离开汴梁已有三日。大军行走在广袤无垠的华北平原上，官道笔直如矢，直通天际。时值五月末，夏意正浓，天空却并非一味晴好，仿佛是为了印证“天有不测风云”这句老话。

第一日还是艳阳高照，炽热的阳光毫无遮拦地倾泻下来，将盔甲晒得滚烫，地面蒸腾起扭曲的热浪。士兵们汗流浃背，饮水消耗极快。到了第二日下午，天色骤然变脸，乌云从西北方滚滚而来，狂风骤起，卷起漫天黄尘，吹得旌旗猎猎作响，几乎要将轻装士兵带倒。紧接着，豆大的雨点劈头盖脸砸落，很快便成了瓢泼大雨，天地间一片混沌。雨水缓解了暑气，却也让道路变得泥泞不堪，车队行进愈发艰难。第三日，雨歇风住，天空却未彻底放晴，而是维持着一种阴沉的灰色，空气潮湿闷热，预示着后续可能还有雨水。

这种变幻莫测的天气，虽给行军带来了诸多不便，却也在一定程度上干扰了可能存在的窥探与埋伏。连续三日，先锋斥候队竟未发现任何异常。没有陷阱，没有袭扰，甚至连可疑的踪迹都寥寥无几。官道两旁，除了望不到边的、已开始泛黄的麦田，便是零星散布的村落。百姓们正忙于夏收前的最后准备，见到大军过境，大多远远观望，或匆忙避让，并未出现骚动。

这种异乎寻常的平静，反而让久经沙场的老兵们心生警惕。中军大帐内，石云虎将军听着敖烬和凌峰等人的汇报，眉头微蹙。

“事出反常必有妖。”石云虎沉吟道，“百武盟在汴梁之前可谓手段尽出，连番受挫后，绝无可能就此罢休。如今这般风平浪静，要么是他们正在酝酿更大的阴谋，要么……便是换了策略，或许想等我军放松警惕，再行致命一击。”

敖烬冷声道：“管他什么阴谋，兵来将挡水来土掩！只是这般干等着，着实憋闷！”

石云虎目光扫过帐内诸将，沉声道：“越是平静，越不能松懈。敖副统领，前锋探路范围再扩大十里，尤其注意远离官道的偏僻路径和可能藏匿大队人马的区域。各营夜间警戒加倍，明哨暗岗，不得有误。”

“末将明白！”敖烬抱拳领命。

“此外，”石云虎顿了顿，语气中透出一丝凝重，“自离开浔阳以来，我军连番恶战，虽歼敌不少，但自身亦有折损。尤其是山口驿夜战、黑石岭开辟隧道，伤亡颇重。如今贡品越聚越多，车队愈发庞大，但护卫兵力却有所下降。长此以往，恐难应对后续更大规模的冲突。”

参军连忙回道：“将军所虑极是。初步统计，我军战死、重伤无法随行者，已逾四百人，轻伤者更众。虽在寿春、汴梁略有补充辅兵民夫，但精锐战兵缺口不小。”

石云虎点头：“曹州乃北方重镇，驻有重兵。我军抵达曹州后，需停留两日，进行大规模休整，并补充兵员。此事需提前与曹州方面交涉。参军，立刻草拟文书，派快马先行送往曹州，言明我军困难，请曹州都督府务必协助招募五百至八百名熟悉本地情况、身家清白的青壮入伍，充入各营。待遇可从优，但选拔必须严格，宁缺毋滥！”

“是！将军！”参军立刻领命而去。

安排完军务，石云虎看向凌峰，脸上露出一丝温和：“凌峰，近日探路辛苦。这平静之下，你的感知尤为重要，需更加细心。”

“小人明白，定不辱命！”凌峰肃然应道。

退出大帐，凌峰回到先锋斥候队中。赵乾等人也对目前的平静感到疑惑，但军令如山，众人不敢怠慢，依旧每日兢兢业业，探查着前方每一寸土地。

行军的枯燥与平静，反而给了凌峰更多时间打磨自身。他谨记石云虎的指点，不再急于求成，而是将全部心神沉浸在“意与力合”的感悟中。他反复练习《破军七踏》的第一踏“踏岳”，力求将这一踏的发力方式吃透，并尝试在其基础上进行变化。

