皇城的琉璃瓦在暮色中泛着冷硬的光泽,空气中还残留着早朝时皇帝与晋王决裂的余波。金銮殿内那句 “从此君臣有别,再无兄弟情分” 的怒吼,如同惊雷般在宫墙间回荡,让每个角落都弥漫着令人窒息的紧张。就在这剑拔弩张的时刻,东宫之内,一场没有硝烟的暗战正悄然拉开帷幕,其凶险程度,丝毫不亚于朝堂上的唇枪舌剑。
东宫的寝殿里,暖炉燃着上好的银丝炭,空气中弥漫着淡淡的艾草与茯苓混合的香气,这是为太子妃南宫夏春安胎特意调配的熏香。南宫夏春斜倚在铺着软垫的贵妃榻上,身上盖着绣着缠枝莲纹的薄毯。她微微垂着眼,手轻轻抚摸着自己隆起的腹部,已近五月的身孕,让她的小腹如同揣着一颗温热的鹅蛋,圆润而明显。自从上次麝香事件后,她便多了几分谨慎,往日里灵动的眼眸中,添了些许沉静与警惕。
“娘娘,该起身准备药浴了。” 贴身侍女云袖轻声提醒,手中捧着干净的浴衣,布料是极为柔软的云锦,边角绣着精致的鸳鸯戏水图,这是太子刘知远特意让人赶制的,生怕粗糙的布料磨到南宫夏春。南宫夏春缓缓点头,在云袖的搀扶下慢慢起身,动作轻柔得如同怕惊扰了腹中的孩子。
对于东宫而言,南宫夏春腹中的孩子至关重要,这不仅是太子的第一个子嗣,更是稳定东宫地位的关键。上次麝香事件的阴影尚未散去,当时南宫夏春不过刚有身孕一月,就有人在她常用的胭脂中掺了麝香,若不是钱嬷嬷发现及时,后果不堪设想。自那以后,东宫对南宫夏春的饮食起居防护变得极为严密,几乎到了滴水不漏的地步。尤其是每日必不可少的安胎药浴,更是重中之重,容不得半点差错。
负责配制药浴药材的是太医院院判李太医,他是太子刘知远的恩师举荐之人,为人正直,医术高超,且对太子忠心耿耿。每天清晨,李太医都会亲自带着药材来到东宫,当着钱嬷嬷的面逐一核对药材 —— 当归、黄芪、白术、杜仲,每一味药材都要仔细查看色泽、闻味道,甚至还要用银针刺探,确认没有异样后,才会交给钱嬷嬷。
钱嬷嬷是宫里的老人,从太子刘知远幼时便一直陪伴在侧,是太子最信任的人之一。她性子沉稳,做事严谨,自从负责南宫夏春的安胎事宜后,更是丝毫不敢懈怠。拿到药材后,钱嬷嬷会亲自带着两名心腹侍女在小厨房熬制药浴,整个过程都在她的视线范围内,绝不允许其他人靠近。而墨鸦,则是太子暗中培养的暗卫首领,他平日里很少露面,总是潜伏在暗处,默默守护着东宫的安全,药浴从熬制到送入寝殿的这段路,由他亲自监督,确保不会有人在中途动手脚。
“今日的药材都核对好了?” 钱嬷嬷一边往铜锅中加水,一边对身旁的侍女问道,眼神却依旧紧盯着锅中的药材。“回嬷嬷,都核对过了,李太医亲自验的,每一味都没问题。” 侍女恭敬地回答,手中的长勺轻轻搅拌着锅中的药材,动作小心翼翼。墨鸦则站在小厨房外的阴影里,一身玄色衣袍与黑暗融为一体,他的目光锐利如鹰,扫视着周围的动静,任何一点风吹草动都逃不过他的眼睛。
东宫每日所用之水,都有严格的规定,必须由宫内杂役从东宫专属的 “甘泉井” 打取。这口井位于东宫西侧的僻静角落,水质清甜,且井口有专人看守,平日里除了负责挑水的杂役,其他人不得靠近。挑水的杂役都是经过严格筛选的,家世清白,且在宫中任职多年,从未有过任何差错。可谁也没想到,就是这个看似不起眼,甚至有些微不足道的环节,却被对手盯上了。
今日负责挑水的是一名新调入东宫不久的小太监,名叫小禄子。他约莫十五六岁的年纪,身材瘦小,脸上带着几分怯懦,平日里总是低着头,沉默寡言,看起来人畜无害。他是三天前从内务府调配过来的,当时负责东宫人事安排的管事太监还特意查过他的底细,说是农户出身,因家乡遭了灾,才进宫当了太监,在宫中也只是做些杂活,没什么问题。可谁也不知道,这副怯懦的外表下,藏着一颗怎样叵测的心。
小禄子挑着两只水桶,慢悠悠地来到小厨房外。他放下水桶,喘了口气,眼神看似不经意地扫了一眼小厨房内的情况,见钱嬷嬷和侍女正专注地熬制药材,便趁着无人注意,迅速将水桶中的水倒入药浴专用的铜锅。就在倒水的间隙,他的右手悄悄伸进袖中,取出一个极小的油纸包,那油纸包只有指甲盖大小,里面装着些许无色无味的粉末。他动作极快,手腕微微一抖,粉末便悄无声息地落入铜锅中,与水融为一体,丝毫看不出异样。
倒完水后,小禄子又装作整理水桶的样子,在原地停留了片刻,确认没有人发现他的小动作后,才挑起空水桶,若无其事地离开了小厨房。他走得很稳,甚至还哼起了不成调的小曲,看起来和往常没什么不同,仿佛刚才那惊险的一幕从未发生过。
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