艺粗糙但明显非匈奴风格的铁器、箭镞，来源可疑；移民中流传着“胡人养不熟，迟早要反”的排外言论，且有愈演愈烈之势；戍卒中，则有人私下议论“当兵打仗卖命，好处都让上头和商人得了”……
就在冯劫准备约见云中郡守和驻军将领，准备敲山震虎时，一个意外事件发生了。
白登塞以北三十里，一处新设立的汉民屯庄“安平里”，遭到马匪袭击。
匪徒约两百骑，并非杂乱无章的乌合之众，而是分成数队，一队纵火焚烧粮仓和房舍，一队驱散、劫掠牲畜，另一队则专门狙杀试图组织抵抗的屯长和里中青壮。他们来去如风，装备统一，战术明确，显然不是寻常草原匪帮。
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喜欢大唐太宗在秦末请大家收藏：()大唐太宗在秦末全本小说网更新速度全网最快。等到附近戍军闻讯赶到时，匪徒早已遁入北方山林，只留下冲天火光、遍地狼藉和数十具汉民尸体，以及被掳走的百余头牲畜。
消息传到冯劫耳中，他立刻意识到，这绝非偶然。匪徒选择汉民屯庄而非商队，行动迅速且有针对性，更像是一次有预谋的挑衅和威慑，目的很可能是激化胡汉矛盾，或测试秦军的反应能力与底线。
他连夜召见云中郡守与驻军都尉。郡守惊慌失措，连连请罪；都尉则怒不可遏，请求即刻发兵追剿。
“追？往哪里追？” 冯劫冷声道，“匪徒熟悉地形，遁入山林，大军如何追剿？小股部队去，恐中埋伏。” 他看向郡守，“安平里遇袭，你郡中事前可有预警？屯庄防卫为何如此松懈？匪徒如何能精准知道粮仓位置、抵抗力量所在？”
郡守冷汗涔涔，支吾难言。
冯劫不再理会他，对都尉道：“加强所有屯庄、互市、要道的警戒，巡逻队加倍。同时，以剿匪名义，控制所有进出边境的大小通道，严查可疑人员、货物，尤其是铁器、兵器。凡有与匪徒勾结嫌疑者，无论胡汉，先行扣押！”
他又对随行吏员道：“立刻将此事详情，以六百里加急，分别奏报咸阳陛下、镇北城韩大将军，并抄送黑冰台陈平大人。请陛下示下，请韩大将军协调北疆各部，严防此类事件蔓延。”
冯劫敏锐地感觉到，安平里惨案，可能只是冰山一角。一股有组织、有外部支持、旨在破坏北疆稳定的敌对力量，正在利用北伐后尚未弥合的伤口，试图重新点燃烽火。
咸阳，石渠阁。
扶苏（李世民）几乎同时收到了冯劫的奏报和陈平更为详细的密报。密报中，陈平补充了关键信息：袭击安平里的匪徒中，发现有使用月氏风格马刀和箭囊者；且最近数月，黑冰台在西域（广义）的暗桩回报，月氏国内以左大都尉为首的主战派势力活跃，频繁与康居、大夏使者接触，并暗中向东部边境部落输送物资。
“月氏……终于还是跳出来了。” 扶苏将两份文书并排放置，目光冰冷。冒顿北逃，匈奴势衰，空出的草原霸权，果然引来了新的觊觎者。月氏西迁后，一直对河西走廊及东部草原旧地怀有野心，如今见秦军主力南返，北疆未稳，便想趁机插手，搅动风云，甚至可能与冒顿残部达成了某种默契。
“陛下，月氏此举，已是公然挑衅。是否需遣使严词质问？或令陇西、北地郡兵加强戒备，乃至……” 萧何提议。
扶苏摆手：“质问无用，徒增口舌。加强戒备是必然，但陇西、北地兵力不宜轻易调动，以防羌人或其他方向生变。” 他沉思片刻，“告诉韩信和冯劫：第一，北疆各军，提高战备等级，但暂不进行大规模越境行动。第二，以剿匪为名，允许边防军对敢于越境袭扰的小股匪徒，进行有限度的越境追击和打击，但要控制规模，避免扩大为两国战争。第三，利用黑冰台渠道，接触月氏国内主和派与商人，散布‘秦无意西进，愿与月氏共分商路之利’的消息，离间其内部。第四，对北疆内部，借着安平里惨案，由冯劫牵头，大力整肃吏治，严惩害群之马，同时加强对汉民屯庄的保护，并切实改善归附胡部处境，公布遇害汉胡同等抚恤的标准，从根源上瓦解敌人挑拨离间的土壤。”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“至于冒顿……陈平，加大搜索力度。若确认其与月氏勾结，或其确切藏身地，可授权韩信，实施一次精密的‘斩首’行动，务必铲除这个隐患。但要记住，行动必须隐秘、成功，不能演变成大规模边境冲突。”
“臣等领旨！”
扶苏走到窗边，夏日炎炎，但他仿佛能感受到来自西北草原的凛冽寒意。北伐的胜利，并未带来一劳永逸的和平，反而像推倒了一堵墙，露出了后面更加复杂广阔的竞技场。旧敌未灭，新患又生，帝国的边疆，永远处在动态的平衡与博弈之中。
冰层之下的火种已被点燃，能否将其扑灭在蔓延之前，考验的将是帝国全方位的应对能力——军事的、政治的、外交的、乃至文化的。而他，作为帝国的皇帝，必须时刻保持警惕，精准地落子在这盘越来越大的棋局上。
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