上京，风云变幻。

表面上看，一切如常。

早朝照旧上，官员照旧站班，皇帝的圣旨照旧一道一道发出去。

但暗地里，每个人都在动。

因为所有人都知道——皇帝快不行了。

那个曾经坐在御座上、目光如炬的男人，如今只是个躺在鹂妃宫里、靠着丹药吊命的活死人。

他还能撑多久？

没人知道。

但每个人都在为那一天做准备。

鹂妃百花台。

鹂妃坐在窗前，手里攥着一封信。

信是父亲派人送来的。

“三皇子即将回朝，军功赫赫，民心所向。我等已联络旧部，只待时机。”

鹂妃看完，把信凑到烛火上，烧了。

灰烬落在青砖地上，她低头看着，嘴角慢慢弯起。

三皇子。

那个从小不被皇帝看重的儿子，那个被扔到边境打仗的皇子，如今成了她唯一的希望。

她没有儿子。

璇玑是女儿，远嫁山麓族，生死不知。

皇帝死后，她一个没有子嗣的妃嫔，能活几天？

那些曾经被她压着的人，会怎么对她？

她想都不敢想。

所以，她必须押注。

押在三皇子身上。

三皇子不是皇后生的，也不是她生的。

但他从小养在她宫里几年，与她有几分情分。

这就够了。

她把烧尽的灰烬扫进角落，站起身，走到窗前。

窗外，天阴沉沉的。

“快了。”她轻声说。

坤宁宫。

皇后坐在榻上，面前站着几个朝臣。

都是朝中举足轻重的人物。

“娘娘，”

一个老臣开口，

“皇上这情形，怕是不好了。太子之位，不能再拖了。”

另一个点头：“大皇子是嫡长子，名正言顺。只要娘娘一声令下，臣等明日便可联名上书。”

皇后听着，一言不发。

她的手，轻轻抚过膝上的锦缎。

大皇子。

她的儿子。

那个从小体弱、性子懦弱的孩子。

她知道自己儿子是什么样的人。

但她更知道，大皇子是嫡长子。

立嫡立长，天经地义。

至于他有没有能力坐那个位置……

坐上去了，自然就有了。

“再等等。”她终于开口。

朝臣们面面相觑。

“娘娘，还要等什么？”

皇后看着窗外。

“等三皇子回来。”

朝臣们愣住了。

皇后说：“他不在的时候立太子，名不正言不顺。让他回来，当着满朝文武的面，把这事定下来。”

她顿了顿。

“免得日后，有人说闲话。”

朝臣们沉默片刻，然后齐齐拱手。

“娘娘圣明。”

城东，废弃宅院。

地窖里，灯火幽暗。

方黎盘坐在蒲团上，面前摆着几枚朱红色的丹药。

玄真子坐在他对面，手里拿着一个龟甲，正在推演。

龟甲上的裂纹，越来越多。

玄真子的眉头，越皱越紧。

“怎么了？”方黎问。

玄真子没有回答。

他盯着那些裂纹，看了很久。

然后他抬起头。

“老皇帝，”他问，“快死了吗？”

方黎笑了。

“没那么快。”他说，“药吊着呢。”

玄真子看着他。

方黎说：“手上事情没解决，怎么可能让他死？”

玄真子沉默片刻。

“那他们闹那么凶？”

他指的是朝堂上那些立储的动静。

方黎的笑容，更深了。

“闹吧。”他说，“越闹越乱。”

他顿了顿。

“越乱，我们才能谋划我们的。”

玄真子点了点头。

他又低下头，看着那个龟甲。

裂纹越来越密。

他忽然“咦”了一声。

方黎看过去。

“怎么？”玄真子盯着龟甲，眼睛慢慢睁大。

“佛女……”他喃喃道。

方黎的眉头，皱了起来。

“什么？”

玄真子抬起头。

“佛女回来了。”他说，“快到江都了。”

方黎愣住了。

玄真子说：“贫道用邪术推演，她身上……”他顿了顿，“有佛骨气息。”

方黎的眼睛，猛地亮了。

“佛骨？”

玄真子点头。

“先天佛骨。”他说，“比舍利还好用。”

方黎站起身，在狭小的地窖里来回踱步。

他的眼睛里，闪着贪婪的光。

“佛子……”他喃喃道，“佛女……”

他忽然停下脚步，转过身。

“一家子，都齐了。”

他看着玄真子，嘴角慢慢勾起一抹笑。

那笑容，阴冷而疯狂。

“若能炼化这两块佛骨，”他说，“本座便是天下第一人。”

玄真子没有说话。

他只是看着方黎，目光复杂。

但他什么都没说。

运河上，一艘船正缓缓向北。

船舱里，安安睡在小小的床铺上，身上盖着薄薄的被子。

蒋依依坐在旁边，借着窗外的月光，缝着一件小衣裳。

二夫人在另一张床上，闭着眼睛，像是睡着了。

林玉婉靠在舱壁上，抱着银枪，半睡半醒。

林玉宁蜷在角落里，睡得正香。

忽然——

安安猛地睁开眼睛。

“娘！”

那声音又尖又急，把所有人都惊醒了。

蒋依依手里的针，差点扎进指腹。

她连忙放下衣裳，扑到床边。

“安安？怎么了？”

安安的小脸煞白，额头上全是冷汗。

她紧紧抓着蒋依依的手，抓得死紧。

“娘，”她说，声音发抖，“有坏人……”

蒋依依的心，猛地一沉。

“有坏人要杀安安，”安安说，“要安安的骨头……”

二夫人从床上坐起来，脸色也变了。

“骨头？”

林玉婉已经提着枪站起来了。

“谁敢！”她怒喝一声，“敢动安安一根汗毛，姑姑用枪挑了他！”

林玉宁也醒了，挤过来。

“对！挑了他！挑成肉泥！”

安安看着她们，看着她们那副凶巴巴的样子，忽然不抖了。

蒋依依把她抱起来，搂在怀里。

“安安，”她轻声说，声音温柔而坚定，“不怕。”

安安靠在她怀里，小手还紧紧攥着她的衣襟。

蒋依依说：“全家人都在。你大姑姑、你小姑姑、你二奶奶……”

她顿了顿。

“还有娘。”

她低下头，看着女儿的眼睛。

“全家人，都保护你。”

安安看着她。

看着那双温柔的、坚定的眼睛。

她忽然笑了。

那笑容甜甜的，像五月枝头的第一颗杏子。

“嗯。”她说，“安安不怕了。”

二夫人走过来，在她脸上亲了一口。

“乖孙！二奶奶也保护你！”

林玉婉把银枪往地上一顿，发出“咚”的一声响。

“来一个，杀一个。来两个，杀一双。”

林玉宁在旁边使劲点头。

“对对对！杀光他们！”

安安看着她们，笑得更甜了。

她转过头，看向窗外。

窗外，月光洒在河面上，波光粼粼。

远处，隐约可见一点灯火。

那是上京的方向。

“爹爹……”她轻声说。

蒋依依顺着她的目光望去。

上京。

那里，有她的丈夫林清玄。

但那里，有更大的风浪在等着她们。

可她不怕。

因为安安在。

因为全家都在。

她把安安抱得更紧了一些。

“睡吧。”她轻声说。

安安点点头，闭上眼睛。

很快，呼吸就均匀了。

船舱里，又安静下来。

只有船桨划过水面的声音，轻轻响着。