归园田居：镇国公后传

铁窗寒夜，忠奸难辨

京城，刑部大牢。

赵天被关押在诏狱最深处的天字一号牢房。这里关押过的，都是曾经权倾一时的重臣，最终却沦为阶下囚。墙壁上斑驳的血迹，空气中弥漫的霉味与血腥味，无声诉说着这里的残酷。

铁门哐当一声关上，狱卒锁上重锁，脚步声渐渐远去。牢房中只剩下赵天一人，还有一豆如鬼火般摇曳的油灯。

赵天盘膝坐在干草铺上，闭目养神。身上的朝服已被扒去，换上了粗糙的囚衣。但他腰背挺直，神情平静，仿佛不是坐牢，只是在禅室打坐。

不知过了多久，牢门外传来脚步声。赵天睁眼，看到一个人影站在栅栏外。

来人一身紫袍，头戴乌纱，年约五旬，面容清癯，目光锐利，正是内阁大学士高拱。

“赵国公，别来无恙。”高拱声音平淡，听不出喜怒。

赵天淡淡道：“高阁老亲自来探监，赵某受宠若惊。”

高拱示意狱卒打开牢门，走进牢房。他挥退左右，牢中只剩下两人。

“国公爷可知，你现在的处境？”高拱在赵天对面坐下。

“阶下囚，待罪之身。”赵天平静道，“高阁老有何指教？”

高拱盯着赵天看了许久，忽然叹了口气：“国公爷，你我本无冤仇。为何要走到这一步？”

赵天笑了：“这话该我问高阁老才对。我赵天归隐田园，不问朝政，为何高阁老要置我于死地？”

“置你于死地？”高拱摇头，“不，我只是想让国公爷明白一个道理——这大明的江山，不是谁都能指手画脚的。你虽归隐，但旧部遍布朝野，影响力仍在。你一日不死，某些人就一日不安。”

“某些人？”赵天挑眉，“指的是谁？”

高拱不答，转而道：“戚继光通倭的证据确凿，你与他的书信往来也被查获。人证物证俱在，你翻不了案。”

“欲加之罪，何患无辞。”赵天冷笑，“那些书信是伪造的，金银是栽赃的。高阁老，你我都心知肚明。”

高拱也不否认：“那又如何？陛下已经信了。满朝文武，谁敢为你说话？”

“沈墨呢？”

“沈墨？”高拱笑了，“他现在自身难保。东厂已经查出，他这些年收受贿赂，包庇罪犯，罪行累累。此刻，他也在诏狱里。”

赵天心中一沉。高拱这是要一网打尽。

“高阁老好手段。”赵天缓缓道，“但你以为，扳倒我和戚继光、沈墨，你就能高枕无忧了？”

“至少，朝中再无人能与我抗衡。”高拱自负道，“陛下年幼，需老臣辅佐。待我清除奸佞，整顿朝纲，必能还大明一个太平盛世。”

“奸佞？”赵天嗤笑，“在你眼中，忠臣是奸佞，直言是叛逆。高拱，你与当年的曹正淳有何区别？”

“曹正淳？”高拱脸色一沉，“那个阉宦，也配与我相提并论？我高拱寒窗苦读数十载，为的是辅佐明君，治理天下。曹正淳呢？不过是个弄权的小人！”

“可你现在做的，和他当年做的，有何不同？”赵天直视高拱，“排除异己，陷害忠良，独揽大权。高阁老，你的‘太平盛世’，只怕是血雨腥风吧？”

高拱霍然起身，怒视赵天：“赵天！你别不识抬举！我今日来，是给你指条明路！只要你承认与戚继光通倭，供出其他同党，我可保你不死，甚至让你继续做你的镇国公！”

“哦？”赵天挑眉，“条件呢？”

“交出你所有的旧部名单，还有你在东南的产业。”高拱道，“从此不再过问朝政，安心做你的富家翁。”

原来如此。高拱不仅要扳倒赵天，还要吞并他的势力，掌控东南。

赵天笑了，笑得很冷：“高阁老，你可知道，我赵天这一生，最恨的是什么？”

“什么？”

“最恨被人威胁。”赵天一字一句，“更恨卖国求荣。通倭？我赵天在东南剿倭，手上沾的倭寇血，比你喝的茶还多！让我承认通倭，不如让我去死！”

高拱脸色铁青：“好！好！既然你敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我不客气！三日后三司会审，我倒要看看，你还能嘴硬到几时！”