平静的行军也给了小雀儿大把的时间。她如今已是孙军医医疗队里的“小能手”，不仅认识数百种草药，处理起外伤来也是有模有样。孙军医对她愈发喜爱，几乎倾囊相授。

趁着熬制大军常用金疮药、消毒药汤的时机，小雀儿总是格外留心。她会“不小心”多准备一些药材，或者在分配时“算错”分量，悄悄将一些成品药粉、药膏，以及她私下采集、炮制好的珍贵草药，神不知鬼不觉地放入自己那个储物袋中。那个较大的储物袋，原本装着黄月凝给的暗器和毒药，如今一角已经堆满了她自制的各种伤药、解毒散，甚至还有几小瓶她根据孙军医方子、尝试改良的“益气散”（效果虽远不如凌峰得的丹药，但对普通士兵恢复体力有奇效）。另一个小点的储物袋则装着干净纱布、她的衣物和一些私人物品。她做得极其小心，每次只挪一点点，从未引起任何人怀疑。这些储备，成了她心中小小的底气，想着万一哥哥或者好心的孙爷爷需要时，能派上用场。

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喜欢瀚沙戮天请大家收藏：()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。或许是连日行军枯燥，加之天气炎热，士兵们胃口不佳。这一日扎营后，敖烬见附近林地茂密，便特许各营派出小队，在保证安全的前提下，猎取一些野味改善伙食。

顿时，营地里热闹起来。擅长射箭的士兵纷纷进入林地，不久便带回了野兔、山鸡，甚至还有一头不小的麂子。当晚，军营里飘起了久违的肉香，士兵们围着篝火，吃着烤得滋滋冒油的野味，喝着热汤，连日行军的疲惫似乎都消散了不少，士气为之一振。凌峰也分到了一大块烤麂子肉，和小雀儿吃得满嘴流油。

又行了两日，前方地平线上，再次出现了一座雄城的轮廓。与汴梁的繁华似锦不同，这座城池给人的第一印象是厚重与坚毅！城墙高大，全部用巨大的青灰色条石砌成，巍峨如山，透着一股历经战火洗礼的沧桑感。城墙上望楼、箭垛密密麻麻，防守设施极其完备。更引人注目的是，城池西侧，隐约可见一条如同黄色巨龙般奔流不息的大河——黄河！

曹州！终于到了！这座依黄河而建的重镇，乃是抵御北方游牧民族南下的重要屏障，帝国北疆的军事要塞之一！

随着距离拉近，更能感受到曹州的肃杀之气。城头守军盔明甲亮，刀枪耀眼，巡逻队络绎不绝。城外方圆数里内的树木都被砍伐干净，形成了开阔的视野地带，显然是出于军事防御的考虑。

大军在城外十里处指定的军营旧址扎营。很快，曹州方面便派来了使者，为首的是一位身形魁梧、面色黝黑、声如洪钟的将领，自称是曹州都督麾下折冲都尉，姓张。

张都尉为人爽直，见到石云虎将军后，先是表达了敬意，随即爽快地道：“石将军，贵军所需的兵员，都督府已接到文书，并已张榜招募三日！曹州地界民风彪悍，习武之风盛行，闻听是护卫陛下贡品的王师招兵，应者云集！现已初步筛选出八百青壮，皆是身家清白、体格健壮之辈，明日便可带至大营，由将军亲自遴选！”

效率如此之高，让石云虎等人稍感意外，但也松了口气。看来曹州都督府对此事颇为重视。

张都尉又道：“此外，都督大人知将军一路辛苦，特命末将送来肥猪五十头，美酒百坛，犒劳三军！并请将军放心，曹州境内，绝无匪类敢惊扰王师！贵军可安心在此休整两日！”

这番表态，可谓给足了面子。石云虎自然客气回应，宾主相谈甚欢。

然而，就在张都尉告辞后不久，一名亲兵悄悄进入大帐，递给石云虎一封没有署名的密信。石云虎拆开一看，脸色微凝。信上只有寥寥数语：“曹州水浑，慎招兵。黄河汛期将至，谨防天灾。”

