阳翟城的迎接仪式出乎意料地隆重。郡守韩闳率大小官吏数十人，于十里亭外列队恭迎，礼数周全，言辞恭敬。屈平更是谦逊得体，将十几箱整理得一丝不苟的田亩册籍当场呈上，表示屈氏“世受国恩，愿为新政表率”。

刘邦满面春风，一一还礼，在众人的簇拥下入城。郡守府已备好接风宴席，席间觥筹交错，气氛融洽。陈稹始终面色冷峻，滴酒不沾；陆贾则谈笑风生，与郡中官吏相谈甚欢。

宴罢，众人被安置在城西一处宽敞的馆驿。馆驿显然是精心准备过的，陈设雅致，仆役周到，甚至每个主要官员的房中，都备好了沐浴的热水和新裁的便服。

“侯爷，”待驿丞退下，曹参关上房门，低声道，“太过周到了，反倒让人不安。”

刘邦脱下官服，走到窗边，看着馆驿庭院中那几株精心修剪的松树：“他们是在告诉我们：颍川不是渭北，这里讲规矩，讲体面。动粗的那一套，在这儿行不通。”

“那咱们……”

“将计就计。”刘邦转身，“他们讲体面，咱们就比他们更讲体面。明日开始，按章程办事。召集官吏士绅宣讲新政，接受陈情，一切都按最正规的程序来。让所有人都看到，朝廷是来讲道理的，不是来抢地杀人的。”

“可这样会不会太慢？”周勃皱眉，“咱们在颍川拖得越久，薛郡和东海那边准备得就越充分。”

“快有快的打法，慢有慢的打法。”刘邦眼中闪过一丝精光，“屈臼想用体面捆住咱们的手脚，我就让他看看，什么是真正的体面——体面到让他无话可说，无处可避。”

次日开始，馆驿门前果然排起了长队。郡中各县的乡老、士绅、乃至普通百姓，只要是想陈情、问政、甚至是告状的，皆可入内。刘邦每日上午亲自接见，陆贾从旁记录，陈稹则负责核验相关律法依据。

事情进行得出乎意料地顺利。多数陈情都是邻里纠纷、田界争议等琐事，刘邦耐心听取，能当场调解的当场调解，需要核查的则发交郡县处理。几日下来，馆驿门前竟有了“小衙门”的名声。

屈平每日都来馆驿“协助”，态度恭谨。刘邦也不为难他，甚至几次当着众人面称赞屈氏“深明大义，堪为楷模”。

表面一切平和。

然而第七日深夜，馆驿的后门被轻轻叩响。值夜的亲兵开门，只见一个头戴斗笠、身形佝偻的老农颤巍巍递上一卷用油布包裹的竹简，低声道：“交给关内侯，事关重大。”说完便匆匆消失在夜色中。

竹简被送到刘邦房中。他展开一看，眉头渐渐皱紧。简上所记，是阳翟城外三处田庄的近三年佃租记录、佃户名录，以及几份按有血手印的诉状。记录显示，这三处名义上属于不同小地主的田庄，实际的控制者都是屈氏，且佃租远高于郡中通行标准，更有强占民女、逼死人命之事。诉状则是几名逃亡佃户的血泪控诉，字字泣血。

“来源可靠吗？”刘邦问曹参。

“送信人已不见踪影。”曹参摇头，“但竹简上的笔迹工整，记录详实，不像伪造。诉状上的手印……是真的血迹。”

刘邦沉吟。这份东西来得太巧，正好在他与屈氏表面和气的当口。是有人想借刀杀人，还是真有义士冒险举报？

“让徐尚来。”他下令。

片刻后，徐尚匆匆入内。经过数月历练，这位年轻的狱掾气质沉稳了许多。刘邦将竹简递给他：“你看看，若依律法，这些事该如何处置？”

徐尚仔细阅读，越看脸色越沉：“侯爷，若所述属实，强占民田、逼死人命，主犯当处磔刑，从犯流放，田产抄没。高额佃租虽无明确刑责，但可责令退还超额部分，并罚金。”

“取证难吗？”

“难。”徐尚实话实说，“田庄的实际控制关系往往隐藏在复杂的契约和代持之后。佃户大多胆小，不敢作证。死人命案若尸体已处理，更是死无对证。”

刘邦点头，这正是屈氏有恃无恐的原因。体面之下，藏着多少肮脏，但你要揭开这体面，就得有确凿的证据，而证据早被体面掩盖了。

“你暗中查。”刘邦道，“不要惊动任何人，特别是屈氏。就从这几个逃亡佃户入手，找到他们，保护好。需要人手，直接找周勃。”

“下官领命。”徐尚郑重接过竹简。

徐尚刚退下，陈稹便不请自来。他面色比平日更冷，开门见山：“侯爷，这几日接见的陈情，下官仔细看了。十三起涉及田亩纠纷的，有九起最终都被劝回‘由乡老调解’。郡县官吏对此的解释是：乡里事务，自有乡规民约，官府不宜过多干涉。”