他拂袖而去，铁门再次锁上。

牢中恢复寂静。赵天闭上眼，心中却翻江倒海。

高拱敢如此肆无忌惮，说明皇帝已经被他蒙蔽，或者……默许。隆庆帝虽不算昏君，但性格软弱，耳根子软，容易被权臣左右。

若真如此，自己和戚继光、沈墨，恐怕难逃一死。

但他担心的不是自己的生死，而是家人，还有大明江山。

高拱若独揽大权，必会排除异己，打压忠良。朝中再无制衡，他便会为所欲为。到那时，大明危矣。

正思虑间，牢门外又传来脚步声。这次很轻，像是刻意放轻了脚步。

“谁？”赵天警觉。

一个低低的声音传来：“国公爷，是我。”

狱卒打扮的人出现在栅栏外，摘下帽子，露出一张熟悉的脸——周安！

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喜欢帝国农民请大家收藏：()帝国农民全本小说网更新速度全网最快。“周安？你怎么来了？”赵天惊讶。

周安四下看看，压低声音：“卑职买通了狱卒，混进来的。国公爷，现在情况很糟。沈大人被关在东厂，戚将军被软禁在府中，朝中无人敢为你们说话。高拱已经掌控了内阁和都察院，连司礼监都安插了他的人。”

赵天心中一沉：“陛下呢？陛下什么态度？”

“陛下……”周安迟疑，“陛下似乎信了高拱的话。毕竟那些证据看起来确凿，而且……高拱是陛下的老师，陛下对他十分信任。”

果然如此。

“国公爷，卑职已经安排好了，今夜就救您出去！”周安急道，“只要您离开京城，回到江南，召集旧部，必能清君侧，诛奸臣！”

赵天却摇头：“不可。我若越狱，就坐实了罪名。到时候高拱便可名正言顺地通缉我，甚至牵连家人。”

“那怎么办？难道等死？”

赵天沉吟片刻：“你去找一个人。”

“谁？”

“张居正。”

周安一愣：“张居正？那个翰林院编修？他官职低微，能有什么用？”

“不要小看他。”赵天道，“此人虽官职不高，但深得陛下信任，且与高拱有隙。更重要的是，他有抱负，有才干，不会坐视高拱乱政。”

“可是……张居正会帮我们吗？”

“试试看。”赵天道，“你告诉他，高拱今日能扳倒我赵天，明日就能扳倒他张居正。唇亡齿寒，这个道理他应该明白。”

周安点头：“卑职明白了。还有呢？”

“还有，查清那些伪证是怎么来的。”赵天道，“礼部的通译是关键。找到他，威逼利诱，让他说实话。另外，那些金银珠宝，必有来历。查清楚是谁提供的。”

“是！”

“记住，小心行事。高拱现在权势熏天，耳目众多。若被他发现，你性命难保。”

“卑职不怕死！”周安肃然道，“只要能救出国公爷，卑职万死不辞！”

赵天拍拍他的肩：“好兄弟。但记住，活着才能做事。若事不可为，不要硬拼，保全自己。”

周安含泪点头，戴上帽子，悄然离去。

牢中又恢复了寂静。赵天望着那豆油灯，心中思绪万千。

张居正……这个人，他见过几次。年纪轻轻，但目光深远，谈吐不凡。隆庆帝还是裕王时，张居正就是他的侍读，两人感情深厚。高拱虽也是帝师，但为人倨傲，与隆庆帝的关系反不如张居正亲近。

或许，这是一线生机。

与此同时，东厂诏狱。

沈墨被关在一间狭小的牢房里，身上伤痕累累，显然受过刑。但他咬紧牙关，什么也没说。

牢门打开，一个太监走进来，正是东厂提督太监冯保——曹正淳死后，他接管了东厂，如今投靠了高拱。

“沈大人，何必呢？”冯保尖声细语，“高阁老说了，只要你指证赵天通倭，就饶你不死，还让你继续做锦衣卫都指挥使。”

沈墨吐出一口血水，冷笑：“让我诬陷国公爷？做梦！”

“啧，真是硬骨头。”冯保摇头，“不过，再硬的骨头，到了东厂，也得软。沈大人，东厂的手段，你应该是知道的。这才刚开始呢。”

他一挥手，两个番役上前，将沈墨拖了出去。

刑房里，各种刑具一应俱全。沈墨被绑在刑架上，冯保慢条斯理地挑选着刑具。

“沈大人，你说，是先剥皮呢，还是先抽筋？”冯保阴笑，“或者……先挖了你这双眼睛？听说你的眼睛很毒，锦衣卫的暗桩，都是靠你这双眼找出来的。”

沈墨咬牙不答。

就在这时，一个番役匆匆进来，在冯保耳边低语几句。冯保脸色一变：“什么？他来了？”

