战斗在半个时辰后结束。

乌木尔身中七箭，被三杆长枪钉死在山道中央。白水部六千主力，至此全灭。

杨骁与林武在山口会师。两员大将，一个刚从血海中趟出，一个刚布置完致命陷阱，此刻相视，眼中都是冰冷的战意。

“黑石部灭，白水部亡，苍狼部已递降表。”林武简单通报战况，“西北三大部，已去其二。剩下的小部落，都在观望。”

“那就让他们看清楚。”杨骁望向西方，“传令全军，休整一日。后天开拔，目标——秃鹫部、灰狼部、血狼部...一个一个扫过去。投降的，首领入京为质，部众打散安置。不降的...”

他顿了顿，声音如刀：“灭族。”

“正合我意。”林武点头，“不过在此之前，要先办一件事。”

“何事？”

“立威。”林武目光投向野狼原上堆积如山的尸体，“传令：将白水、黑石两部战死者首级，在野狼原中央堆成京观。高度，不得低于十丈。立碑刻字，让草原各部都来看看，与大周为敌的下场。”

杨骁眼中闪过厉色：“好！就这么办！”

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三日后，野狼原中央。

一座由近万颗头颅堆成的巨型京观矗立在雪原上，高度足有十二丈，远在十里外都能看见。头颅大多面目狰狞，血已冻成冰，在阳光下泛着诡异的暗红。

京观前，立着一座三丈高的石碑。碑文以汉、胡两种文字刻就，内容简单而残酷：

“大周靖西侯林武、镇北侯杨骁，奉天讨逆，于此破黑石、白水二部，斩首九千八百七十三级。凡逆周者，皆以此例。大周隆盛七年腊月立。”

消息如瘟疫般传遍草原。

秃鹫部首领在见到京观的第二天，就亲赴大周军营请降。他带来了部众名册、草场图册，还有自己的长子为质。

灰狼部、血狼部、苍鹰部...短短半月，西北草原十二个部落，有八个递了降表。剩下的四个，三个远遁西域，只有一个——最桀骜的“雪狼部”，选择了抵抗。

腊月二十八，雪狼部营地。

这是西北草原最偏远、最贫瘠的地方，但也是民风最彪悍的部族。雪狼部人口不多，控弦不过三千，但个个都是能在雪山中生存的狠角色。

当大周军兵临营外时，雪狼部首领赫连铁骨没有像其他部落那样投降或逃跑。他带着全部三千部众，在营地前列阵，准备决一死战。

林武与杨骁并马立于阵前，看着对面那些穿着破烂皮袍、手持简陋武器，眼中却燃烧着不屈火焰的雪狼部众。

“是个硬骨头。”杨骁评价。

“硬骨头才好。”林武淡淡道，“打碎了，才能让所有人都记住疼。”

“怎么打？”

“我来。”林武策马上前，“雪狼部擅长山地战，你的骑兵在雪山上施展不开。我的步兵，正好克制他们。”

杨骁点头：“我给你压阵。”

林武回到本阵，开始调兵遣将。他没有选择强攻——雪狼部营地依山而建，易守难攻。而是采取了最笨、也最有效的办法：围困。

两万大军将雪山围得水泄不通。步兵伐木建寨，弩手占据制高点，骑兵在外围巡逻。林武的意图很明显：我不攻，我困死你。

雪狼部储存的粮食，最多支撑一个月。而现在是寒冬，山中猎物稀少，草根树皮都埋在雪下。

这是一场耐心的较量。

赫连铁骨最初还不以为意，认为大周军不耐严寒，很快就会撤退。但十天过去，围困依旧。二十天过去，寨墙又加高了三尺。

营中开始缺粮。先是杀光战马，然后宰杀牧羊犬，最后连皮带靴都煮来吃了。有人试图突围，但大周军的弩箭如雨，出去一个死一个。腊月最后一天，营中断粮已三日。

赫连铁骨坐在王帐中，面色灰败。帐外传来孩童的啼哭，那是饿的。帐内，部将们个个面黄肌瘦，眼中已无战意。

“首领...降了吧。”有长老老泪纵横，“再这样下去，部族就...就灭种了。”

赫连铁骨闭上眼，良久，才嘶声道：“请...请大周将军...来帐中一叙。”

他终究，还是选择了低头。

但当林武单骑入营时，看到的不是卑躬屈膝的降将，而是一把突然刺来的弯刀！

赫连铁骨最后的疯狂——与其屈辱投降，不如拼死一搏！

刀光如电，直刺林武咽喉。

但林武似乎早有预料，侧身避过，同时腰刀出鞘，反手一撩。刀锋划过赫连铁骨的脖颈，带出一蓬血雾。

雪狼部首领，就此殒命。

帐外，听到动静的雪狼部众冲进来，看到的却是首领的尸体，和持刀而立、面色冷峻的大周将军。

“还有人想死吗？”林武环视众人，声音平静。

无人应答。只有刀尖滴血的声音，在死寂的帐篷中格外清晰。

“那就听好了。”林武收刀入鞘，“雪狼部，从今日起，不复存在。所有部众，打散编入边军。十五岁以下孩童，送往内地，由官府抚养。这是你们最后的机会。”

他顿了顿，补充道：“若有人不服，现在可以站出来。我送你去见你们首领。”

依然无人应答。

林武转身出帐，翻身上马。在他身后，雪狼部众跪倒一片，哭声震天。

这不是胜利的喜悦，而是部族灭亡的悲鸣。但战争，从来都是如此残酷。

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隆盛八年，正月十五。

西北草原全境平定。十二部落，八部归降，三部远遁，一部灭亡。大周疆域向西拓展四百里，新增草场百万顷，获战马五万余匹，收编草原部众十余万。

林武与杨骁在雪原上并马而立，望着这片已插上大周龙旗的土地。

“三年谋划，三月征战，终成此功。”杨骁感慨。

“这才是开始。”林武目光深远，“拓疆易，守疆难。接下来，朝廷要设州府，派流官，迁汉民，兴屯田...要让这片草原真正成为大周疆土，还需十年之功。”

“那是文官的事了。”杨骁笑道，“我们武将，只管开疆拓土。至于守土治民...交给王佑安他们头疼去吧。”

两人相视而笑。

身后，大周将士正在清理战场，安营扎寨。虽然寒风凛冽，但每个人脸上都洋溢着胜利的喜悦。这一战，他们不仅为国家开疆拓土，更为自己挣下了功勋、赏赐、荣耀。

有士兵在唱军歌，粗犷的嗓音在雪原上回荡：

“男儿生世间，及壮当封侯。战伐有功业，焉能守旧丘...”

歌声中，林武想起了京中的姐姐妹妹，想起了怀孕的妻子。杨骁想起了京中的飞鸾，想起了未出世的孩子。

他们用血与火，为家人、为后人，打出了一片更广阔的天地。

而这，就是武将该做的事。