没有落款，但字迹工整，透着一股沉稳之气。

“将军，何事？”敖烬见石云虎神色有异，问道。

石云虎将密信递给敖烬，沉声道：“看来这曹州，也并非铁板一块。有人提醒我们，招兵要慎，还要注意黄河汛情。”

敖烬看完，冷哼一声：“藏头露尾！不过，小心无大错。明日招兵，我亲自去盯着，倒要看看能招来些什么牛鬼蛇神！”

凌峰在一旁听得真切，心中那根弦再次绷紧。平静的旅途果然只是表象，曹州这座军事重镇，看似热情的背后，似乎也隐藏着不为人知的暗流。而那“黄河汛期”的提醒，更让他隐隐感到一丝不安。他想起路上见过的黄河，那浑浊汹涌的河水，仿佛蕴藏着毁天灭地的力量。

翌日，天色放晴，但空气中水汽充沛，闷热异常。曹州都督府果然将八百名应募青壮带到了大营外的校场上。这些青年大多身材高大，皮肤粗糙，眼神中带着北方汉子特有的直爽和剽悍，不少人太阳穴微微鼓起，显然有武艺在身。

敖烬亲自坐镇，凌峰也被叫来协助观察。选拔过程极其严格，不仅要考核力气、弓马、拳脚，还要仔细盘问籍贯、来历，并由随军文书核对身份文书。

凌峰站在点将台一侧，精神力悄然散开，仔细感知着台下这群青壮的气息。大多数人气血旺盛，气息纯正，并无异常。然而，当他的感知扫过队列中段几名看似普通的青年时，心头却微微一动。这几人气息凝练，下盘极稳，眼神深处藏着一丝与普通农家子弟不符的精明与警惕，虽然极力掩饰，但在凌峰敏锐的感知下，还是露出了一丝马脚。

他不动声色地走到敖烬身边，低声道：“敖大人，左起第三列，第五、第七、第九人，气息有异，似有修为在身，却刻意隐藏，恐非普通农户。”

敖烬眼中厉芒一闪，顺着凌峰所指方向看去，记下了那几人的面貌。他并未立刻发作，而是示意考核继续。

最终，经过层层筛选，从八百人中择优录取了五百人，补入各营缺额。那几名被凌峰点出的可疑之人，虽各项考核成绩不错，但敖烬以“身份文书存疑，需进一步核查”为由，并未录用，客客气气地请了回去。那几人脸上闪过一丝不易察觉的失望，但也不敢多言，随着落选者离开了。

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喜欢瀚沙戮天请大家收藏：()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。招兵事宜顺利完成，大军实力得到补充。然而，那封匿名密信和招兵时的小插曲，却像一片阴云，笼罩在石云虎和敖烬心头。

当日下午，石云虎派去勘察黄河水情的工兵带回了令人担忧的消息：今年上游雨水偏多，黄河水位已接近警戒线，且水流湍急，浑浊不堪，河堤多处出现渗水现象。曹州当地虽已组织民夫加固堤防，但能否扛住即将到来的汛期峰值，仍是未知之数。

“天灾……”石云虎望着帐外阴沉闷热的天空，喃喃道，“但愿不会与**撞在一起。”

凌峰则利用这难得的休整时间，继续苦练“弧转”技巧，并服下了一粒石云虎赏赐的“培元丹”。丹药之力化开，他只觉灵台一片清明，对“意”的感悟似乎又深了一层，那层六品后期的瓶颈，已薄如蝉翼。

小雀儿则跟着孙军医，忙着安置新补充的医疗物资，并将自己储物袋里的“私藏”整理得井井有条。

曹州两日的休整，在表面平静，内里暗涌中度过。大军即将再次启程，前方将是通往帝都的最后一段艰难路途——需要渡过桀骜不驯的黄河天险，然后经兖州、德州

黄河咆哮，前路未卜。补充的新兵能否可靠？那隐藏在暗处的威胁，又会以何种方式出现？

凌峰握紧手中枪，目光越过曹州高大的城墙，投向北方那波涛汹涌的黄河。

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