“你的意思？”

“这是推诿！”陈稹语气严厉，“新政要清丈田亩，厘定产权，岂能再由地方豪强把持的‘乡老’说了算？侯爷，咱们太温和了。屈氏表面配合，实则是在用这套‘体面’拖住咱们，让新政在颍川寸步难行！”

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喜欢大唐太宗在秦末请大家收藏：()大唐太宗在秦末全本小说网更新速度全网最快。刘邦静静看着他：“陈副使以为当如何？”

“当立刻宣布：所有田亩纠纷，自即日起由度田使衙门统一受理，旧有乡规若与国法冲突，一律以国法为准！同时，派出人手，实地抽查屈氏田庄，敲山震虎！”

“然后呢？”刘邦问，“屈氏若反抗，咱们就动武？若不动武，他们阳奉阴违，咱们又当如何？颍川不是渭北，这里士族盘根错节，牵一发而动全身。咱们可以杀一个屈臼，但杀不完所有屈氏子弟，杀不完所有与他们关联的官吏、士绅。”

陈稹一时语塞。

“陈副使，我知你刚正。”刘邦语气缓和下来，“但治国如治水，宜疏不宜堵。屈氏现在摆出配合的姿态，咱们若强行硬来，有理也变没理。陛下要的是天下归心，不是天下离心。”

“可若一直如此温吞，新政何时能推行？”陈稹不甘。

“快了。”刘邦望向窗外沉沉的夜色，“有人已经等不及了。”

就在此时，陆贾匆匆而入，手中拿着一封刚刚收到的密信，面色凝重：“侯爷，薛郡急报。田儋三日前公开宣布，愿主动献出良田三千亩，以支持新政。献田仪式定于五日后，郡中官吏、士绅、百姓皆受邀观礼。”

“三千亩？”陈稹冷笑，“田氏在薛郡田产何止三万亩！这分明是作秀！”

“确是作秀。”陆贾点头，“但此秀做得高明。消息已传开，关东各郡都在议论，说田氏识大体、顾大局。若咱们在颍川对同样‘配合’的屈氏动武，相比之下，朝廷便显得不近人情了。”

刘邦接过密信细看，嘴角却勾起一丝笑意：“好一个田儋，这是将军啊。屈氏在颍川用软刀子，田氏在薛郡唱高调，两边呼应，想把咱们架在火上烤。”

“侯爷，咱们该如何应对？”陆贾问。

刘邦沉吟片刻：“陆大夫，你文采好，替我拟一份贺信，以度田使衙门的名义，发往薛郡。称赞田氏‘深明大义，为国分忧’，并说待颍川事了，我必亲往薛郡，当面向田公请教‘化家为国’之心得。写得漂亮些，要让所有人都看到。”

陆贾会意：“下官明白，这就去办。”

陈稹却不解：“侯爷，这岂不是长他人志气？”

“这是把球踢回去。”刘邦笑道，“他田儋不是要名声吗？我给他，给得足足的。等我真的到了薛郡，他若只献这三千亩‘良田’糊弄事，到时候下不来台的，就是他了。”

他顿了顿，又道：“不过田儋这一手，倒是提醒了我。传令下去，三日后，在阳翟城外的官田举行‘示范清丈’，邀请郡中所有官吏、士绅、乡老现场观摩。让吴岩主持，就用他改良的新式丈量法和记账法。咱们也得让人看看，朝廷的新政，到底新在何处。”

陈稹眼睛一亮：“此法甚好！既可展示朝廷的公正与高效，也可让那些心中有鬼的人看看，在真正的法度面前，他们的那些伎俩是否还管用。”

“还有，”刘邦补充，“示范清丈后，宣布成立‘颍川田亩纠纷仲裁堂’，由度田使衙门、郡府、以及推举出的士绅代表共同组成，专门审理积年田土争议。陈副使，你任主审。”

陈稹精神一振：“下官必不辱命！”

“记住，”刘邦看着他，“仲裁堂要**，也要讲理。有些事，官府不好直接做的，让‘士绅代表’去做。有些话，官府不好直接说的，让‘士绅代表’去说。明白吗？”

陈稹若有所思，缓缓点头。

众人领命而去。刘邦独自留在房中，又展开那份神秘的竹简。烛光下，血手印显得格外刺目。

“屈臼啊屈臼，”他轻声自语，“你的体面，还能维持多久？送这份东西的人，是你屈家的仇敌，还是……你自家人呢？”

窗外秋风萧瑟，卷起庭院中的落叶。阳翟城的夜，平静之下，暗流越来越急。而刘邦知道，他抛出的“示范清丈”与“仲裁堂”，将是投入这暗流中的第一块石头。涟漪，很快就会扩散开来。

远在咸阳的扶苏，此刻也收到了陈平送来的最新密报。他看完颍川、薛郡两地的动向，微微一笑，在奏报上批了四个字：

“静观其变。”

棋局已开，各方落子渐疾。而这蜿蜒曲折的关东之行，真正的较量，才刚刚露出冰山一角。

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