他急忙放下刑具，整理衣冠，快步出去。

刑房外，一个身着青衫的年轻人负手而立，正是张居正。

“张大人怎么来了？”冯保赔笑道，“这诏狱污秽之地，不是您该来的地方。”

张居正淡淡道：“奉陛下口谕，来提审沈墨。”

冯保一愣：“陛下口谕？可有手谕？”

“怎么，冯公公不信？”张居正挑眉，“要不，我们一起去见陛下，当面问问？”

冯保脸色变幻，最终堆起笑容：“张大人说笑了，咱家怎敢不信。只是……高阁老有令，沈墨是重犯，任何人不得探视。”

“陛下的话，不如高阁老的话管用？”张居正声音冷了几分，“冯公公，你是陛下的奴才，还是高阁老的奴才？”

冯保冷汗直冒：“张大人言重了，咱家当然是陛下的奴才。”

“那就让开。”张居正径直走进刑房。

看到沈墨的惨状，张居正眉头微皱，但很快恢复平静。他对冯保道：“我要单独审问沈墨，你们都出去。”

“这……”

“出去！”张居正厉声道。

冯保无奈，只得带人退下。

刑房中只剩下张居正和沈墨。

张居正走到沈墨面前，低声道：“沈大人，受苦了。”

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喜欢帝国农民请大家收藏：()帝国农民全本小说网更新速度全网最快。沈墨睁开眼，看到张居正，有些惊讶：“张大人？你……”

“长话短说。”张居正快速道，“国公爷托人找我，让我救你们。但我现在势单力薄，无法直接对抗高拱。不过，我已经说服陛下，三司会审时，由我主审。”

沈墨眼睛一亮：“当真？”

“陛下对高拱独揽大权，已有所不满。”张居正道，“只是证据确凿，陛下也不好直接翻案。所以，三司会审是关键。我们必须找到证据，证明那些书信和金银是伪造的。”

“可时间紧迫，三日后就要会审……”

“我知道。”张居正点头，“所以需要你帮忙。你是锦衣卫都指挥使，应该知道如何查证。告诉我线索，我去查。”

沈墨沉吟片刻，道：“礼部通译王明，是关键。那些倭文书信，是他翻译的。此人贪财好色，或许可用。另外，那些金银珠宝，可以查查京城各大钱庄、当铺，看近期有没有大量金银交易。”

“好。”张居正记下，“还有吗？”

“还有……高拱的管家高福。”沈墨道，“此人掌管高府财务，那些金银，很可能经过他的手。若能撬开他的嘴……”

“明白了。”张居正点头，“沈大人，你再坚持几日。我定会还你们清白。”

他转身欲走，沈墨忽然道：“张大人，为何要帮我们？”

张居正脚步一顿，没有回头：“我不是在帮你们，我是在帮大明。高拱若得势，必会排除异己，朝中再无制衡。到那时，大明危矣。”

说完，他大步离去。

沈墨望着他的背影，心中升起一丝希望。

或许，天不亡大明。

然而，他们都不知道，高拱早已布下天罗地网。

张居正刚离开东厂，就有人向高拱禀报。

高府书房，高拱听着心腹的汇报，冷笑：“张居正？这个不知天高地厚的小子，也敢与我作对？”

“阁老，要不要……”心腹做了个抹脖子的手势。

高拱摇头：“不可。张居正是陛下近臣，动他会引起陛下疑心。不过……可以给他找点麻烦。去，把王明藏起来，让他找不到。还有高福，让他回老家避避风头。”

“是！”

“另外，”高拱眼中闪过寒光，“赵天的家人，找到了吗？”

“还没有。据苏州来报，武志珍和龚晓婷带着孩子失踪了，可能藏了起来。”

“找！掘地三尺也要找到！”高拱厉声道，“有他们在手，赵天才不敢乱说话。”

“是！”

夜色更深，京城的阴谋如一张大网，悄然收紧。

而太湖畔，武志珍和龚晓婷带着孩子，藏在孙大夫医馆的密室里，忐忑不安地等待着消息。

新瑶和盼儿虽然年幼，但已懂事，知道父亲有难，不哭不闹，只是紧紧依偎在母亲身边。

“娘亲，爹爹会没事的，对吗？”新瑶小声问。

武志珍强忍泪水，点头：“嗯，爹爹一定会没事的。”

龚晓婷握紧长剑，眼中闪过决绝：“若侯爷有个三长两短，我就杀进京城，取高拱狗头！”

然而，她们不知道，危险已经逼近。

医馆外，几个黑影悄然靠近……

（第102章：铁窗寒夜，忠奸难辨 完）

未完待续

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